Android應用開(kāi)發(fā)的真實(shí)謊言
2011/01/12
開(kāi)發(fā)者試圖在A(yíng)ndroid上復制App Store里一夜暴富的神話(huà)，迎接他們的卻是艱難時(shí)世
Android平臺終于創(chuàng )造出它的第一個(gè)百萬(wàn)財富故事，遺憾的是主角仍是讓人審美疲勞的《憤怒的小鳥(niǎo)》（Angry Birds）。2010年10月底，開(kāi)發(fā)此游戲的芬蘭公司Rovio從取得極大成功的蘋(píng)果iOS平臺（包括iPhone、iPod Touch、iPad）擴張至Android，首月廣告收入100萬(wàn)美元。
此時(shí)據首款Android手機發(fā)布已過(guò)去整整兩年。iOS上第一款月收入過(guò)百萬(wàn)美元的應用已不可考，但一夜暴富的故事至今屢見(jiàn)不鮮。最新上位者是2010年12月9日才開(kāi)始發(fā)售的Infinity Blade，這款售價(jià)5.99美元的游戲發(fā)售4天銷(xiāo)量就突破20萬(wàn)，總收入超過(guò)160萬(wàn)美元。
這樣的對比讓Android多少有些尷尬。2009年夏天，曾在iPhone上兩個(gè)月就賺得25萬(wàn)美元的游戲Trism登陸Android平臺後，3個(gè)月的總下載量同樣驚人—僅僅500次，最多賺到1500美元。即便《憤怒的小鳥(niǎo)》如今在A(yíng)ndroid上取得2000倍于Trism的成功，100萬(wàn)美元與這款游戲在iOS上的火爆和1000萬(wàn)美元左右的收益相比仍顯蒼白。
于是，一幅頗為奇妙的景象浮現。任何一個(gè)稍微留心科技新聞的人都能感受到Android過(guò)去一年瘋狂的增長(cháng)勢頭，熱辣的新機不斷從各大手機廠(chǎng)商的設計室走向流水線(xiàn)，摩托羅拉甚至因之起死回生（詳情請于Gemag.com.cn查閱《拯救摩托羅拉》）。科技圈中人人都在談?wù)揂ndroid，狂熱當然也蔓延到中國。接連不斷的開(kāi)發(fā)大會(huì )人滿(mǎn)為患，激情四射的中國開(kāi)發(fā)者在臺上口若懸河。這很容易讓人產(chǎn)生又一個(gè)百億美元行業(yè)誕生的錯覺(jué)，回到現實(shí)中便看到，缺乏審核和管理的Android Market一片混亂，其中最頂級的團隊也只能在養活自己之外賺一些小錢(qián)。
“國內專(zhuān)注做Android應用開(kāi)發(fā)的團隊其實(shí)很少，專(zhuān)職以此為生非常困難，大部分都兼做好幾個(gè)平臺。”從2008年就開(kāi)始做Android應用開(kāi)發(fā)的朱衡對《環(huán)球企業(yè)家》說(shuō)，并對谷歌極力宣揚的《憤怒的小鳥(niǎo)》在A(yíng)ndroid手機上百萬(wàn)美元的成功感到懷疑：“應該沒(méi)有這麼多，廣告收入浮動(dòng)很厲害。”
朱的團隊Superdroid在國內Android開(kāi)發(fā)者中已算翹楚。很多關(guān)注IT領(lǐng)域的風(fēng)險投資商（VC）與這一類(lèi)開(kāi)發(fā)團隊都有來(lái)往，但《環(huán)球企業(yè)家》接觸到的4個(gè)專(zhuān)注做Android應用的開(kāi)發(fā)團隊均暫未獲得投資。如果最善于以小博大且急于在中國市場(chǎng)找到出口的熱錢(qián)都選擇觀(guān)望—這個(gè)過(guò)分喧鬧的行業(yè)是否真的被高估了？
慘淡經(jīng)營(yíng)
人們對Android的信仰很容易用一連串數字解釋。
以英國市場(chǎng)調研機構Canalys的數據為例，2010年第二季度和第三季度Android智能手機出貨量同比增幅高達886%和1309%，現已占全球智能手機市場(chǎng)份額的25%，高于iPhone的17%。Android之父安迪・魯賓（Andy Rubin）不久前在Twitter上表示，現在每天激活的Android設備超過(guò)30萬(wàn)部，高于蘋(píng)果的iOS設備。
在中國市場(chǎng)，Android手機至今仍非主流。一個(gè)被很多圈內人認可的中國Android手機保有量是300多萬(wàn)部，這與諾基亞2010年在中國市場(chǎng)前三個(gè)季度就售出6000萬(wàn)部手機的成績(jì)相去甚遠。但就像其在全球范圍正在經(jīng)歷的爆發(fā)性增長(cháng)，Android手機同樣被認為會(huì )在中國贏(yíng)得大眾市場(chǎng)，并于2011年進(jìn)入快速成長(cháng)期。服務(wù)于A(yíng)ndroid用戶(hù)和開(kāi)發(fā)者的N多網(wǎng)創(chuàng )始人陳翀對《環(huán)球企業(yè)家》表示，他預計到2011年中期，中國市場(chǎng)將有1000萬(wàn)部Android手機。
