綜述:得意音通到底是什么企業(yè)
2003/08/27
9月1日,一個(gè)美國白人,經(jīng)過(guò)考核后已被錄用,即將到北京得意音通技術(shù)有限責任公司來(lái)上班了,他將成為這家公司的研發(fā)人員。他喜歡中國,而目前美國經(jīng)濟也不景氣;他,主修語(yǔ)言處理,輔修計算機,專(zhuān)業(yè)對口;他還是南加州大學(xué)中國文化協(xié)會(huì )的會(huì )長(cháng),中文聽(tīng)讀寫(xiě)都不錯……總之,通過(guò)互聯(lián)網(wǎng),他找到了得意音通。
得意音通到底是什么企業(yè)?說(shuō)白了,只是個(gè)創(chuàng )業(yè)一年多的中小企業(yè),但是,在科技部、海淀區政府、海淀數字園區及中關(guān)村國際孵化園等的大力支持下,獲得了多項資金支持和榮譽(yù),成為中關(guān)村國際孵化園的明星企業(yè)。更特別地,它是國內以至國外寥寥無(wú)幾的擁有語(yǔ)音識別和語(yǔ)言理解核心技術(shù)企業(yè)中的佼佼者……小小企業(yè)堅守著(zhù)中國IT產(chǎn)業(yè)少數未失的陣地——中文信息處理,它的魅力,遠不止吸引國外人才。
創(chuàng )業(yè)需要沖動(dòng),但并不是只有沖動(dòng)醞釀4年始創(chuàng )業(yè)
得意音通公司成立了一年多,但是創(chuàng )業(yè)者們籌劃成立這家公司可遠遠不止一年了。“早在1998、1999年的時(shí)候,我在心里就開(kāi)始醞釀辦公司。當時(shí)感到壓力很大,IBM、微軟都進(jìn)入中國了,雖然我們的技術(shù)并不弱,但是語(yǔ)音技術(shù)發(fā)展很快,如果不迅速進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化,就無(wú)法爭取到足夠的市場(chǎng)份額。”本科、碩士、博士,直到教學(xué)、研究都在清華大學(xué)的鄭方,一直在尋找將技術(shù)產(chǎn)品化、產(chǎn)業(yè)化的機會(huì ),但是由于很多條件都不成熟,他在等待著(zhù)。
創(chuàng )業(yè)之路如此之長(cháng),鄭方都在想些什么,又經(jīng)歷了怎樣的一個(gè)思想轉變過(guò)程呢?1998年,在清華工作的鄭方和廣東的一位私企老板進(jìn)行項目合作。那位老板很讓鄭方佩服:“他白手起家,從卷著(zhù)鋪蓋闖天下,到后來(lái)每年流動(dòng)資金達上億元的規模,非常有魄力。1998年,IBM剛剛在中國推廣語(yǔ)音技術(shù),他就感覺(jué)到語(yǔ)音識別將會(huì )是高科技發(fā)展的新方向。更關(guān)鍵的是,作為一個(gè)民營(yíng)企業(yè)的老板,他敢于一下為清華語(yǔ)音技術(shù)中心拍出700萬(wàn)元。”這件事情,給了鄭方很大的觸動(dòng)。他力勸鄭方,語(yǔ)音識別這個(gè)東西一定要做成產(chǎn)品,你別在學(xué)校當教授、搞研究了,咱們一起開(kāi)公司吧。他不厭其煩地試圖說(shuō)服鄭方,鄭方都不為所動(dòng)。“當時(shí),團隊的人選并沒(méi)有物色好,創(chuàng )業(yè)時(shí)機并不成熟;而那個(gè)時(shí)候的市場(chǎng)也沒(méi)有成熟起來(lái),這是我最終沒(méi)有在那個(gè)時(shí)候選擇創(chuàng )業(yè)的主要原因。后來(lái)事實(shí)也證明了這一點(diǎn)。”
