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基于VoIP技術(shù)的新一代話(huà)音業(yè)務(wù)

常新杰 2003/10/30

  摘要 本文簡(jiǎn)要介紹了VoIP技術(shù)框架,并從VoIP的技術(shù)優(yōu)點(diǎn)以及當前存在的問(wèn)題兩個(gè)方面論述了其發(fā)展現狀。

引言

  長(cháng)期以來(lái),電信服務(wù)供應商提供的話(huà)音業(yè)務(wù)都是建立于公眾電話(huà)交換網(wǎng)(PSTN)體系結構之上的。經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展完善,PSTN已可以提供非常高質(zhì)量的話(huà)音傳輸,并具有高連接可靠性與低丟話(huà)率等特點(diǎn)。然而,在每一個(gè)通話(huà)過(guò)程中,PSTN網(wǎng)需要為通話(huà)的雙方建立獨占的端到端鏈路,并分配一定的帶寬資源。隨著(zhù)話(huà)音業(yè)務(wù)量的增長(cháng),就網(wǎng)絡(luò )連接的可用帶寬以及設備的承載能力而言,當前的PSTN網(wǎng)絡(luò )負載已達到了接近飽和的狀態(tài)。電信服務(wù)供應商曾試圖投入巨資以增加可用帶寬資源與更新設備以提高業(yè)務(wù)處理能力。但是,由于經(jīng)濟低迷和投資回報率減低,由此所帶來(lái)的高昂運營(yíng)成本使得服務(wù)供應商在日益激烈的電信服務(wù)市場(chǎng)競爭中難以為繼。電信服務(wù)供應商也曾嘗試利用VoATM技術(shù)將話(huà)音業(yè)務(wù)加載于A(yíng)TM骨干網(wǎng)絡(luò )之上,然而,一方面ATM技術(shù)的信令過(guò)程非常復雜,大大增加了網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)管理與維護的難度;另一方面ATM技術(shù)由于自身的限制而僅能應用于骨干網(wǎng)絡(luò ),難于推廣到用戶(hù)桌面,無(wú)法全面取代PSTN提供端到端的話(huà)音業(yè)務(wù)。

  近年來(lái),Internet得到了飛速發(fā)展與普及應用,而作為其核心技術(shù)的IP協(xié)議體系在數據網(wǎng)絡(luò )架構中的統治地位已得到了廣泛認同。同時(shí),隨著(zhù)IP技術(shù)框架中匯聚網(wǎng)絡(luò )研究的發(fā)展和VoIP(Voice over IP)技術(shù)的提出,數據網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商已開(kāi)始進(jìn)入傳統的話(huà)音業(yè)務(wù)領(lǐng)域。目前,VoIP在話(huà)音數據傳輸中主要有以下三個(gè)應用:對于個(gè)人用戶(hù)的長(cháng)途電話(huà)卡業(yè)務(wù);對于企業(yè)內部的IP電話(huà)業(yè)務(wù);不同地理范圍的PSTN子網(wǎng)之間的骨干連接。值得說(shuō)明的是,在這些應用中,VoIP技術(shù)仍只是作為一種低成本低質(zhì)量的替代方案存在的,其整體話(huà)務(wù)量還遠無(wú)法與PSTN相比。盡管如此,由于PSTN網(wǎng)絡(luò )已相當老化,而進(jìn)一步的發(fā)展又存在著(zhù)很大的技術(shù)瓶頸,發(fā)展和完善VoIP技術(shù)以全面取代PSTN則成為當前的一個(gè)研究熱點(diǎn)。這里需要解決的主要問(wèn)題包括如何在維持低廉成本的同時(shí)提供 1)與PSTN相當的話(huà)音業(yè)務(wù)質(zhì)量;2)與PSTN相當的網(wǎng)絡(luò )承載能力以支持數量龐大的話(huà)音業(yè)務(wù)數據流;3)靈活的業(yè)務(wù)創(chuàng )新支持。由于IP技術(shù)是建立在無(wú)連接的,“盡力而為”的傳輸方式基礎上的,而話(huà)音數據對諸如傳輸時(shí)延,網(wǎng)絡(luò )負載以及網(wǎng)絡(luò )安全可靠性等相當敏感,因此全面取代PSTN就需要一個(gè)完善的端到端VoIP解決方案。另外,電信服務(wù)供應商在PSTN網(wǎng)絡(luò )上已有巨額的投入,而基于PSTN的話(huà)音業(yè)務(wù)目前仍是電信服務(wù)供應商的一個(gè)重要利潤來(lái)源,從PSTN向VoIP的演進(jìn)將是一個(gè)逐步遷移的過(guò)程,兩種技術(shù)將可能共存一段時(shí)間,因此在當前的VoIP解決方案中還需要考慮與PSTN兼容以及互連互通的問(wèn)題。

