語(yǔ)音，WLAN的殺手級應用？

2005/03/18

　　VoWLAN系統提供了單一的基礎設施，在辦公場(chǎng)所內部支持移動(dòng)電話(huà)流量和數據流量。這樣一來(lái)，公司就可以通過(guò)降低初期硬件成本和長(cháng)期運營(yíng)支持費用，獲得重大投資回報。換句話(huà)說(shuō)，VoWLAN的好處很容易量化，從而使得WLAN部署項目比較符合相關(guān)人員的心意。就算公司如今沒(méi)有部署VoWLAN解決方案，許多公司部署的WLAN也能夠滿(mǎn)足將來(lái)支持VoWLAN的需求。

VoWLAN架構淺析

　　VoWLAN是IP語(yǔ)音傳輸（VoIP）技術(shù)的延伸。許多公司利用VoIP，是為了便于在公共網(wǎng)絡(luò )基礎設施之上處理內部電話(huà)流量和數據流量。VoWLAN添加了無(wú)線(xiàn)電話(huà)技術(shù)，從而完善了整個(gè)網(wǎng)絡(luò )基礎設施。

　　VoWLAN系統的一個(gè)重要組成部分就是具有Wi-Fi功能的電話(huà)。專(zhuān)用的VoWLAN電話(huà)包括Spectralink公司的NetLink e340和Cisco公司的Wireless IP Phone 7920，它們都能夠與802.11b接入點(diǎn)進(jìn)行連接。

　　市面上還有一種軟件，可以把配備了無(wú)線(xiàn)功能的PDA、筆記本電腦或者桌面PC轉換成VoWLAN電話(huà)，這類(lèi)軟件有時(shí)稱(chēng)為軟電話(huà)軟件。Telesysm公司的SymPhone、Xtend Network公司的X-PRO和VLI公司的Gphone就是這類(lèi)軟電話(huà)的典型軟件。

　　在VoWLAN系統當中，電話(huà)通過(guò)無(wú)線(xiàn)接入點(diǎn)連接到網(wǎng)絡(luò )上。有些接入點(diǎn)需要VoWLAN電話(huà)制造商提供針對特定廠(chǎng)商的軟件升級方案，才能實(shí)現VoWLAN功能。此外，有些產(chǎn)品使用語(yǔ)音服務(wù)器來(lái)改進(jìn)語(yǔ)音質(zhì)量和網(wǎng)絡(luò )管理。

　　更進(jìn)一步來(lái)講，VoWLAN電話(huà)可以直接與IP PBX（專(zhuān)用小型電話(huà)交換機）進(jìn)行聯(lián)系。它能理解因特網(wǎng)協(xié)議（IP），并通過(guò)模擬和數字電路交換連線(xiàn)，連接到公共交換電話(huà)網(wǎng)（PSTN）。IP PBX可以管理辦公場(chǎng)所內部的呼叫，并且能夠與PSTN進(jìn)行聯(lián)系以便傳輸外部呼叫，而外部呼叫通過(guò)傳統的電話(huà)網(wǎng)進(jìn)行傳送。如果公司想使用比較舊的現有設備，VoIP網(wǎng)關(guān)可以把VoWLAN電話(huà)連接到傳統的PBX。

　　另一種情況就是通過(guò)因特網(wǎng)而不是通過(guò)PSTN轉發(fā)呼叫。這樣就能節省更多成本，因為省掉了長(cháng)途電話(huà)費。譬如說(shuō)，某家公司訂購了Vonage服務(wù)，該服務(wù)可以提供寬帶電話(huà)服務(wù)，但費用低于傳統的蜂窩電話(huà)費。Vonage就可以與眾多適配器（如Linksys和Motorola公司的適配器）相連接，適配器再把電話(huà)機、PC和傳真機連接到因特網(wǎng)上。

容量和漫游問(wèn)題

　　擴建WLAN以便支持VoWLAN功能時(shí)，容量和漫游是兩個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。這是因為，語(yǔ)音信號只需要8Kbps連續吞吐率，就可以達到類(lèi)似傳統電話(huà)的音質(zhì)。不過(guò)，因特網(wǎng)和802.11協(xié)議卻使得VoWLAN對實(shí)際數據速率的需求提高到了大約200Kbps。加上流量沖突及其他用戶(hù)引起的其他時(shí)延，語(yǔ)音電話(huà)呼叫就沒(méi)有多少余地了。

　　一種解決方法就是VoWLAN使用中幾乎被遺忘了的一種標準—802.11a，特別是在有眾多VoWLAN用戶(hù)的情況下。就每個(gè)蜂窩小區（cell）而言，802.11b/g規范可以同時(shí)支持6或7路呼叫。相比之下，802.11a每個(gè)蜂窩小區可以同時(shí)處理的呼叫卻有25路左右。因而，802.11a非常適用于電話(huà)用戶(hù)密度比較高的地方。

