VoIP醞釀新突破
林劍
2004/08/06
來(lái)自政策、投入上的推動(dòng)，正在使VoIP受到更多關(guān)注。
針對VoIP和下一代語(yǔ)音系統的一項研究表明，由于主要的運營(yíng)商開(kāi)始投資數十億美元于VoIP，Internet電話(huà)這一沉睡的巨人正在醒來(lái)。
7月22日，美國參議院商業(yè)委員會(huì )通過(guò)了VoIP管制自由法案（VoIP Regulatory Freedom Act 2004），并增加了一些補充條款。這項法案禁止州政府對VoIP服務(wù)進(jìn)行管制及納稅，同時(shí)將之定位為受到美國政府管理部門(mén)輕度管制的信息服務(wù)。
其中包括，州政府保留要求VoIP應用提供911緊急呼叫服務(wù)的權利，以及允許州政府繼續要求VoIP供應商為州整體服務(wù)項目提供捐助，并承擔對其他電信供應商的州內訪(fǎng)問(wèn)費用等條款。
醒來(lái)的巨人
市場(chǎng)調研機構Infonetics估計，全球用于下一代語(yǔ)音設備的投資將從2003年的12億美元躍至2007年的48億美元。
eMarketer 公司的研究顯示，在美國，采用VoIP的線(xiàn)路將于今年底達到650萬(wàn)條；到2005年，將達990萬(wàn)條；2006年，1400萬(wàn)條；2007年，1920萬(wàn)條。
現在，全球各地的各類(lèi)運營(yíng)商都開(kāi)始采用VoIP 技術(shù)。Infonetics調查了32名運營(yíng)商。72%的被調查者表示，正是那些他們目前還不能提供的新應用和服務(wù)促使其進(jìn)入VoIP 領(lǐng)域。94%的人表示，計劃到2005年底提供主機IP語(yǔ)音服務(wù)，而今年只有56%的運營(yíng)商有這樣的打算。
事實(shí)上，高端服務(wù)供應商將采用VoIP視做在競爭日益激烈的電信市場(chǎng)提升營(yíng)業(yè)額的戰略性工具。同時(shí)，主要是在路由器市場(chǎng)，MPLS（multi-protocol label switching，多協(xié)議標記交換)成為不少服務(wù)供應商提供低價(jià)高質(zhì)服務(wù)的主要手段。Verizon和AT&T都使用MPLS協(xié)議來(lái)提供集成的IP語(yǔ)音和數據網(wǎng)絡(luò )，該協(xié)議允許運營(yíng)商管理不同服務(wù)等級以適應語(yǔ)音的需要。此外，他們也以IP替代TDM（擴展時(shí)分多路復用）交換機。有些運營(yíng)商甚至更樂(lè )觀(guān)地計劃要將VoIP運用到通向家庭或商務(wù)領(lǐng)域的最后一公里，這可使運營(yíng)商更加容易地提供它們自己的VoIP服務(wù)。
7月22日，Verizon發(fā)布了一項新服務(wù)VoiceWing，該服務(wù)可使寬帶用戶(hù)借助數據網(wǎng)絡(luò )在全美國任意撥打電話(huà)。
7月23日，最早提供VoIP服務(wù)的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)公司Skype表示，借助與4家運營(yíng)商的合作，它將加速推行其名為SkypeOut 的全球服務(wù)計劃。該服務(wù)可使用戶(hù)以低廉的話(huà)費，通過(guò)其PC機與全球任一話(huà)機通話(huà)。
在應用方面，波音公司的大手筆令人難忘。該公司于近日宣布，未來(lái)5~7年內，將從Cisco采購15萬(wàn)部VoIP電話(huà)以及其他網(wǎng)絡(luò )設備。分析家認為，這是迄今為止，與單家供應商達成的最大數量的采購合同。盡管兩家公司不肯公布此次交易額，但分析家表示，這筆交易至少在1.5億美元以上，甚至遠高于此。
其他大型VoIP 應用還包括IBM正在進(jìn)行的一個(gè)項目，該公司計劃，未來(lái)5年內，它將向約40萬(wàn)名雇員和承包商提供VoIP 電話(huà)。