2001年,鄭方入選“香港優(yōu)秀人才輸入計劃”。從技術(shù)研究過(guò)渡到負責產(chǎn)品研發(fā),鄭方越來(lái)越強烈地感覺(jué)到,“我們的技術(shù)并不弱”;同時(shí),周?chē)呐笥岩捕冀ㄗh鄭方自己搞公司。
“有這樣一種說(shuō)法:做自己的事,讓別人說(shuō)去吧;但是,當周?chē)娜硕际峭瑯拥囊庖?jiàn)時(shí),你就應該好好考慮。”鄭方在香港工作一年后,于2002年4月回到北京創(chuàng )辦了得意音通。
“創(chuàng )業(yè)還是有沖動(dòng)的,但是,是在理智把握和利弊權衡之下,在成熟的市場(chǎng)環(huán)境之中,釋放沖動(dòng)與熱情。”鄭方笑了,一個(gè)學(xué)者儒雅的微笑中,蘊涵著(zhù)創(chuàng )業(yè)者的激情與夢(mèng)想。
權衡之下的理智之舉,往往是成功的先兆,鄭方胸有成竹。得意音通在全球經(jīng)濟最差、IT產(chǎn)業(yè)很不景氣的時(shí)候創(chuàng )業(yè),但仍然扛過(guò)了那段寒冷期,順利發(fā)展起來(lái)了。整整8個(gè)月,股東們不但不拿工資,還自掏腰包投入了幾十萬(wàn)元。“那段時(shí)間,很苦。”鄭方的描述只是淡淡的一句話(huà),并且面帶微笑。對他們來(lái)說(shuō),那堅持本身就是一種價(jià)值的體現。他們堅信他們的理念:這個(gè)方向是對的,我們的步伐也是對的。1998年這個(gè)市場(chǎng)可能不成熟,但是2002年應用和市場(chǎng)已經(jīng)有質(zhì)的變化,而經(jīng)濟也不可能無(wú)休止地下滑。無(wú)論有多大的困難,這個(gè)團隊都堅如磐石。
環(huán)顧中關(guān)村的中小企業(yè),在鼓勵創(chuàng )業(yè)的文化氛圍中,很多團隊天真地以為只要有一個(gè)好的技術(shù)就一定能成功。可是,中關(guān)村10%的企業(yè)孵化成功率足以說(shuō)明創(chuàng )業(yè)的艱難和殘酷。尤其是一些留學(xué)生,他們從國外帶技術(shù)回來(lái)時(shí)滿(mǎn)懷信心,當遭遇現實(shí)的挫折,回頭分析發(fā)現技術(shù)太超前,要耐心培育市場(chǎng);同樣因為技術(shù)太先進(jìn)、沒(méi)有來(lái)得及經(jīng)歷市場(chǎng)的檢驗,VC不敢貿然投資……這些企業(yè)在創(chuàng )業(yè)的時(shí)候,也許忽略了國內市場(chǎng)和投資環(huán)境的現實(shí),結果往往就是舉步維艱甚至曇花一現。
迎難而上,成功是一個(gè)漸變的過(guò)程
在沖突和矛盾中進(jìn)步
得意音通是很典型的中關(guān)村公司,技術(shù)和團隊都與高校有著(zhù)不可分割的聯(lián)系,這樣的企業(yè)往往天然具有一些缺陷,畢竟,研究和從商存在著(zhù)質(zhì)的矛盾。不少企業(yè)栽在了這個(gè)問(wèn)題上。