VoIP網(wǎng)絡(luò )構架

  下面圖1中顯示了一個(gè)典型的VoIP網(wǎng)絡(luò )結構。在圖中可以看到,當前的VoIP需要通過(guò)信令網(wǎng)關(guān)與連接匯聚網(wǎng)關(guān)與PSTN互連互通,同時(shí)還需要支持已有的PSTN終端設備如POTS電話(huà)機和程控交換機(IP PBX)。VoIP中新增的終端設備則包括支持SIP協(xié)議的IP電話(huà)以及個(gè)人電腦上模擬的軟件電話(huà)等。這里顯示的是有三個(gè)服務(wù)供應商參與的VoIP網(wǎng)絡(luò )。其中,服務(wù)供應商1提供終端用戶(hù)的網(wǎng)絡(luò )接入,服務(wù)供應商2則象IXC一樣提供網(wǎng)絡(luò )連接與遠距離傳輸,服務(wù)供應商3則與服務(wù)供應商1相似,為另一端的終端用戶(hù)提供網(wǎng)絡(luò )接入。

  圖1中還顯示了VoIP方案中的供應商網(wǎng)絡(luò )上的重要網(wǎng)絡(luò )設備,下面我們分別加以介紹。

  呼叫代理(Call Agent) 呼叫代理是VoIP網(wǎng)絡(luò )中的主要設備,也稱(chēng)為媒介網(wǎng)關(guān)控制器(Media Gateway Controller)或軟交換機(Soft Switches),負責通話(huà)前邏輯連接的建立與控制,并維護每一通通話(huà)的連接狀態(tài)。呼叫代理根據用戶(hù)的服務(wù)需求而可以支持諸如呼叫顯示,呼叫等待等增值業(yè)務(wù)。另外,由于呼叫代理上存有每一通話(huà)的狀態(tài)數據,它還負責為計費系統提供原始數據。呼叫代理通過(guò)其上運行的信令協(xié)議來(lái)交換有關(guān)設備與連接的控制信息,目前主要的信令協(xié)議有SIP,H.323。


圖1 VoIP 網(wǎng)絡(luò )結構

  應用服務(wù)器(Application Server) 呼叫代理相當于一個(gè)增值業(yè)務(wù)緩存器,自身所能支持的增值業(yè)務(wù)有限,其它的增值業(yè)務(wù)如語(yǔ)音信箱,電話(huà)會(huì )議等則由應用服務(wù)器來(lái)提供。應用服務(wù)器為每一增值業(yè)務(wù)提供業(yè)務(wù)邏輯與應用支持,增值業(yè)務(wù)將不能支持的業(yè)務(wù)轉向應用服務(wù)器。

  媒介服務(wù)器(Media Server) 媒介服務(wù)器主要是在呼叫代理與應用服務(wù)器的控制下完成增值業(yè)務(wù)的附加功能,如話(huà)音編碼的轉換,話(huà)音信號的探測,交互式語(yǔ)音服務(wù)的支持以及傳真業(yè)務(wù)的支持等。媒介服務(wù)器上運行的控制協(xié)議包括如H。248或媒介網(wǎng)關(guān)控制協(xié)議(MGCP)。

  帶寬管理器(Bandwidth Manager) 帶寬管理器負責運營(yíng)商網(wǎng)絡(luò )內的QoS策略控制。它根據網(wǎng)絡(luò )的帶寬資源決定每一呼叫的接入控制,并為接受的呼叫進(jìn)行帶寬的分配與釋放。同時(shí),它還負責控制策略的生成以及向邊界路由器的加載。

  邊界路由器(Edge Router) 邊界路由器負責在各個(gè)IP網(wǎng)絡(luò )之間,包括用戶(hù)網(wǎng)絡(luò )與供應商網(wǎng)絡(luò )之間,不同的供應商網(wǎng)絡(luò )之間,以及供應商的不同子網(wǎng)之間的路由與基于策略的連接控制。

