微軟視窗XP助陣 網(wǎng)絡(luò )電話(huà)“枯木逢春”？

sanman編譯 2001/08/30

　　網(wǎng)絡(luò )電話(huà)在發(fā)展的過(guò)程中并非一帆風(fēng)順，甚至有一種末路黃花的感覺(jué)，但是微軟將于近期推出的Windows XP操作系統卻可能為其發(fā)展帶來(lái)新的機遇。

　　預言沒(méi)有成為現實(shí)，網(wǎng)絡(luò )電話(huà)境況不佳

　　5年前因特網(wǎng)電話(huà)曾經(jīng)預言將改變全世界的通信方式，然而截至目前，網(wǎng)絡(luò )電話(huà)依然沒(méi)有獲得大規模應用，而且阻礙其發(fā)展的因素依然存在：語(yǔ)音質(zhì)量不高；人們已經(jīng)習慣了傳統電話(huà)，對于使用PC機進(jìn)行通話(huà)感到很不自然。

　　在洛杉磯工作的28歲網(wǎng)絡(luò )咨詢(xún)顧問(wèn)Gavin Cowi一直在使用Net2Phone公司的因特網(wǎng)電話(huà)業(yè)務(wù)，但是他說(shuō)，“由于因特網(wǎng)電話(huà)費用很便宜，所以打長(cháng)途很合算，但是有時(shí)它的話(huà)音質(zhì)量實(shí)在不敢恭維，我好像就在水下打電話(huà)一樣。而且你需要一個(gè)耳機和麥克風(fēng)。我認為人們并不喜歡對著(zhù)PC機的屏幕進(jìn)行通話(huà)。”

　　因特網(wǎng)電話(huà)曾經(jīng)被認為是長(cháng)途電話(huà)公司如AT&T、Sprint和WorldCom的致命殺手，但是事實(shí)并非如此，傳統長(cháng)途電話(huà)公司不斷降低其費率標準以保持客戶(hù)。因特網(wǎng)電話(huà)公司也開(kāi)始尋求新的策略，如最近它們正在銷(xiāo)售一種新設備，該設備允許用戶(hù)使用普通的電話(huà)就可以在高速的網(wǎng)絡(luò )連接上進(jìn)行通話(huà)。

　　市場(chǎng)調查公司iLocus估計全球大約有3180萬(wàn)用戶(hù)嘗試過(guò)PC-電話(huà)機業(yè)務(wù)，但是只有970萬(wàn)的用戶(hù)是積極而且經(jīng)常使用這項技術(shù)的，而在這些用戶(hù)中又僅僅只有190萬(wàn)是付費用戶(hù)。在基于PC機的通話(huà)業(yè)務(wù)中，Net2Phone處于領(lǐng)先地位，其月收入達到了420萬(wàn)美元；緊隨其后的為Deltathree公司，月份收入為80萬(wàn)美元；PhoneFree位居第三，月收入為15萬(wàn)美元。而且到目前為止，因特網(wǎng)電話(huà)公司收入的大部分并非來(lái)自PC電話(huà)。如Net2Phone收入的60％并非是PC電話(huà)，該公司已經(jīng)將其目標定位于企業(yè)用戶(hù)以及出售IP電話(huà)卡。

　　如果PC電話(huà)能夠風(fēng)靡市場(chǎng)，那么傳輸網(wǎng)絡(luò )和基礎電信設施運營(yíng)公司將需要迅速擴大網(wǎng)絡(luò )容量，以避免容量不夠造成網(wǎng)絡(luò )阻塞。但是到目前為止，這種緊急情況從來(lái)沒(méi)有出現過(guò)，而且帶寬資源很豐富，像ITXC、iBasis、Genuity、Level 3和Qwest公司的網(wǎng)絡(luò )負荷承載量都很大。

　　因特網(wǎng)電話(huà)業(yè)務(wù)陷入今天的困境，一定程度上是自己造成的。那是在1999年末，正值因特網(wǎng)產(chǎn)業(yè)膨脹時(shí)期，網(wǎng)絡(luò )廣告業(yè)務(wù)也發(fā)展的如火如荼，于是一些因特網(wǎng)電話(huà)公司開(kāi)始提供以基于廣告的因特網(wǎng)電話(huà)免費業(yè)務(wù)(通過(guò)PC機呼叫)。這種業(yè)務(wù)模式的推出迫使其它的公司如Net2Phone和Deltathree步其后塵。當然，這種失去理智的發(fā)展模式結果傷害了每一個(gè)人。

　　隨著(zhù).com泡沫的破滅，廣告市場(chǎng)也急劇萎縮，于是眾多的因特網(wǎng)電話(huà)公司不得不退出了免費電話(huà)這種商業(yè)模式。由于在人們的頭腦中，電話(huà)的費率一直在降，他們實(shí)在不能接受因特網(wǎng)電話(huà)從免費到收費這一轉變。雖然免費因特網(wǎng)電話(huà)吸引了成百萬(wàn)的用戶(hù)，但是最終一個(gè)忠實(shí)用戶(hù)也沒(méi)有。