蘋(píng)果iOS平臺始終是Android的對標對象，而iOS上最火爆的應用始終是游戲。過(guò)去兩年它已向全球開(kāi)發(fā)者累積分成10億美元，最近走紅的劍術(shù)格斗游戲Infinity Blade，顯著(zhù)提升了iOS游戲畫(huà)面精致程度的上限。但這些在A(yíng)ndroid平臺上都難以復制。
相比iOS，Android平臺開(kāi)發(fā)難度低很多，運行效率卻是瓶頸。游戲程序運算量極大，對系統平臺、CPU和內存等軟硬件支持要求較高。Android手機硬件配置本身就遜于iPhone且規格不統一，再加上其使用的編程語(yǔ)言有局限性，像《憤怒的小鳥(niǎo)》這樣移植過(guò)來(lái)的成熟且簡(jiǎn)單的游戲運行起來(lái)都有困難，遑論培養出真正的Android游戲神作。
最讓人沮喪的是，即便資金充裕的大公司也無(wú)法解決這些技術(shù)問(wèn)題，小型開(kāi)發(fā)團隊更只能因陋就簡(jiǎn)。想在A(yíng)ndroid平臺上寫(xiě)出流暢運行的游戲應用，必須擁有超一流的程序員—頂級配置的手機上所有游戲都暢行無(wú)阻，一旦硬件環(huán)境惡化，要想流暢運行就必須深度優(yōu)化游戲代碼。達到超一流編程水平或投入十倍于iOS應用開(kāi)發(fā)的資源，對勢單力薄的Android游戲開(kāi)發(fā)者都是太高的要求。
退一步說(shuō)，即便開(kāi)發(fā)出優(yōu)質(zhì)的游戲和其他應用，想讓Android用戶(hù)付費仍難上加難。Android平臺上免費應用近60%，幾乎所有收費應用都有破解版或免費的同類(lèi)應用，這使用戶(hù)養成了不愿付費的習慣。如果一定要購買(mǎi)某個(gè)付費應用，支付渠道的缺失或極復雜的操作方法等問(wèn)題也足以讓用戶(hù)打消念頭。
對中國Android開(kāi)發(fā)者而言，眼下最可行的賺錢(qián)方式是免費應用加廣告，但這同樣前途叵測。廣告投放量多寡完全不在開(kāi)發(fā)者控制范圍，而且廣告增速遠不及應用增速，這意味著(zhù)每個(gè)廣告位分得的收入隨之減少。同時(shí)，Android收費應用數量太少對免費應用上的展示廣告有直接影響。谷歌旗下移動(dòng)廣告公司AdMob統計顯示，85%的應用內置廣告都由其他應用投放—如果沒(méi)有足夠多的收費應用，免費應用上的廣告從哪里來(lái)？
朱衡不止一次向《環(huán)球企業(yè)家》提及目前Android平臺上廣告收入下降得非常厲害：“我們現在掛的谷歌廣告收入也只是原來(lái)的幾分之一。”在中國市場(chǎng)投放Android廣告的人更少。提供移動(dòng)廣告優(yōu)化工具的果合的員工發(fā)現，某Android應用內置的廣告位僅有16個(gè)不同廣告供展示。
軟硬件環(huán)境差強人意、開(kāi)發(fā)難度極高、用戶(hù)不愿付費、廣告資源稀缺，這就是中國Android開(kāi)發(fā)者在無(wú)限風(fēng)光背後的真實(shí)生存境況。這里幾乎不可能有一夜暴富的機會(huì )，卻仍有人懷揣希望等待神話(huà)。很多開(kāi)發(fā)團隊之所以能支撐下去，僅僅因為賺的是美元花的是人民幣。
因此，像Superdroid這樣單純專(zhuān)注于A(yíng)ndroid開(kāi)發(fā)應用的獨立團隊很少，80%開(kāi)發(fā)者都在為需要布局Android平臺的各種大公司服務(wù)。而獨立開(kāi)發(fā)團隊只要有實(shí)力，大多都會(huì )同時(shí)兼顧iOS、Android、Symbian和Windows Phone等多個(gè)平臺以獲取更多收入并降低風(fēng)險。
眼下的生存艱難并不意味著(zhù)Android是開(kāi)發(fā)者的不歸路。畢竟，這仍是一個(gè)被廣泛看好的朝陽(yáng)平臺，銷(xiāo)量已超越iPhone并將繼續飆升。
另一好消息是，各大移動(dòng)設備相關(guān)公司開(kāi)始模仿蘋(píng)果與KPCB合作的iFund，為有潛力的Android開(kāi)發(fā)者提供天使投資。在中國，急于通過(guò)Android向移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)轉型的聯(lián)想集團此前宣布成立初期金額為1億元人民幣的“樂(lè )基金”，并樂(lè )于幫助開(kāi)發(fā)者解決經(jīng)常遇到的盜版和支付等問(wèn)題（詳情請于Gemag.com.cn查閱《不在服務(wù)區》）。除了設備制造商，國內三大電信運營(yíng)商也在積極力推Android平臺，希望以此拉動(dòng)用戶(hù)的數據消費。