  信令網(wǎng)關(guān)(Signaling Gateway) 信令網(wǎng)關(guān)是VoIP網(wǎng)絡(luò )與PSTN連接的接口設備之一,負責在呼叫代理的信令協(xié)議與PSTN的SS7信令協(xié)議之間進(jìn)行轉換,以保證VoIP網(wǎng)與PSTN網(wǎng)的兼容。另外,信令網(wǎng)關(guān)還可以完成不同包交換網(wǎng)絡(luò )之間必要的信令轉換。

  連接匯聚網(wǎng)關(guān)(Trunking Gateway) 連接匯聚網(wǎng)關(guān)也是VoIP網(wǎng)絡(luò )與PSTN連接的接口設備之一,負責將IP網(wǎng)絡(luò )的語(yǔ)音數據流匯聚到基于TDM的PSTN網(wǎng)絡(luò ),并完成相應的數據格式轉換。 它是由呼叫代理與媒介服務(wù)器的H。248或媒介網(wǎng)關(guān)控制協(xié)議(MGCP)控制的。

  接入網(wǎng)關(guān)(Access Gateway) 負責提供VoIP網(wǎng)絡(luò )對傳統的POTS電話(huà)機的支持。

  接入匯集器(Access Concentrator) 是業(yè)務(wù)供應商的VoIP網(wǎng)絡(luò )邊界設備,負責對用戶(hù)端的網(wǎng)關(guān)或路由器設備提供接入。

  在用戶(hù)端的設備則主要包括邊界路由器以及負責進(jìn)行用戶(hù)匯集和連接轉換的用戶(hù)網(wǎng)關(guān)(Subscriber Gateway)等。

VoIP網(wǎng)絡(luò )中主要的協(xié)議包括:

  用于設備控制的協(xié)議如MGCP,H.248

  用于服務(wù)接入的信令協(xié)議如SIP,H.323

  用于網(wǎng)絡(luò )服務(wù)的信令協(xié)議如SIP,SIP-T,BICC等。

VoIP的技術(shù)問(wèn)題


  前面介紹了VoIP網(wǎng)絡(luò )中話(huà)音業(yè)務(wù)鐵提供的基本構架,這些只是解決了話(huà)音在IP網(wǎng)絡(luò )中傳輸的基礎性問(wèn)題。PSTN已經(jīng)經(jīng)歷了幾十年的發(fā)展,不僅能提供話(huà)音傳輸,在諸如網(wǎng)絡(luò )的安全性,可靠性,服務(wù)質(zhì)量(Qos),計費系統,運營(yíng)支持系統等方面也有豐富的功能。為了能夠全面取代PSTN,VoIP方案在這些技術(shù)細節性也需要有類(lèi)似的表現。

安全性

  由于采用了基于SS7的帶外信令(out-of-band signaling)機制,PSTN網(wǎng)絡(luò )具備很高的安全性。相對來(lái)說(shuō),基于IP技術(shù)的VoIP網(wǎng)絡(luò )的安全則容易受到如DoS攻擊,服務(wù)盜用以及隱私入侵等的影響。DoS攻擊是指惡意用戶(hù)通過(guò)向網(wǎng)絡(luò )設備發(fā)送大量的偽造控制或信令信息流,從而使得設備忙于處理這些信息而無(wú)法處理正常用戶(hù)的信息,在嚴重的情況下這甚至可能造成網(wǎng)絡(luò )整體的癱瘓。服務(wù)盜用指的是在避免付費的條件下使用網(wǎng)絡(luò )業(yè)務(wù)。比如,惡意用戶(hù)可以盜用合法用戶(hù)的IP地址從而冒充合法用戶(hù)而使用網(wǎng)絡(luò )業(yè)務(wù);或者惡意用戶(hù)可以通過(guò)繞過(guò)呼叫代理而直接建立連接,從而避開(kāi)計費系統。因為網(wǎng)絡(luò )中的帶寬資源是有限而寶貴的,惡意用戶(hù)所占用的帶寬資源將會(huì )影響到合法用戶(hù)的業(yè)務(wù)質(zhì)量,同時(shí)也影響了業(yè)務(wù)供應商的投資回報。從通話(huà)隱私的保護來(lái)看,PSTN因為為每一通話(huà)都建立獨占的電路連接,具有較高的私密性。而IP公眾網(wǎng)絡(luò )中數據流往往是共享網(wǎng)絡(luò )連接的,其私密性則還需要諸如加密,用戶(hù)認證等輔助手段。