“我們和清華建立了產(chǎn)學(xué)研通道,很好地將基礎研究和產(chǎn)品市場(chǎng)結合起來(lái),我認為,這是我國高科技企業(yè)未來(lái)的發(fā)展趨勢。沒(méi)有研發(fā)力量就沒(méi)有后勁兒,微軟、IBM等都有研究院。”困擾著(zhù)大多數中關(guān)村企業(yè)的這個(gè)問(wèn)題在鄭方看來(lái),反而是得意音通的優(yōu)勢,“從技術(shù)到市場(chǎng)是一個(gè)漸變的過(guò)程,可以用七彩虹來(lái)形容,一邊表示偏于技術(shù),另一邊偏于市場(chǎng)。我們的團隊,既有純技術(shù)的人,也有做市場(chǎng)的,介于技術(shù)和市場(chǎng)之間的也有。我們的每一個(gè)產(chǎn)品都分成兩步,第一步是核心技術(shù)的研發(fā),我們不斷探索、改進(jìn)技術(shù);等到第二步要做成產(chǎn)品的時(shí)候,我們就完全遵循市場(chǎng)需求和工業(yè)規范。這樣就避免了以純學(xué)者身份去做產(chǎn)品。純學(xué)者做企業(yè)肯定做不好。”
“做企業(yè)和搞學(xué)術(shù)的確不一樣。當初剛出來(lái)的時(shí)候,覺(jué)得辦公司很容易,心想如果我去做肯定能做好;真正自己做公司了,發(fā)現遠不是那么回事,理論和實(shí)踐差得很遠。我是做技術(shù)出身的,有時(shí)想出來(lái)的一個(gè)技術(shù)方案覺(jué)得非常好,理論上完美、證明也很完整,但是照此做出產(chǎn)品就是不行。方案和產(chǎn)品中間有很大的矛盾,因此,做產(chǎn)品必須結合市場(chǎng),光靠理論是不行的。”
盡管搞學(xué)術(shù)和做企業(yè)有時(shí)候是沖突的,但是,鄭方喜歡沖突。在清華大學(xué)時(shí),教學(xué)、科研和管理三重工作曾經(jīng)同時(shí)壓在鄭方的肩上,但是,他也因此鍛煉了分時(shí)的能力,將所有事情分段處理好,什么都不耽誤。別人都覺(jué)得鄭方的時(shí)間似乎總也用不完。
做企業(yè),鄭方也并沒(méi)有一天到晚連軸轉,讓自己累得七葷八素,因為“我撲到瑣碎事情上的時(shí)間并不多”。這要歸功于鄭方制度化的公司治理理念。“我很喜歡制度化,一切都讓制度說(shuō)話(huà),我對事不對人。有了制度,遇到瑣事,就不一定由我來(lái)處理,誰(shuí)按照制度來(lái)處理都行,結論是一樣的。只要做到這點(diǎn),就可以稍微超脫一點(diǎn)。這是公司順利運行的一個(gè)重要保證。我只是關(guān)心重要環(huán)節,如公司的未來(lái)發(fā)展如何規劃、技術(shù)如何保密、市場(chǎng)如何開(kāi)拓等。”
企業(yè)規模小的時(shí)候,往往能夠毫無(wú)章法地運營(yíng)而表面正常發(fā)展,當企業(yè)慢慢成長(cháng),管理就成為制約因素。目前,不能不說(shuō)管理已經(jīng)是中關(guān)村一個(gè)突出的問(wèn)題。鄭方在得意音通成立之初就設定一個(gè)制度框架,可見(jiàn)其遠見(jiàn)卓識。
機會(huì )總是青睞那些有準備的人
以技術(shù)迎接市場(chǎng)
得意音通發(fā)展到今天,大部分生意都是自己找上門(mén)的,這點(diǎn)在中關(guān)村非常特殊。“我們花力氣做了網(wǎng)站,而且一開(kāi)始就是雙語(yǔ)網(wǎng)站。很多合作伙伴,都是通過(guò)網(wǎng)絡(luò )找到得意音通的。盡管我們和google沒(méi)有任何合作,可是,在google網(wǎng)站上用中文或者英文搜索有關(guān)的幾個(gè)核心技術(shù),得意音通公司的鏈接都是出現在查詢(xún)的第一頁(yè)。網(wǎng)絡(luò )的宣傳起了很大的作用。”
