審視三種視頻會(huì )議技術(shù)優(yōu)缺點(diǎn)
張彤 2009/06/16
同的統一通信和視頻應用系統能夠讓商務(wù)人員實(shí)現在遠程狀態(tài)下面的對面交流，提供使他們相互協(xié)作的能力。但在價(jià)格上、使用難易程度上和顯示的視頻質(zhì)量上，來(lái)自不同廠(chǎng)商的產(chǎn)品明顯有所不同。最近，為了了解目前市場(chǎng)上最常用的視頻會(huì )議服務(wù)，為那些被金融海嘯拖累，不得不削減公司經(jīng)營(yíng)成本的企業(yè)提供技術(shù)支持和應用參考，美國《網(wǎng)絡(luò )世界》的技術(shù)專(zhuān)家試用了3種企業(yè)服務(wù)，這些服務(wù)允許人們在線(xiàn)談話(huà)、視頻通信、互動(dòng)交流等。它們是SightSpeed Business、InterCall Genesys Meeting Center和WebEx Meeting Center。使用后得出的比較評估結果認為，它們讓商務(wù)人員面對面交流，提供相互協(xié)作的能力。但它們在價(jià)格上、使用難易程度上和它們顯示的視頻質(zhì)量上有所不同。
InterCall Genesys Meeting Center
通過(guò)集成觀(guān)看每一位與會(huì )者并共享每一個(gè)應用的能力，InterCall的Genesys Meeting Center指出了通向不必經(jīng)常旅行的未來(lái)的道路。可惜的是，Meeting Center的價(jià)格是其它兩種產(chǎn)品的3倍。
首先，Genesys要求下載和安裝一個(gè)14MB的應用程序。加載、設置和做好舉行你的第一個(gè)視頻會(huì )議的準備用了大約10分鐘，但軟件只能用于PC，不能像另兩個(gè)軟件那樣用于Mac或Linux計算機。非PC會(huì )議參加者可以利用任何最新的瀏覽器觀(guān)看會(huì )議，但他們不能被會(huì )議的其他與會(huì )者看到。
一旦安裝了上述軟件，Genesys向Microsoft Outlook和Messenger以及Lotus Notes添加用于設置會(huì )議的按鈕，這使它成為這些產(chǎn)品中召開(kāi)視頻會(huì )議最快、最容易的產(chǎn)品。
但是，它沒(méi)有像SightSpeed那樣完全地設置系統的硬件――你必須告訴這個(gè)應用程序你的攝像機所在位置以及調整像幀速率和分辨率等參數來(lái)適應你的環(huán)境。
一次Genesys視頻會(huì )議從一個(gè)傳統電話(huà)呼叫開(kāi)始，或者主持人呼叫服務(wù)器，或者服務(wù)器自動(dòng)呼叫主持人。其他與會(huì )者可以使用VoIP進(jìn)行音頻通信。與會(huì )者的數量沒(méi)有限制，但你一次只能看到9位與會(huì )者。
作為主持人，你可以選擇以一個(gè)比較平淡的歡迎屏幕或做一番介紹來(lái)開(kāi)始會(huì )議。此后，你可以播放幻燈片并用非常好的工具注釋它們，包括臺詞和符號。在測試中，實(shí)際的評注與廣播之間存在輕微的延遲，畫(huà)筆或光標的移動(dòng)不如使用WebEx時(shí)那樣平滑。
可惜的是，盡管Genesys在應用共享上高人一籌，但其視頻像是自來(lái)黑暗時(shí)代。它最多每秒播放10幀左右的視頻；在測試中，有好幾次每秒顯示不超過(guò)3到4幀。視頻局限于一個(gè)小窗口，你不能同時(shí)看到發(fā)送和接收的視頻，而SightSpeed 的WebEx則具有這種特性。
Genesys具有投票功能和靜音按鈕；但是，你不能凍結視頻或貼出灰屏來(lái)保護你的隱私。與SightSpeed不同，你不能與支持技術(shù)人員進(jìn)行視頻聊天，盡管該公司的支持熱線(xiàn)一天24小時(shí)開(kāi)放。
Genesys不僅能使用有線(xiàn)和Wi-Fi連接，而且在使用蜂窩網(wǎng)數據連接時(shí)也表現得不錯。這3種連接方式中費用最貴方式每月使用費為75美元，雖然如果公司購買(mǎi)50個(gè)用戶(hù)這一費用將降到每月50美元。你還可以按每分鐘35美分的價(jià)格立即舉行會(huì )議。Genesys提供15天的免費試用。
總而言之，Genesys Meeting Center名符其實(shí)，提供了一個(gè)支持互動(dòng)和協(xié)作的場(chǎng)所，但它在視頻質(zhì)量上達不到要求。
SightSpeed Business
