形成無(wú)線(xiàn)電視市場(chǎng)所需的條件

1. 帶有更多功能的操作系統的手持設備；

2. 高速、大帶寬傳輸；

3. 對現有和未來(lái)網(wǎng)絡(luò )提供更好的服務(wù)質(zhì)量保證；

4. 具備更先進(jìn)的、高技術(shù)含量的移動(dòng)電話(huà)。

我們在科幻大片里經(jīng)常會(huì )看到這樣一類(lèi)鏡頭：影片中的主人公一邊駕駛汽車(chē)，一邊通過(guò)一個(gè)水晶般清晰的顯示器觀(guān)看可交互的電視圖像。

這種鏡頭目前只能在電影中才能夠看到，因為它們還沒(méi)有進(jìn)入到我們的現實(shí)生活中。但是，許多科技人員正在為此努力著(zhù)。如果這樣的期盼真的變?yōu)楝F實(shí)，無(wú)線(xiàn)電視應用將更為廣泛，它可以被用于召開(kāi)電視會(huì )議、培訓技術(shù)人員和銷(xiāo)售員、遙控攝像機和監視設備......

無(wú)線(xiàn)IP視頻技術(shù)正在起步

黃亞男 編譯 2001/02/13

無(wú)線(xiàn)視頻似乎與桌面會(huì )議電視在走相同的道路；雖然宣傳得很起勁，期待值也很高，但沒(méi)有獲得預想中的成功。目前，大多數寬帶電纜網(wǎng)絡(luò )在向臺式計算機提供視頻圖像時(shí)，連一個(gè)小窗口的圖像質(zhì)量都難以保證，更不用說(shuō)整個(gè)屏幕了。而移動(dòng)電話(huà)或類(lèi)似Palm的設備是黑白屏幕，其計算能力也只是臺式計算機的一部分，要在這樣的移動(dòng)設備上獲得中等質(zhì)量的視頻圖像幾乎是不可能的。

從哪些方面著(zhù)手去研制無(wú)線(xiàn)IP視頻呢？SolidStreaming是一家位于紐約的軟件公司，它主要為手持設備提供流動(dòng)的媒體信息。該公司總裁兼創(chuàng )始人Edward Bronson的看法是：“從功耗、顯示器和處理器的綜合能力上考慮，Palm的結構可以作為參考，它的內存和圖像功能都不錯，只是網(wǎng)絡(luò )連接能力比較糟糕。”

Palm以及類(lèi)似的設備一般配備的是黑白顯示器，當然也有一些設備現在配備了彩色顯示器。像PalmOS的配置是：屏幕160象素*160象素，低功率的33MHz處理器，8M字節以上的RAM和一個(gè)有限的操作系統。另一種與之類(lèi)似的設備運行的是微軟WindowsCE操作系統，其功能比PalmOS多一些。但這兩種設備都不能支持VHS質(zhì)量的視頻圖像。

除此之外，比上述兩種設備功率都低的便只有移動(dòng)電話(huà)了。現在帶有Web瀏覽功能的最先進(jìn)的數字電話(huà)幾乎沒(méi)有內存，只具備有限的處理能力。

從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，即使一種設備理論上能夠顯示高質(zhì)量的多媒體圖像，但要真正達到目的卻是一個(gè)完全不同的問(wèn)題。目前，在美國能夠獲得的最快無(wú)線(xiàn)連接是128kbps ，并且調制解調器一般是與膝式機（laptop）相連，而不是與手持設備相連。在小型設備上，能夠獲得的平均帶寬是9.6kbps至14.4kbps，一些通信公司運行的帶寬可達到19.2kbps。這點(diǎn)可憐的帶寬相當于用吸咖啡的吸管吸葡萄。

嚴格的說(shuō)，就是在PC上獲得優(yōu)質(zhì)的視頻圖像也需要大約300kbps的持續帶寬。亞利桑那州Cahners In-Stat公司無(wú)線(xiàn)研究部主任Becky Diercks說(shuō)：“9.6kbps和19.2kbps的速度不可能獲得優(yōu)質(zhì)的視頻圖像。雖然美國Sprint 移動(dòng)公司為用戶(hù)提供了一種特殊的服務(wù)，其帶寬可達到56kbps，2001年將會(huì )有更多的通信公司提供這項服務(wù)。但這一速度對于獲得全動(dòng)感的視頻圖像還是不夠的。”

從技術(shù)上說(shuō)，增加網(wǎng)絡(luò )帶寬比開(kāi)辟新的領(lǐng)域還要困難。許多人認為，現在的電話(huà)如果不具備更好的散熱能力就不可能承受更高的帶寬，因為熱量上升到一定程度就會(huì )燒毀電話(huà)機。