得意音通主要做三個(gè)核心技術(shù)的研發(fā):語(yǔ)音識別、自然語(yǔ)言理解和聲紋識別技術(shù)。從技術(shù)全面程度來(lái)看,無(wú)人能出其右;從技術(shù)水平來(lái)講,得意音通也絕不比誰(shuí)差。技術(shù)高,不是說(shuō)出來(lái)的,而是在爭客戶(hù)的時(shí)候顯現出的壓倒性?xún)?yōu)勢。
深圳傲天公司在為國內主要的電信運營(yíng)商集成語(yǔ)音門(mén)戶(hù)系統時(shí),在眾多方案和演示中,選定了得意音通為惟一的語(yǔ)音技術(shù)合作伙伴。電信語(yǔ)音門(mén)戶(hù)是電信運營(yíng)商近期力推的增值服務(wù)平臺。通過(guò)此平臺,用戶(hù)可以直接用語(yǔ)音打電話(huà)點(diǎn)歌、查信息、玩游戲等等,得意公司的語(yǔ)音識別系統自動(dòng)識別用戶(hù)的需求提供相應的服務(wù)。語(yǔ)音門(mén)戶(hù)在國外已經(jīng)非常普及,國內的市場(chǎng)商機更是巨大,得意先進(jìn)的語(yǔ)音技術(shù)每天將為億萬(wàn)的用戶(hù)提供全新的、人性化的信息服務(wù)。
“我們一個(gè)產(chǎn)品是運用中文自然語(yǔ)言理解技術(shù)提供航空訂票、導游、地圖智能短信服務(wù),一個(gè)大型的信息服務(wù)商正希望通過(guò)此類(lèi)應用以提高用戶(hù)滿(mǎn)意度和短信服務(wù)的收益,經(jīng)過(guò)兩個(gè)星期的測試,非常滿(mǎn)意,于是雙方達成了合作。”鄭方說(shuō)。
得意音通與公安部、各地公安系統在聲紋識別技術(shù)也緊密合作。得意音通先進(jìn)而穩定的聲紋識別技術(shù)用在刑偵、司法的身份認證領(lǐng)域,是與指紋、虹膜同等重要的生物特征識別手段,成為公安系統迅速確定或者排除犯罪嫌疑人、提高破案效率的重要技術(shù)。軍隊、金融等對于聲紋識別身份認證技術(shù)的應用需求也很大,鄭方介紹說(shuō),“據報道,2001年中美撞機事件中,我國就發(fā)現了美機上裝備了先進(jìn)的聲紋識別系統用來(lái)監聽(tīng)、跟蹤電話(huà)通訊。在伊拉克戰爭中,美方通過(guò)聲紋識別技術(shù)判別錄音磁帶的聲音是否薩達姆本人。我國的國情決定了只有依靠完全自主知識產(chǎn)權建設自己的系統,國防的安全性才有保障。”
得意音通雖然廟還小,可是,外匯收入已經(jīng)滾滾而來(lái)。目前,國外又有一家公司正在與得意音通討論合作。“通過(guò)合作,以后新出廠(chǎng)的手機都可能嵌入得意音通的中文整句輸入法。目前,手機輸入的主要問(wèn)題就是,輸入拼音后,備選的字非常多,選的過(guò)程非常麻煩;而我們的中文整句輸入法不需要選擇。在PC上你可能見(jiàn)過(guò)這樣的輸入法,但是在手機上沒(méi)有。PC上這樣一個(gè)輸入法大概要幾百兆的空間,但是,我們做的這個(gè)只有1兆左右,空間壓縮了幾百倍,性能還很好。得意音通公司出色的中文語(yǔ)言理解技術(shù)是打動(dòng)這個(gè)國外IT巨頭的關(guān)鍵。”鄭方的表情有掩飾不住的得意。記者試用了這個(gè)輸入法的演示版本,比目前的任何包括PC上的拼音或筆劃輸入法都要方便,而且易學(xué)。
“所以,無(wú)論從市場(chǎng)定位還是從技術(shù)水平來(lái)講,我們都是有競爭力的。我感到比較自豪。”盡管已經(jīng)在國內外都得到了認可,業(yè)務(wù)也取得了實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展,但是說(shuō)到這句話(huà)時(shí),鄭方這位清華學(xué)子,秉承“行勝于言”的校訓,仍然顯得非常謙虛和謹慎。也正是這樣一種作風(fēng),引領(lǐng)得意音通步履堅定,踏實(shí)前行。