QoS

  由于PSTN為每一通話(huà)都建立獨占的電路連接并分配所需的帶寬資源,對話(huà)音業(yè)務(wù)的QoS保證也非常有利。而IP網(wǎng)絡(luò )是采用了無(wú)連接的“盡力而為”的傳輸方式,難以保證音頻數據流對傳輸時(shí)延,時(shí)延變化以及包丟失率。雖然有基于IP報頭的ToS位而定義不同優(yōu)先級別的服務(wù)等級(CoS)質(zhì)量保證,通過(guò)為話(huà)音數據定義高于數據業(yè)務(wù)的優(yōu)先級來(lái)保證其優(yōu)先傳輸,因為這一方案僅作用于網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)設備上,而各設備廠(chǎng)商在具體實(shí)施上的差異使得其難以真正提供端到端的全局質(zhì)量保證。目前,有關(guān)VoIP中的QoS解決方案有基于集成業(yè)務(wù)模型的IntServ,基于差分業(yè)務(wù)模型的DiffServ以及基于MPLS流量工程的MPLS-TE等幾種。

可靠性

  可靠的網(wǎng)絡(luò )是指網(wǎng)絡(luò )中節點(diǎn)或連接的故障不會(huì )影響到業(yè)務(wù)的性能。PSTN具有高達99。999%的可靠性,即一年中只有不超過(guò)5分鐘的總故障時(shí)間。相對來(lái)說(shuō),IP網(wǎng)絡(luò )自身的可靠性則相差很多,為了提供與PSTN類(lèi)似的高可靠性,則需要如設備冗余以及負載均衡等技術(shù)。網(wǎng)絡(luò )中的重要設備如呼叫代理,網(wǎng)關(guān),應用服務(wù)器,媒介服務(wù)器等要有硬件冗余保護,并支持熱拔插(Hot-Swap)及無(wú)業(yè)務(wù)中斷的軟件升級,網(wǎng)絡(luò )連接要有備份連接保護并具備連接中斷的自修復能力(如重路由及快速的連接切換)。另外,通過(guò)網(wǎng)絡(luò )流量的全局規劃,合理地將數據流分布到網(wǎng)絡(luò )內所有的連接上,從而避免任一單點(diǎn)故障引起的數據重傳而導致的網(wǎng)絡(luò )崩潰。

服務(wù)計費

  PSTN已有幾十年的應用歷史,經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展已建立了相當完善的計費系統,可以為用戶(hù)提供詳細的通話(huà)記錄與收費清單,同時(shí)也可以完成業(yè)務(wù)供應商之間的收費結算。另外,業(yè)務(wù)供應商不僅可以按通話(huà)對鏈路的占用時(shí)間收費,還可以根據用戶(hù)通話(huà)的時(shí)段,地理位置等進(jìn)行多種收費方式,如包月制,低流量時(shí)段的優(yōu)惠收費,大業(yè)務(wù)量用戶(hù)的折扣等。而長(cháng)期以來(lái),基于IP技術(shù)的數據網(wǎng)絡(luò )多是采用了按接入速度與距離而與業(yè)務(wù)量無(wú)關(guān)的固定收費體制,不適用于話(huà)音業(yè)務(wù)的收費。盡管呼叫代理可以記錄每一話(huà)音連接的狀態(tài)參數,由于IP網(wǎng)絡(luò )的資源復用特性,這些原始數據還需要進(jìn)一步被轉化為適用于IP網(wǎng)絡(luò )的相應流量參數。另外,有關(guān)IP話(huà)音業(yè)務(wù)的計費體制也需要從基于網(wǎng)絡(luò )接入的收費向基于業(yè)務(wù)量的收費轉移。

業(yè)務(wù)運營(yíng)支持系統

  除了服務(wù)計費,PSTN擁有完善的業(yè)務(wù)運營(yíng)支持系統還可以為運營(yíng)賞提供諸如自動(dòng)的業(yè)務(wù)創(chuàng )建,故障檢測及報警,鏈路測試,網(wǎng)絡(luò )性能監控等能力。由于IP技術(shù)的開(kāi)放性,網(wǎng)絡(luò )中運行的協(xié)議及設備具有多樣化的特點(diǎn),這就為集成的業(yè)務(wù)運營(yíng)支持增加了難度。目前,多數的VoIP運營(yíng)商往往需要購買(mǎi)及維護多個(gè)具有不同功能模塊的子系統。 由于缺乏一個(gè)通用的體系框架,這些子系統往往不能直接相互兼容,因此VoIP運營(yíng)商還需要投入大量的人力物力來(lái)實(shí)現各個(gè)子系統之間的互連互通。隨著(zhù)SNMP,CORBA等技術(shù)標準的推廣應用,這一局面有望得到改善。