大玩家的加入自然是開(kāi)發(fā)者的福音，依附于它們顯然比單打獨斗更有勝算。從另一角度，這也意味“在中國個(gè)人開(kāi)發(fā)者沒(méi)有太多空間，只能靠渠道，靠跟運營(yíng)商的關(guān)系，靠跟廠(chǎng)商合作搞內置應用搞吸費”。不靠上述任何一點(diǎn)的Superdroid主要面向海外市場(chǎng)開(kāi)發(fā)應用，用戶(hù)付費下載和搭載展示廣告是其主要收入來(lái)源。朱衡不愿透露具體收入，僅表示養活自己的團隊絕對沒(méi)有問(wèn)題。可以肯定的是，更多產(chǎn)品和收入尚不及他們的，很可能賺的錢(qián)還不如去大公司打工的多。
根本結癥
朱衡所說(shuō)的“中國特色”正是開(kāi)發(fā)者面對Android與蘋(píng)果iOS平臺時(shí)應該注意的最大區別—後者對開(kāi)發(fā)者而言更像傳統軟件業(yè)，做一個(gè)好游戲再放到App Store里賣(mài)就可以；做Android則必須參與產(chǎn)業(yè)鏈。事實(shí)上，應用開(kāi)發(fā)者目前在國內最穩妥的賺錢(qián)方式就是內置進(jìn)手機。要做到這一點(diǎn)只有兩個(gè)方法：與N多網(wǎng)、安卓網(wǎng)和機鋒網(wǎng)這些扮演Android應用市場(chǎng)渠道的第三方應用網(wǎng)站合作，或者與更上游的通信產(chǎn)業(yè)大玩家合作。
對大部分開(kāi)發(fā)者而言，要參與產(chǎn)業(yè)鏈并不容易。想內置進(jìn)手機必須向掌握著(zhù)手機硬件生產(chǎn)和銷(xiāo)售渠道的電信業(yè)者—無(wú)論他們做的是光明正大的“行貨”還是潛藏于地下的“水貨”生意—繳納“入門(mén)費”，比如一部手機首次激活要交兩塊錢(qián)。
大部分Android應用開(kāi)發(fā)者的短板正在于此。他們遠沒(méi)有騰訊在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)上做Q-Service（詳情請于Gemag.com.cn查閱《解密“Qphone”》）那樣雄厚的實(shí)力，能在手機做出來(lái)之前就跟廠(chǎng)商研究如何把自己的產(chǎn)品整合進(jìn)去。這不僅要求QQ這樣的殺手級產(chǎn)品，也需要多年累積和巨額資金。更重要的是，這些隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)和更新興的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)浮出水面的年輕人，或者不屑、不愿意與堪稱(chēng)“老前輩”的通信產(chǎn)業(yè)為伍，或者根本不理解這是一個(gè)怎樣的世界。
本質(zhì)上，已成熟多年的通信產(chǎn)業(yè)是相當傳統的行業(yè)。它的渠道和上下游信任關(guān)系的建立與互聯(lián)網(wǎng)很不一樣，更接近上個(gè)世紀的生意模式—山西的煤一火車(chē)一火車(chē)地運出來(lái)，要等賣(mài)煤的渠道全部賣(mài)完才給產(chǎn)煤的煤礦結算。這樣的信任關(guān)系絕非一兩天能達成，通過(guò)明確分工建立起的傳統渠道非常強健也缺乏彈性，若干年內不會(huì )有大改變，更不會(huì )隨便侵入他人領(lǐng)地。在瞬息萬(wàn)變的互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，這樣的游戲規則顯得古板甚至可笑。現在市場(chǎng)上的Android開(kāi)發(fā)團隊基本都曾在其他平臺上做過(guò)。“這是一個(gè)今天做Windows Mobile應用，明天就可以做Android應用的世界。合作關(guān)系以天計算，無(wú)需知根知底的信任，更可以隨意復制別人的想法。”陳翀對《環(huán)球企業(yè)家》總結道。一個(gè)典型例證是，美國針對移動(dòng)設備的新型即時(shí)通訊產(chǎn)品Kik發(fā)布不到兩個(gè)月，國內迅速出現兩款同類(lèi)模仿產(chǎn)品速聊和米聊。
更重要的是，像開(kāi)發(fā)者這樣處在產(chǎn)業(yè)鏈後端的小玩家，在強大的手機制造和渠道面前毫無(wú)議價(jià)能力。做傳統通信行業(yè)的人不在乎跟他談合作的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)新兵融了多少錢(qián)、明天有多少用戶(hù)、能賺幾個(gè)億，只在乎要的這個(gè)產(chǎn)品能不能立刻得到，不能馬上找另一家。憑借將山寨手機“智能化”起家的手機軟件平臺斯凱之所以能一個(gè)季度收入就上億元，很大程度憑的就是在傳統手機廠(chǎng)商和手機設計公司處“立等可取”的口碑（詳情請于Gemag.com.cn查閱《斯凱：“中間路線(xiàn)”》）。