如果給我一個(gè)支點(diǎn),我可以撬動(dòng)地球
企業(yè)之力連接產(chǎn)業(yè)鏈條
使用過(guò)呼叫中心的用戶(hù)往往有這樣的經(jīng)歷:用按鍵進(jìn)入一級級的菜單,常常覺(jué)得有幾個(gè)業(yè)務(wù)類(lèi)型比較接近,不知該如何選擇;而聽(tīng)完后幾個(gè)選項的時(shí)候,已經(jīng)記不清前面是什么了,只好重新?lián)艽蚴章?tīng)一遍,費時(shí)費力。如果通過(guò)語(yǔ)音識別來(lái)提供自動(dòng)語(yǔ)音服務(wù)就非常方便了,用戶(hù)只要直接說(shuō)出所需的服務(wù),系統就會(huì )高速、準確地進(jìn)行適當的處理。
市場(chǎng)調查顯示,用戶(hù)非常渴望語(yǔ)音識別的產(chǎn)品和應用,我國的核心技術(shù)開(kāi)發(fā)成果也不弱,但就是因為產(chǎn)業(yè)鏈上存在著(zhù)一個(gè)薄弱環(huán)節,整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈沒(méi)有連接起來(lái)。“產(chǎn)業(yè)鏈有核心技術(shù)開(kāi)發(fā),有中間的集成商,或者設備開(kāi)發(fā)商、運營(yíng)商,最后才到用戶(hù),中間實(shí)際上隔了很多層。我們感覺(jué)中間層還有很大欠缺。比如許多設備開(kāi)發(fā)商、系統集成商對于新的技術(shù),在開(kāi)發(fā)能力上顯得不足,制約了新產(chǎn)品和應用的推廣。”鄭方說(shuō)。
中文語(yǔ)音識別和語(yǔ)言理解技術(shù)和應用的發(fā)展,必須依賴(lài)于產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展和完善。以一個(gè)公司之力,能有多大作為呢?選擇走這條路,無(wú)疑是艱難的。
鄭方對此表示贊同,他說(shuō):“從技術(shù)上來(lái)考慮,我們關(guān)鍵要做好中間環(huán)節,這樣就能連起整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈,事情就好做了。有幾種做法,一種是我們從技術(shù)上幫助他們,我們做好API后,寫(xiě)一個(gè)例子程序免費送給他們,并提供必要的技術(shù)支持。
他們只要拿過(guò)去稍微進(jìn)行改動(dòng),就可以實(shí)現和系統連接。那么,他利用現有的市場(chǎng)渠道,就可以很快實(shí)現推廣,獲得效益。我們和清華紫光的合作就是如此。另外就是抓住行業(yè)內比較重要的客戶(hù),與他們合作,他們擁有一定的運營(yíng)能力,有一定的市場(chǎng)渠道,還擁有一定的客戶(hù)。整合好這些資源,推廣工作也就水到渠成了。”
機會(huì )只給有準備的人,不過(guò)能夠把握機遇的人,總是需要比后進(jìn)者付出更多的努力。但因為掌握先機,這些努力換來(lái)的是緊密的合作伙伴、良好的口碑、加倍的利潤、更大的先機……
得意音通公司供稿 原文刊登于 新浪科技(tech.sina.com.cn)—中關(guān)村周刊
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