VoIP的技術(shù)優(yōu)點(diǎn)

  VoIP技術(shù)目前還沒(méi)有完全成熟,VoIP在IP話(huà)音業(yè)務(wù)提供中的應用也還處在初始階段,其所能提供的話(huà)音業(yè)務(wù)在諸多方面還遠無(wú)法與PSTN相比較。然而,憑借其靈活開(kāi)放性及良好的發(fā)展勢頭,VoIP技術(shù)也展示了PSTN所無(wú)法比擬的鮮明特點(diǎn)。

  首先,通過(guò)VoIP技術(shù)的應用可以大大降低運營(yíng)商在網(wǎng)絡(luò )管理與維護上的投入,也降低了業(yè)務(wù)成本,用戶(hù)從而可以享受更為低廉的服務(wù)價(jià)格。這是因為,一方面,IP設備的價(jià)格低于程控交換機,而傳輸速度則超出程控交換機,這降低了設備的投入。另一方面,IP網(wǎng)絡(luò )中可以有效的實(shí)現話(huà)音與數據的共同傳輸,從而使得業(yè)務(wù)運營(yíng)商不必同時(shí)維護兩個(gè)獨立的網(wǎng)絡(luò )。這不僅直接降低了管理成本,也間接地降低了運營(yíng)商的人力資源成本。

  其次,基于VoIP技術(shù)的IP網(wǎng)絡(luò )可以支持更多的新型增值業(yè)務(wù),為運營(yíng)商創(chuàng )造新的業(yè)務(wù)來(lái)源。例如,話(huà)音與EMAIL的結合,話(huà)音與演示板結合的網(wǎng)絡(luò )實(shí)時(shí)演示,綜合話(huà)音,數據以及視頻的遠程視頻會(huì )議等。另外,由于IP設備的靈活結構,其在網(wǎng)絡(luò )中投入使用的周期大為縮短,使得業(yè)務(wù)供應商可以在新業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)出來(lái)后迅速地推向市場(chǎng)并吸引用戶(hù)。

  第三,與程控交換機設備不同,IP設備具有較高的可擴展性。這樣,運營(yíng)商可以在初始階段投入少量資金而建立一個(gè)適于小業(yè)務(wù)量的網(wǎng)絡(luò ),并隨著(zhù)業(yè)務(wù)量的增長(cháng)而逐步擴展網(wǎng)絡(luò )設備的處理能力。例如,多個(gè)IP路由器可以以堆疊或菊花鏈的方式連接起來(lái)模擬成一個(gè)大型路由器而工作。這樣就降低了初始投資風(fēng)險,保護了運營(yíng)商的利益。

  最后,在PSTN網(wǎng)絡(luò )中用戶(hù)的呼叫獨占一個(gè)連接,這樣即使在一段時(shí)間內這一連接上并無(wú)話(huà)音信息通過(guò)(如對話(huà)中的沉默),資源仍不能為其它用戶(hù)所用,而呼叫用戶(hù)也仍需為其總連接時(shí)間付費。在VoIP網(wǎng)絡(luò )中,一方面可以通過(guò)話(huà)音信息的壓縮而有效地降低資源占用量;另一方面,不同用戶(hù)通過(guò)復用的方式共享資源,沉默的連接所占用的資源可以為其它連接利用,這就大大提高了資源利用率。同時(shí),壓縮后的話(huà)音信息以IP 數據包的形式在網(wǎng)絡(luò )中傳遞,業(yè)務(wù)供應商可以按照實(shí)際的數據流量收費而不是按照連接時(shí)間的長(cháng)短收費,有利于降低用戶(hù)的通話(huà)費用。

結束語(yǔ)

  綜合前面的論述可以看出,IP技術(shù)為話(huà)音與數據信息流提供了一直的傳輸平臺。建立于這一基礎上的VoIP解決方案為業(yè)務(wù)供應商在降低運營(yíng)成本,提供靈活的新業(yè)務(wù)創(chuàng )新以及提高投資回報率等方面顯示了良好的應用前景。盡管VoIP在許多技術(shù)細節問(wèn)題上還需要進(jìn)一步的改進(jìn),性能還有待進(jìn)一步提高,我們有理由相信,隨著(zhù)VoIP技術(shù)標準的不斷發(fā)展和完善,其必將在新一代電信網(wǎng)絡(luò )中得到成功應用。

參考文獻

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中國通信網(wǎng)(www.c114.net)
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