更令人振奮的消息
也許，比能降低成本更令人振奮的消息是，VoIP 可確保語(yǔ)音和數據應用的集成。以前，語(yǔ)音網(wǎng)絡(luò )始終作為一個(gè)獨立的網(wǎng)絡(luò )而存在。但是現在，語(yǔ)音開(kāi)始發(fā)展為另一種網(wǎng)絡(luò )應用，可與其他實(shí)時(shí)應用程序如短信息、Web或視頻會(huì )議集成。
與住宅VoIP不同，企業(yè)VoIP不僅僅是通過(guò)Internet實(shí)現廉價(jià)國際通話(huà)那么簡(jiǎn)單。它的目的是，準備用呼叫處理服務(wù)器或設備，取代過(guò)去企業(yè)一直賴(lài)以生存的專(zhuān)業(yè)化的PBX（電信網(wǎng)中的程控交換機）電話(huà)系統和音頻網(wǎng)絡(luò )。這些新型服務(wù)器或設備在基于打包的IP數據網(wǎng)上運行，采取了數字化的語(yǔ)音和呼叫控制技術(shù)。這類(lèi)服務(wù)器也被稱(chēng)做IP PBX，具備了其前一代PBX的絕大多數特點(diǎn)。IP話(huà)機的外形與功能與其前一代產(chǎn)品非常相似，但VoIP供應商最近為其增加了更多的類(lèi)似PC機的特性。另外，IP softphone可為用于PC機、筆記本電腦甚至PDA上的軟件提供同樣的手持話(huà)機功能。
除了電話(huà)機和IP PBX，VoIP 系統的另一個(gè)重要部件是網(wǎng)關(guān)，它被用來(lái)在IP與以前的PBX和PSTN（公共交換電話(huà)網(wǎng)）所采用的TDM結構之間承擔“翻譯”工作。多數IP電話(huà)系統支持ITU H.323標準，它定義了IP電話(huà)系統的不同組成部分之間如何交互作用。就Internet的發(fā)展前景而言，被稱(chēng)做STP(Session Initiation Protocol，多廠(chǎng)商初始化協(xié)議)的、更新、更具競爭力的IETF（Internet Engineering Task Force，Internet工程任務(wù)組）標準更符合VoIP應用。越來(lái)越多的VoIP 供應商開(kāi)始在產(chǎn)品中增加支持SIP的功能，如微軟的Windows Messenger。
毫無(wú)疑問(wèn)，如果擁有成熟的標準和廣泛的行業(yè)支持，企業(yè)會(huì )開(kāi)始認真對待VoIP 。Meta Group 一項對北美276家公司的調查表明，62%的中型企業(yè)和63%的大型企業(yè)已經(jīng)分別部署了某種類(lèi)型的VoIP。IBM Global Services網(wǎng)絡(luò )服務(wù)總監Lon McCauley表示，現在所有企業(yè)都將會(huì )轉向IP電話(huà)，這一結論已被廣泛接受，惟一有待解決的問(wèn)題是何時(shí)采取行動(dòng)。
兩大決定因素
波音公司VoIP項目的規模令分析家們印象深刻：“誰(shuí)都知道VoIP會(huì )引領(lǐng)未來(lái)的發(fā)展潮流，但它何時(shí)會(huì )被大量采用始終是個(gè)問(wèn)題。”
其實(shí)，人們對VoIP興趣的增加一定程度上取決于兩個(gè)因素，其一，VoIP電話(huà)成本開(kāi)始下降；其二，大量傳統音頻交換機由于老化需要被替換。
首先，供應商們所承諾的大量成本節約還沒(méi)有實(shí)現——何時(shí)才能令長(cháng)途電話(huà)費率降到每分鐘3美分？其關(guān)鍵是什么？
此外，安全性也是一個(gè)主要問(wèn)題，特別是在當今網(wǎng)絡(luò )攻擊急速增加的情況下更是如此。許多IT經(jīng)理都抱怨說(shuō)，支持VoIP的網(wǎng)絡(luò )監測和管理工具不夠用，同時(shí)將語(yǔ)音與數據的合并也不像先前想得那樣簡(jiǎn)單。
