思科推出高端視頻聊天系統——Umi
2010/10/15
最好有一批精英人士愿意為視頻聊天燒錢(qián)，否則，思科公司（Cisco System）新推出的視頻聊天系統——Umi將會(huì )陷入困境，盡管思科聲稱(chēng)其已進(jìn)行了市場(chǎng)調研，才決定推出該產(chǎn)品。
但如果Umi失敗，那么對于思科和其它大型科技企業(yè)而言，肯定不是個(gè)好兆頭。這些企業(yè)曾在企業(yè)級產(chǎn)品領(lǐng)域大獲成功，如今它們正在向消費型產(chǎn)品轉型，也就是說(shuō)，這些公司必須了解消費者行為，而像Umi這樣的設備卻并沒(méi)做到這一點(diǎn)。為了進(jìn)行視頻聊天，許多消費者都必須要購買(mǎi)Umi，因為盡管它能夠支持谷歌（Google）視頻聊天，但思科明顯希望用戶(hù)進(jìn)行“Umi對Umi”的聊天。然而，Umi的售價(jià)過(guò)高，這恐將不利于其廣泛應用。
事實(shí)上，Umi需要付費，這本身就是個(gè)問(wèn)題，更不用說(shuō)其價(jià)格高達599美元。思科不但要為這項基于設備的服務(wù)開(kāi)拓出一片市場(chǎng)，而且還要說(shuō)服消費者們花錢(qián)購買(mǎi)它，但這樣的服務(wù)現在已經(jīng)非常普及了，而且其競爭對手產(chǎn)品都還是免費的。
思科的想法是，現在有一批人已經(jīng)煩透了故障頻出的Skype和FaceTime等免費程序，因此他們愿意花599美元購買(mǎi)Umi。思科同樣還期待消費者們能容忍Umi每月24.99美元，或是每年274.99美元的高昂服務(wù)費。所以思科必須要能提供完美的服務(wù)才能和對手競爭，而且通過(guò)Umi聊天仍然需要大量的帶寬。讓我們大膽設想一下，如果家里的互聯(lián)網(wǎng)接入速度很慢，那么用戶(hù)可能會(huì )歸咎于思科的產(chǎn)品問(wèn)題，而不會(huì )去找康卡斯特（Comcast）等網(wǎng)絡(luò )服務(wù)提供商（ISP）的麻煩。而提供免費視頻聊天服務(wù)的谷歌就不會(huì )碰到類(lèi)似風(fēng)險。
同時(shí)，思科必須售出大量的Umi，才能產(chǎn)生滾雪球的效應。因為Umi設備是連接到高清電視機上的，而只有當視頻雙方都是使用Umi時(shí)，聊天效果才有顯著(zhù)提升。
企業(yè)級產(chǎn)品決定消費級產(chǎn)品價(jià)格？
早前的評測指出Umi聊天的體驗相當好。這可以理解，因為思科的高清視頻聊天技術(shù)問(wèn)世已久。2006年，該公司發(fā)布了TelePresence，這是面向企業(yè)用戶(hù)的一流視頻呼叫服務(wù)。它運作得非常棒，今年夏天，美國娛樂(lè )體育節目電視網(wǎng)（ESPN）與思科合作，利用TelePresence轉播了2010南非世界杯足球賽。
思科在企業(yè)級用戶(hù)中占據了大量市場(chǎng)，這也許是思科不能降低Umi價(jià)格的部分原因。如果Umi的價(jià)格很低，而質(zhì)量又非常好，那么許多公司就可能會(huì )放棄使用該公司的TelePresence服務(wù)，而轉投價(jià)格更便宜的Umi。思科的Umi技術(shù)來(lái)自于挪威Tandberg公司，在今年4月，思科花費了33億美元將該公司納入囊中。
現在，思科希望在全球個(gè)人消費市場(chǎng)大展身手，為此，該公司已開(kāi)展了一系列市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)活動(dòng)。例如，思科與奧普拉•溫弗瑞（美國著(zhù)名女脫口秀主持人——譯注）簽署協(xié)議，根據協(xié)議，奧普拉在給節目嘉賓打電話(huà)時(shí)，將不再使用Skype，而是使用Umi。思科同時(shí)還為韓國一座新生代城市的建設提供數字技術(shù)，這座城市將布滿(mǎn)Umi設備。
盡管思科大肆進(jìn)行市場(chǎng)推廣，但要對抗現行主流的視頻聊天模式并非易事：目前，視頻聊天是一項免費或低價(jià)的擴展服務(wù)，用于提升電腦、蘋(píng)果（Apple）iPhone以及Android手機等的銷(xiāo)量。所以眼下，思科必須設法使Umi增加獨特的功能，并且使其更新速度比蘋(píng)果等競爭對手更快。此外，思科成敗與否，還取決與是否真的存在尚未開(kāi)發(fā)的高端視頻聊天市場(chǎng)？
事實(shí)上，惠普（HP）也曾做過(guò)類(lèi)似的嘗試，在2009年，惠普發(fā)布了高清視頻會(huì )議系統——SkyRoom。它和Umi有所不同，是針對電腦開(kāi)發(fā)的。惠普最初發(fā)布的版本可以運行于商業(yè)服務(wù)器和某些高端筆記本電腦。SkyRoom的售價(jià)為149美元，惠普希望它最終可以占領(lǐng)主流消費市場(chǎng)。不過(guò)一年之后，它已無(wú)人問(wèn)津。
況且，即使真的存在高端視頻會(huì )議需求，但羅技也在昨天發(fā)布了一款比Umi便宜的新產(chǎn)品——Revue box。這款主機設備能讓谷歌電視實(shí)現類(lèi)似功能，不過(guò)目前谷歌電視還不能運行它。Revue box售價(jià)為300美元，無(wú)需訂閱費用。有高清視頻聊天需求的用戶(hù)必須購買(mǎi)價(jià)格為150美元的網(wǎng)絡(luò )攝像頭，還要下載相應的免費聊天軟件。這還是不如Skype易用，不過(guò)如果消費者們打算購買(mǎi)一款機頂盒，他們?yōu)槭裁床蝗ヌ暨x這款功能更多而價(jià)格還便宜的設備呢？
Umi的失敗并不會(huì )使思科垮臺，因為思科的企業(yè)級產(chǎn)品做得非常好。但除非思科知道一些我們尚不了解的“內幕”，否則Umi將無(wú)助于該公司搶占個(gè)人消費市場(chǎng)。
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