這3個(gè)服務(wù)中最新的服務(wù)，SightSpeed Business是從頭開(kāi)始設計的，提供頂級質(zhì)量的視頻――并通過(guò)一個(gè)容易得令人難以置信的界面來(lái)最充分地利用頂級質(zhì)量視頻。這個(gè)界面使需要的一切功能盡在你的掌握中。雖然SightSpeed為用戶(hù)提供多種視頻特性，但它不允許與會(huì )者共享他們桌面上的東西，但他們可以在能夠本地運行的后臺發(fā)送文件。
SightSpeed應用兼容Windows和Mac系統。下載和安裝SightSpeed應用需要大約5分鐘（Linux用戶(hù)可以通過(guò)Web瀏覽器參加會(huì )議）。在設置后，這個(gè)程序搜索你的系統，定位web攝像機，并根據找到的硬件優(yōu)化它自己的設置。
如果你不喜歡設置結果，你可以手工調整各種設置。你可以在任何時(shí)候按Control-S鍵查看統計數據，如每秒幀數、分辨率和帶寬。這類(lèi)信息對于優(yōu)化視頻或排查問(wèn)題再有用不過(guò)了。
WebEx和Genesys將一些重要功能隱藏在傳統Windows菜單結構中（找到它們可能需要點(diǎn)擊3或更多次鼠標），而SightSpeed則將這些功能放在正前方顯眼的按鈕中。例如，記錄視頻會(huì )議只需點(diǎn)擊一次鼠標，而另兩種服務(wù)需要你穿過(guò)傳統的菜單結構。
我喜歡的特性是SightSpeed的地址簿。這個(gè)地址簿保存所有的聯(lián)系人的照片。只需點(diǎn)擊照相機圖標，你就可以撥打電話(huà)；另外，你還可以發(fā)起音頻會(huì )議或文本聊天，或向聯(lián)系人發(fā)送視頻電子郵件。當前的呼叫、音頻和視頻控制在屏幕底部；你在任何時(shí)候都可以讓音頻靜音或凍結視頻。
你在任何時(shí)候都可以看到最多9位與會(huì )者，同時(shí)可以看到你的系統發(fā)送的視頻的小窗口――而這是Genesys的Meeting Center所沒(méi)有的。SightSpeed還有一個(gè)讓主持人發(fā)起與會(huì )者投票的特性。
SightSpeed服務(wù)可以處理分辨率最高640X480的視頻；如果你的可用帶寬減少，它可以自動(dòng)降低分辨率。在測試會(huì )議中，視頻分辨率限制在320X240象素，不過(guò)看起來(lái)仍顯得很不錯，沒(méi)有任何中斷或不同步的音頻。SightSpeed的視頻表示出良好的色彩平衡，雖然背景的明亮燈光會(huì )讓圖像變得看不太清楚。
從一位與會(huì )者切換到另一位與會(huì )者會(huì )出現輕微的延遲，但整個(gè)系統運行得非常好，不管是使用LAN線(xiàn)纜、Wi-Fi還是蜂窩網(wǎng)數據卡連接。
如果出現問(wèn)題的話(huà)，SightSpeed技術(shù)支持人員周一至周五早上6點(diǎn)到下午6點(diǎn)（太平洋時(shí)間）可隨時(shí)通過(guò)視頻聊天為你提供幫助。本次測評的另兩種視頻會(huì )議服務(wù)提供24X7的人員支持，但依靠電子郵件和打電話(huà)來(lái)排查問(wèn)題。
計算機外設制造商Logitech公司最近收購了SightSpeed，但這家公司說(shuō)，它沒(méi)有改變基本服務(wù)或價(jià)格的計劃。這個(gè)服務(wù)價(jià)格低廉，月租費為20美元，但提供的功能有限。如果你購買(mǎi)50位用戶(hù)，你可以將價(jià)格減少到每座席14美元。除了視頻外，SightSpeed還提供便宜的VoIP電話(huà)呼叫，月計劃包括在美國和加拿大500分鐘的通話(huà)時(shí)間；超過(guò)500分鐘后，價(jià)格為每分鐘2美分。
總之，SightSpeed對于那些希望看到談話(huà)對象的人是個(gè)很好的產(chǎn)品，但不適合需要協(xié)作編寫(xiě)文檔或演示稿的能力的用戶(hù)。
WebEx Meeting Center
作為網(wǎng)絡(luò )技術(shù)巨頭Cisco的一個(gè)部門(mén)，WebEx是桌面視頻會(huì )議行業(yè)的領(lǐng)導者――該公司1個(gè)月主辦了125,000次視頻會(huì )議。雖然WebEx Meeting Center在提供一個(gè)開(kāi)展協(xié)作的場(chǎng)所方面做得很好，但在視頻方面卻落在了后面。
我用了不到5分鐘就下載和安裝了WebEx客戶(hù)程序。WebEx提供用于所有系統（包括Windows、Mac OS、Linux、甚至Sun的Solaris風(fēng)格的Unix）的客戶(hù)程序。這是這些服務(wù)中提供如此多種客戶(hù)軟件的惟一產(chǎn)品。
同使用Genesys一樣，WebEx允許與會(huì )者通過(guò)Web瀏覽器參加會(huì )議，而不用下載客戶(hù)程序，雖然他們只能作為被動(dòng)的觀(guān)看者和旁聽(tīng)者。