InfoWorld 最近的一項針對500家企業(yè)電話(huà)系統采購的調查表示，盡管基于IP的PBX仍然只占少數——僅占34%，但卻是未來(lái)電話(huà)擴容計劃中將被選用的常規PBX的兩倍多。雖然低成本往往成為選擇電話(huà)設備而需顧及的一個(gè)因素，但并非主要因素。調查表明，影響采購的兩個(gè)主要因素，其一是技術(shù)，即設備的可靠性（99%的被調查者持此看法）；其二是產(chǎn)品性能（96%的人同意此說(shuō)法）。
最令人吃驚的是IP電話(huà)的發(fā)展速度。45%的人表示，2004年計劃采購或追加采購IP PBX，而只有18%的人表示要購買(mǎi)傳統PBX。這種不均衡同樣出現在采用主機服務(wù)的被調查者中，如23%的人表示今年會(huì )選擇IP解決方案，而只有7%的人計劃繼續選用傳統的Centrex 服務(wù)。
混合方案日漸流行
面臨諸多困難，如何實(shí)現企業(yè)VoIP？事實(shí)上，一種混合方案正日漸流行，即在VoIP能最大程度降低成本并產(chǎn)生最大效益的地方部署VoIP，而在其他地方仍然延用以前的電話(huà)系統。Alcatel的有關(guān)負責人表示，憑借一個(gè)審慎部署的VoIP系統，企業(yè)可以30%的投資獲得70%的投資回報率。
與此相對的方案，則是Cisco的全IP策略。這一解決方案可自然過(guò)渡到下一代電話(huà)系統，憑此方案，企業(yè)只需以一套布線(xiàn)系統即可建立自己的基礎設施，如果愿意，還可以遠程實(shí)現這一過(guò)程。對于擁有幾百家分支機構或者大量零售店的公司而言，一個(gè)跨越整個(gè)公司的完整的IP部署意義尤其重大。
另一令人激動(dòng)的應用是基于無(wú)線(xiàn)LAN的VoIP。在今年春天的VON(Voice on the Net)會(huì )議上，愛(ài)立信、摩托羅拉、諾基亞等展示了其混合無(wú)線(xiàn)VoIP。
安全不容忽視
語(yǔ)音與數據融合的網(wǎng)絡(luò )聽(tīng)起來(lái)是個(gè)很棒的主意，但安全性永遠都是一個(gè)不容忽視的問(wèn)題。
人們往往過(guò)高地估計了自身電話(huà)系統的可靠性和安全性，特別是當有必要撥打911緊急呼叫服務(wù)時(shí)更是如此。
首先，要盡可能地減低攻擊對網(wǎng)絡(luò )的數據部分可能造成的傷害。要知道，老的PBX系統也會(huì )受到攻擊，而IP PBX極易受到數據網(wǎng)上發(fā)生的事件的影響。VoIP 供應商因而改善了其系統的一系列安全特性。它們中的多數都避開(kāi)Windows，而選用VxWorks、Linux或其它較少被病毒光顧且不需常“打補丁”的操作系統。他們通常會(huì )只使用應用程序所必需的服務(wù)而盡量減少對操作系統構成的攻擊。如Cisco和Avaya在安全教育和技術(shù)支持方面各自都有詳盡的解決方案。
保護VoIP LAN 安全的最佳方法之一是，把它與數據LAN隔離。這并不意味著(zhù)要建立兩套完全不同的基礎設施，而是根據交換機802.1Q 性能將之部署在不同的VLAN中。
其他的安全措施包括，盡可能地遠離基于PC的IP電話(huà)；通過(guò)針對所有的IP電話(huà)設備的專(zhuān)用地址空間，在語(yǔ)音和數據段之間實(shí)現網(wǎng)絡(luò )地址翻譯；同時(shí)也要考慮在IP電話(huà)中使用靜態(tài)IP地址；及時(shí)更新所有的語(yǔ)音信箱和呼叫處理服務(wù)器上的安全補丁，并確保擁有良好的反病毒系統。
多數人認為，轉向VoIP 將是企業(yè)不容置疑的選擇。但在大多數企業(yè)中，這都將可能是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程。最終，每個(gè)企業(yè)都會(huì )找到自己的VoIP 之路。
計算機世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)
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