FCC扶持電信運營(yíng)商視頻服務(wù)新政引發(fā)越權爭議
2006/12/22
期望在電視領(lǐng)域叫板兒有線(xiàn)電視公司的美國電信運營(yíng)商在得到了美國政府的幫助。
美國聯(lián)邦通信委員會(huì )(FCC)本周三在月度會(huì )議上對新法規進(jìn)行投票表決,新法規將使電話(huà)公司能夠更容易地簽署地方電視特許協(xié)議。
在過(guò)去的數年中,電信運營(yíng)商━━也就是Verizon和AT&T,投入數十億美元,用光纖和新裝備升級了網(wǎng)絡(luò ),使它們能夠提供集電視、電話(huà)、寬帶連接于一體的三合一服務(wù)。
但要提供電視服務(wù),運營(yíng)商必須與政府部門(mén)簽署地方特許協(xié)議。電話(huà)公司抱怨稱(chēng),獲得特許協(xié)議需要的時(shí)間過(guò)長(cháng)。它們還抱怨說(shuō),一些地方性團體提出了一些不合理的請求。
電信運營(yíng)商曾尋求州政府的幫助,通過(guò)提供覆蓋全州的特許協(xié)議,簡(jiǎn)化簽署特許協(xié)議的進(jìn)程。迄今為止,已經(jīng)有14個(gè)州對特許協(xié)議進(jìn)行了一些改革,其中包括德克薩斯州和密歇根州。電話(huà)公司還在爭取國會(huì )的支持。
現在,電信運營(yíng)商希望獲得FCC的支持。FCC主席馬汀是電話(huà)公司的盟友,他認為,使電信運營(yíng)商成為電視市場(chǎng)上新的競爭對手,將最終以更低的價(jià)格向消費者提供更好的節目。
盡管只有國會(huì )有權廢除地方性特許協(xié)議,馬汀相信FCC可以采用新的規則,加快這一進(jìn)程,取消地方政府在特許協(xié)議中增添條款的權利。
在12月6日發(fā)表的講話(huà)中,馬汀闡述了有關(guān)改革地方視頻特許協(xié)議簽署過(guò)程的理念。他強調說(shuō),FCC可以對地方特許機構考慮新協(xié)議的時(shí)間加以限制。他還說(shuō),他認為FCC有權判斷對希望獲得特許協(xié)議的公司的哪些要求是合理的,哪些要求是不合理的。
馬汀說(shuō),FCC已經(jīng)指出,電信運營(yíng)商進(jìn)入視頻市場(chǎng)有可能會(huì )推動(dòng)寬帶普及和視頻競爭這二個(gè)目標的實(shí)現。現有的特許協(xié)議簽署過(guò)程會(huì )給市場(chǎng)準入帶來(lái)不必要的障礙。
但有線(xiàn)電視公司、電信監管機構、一些議員認為,FCC使用了有問(wèn)題的資料,這可能會(huì )擴大它的權限。FCC在本周三發(fā)布了一份研究過(guò)去10年有線(xiàn)電視服務(wù)價(jià)格的報告。
馬汀在最近發(fā)言時(shí)說(shuō),有線(xiàn)電視費用由1995年的22.37美元漲到了2005年的43.04美元,漲幅為93%。他將這一數據作為修改現有地方特許協(xié)議、提高市場(chǎng)競爭程度的一個(gè)論據。
有線(xiàn)電視與美國電信協(xié)會(huì )稱(chēng),盡管價(jià)格上漲了,但為了提供先進(jìn)的交互服務(wù),有線(xiàn)電視公司已經(jīng)投入了1000多億美元。該機構還表示,與分別購買(mǎi)多種服務(wù)相比,捆綁式服務(wù)的價(jià)格要低一些。
另外,觀(guān)眾數量和消費者花在看電視上的時(shí)間每年都在增加。Verizon提供的視頻服務(wù)價(jià)格與有線(xiàn)電視公司相當,其Fios電視服務(wù)的價(jià)格為每月42.99美元。
一家名為T(mén)eletruth的消費者權益保護機構表示,FCC應當謹慎地執行它所謂的“對貝爾友好”的特許法規。該機構在一封電子郵件中寫(xiě)道:美國發(fā)展寬帶的道路是錯誤的。
FCC對現實(shí)情況的分析基于有問(wèn)題的數據,寬帶的發(fā)展錯誤地依靠了Verizon、AT&T,以及其它電信運營(yíng)商。歷史已經(jīng)證明,我們不能將美國的數字未來(lái)押在電信運營(yíng)商身上。
一些議員也擔心FCC越權了。在給馬汀的一封信函中,邁克議員呼吁他推遲就電視特許問(wèn)題采取措施,他說(shuō),我非常擔心FCC在行使法律沒(méi)有授予它的權利,它即將采取的措施沒(méi)有得到國會(huì )或公眾的審查。我同意你的增加電視市場(chǎng)競爭程度的說(shuō)法,但我認為FCC制定的法規對于實(shí)現這一目標不是必需的,也是無(wú)效和不公平的。
他在信中寫(xiě)道,對特許協(xié)議簽訂提供90天的時(shí)間限制對于善意的新服務(wù)提供商是不公平的。根據馬汀的提議,如果在90天的期限內沒(méi)有達成協(xié)議,新的服務(wù)提供商將自動(dòng)被允許提供服務(wù)。
邁克還對Verizon有關(guān)目前的特許協(xié)議簽訂過(guò)程阻礙了其電視服務(wù)的發(fā)展的說(shuō)法提出了疑問(wèn)。目前,Verizon向100多萬(wàn)個(gè)家庭提供Fios電視服務(wù)。Verizon在最近向FCC提交的文件中說(shuō),它計劃在年底前再增加超過(guò)17.5萬(wàn)個(gè)新用戶(hù)。
但邁克說(shuō),在賓夕法尼亞州,Verizon簽訂特許協(xié)議的速度就超過(guò)了部署電視服務(wù)的速度。迄今為止,Verizon只與賓夕法尼亞州的64個(gè)縣中的個(gè)簽署了特許協(xié)議。盡管費城之外的其它機構請求Verizon部署Fios電視服務(wù),但由于不符合內部部署計劃,Verizon已經(jīng)拒絕了它們。
邁克對FCC是否有權對特許協(xié)議談判施加限制條件提出了疑問(wèn)。他說(shuō),美國通信法第六章明確規定,授予特許的權限在地方政府而不在FCC。他相信FCC“正在進(jìn)入法律雷區”。
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