在缺點(diǎn)方面，WebEx的ActiveX組件存在一個(gè)已知的安全漏洞。這個(gè)安全漏洞可能讓外人控制你的計算機。我希望這個(gè)漏洞不久被補上。
同Genesys的產(chǎn)品一樣，WebEx的軟件也要求你在安裝后手工對視頻流做一些設置。你需要選擇幀速率（每秒最高15幀）和視頻分辨率(128X96, 176X144或 352X288)。這些分辨率比另兩種產(chǎn)品低。
視頻流顯示在一個(gè)小窗口中，不過(guò)與Genesys不同，你可以同時(shí)看到你自己和其他與會(huì )者。雖然這個(gè)程序的界面提供靜音按鈕，但你必須利用計算機的音量控制來(lái)調節音量，而且程序中沒(méi)有白屏或視頻凍結選擇。
同使用本次測評的其它應用一樣，除了安排會(huì )議時(shí)間外，你還可以馬上召開(kāi)會(huì )議或參加正在舉行的會(huì )議。會(huì )議時(shí)間安排并不像Genesys提供的一次點(diǎn)擊Outlook、 Messenger和Notes集成那樣容易。WebEx最困難的部分是為參加會(huì )議輸入9位數代碼號和口令。
任何與會(huì )者最多可以看到另外6個(gè)人（其它兩種產(chǎn)品允許你看到9個(gè)人）。會(huì )議從一個(gè)傳統電話(huà)呼叫開(kāi)始，但與會(huì )者可以使用VoIP收聽(tīng)正在進(jìn)行的會(huì )議。
作為主辦者，你可以用演示稿幻燈或視頻流開(kāi)始會(huì )議。你可以在任何時(shí)候共享你的桌面或任何文檔或文件。與會(huì )者可以利用種類(lèi)相當多的注釋工具標記屏幕上顯示的內容，指點(diǎn)令人感興趣的區域。在測試中，注釋動(dòng)作反應比Genesys要平滑，但有輕微的延遲。
WebEx的服務(wù)每月費用為69美元，介于SightSpeed和Genesys之間；年訂戶(hù)費為59美元，50個(gè)座席的批發(fā)折扣將這一費用減少到每用戶(hù)50美元。
總之，如果你的公司對協(xié)作編寫(xiě)演示稿和其它文檔的重視程度超過(guò)觀(guān)看與會(huì )者清晰、生動(dòng)的圖像，Meeting Manager可以幫助你在同樣的虛擬頁(yè)得到所有的東西。
測試是如何實(shí)現的
為了了解這些會(huì )議服務(wù)的工作情況，測試環(huán)境設置了兩臺視頻工作站：一臺是運行Windows Vista操作系統的Dell Vostro 1510和另一臺是運行Windows XP操作系統的Lenovo IdeaBook S-10。每臺工作站都有內置Web攝像機。一個(gè)系統使用有線(xiàn)以太網(wǎng)線(xiàn)連接在有線(xiàn)電纜數據連接上，另一個(gè)系統使用Starbucks咖啡館中的Wi-Fi連接或AT&T的3G移動(dòng)數據連接。
在加載了每個(gè)視頻會(huì )議應用并熟悉了服務(wù)與界面后，測試者在兩個(gè)工作站間發(fā)起了一次呼叫并評估了每個(gè)工作站。在評估時(shí)，考慮了視頻延遲、音頻回音和同步與視頻質(zhì)量。
然后，測試者嘗試凍結視頻，讓音頻靜音，記錄呼叫（如果提供這些特性的話(huà)）。最后，在繼續開(kāi)會(huì )的同時(shí)，發(fā)送文件和在兩個(gè)系統之間傳輸或共享應用程序。
在這樣的條件下，SightSpeed Business提供了非常好的視頻，但缺少共享正在使用的應用程序或桌面上的東西的能力；不過(guò)，你可以把文件發(fā)送給其他與會(huì )者。相比之下，名稱(chēng)有此類(lèi)似的InterCall Genesys Meeting Center和WebEx Meeting Center使你可以共享任何運行的應用以及視頻和音頻，但后兩種服務(wù)視頻質(zhì)量不佳，而且價(jià)格有點(diǎn)貴。
最后測試的專(zhuān)家指出，“如果照我們的意思，會(huì )開(kāi)發(fā)一種集這3種產(chǎn)品的優(yōu)點(diǎn)于一體的產(chǎn)品，這種產(chǎn)品在顯示視頻和共享應用上同樣有好的表現，而且提供適用于各種主要計算機平臺的客戶(hù)程序。不管怎么說(shuō)，每一次成功的會(huì )議都是個(gè)人互動(dòng)和手頭工作的結合。但是，如果你需要準時(shí)參加世界任意地點(diǎn)舉行的會(huì )議，同時(shí)，在晚上仍然希望睡在自己家的床上，那么視頻會(huì )議肯定是你的最佳途徑。用戶(hù)不妨比較這3種產(chǎn)品，選擇一個(gè)最適合自己企業(yè)的產(chǎn)品。”
計算機世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)
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