模式的改變:IPTV業(yè)務(wù)拓展面臨的挑戰

2009/07/14

　　IP、IP、越來(lái)越多的IP──很多人正在談?wù)揑P網(wǎng)絡(luò )將一舉解決所有問(wèn)題：高性能、穩定運行，以及可承載所有業(yè)務(wù)的高效費比網(wǎng)絡(luò )：語(yǔ)音、數據和視頻。IP技術(shù)在數據領(lǐng)域的成功已經(jīng)不言而喻，現在，我們看到越來(lái)越多的VoIP部署。但是，到目前為止，這個(gè)V還只是Voice（音頻）而不是Video（視頻）。

　　但是，無(wú)論如何，向IP或至少基于IT技術(shù)的分配的轉變，是不可避免的。PC行業(yè)每年花費數以?xún)|計的美元進(jìn)行研發(fā)，用更低的成本實(shí)現更高的性能。有很多作者認為，在CPU速度和存儲能力上，摩爾定律是成立的。但是這種情況在通信速度上也是如此。20年前，1.2kb/s的調制解調器是最先進(jìn)的產(chǎn)品；10年前，1Mb/s以太網(wǎng)卡是絕大多數PC的標準配置。這并未持續太久，1999年速度就到了100Mb/s，對現在的PC，配置1000Mb/s（千兆以太網(wǎng)）接口是很平常的事。

　　拿上述速度提升情況與視頻傳輸所需帶寬做個(gè)比較：MPEG-2壓縮不超過(guò)5Mb/s。這意味著(zhù)配有千兆以太網(wǎng)接口的普通膝上型電腦理論上可支持200個(gè)視頻流！

　　與此類(lèi)似，“最后一公里”的線(xiàn)纜速度也有相似的提高。早期的56kb/s撥號調制解調器接入已經(jīng)被ADSL或其它xDSL技術(shù)所替代。第一代ADSL僅支持128kb/s或256kb/s，而如今已經(jīng)普遍提高到1.5Mb/s，在日本和韓國，甚至提供了8、24或50Mb/s的接入。

　　因此，從表面上看，基本速度和低價(jià)位使基于IP的電視成為一個(gè)有吸引力的方案。然而，事實(shí)并不是這樣簡(jiǎn)單。IPTV的技術(shù)還很新，廠(chǎng)商的設備或許并不完全穩定。此外，在不同廠(chǎng)商的設備之間，可能存在互操作性問(wèn)題。

　　端到端內容分配拓樸與傳統分配網(wǎng)絡(luò )，如有線(xiàn)、地面或衛星，本質(zhì)上不同。因此，必須仔細考慮完整的系統設備。

　　例如，在所有傳統的分配模式中，所有電視頻道（或服務(wù)）通過(guò)電視機或機頂盒接收。是電視機或機頂盒根據觀(guān)眾的頻道選擇，決定要接收的節目流，解碼，然后顯示在屏幕上。觀(guān)眾可以完全控制想觀(guān)看的內容。

　　IPTV徹底改變了這個(gè)模式。

　　不像傳統模型，網(wǎng)絡(luò )到戶(hù)的有限接入線(xiàn)速，不允許在所有時(shí)候向電視機或機頂盒傳送所有節目。這意味著(zhù)，轉換頻道的決定無(wú)法在戶(hù)內作出，而是由網(wǎng)絡(luò )自身決定。

　　IPTV網(wǎng)絡(luò )內的頻道選擇要依靠IP組播，以及相關(guān)的控制協(xié)議——互聯(lián)網(wǎng)分組管理協(xié)議（InternetGroupManagement Protocol，IGMP）。組播是指同時(shí)在網(wǎng)絡(luò )的每個(gè)鏈接上向多個(gè)目的地址，發(fā)送一次且僅僅一次信息，并只在與目的地址之間的鏈接分支增加時(shí)建立副本。

　　因此，即使是最簡(jiǎn)單的情況，在IPTV網(wǎng)絡(luò )中切換頻道也要牽涉以下步驟：

　　（1）在檢測到遙控器按下頻道切換鍵之后，機頂盒向網(wǎng)絡(luò )（邊際路由器）發(fā)出一個(gè)IGMPLEAVE命令，斷開(kāi)當前服務(wù)；

　　（2）之后，機頂盒向網(wǎng)絡(luò )發(fā)出一個(gè)IGMPJOIN命令，表明需要哪個(gè)新服務(wù)；

　　（3）接著(zhù)，邊際路由器把新的視頻饋送給訂戶(hù)。

　　在更復雜的例子中，邊緣路由器必須首先同管理服務(wù)器連接，確定訂戶(hù)是否有權觀(guān)看特定的頻道。

　　這樣，會(huì )給用戶(hù)帶來(lái)什么樣的感覺(jué)？如果所有的事情都順利，當然沒(méi)事。但是，如果邊緣路由器宕機，整個(gè)訂戶(hù)組就會(huì )被踢出去。而且，如果上百萬(wàn)人同時(shí)換頻道，例如在廣告插播期間或兩場(chǎng)比賽之間，會(huì )發(fā)生什么情況？就是說(shuō)，網(wǎng)絡(luò )必須處理上百萬(wàn)個(gè)更換頻道請求。由于要花很長(cháng)時(shí)間換頻道，這種情況下的任何拖延都會(huì )被觀(guān)眾感覺(jué)到，而且所有這些都是觀(guān)眾無(wú)法控制的！

　　因此，盡管IPTV前景光明，現實(shí)是，系統設計、建設、運營(yíng)仍然要面對很多問(wèn)題。

　　一方面，早期試驗主要集中在如何簡(jiǎn)單地使視頻無(wú)缺陷傳輸；另一方面，建立可靠和可擴縮的網(wǎng)絡(luò )仍然是一個(gè)挑戰。問(wèn)題包括：服務(wù)建立（編碼、安全和節目指南）；傳輸相關(guān)問(wèn)題（IP包丟失、分片、抖動(dòng)等）；直至系統整體設計（例如數據本地化、頻道更換延遲）。

　　所有這些問(wèn)題，對那些急于部署新業(yè)務(wù)的運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，都必須面對。新業(yè)務(wù)的有效實(shí)施需要仔細的預先設計；新時(shí)代的有效網(wǎng)絡(luò )管理需要關(guān)于故障、損壞的實(shí)時(shí)信息，以及與現有商業(yè)支持系統和數據庫集成的QoS。

通信世界網(wǎng)(www.cww.net.cn)