　　近幾年來(lái)，因特網(wǎng)電話(huà)公司正逐步將其目標轉向大型企業(yè)用戶(hù)，如Net2Phone公司提供的語(yǔ)音業(yè)務(wù)服務(wù)于網(wǎng)絡(luò )門(mén)戶(hù)網(wǎng)站如雅虎以及即時(shí)短消息業(yè)務(wù)包括MSN信使和AOL的IM。但是，這些公司基于微軟Windows系統的因特網(wǎng)電話(huà)業(yè)務(wù)卻沒(méi)有獲得多大的增長(cháng)。

　　微軟助陣，因特網(wǎng)電話(huà)騰飛指日可待？

　　今天，像Net2Phone、Deltathree和Dialpad這樣的因特網(wǎng)電話(huà)公司將其希望寄托在了軟件巨人微軟身上，雖然它和電信市場(chǎng)沒(méi)有多大的瓜葛。電信業(yè)界的分析家和經(jīng)理主管們均稱(chēng)近來(lái)軟件巨人在因特網(wǎng)電話(huà)領(lǐng)域的舉動(dòng)將是推動(dòng)因特網(wǎng)電話(huà)技術(shù)作為主流技術(shù)的最后機會(huì )。

　　微軟最新推出的Windows XP操作系統提供了通信軟件，該軟件承諾基于因特網(wǎng)的通話(huà)質(zhì)量可以和傳統電話(huà)相媲美。更重要的是，在困境中掙扎的網(wǎng)絡(luò )電話(huà)公司相信軟件巨人的這一舉措將極大的推動(dòng)沖突電話(huà)市場(chǎng)的需求。“人們在PC機上花費的時(shí)間越來(lái)越多，”Delathree公司的首席執行官Noam Bardin稱(chēng)，“微軟不是圣人，但是它的確有讓一種技術(shù)成功或者毀滅的威力。”

　　即使微軟再強大，它也不可能讓因特網(wǎng)電話(huà)成為每個(gè)消費者的必不可少的選擇，而且在通信技術(shù)方面的實(shí)力也值得懷疑，不然MSN信息業(yè)務(wù)則會(huì )折騰了兩個(gè)星期之久。如果因特網(wǎng)電話(huà)產(chǎn)業(yè)有未來(lái)的話(huà)，其關(guān)鍵是看它和那個(gè)軟件公司結盟或者為敵。

　　微軟電話(huà)軟件的重要性是勿庸置疑的，Windows操作系統幾乎無(wú)處不在，這些網(wǎng)絡(luò )電話(huà)公司對微軟將電話(huà)軟件集成到視窗軟件這一舉動(dòng)反應及其強烈，更是看好其強大的潛在影響力。為此，有些網(wǎng)電話(huà)公司正在積極需求與微軟的合作，盡量避免成為微軟的敵人。

　　AT&T因特網(wǎng)電話(huà)業(yè)務(wù)的主管Joe Aibindir稱(chēng)，“PC-電話(huà)機這種通信方式在目前并沒(méi)有獲得很大的發(fā)展，但是微軟是一個(gè)創(chuàng )新性很強的公司，如果它和其它的公司建立了適當的公司，它將大大加強這一技術(shù)的實(shí)力。”

　　Gemini語(yǔ)音公司真準備關(guān)閉其網(wǎng)站PhoneFree.com的PC-電話(huà)機業(yè)務(wù)，但是公司的首席執行官Charan Khurana稱(chēng)，如果能夠它能夠和微軟達成合作交易，那么公司將繼續開(kāi)展這一業(yè)務(wù)。

　　當然就目前來(lái)說(shuō)，微軟在因特網(wǎng)電話(huà)領(lǐng)域所取得的成就也很有限。它的NetMeeting軟件使得人們可以進(jìn)行PC-PC方式的通話(huà)，但是“其話(huà)音質(zhì)量很差，而且很難使用。”微軟公司負責Windows XP的產(chǎn)品經(jīng)理Tom Laemmel如是說(shuō)。

　　Tellme網(wǎng)絡(luò )公司的首席執行官Mike McCue稱(chēng)，“目前語(yǔ)音IP(VoIP)技術(shù)還不是很成熟，語(yǔ)音質(zhì)量很差。但是一旦微軟介入這一領(lǐng)域，它將成為該市場(chǎng)的增壓器，推動(dòng)其發(fā)展。我認為PC電話(huà)市場(chǎng)將在2到4年內獲得極大發(fā)展。”

新浪網(wǎng) 2001/08/30