　　不過(guò)，這種方案也不是沒(méi)有問(wèn)題。首先，支持802.11a的VoWLAN電話(huà)目前還不是很多。其次，安裝802.11a網(wǎng)絡(luò )需要數量較多的接入點(diǎn)，這樣才能確保接入點(diǎn)的信號足夠強、以便VoWLAN正常使用。

　　另外一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題是漫游。接入點(diǎn)漫游是802.11協(xié)議的一項功能，這樣用戶(hù)在辦公場(chǎng)所內部移動(dòng)時(shí)，VoWLAN電話(huà)就能夠自動(dòng)重新連接到接入點(diǎn)。不過(guò)，為了確保業(yè)務(wù)順暢運行、不丟失呼叫，切換過(guò)程必須相對較快。接入點(diǎn)的切換速度一般都很快，不過(guò)把諸多接入點(diǎn)互連起來(lái)的有線(xiàn)分配系統可能會(huì )導致額外時(shí)延且超出電話(huà)的允許范圍之外。設計VoWLAN系統時(shí)這一點(diǎn)是不能缺少的。

如何過(guò)質(zhì)量關(guān)

　　數據對網(wǎng)絡(luò )時(shí)延的要求比語(yǔ)音低得多。譬如說(shuō)，用戶(hù)瀏覽Web時(shí)，如果頁(yè)面的裝入過(guò)程慢了一兩秒，不會(huì )有什么大礙。不過(guò)，流式傳輸的語(yǔ)音信號是實(shí)時(shí)傳送的，無(wú)線(xiàn)LAN性能的時(shí)好時(shí)壞會(huì )導致音質(zhì)奇差無(wú)比。射頻干擾加上某個(gè)地方的WLAN利用率高于預期，呼叫質(zhì)量就會(huì )大大下降。覆蓋盲區（coverage hole）在企業(yè)的WLAN當中也很常見(jiàn)，這會(huì )導致呼叫丟失的現象發(fā)生。

　　目前還沒(méi)有服務(wù)質(zhì)量（QoS）方面的標準能夠處理上述問(wèn)題。解決QoS問(wèn)題的802.11e標準仍在考慮當中，通過(guò)批準最快也要到今年下半年。因此，大多數企業(yè)的WLAN天生就無(wú)法保證語(yǔ)音質(zhì)量。

　　不過(guò)，許多廠(chǎng)商有的提供專(zhuān)利性的QoS，有的提供802.11e這一擬定標準的子集。其實(shí)，通常負責為WLAN設備進(jìn)行互操作性驗證的行業(yè)組織—Wi-Fi聯(lián)盟最近批準通過(guò)了802.11e標準的一個(gè)子集。預計SpectraLink、Cisco、Proxim和Airespace等廠(chǎng)商會(huì )提供QoS。譬如說(shuō)，SpectraLink就為其N(xiāo)etLink電話(huà)采用了語(yǔ)音優(yōu)先級機制。

部署要點(diǎn)

　　為諸多VoWLAN應用安裝WLAN時(shí)，務(wù)必要確保接入點(diǎn)的信號在所有覆蓋區域內足夠強,信噪比不得低于25dB、蜂窩小區的重疊部分應當在20%左右，而且辦公場(chǎng)所內部所有用戶(hù)端的接入點(diǎn)至少可以收到兩路質(zhì)量尚可的信號。

　　另外，切記: 當用戶(hù)連接到WLAN時(shí)，會(huì )在有別于使用便攜式電腦或其他設備的地方使用電話(huà)。換句話(huà)說(shuō)，你需要將覆蓋范圍擴大到過(guò)道、樓梯和電梯這些地方，而無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)的便攜式電腦用戶(hù)很少在這些地方需要覆蓋功能。

　　此外，還要確保讓鄰近的接入點(diǎn)工作在非重疊信道（譬如在美國，是信道1，6和11。）這對非VoWLAN和利用率較低的無(wú)線(xiàn)應用來(lái)說(shuō)并非絕對必要，不過(guò)對VoWLAN解決方案確保某一個(gè)蜂窩小區的電話(huà)流量不會(huì )干擾另一個(gè)蜂窩小區的電話(huà)流量卻至關(guān)重要。因此，你要盡量把性能調整到最高，以確保擁有足夠的容量。

　　VoWLAN極有可能會(huì )給貴公司帶來(lái)莫大的好處。不過(guò)，為了獲得廣泛的應用，你必須處理在部署WLAN時(shí)通常無(wú)須處理的諸多問(wèn)題。

　　譬如說(shuō)，在802.11e標準得到批準之前，你就要處理專(zhuān)利性的QoS這一問(wèn)題。另外，正如前面討論的那樣，你在考慮所選擇的架構以及802.11規范時(shí)，也要把一些特殊因素考慮進(jìn)來(lái)。

　　不過(guò)，在大多數情況下，VoWLAN的好處遠遠壓倒了其部署所面臨的種種難題。另外，除了VoWLAN在投資回報方面具有的優(yōu)點(diǎn)外，你在擴建WLAN以支持語(yǔ)音后，WLAN還可以支持其他應用。

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