另外，服務(wù)質(zhì)量也是制約移動(dòng)視頻成為現實(shí)的一個(gè)因素。麻薩諸塞大學(xué)多媒體網(wǎng)絡(luò )實(shí)驗室的Aura Ganz教授說(shuō)：“服務(wù)質(zhì)量的概念應該深入到網(wǎng)絡(luò )的每一個(gè)角落。”

Ganz和她的同事們正在從事軟件開(kāi)發(fā)的工作，向無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )引進(jìn)服務(wù)質(zhì)量（QoS）。目前，她正在一個(gè)無(wú)線(xiàn)LAN上測試開(kāi)發(fā)的程序。她表示，這個(gè)70KB的客戶(hù)機應用程序同樣可以適用于任何類(lèi)型的設備。

盡管面臨不少困難，但許多公司，如PacketVideo、SoldStreaming、GEO Interactive和ActiveSky都在致力于向手持設備提供多媒體功能。當然，這些公司所開(kāi)發(fā)的大多數技術(shù)仍處于初期階段。

位于紐約的GEO Interactive公司總裁Sasson Darwish說(shuō)，GEO Interactive采用了硬件的方法，將其Emblaze解碼器技術(shù)用于移動(dòng)電話(huà)芯片上。該公司還向Emblaze設備提供服務(wù)器技術(shù)，該技術(shù)主要是對視頻圖像進(jìn)行加密。Darwish認為：“在一個(gè)無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )中，信息包的損失率大約為30%至50%。雖然如此，聲音仍可以恢復，因為它沒(méi)有使用全部的帶寬。但是視頻圖像使用了整個(gè)的帶寬，因此30%至50%的損失率就會(huì )成為一個(gè)問(wèn)題。”

Darwish表示，設計Emblaze技術(shù)是為了減輕漏失信息包問(wèn)題，并可以提供3-4幀/秒的優(yōu)質(zhì)視頻圖像。三星公司已經(jīng)批準了這種芯片的設計，并計劃近期生產(chǎn)出帶有這種芯片的移動(dòng)電話(huà)。

PacketVideo公司和SolidStreaming公司則使用軟件對視頻圖像進(jìn)行加密和解密。PacketVideo將視頻圖像加密成MPEG4，然后變成客戶(hù)機軟件安裝在WindowsCE設備中。PacketVideo公司首席執行官Jim Carol說(shuō)，研制Palm解碼器的計劃正在進(jìn)行之中。

與PacketVideo一樣，SolidStreaming公司正在使用服務(wù)器和客戶(hù)機上的軟件進(jìn)行加密和解密工作。據說(shuō)客戶(hù)機容量大約為3KB，不需要緩沖。

從下載和播放的角度來(lái)看，FirePad和ActiveSky二公司正在為手持設備開(kāi)發(fā)客戶(hù)機，播放本地存儲的內容。位于加利福尼亞的ActiveSky公司商業(yè)開(kāi)發(fā)和戰略部副總裁Azita Arvani說(shuō)，ActiveSky視圖程序目前正被用于AtomFilms電影網(wǎng)站，該網(wǎng)站是為那些希望將電影片斷下載到Palm機上的人們建立的。

一些應用提供商也提供相關(guān)的流動(dòng)技術(shù)手冊，幫助技術(shù)人員解決一些問(wèn)題，如視頻郵件摘要和培訓等。

希望將這些技術(shù)變成標準的是無(wú)線(xiàn)多媒體論壇（WMF）。WMF隸屬于Stardust 論壇，由大約40家供應商組成。他們正在開(kāi)發(fā)一種架構，便于在無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )上開(kāi)發(fā)多媒體應用。WMF正在與WAP論壇、IETF和其他標準組織協(xié)作，起草應用程序需求文件（ARD）和參考技術(shù)結構文件（RTFD）。

ARD注重解決與通信公司和無(wú)線(xiàn)服務(wù)提供商有關(guān)的服務(wù)質(zhì)量問(wèn)題以及其他一些相關(guān)問(wèn)題。在技術(shù)方面，RFTD將解決裝載和卸載多媒體、視頻電子郵件和電視會(huì )議等應用程序如何工作的問(wèn)題。Stardust論壇首席技術(shù)官Martin Hall說(shuō)，RFTD 1.0可望近期出臺。

所有的這些研究工作對無(wú)線(xiàn)視頻的發(fā)展都是很有意義的。SolidStreaming公司的Bronson說(shuō)：“我們沒(méi)有談?wù)撛谝徊渴殖衷O備上看‘矩陣’。電視節目片斷、流動(dòng)的無(wú)線(xiàn)信號都是一些實(shí)質(zhì)性的應用軟件。”當然，只有網(wǎng)絡(luò )與即將到來(lái)的第三代和第四代無(wú)線(xiàn)技術(shù)一同改進(jìn)時(shí)，人們才能夠期待他們的設備上出現清晰鮮活的圖像。

《計算機世界》2001/02/13