這種簡(jiǎn)單粗暴的做法，正是最健康的一手交錢(qián)一手交貨的商業(yè)行為，而大部分習慣通過(guò)未來(lái)預期賺錢(qián)的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)者卻難以接招。太多人認為只要有幾個(gè)好的創(chuàng )意就能輕易成功，抱著(zhù)這種既天真又輕率的想法拼命擠入本已魚(yú)龍混雜的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)世界。再加上多金的VC、互聯(lián)網(wǎng)巨頭進(jìn)入後對人才的掠奪，這個(gè)才剛開(kāi)始嶄露頭角的行業(yè)異常浮躁。北京、上海每個(gè)月都有好幾場(chǎng)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)主題的沙龍，開(kāi)發(fā)者疲于奔命，真正賺錢(qián)的卻極少，因為拿不出好產(chǎn)品給傳統通信業(yè)。
相比之下，N多網(wǎng)和安卓網(wǎng)這一類(lèi)聯(lián)系開(kāi)發(fā)者、終端用戶(hù)和上游廠(chǎng)商的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應用渠道，更像一門(mén)生意。至少他們在標榜自己新銳的同時(shí)，也在試圖與上游通信產(chǎn)業(yè)建立起牢固的同盟關(guān)系。據陳翀介紹，N多網(wǎng)與聯(lián)發(fā)科關(guān)系密切，每周都能拿到對方的技術(shù)文檔，并在使用聯(lián)發(fā)科芯片的手機中內置自己的應用商店程序和軟件。現在，N多網(wǎng)、安卓網(wǎng)和機鋒網(wǎng)都已拿到風(fēng)險投?資。
“移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)還處在很傳統的通信產(chǎn)業(yè)鏈中。Android應用渠道和開(kāi)發(fā)者都在產(chǎn)業(yè)鏈末端，要等前面的環(huán)節全部都起來(lái)才能輪到我們。所以眼下最重要的是參與推動(dòng)整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展和成熟。”陳翀對《環(huán)球企業(yè)家》表示。他認為，互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入通信行業(yè)再融合成新的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)至少還要3至5年，現在就“應該用做傳統行業(yè)的心態(tài)做移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的事”。
陳翀將他的每個(gè)部門(mén)視為一個(gè)小賣(mài)部，要求大家必須知道今天進(jìn)了多少貨、賣(mài)出多少貨、賺了多少錢(qián)、怎麼收回成本。“你必須知道時(shí)間表上排的每個(gè)事情能不能按時(shí)出來(lái)、哪個(gè)產(chǎn)品還需要什麼功能又什麼時(shí)候發(fā)布，但不需要拼命思考明年的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)能有多大、什麼時(shí)候起來(lái)。”過(guò)去幾年的創(chuàng )業(yè)經(jīng)驗使他深刻意識到，總是用看似宏觀(guān)的眼光看事情，其實(shí)什麼也看不出來(lái)。因為對絕大多數開(kāi)發(fā)者和創(chuàng )業(yè)者而言，大趨勢是自己無(wú)法決定甚至根本影響不到的東西，卻有太多人寄望于在其中渾水摸魚(yú)。
事實(shí)上，Android開(kāi)發(fā)者要生存下去并不困難—丟開(kāi)不切實(shí)際的幻想，做好現在手上的事情，不管大小，只要對產(chǎn)業(yè)鏈有益就會(huì )有人埋單。遺憾的是，這個(gè)太簡(jiǎn)單的道理始終被湮沒(méi)在喧嘩與騷動(dòng)中。
Android應用渠道和開(kāi)發(fā)者在產(chǎn)業(yè)鏈末端，要等前面環(huán)節全部起來(lái)才輪到我們。所以眼下最重要的是參與推動(dòng)整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展和成熟。
《環(huán)球企業(yè)家》
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