寬帶+IPTV+VoIP加速美國三網(wǎng)融合步伐
宋向東 2010/02/01
近年來(lái)，由業(yè)務(wù)融合帶動(dòng)的網(wǎng)絡(luò )融合在美國發(fā)展迅速，其中尤以IPTV和VoIP帶來(lái)的沖擊最大，給三網(wǎng)融合注入了強大生命力，使美國加速了三網(wǎng)融合的步伐。
寬帶競爭奠定融合基礎
自從美國電信業(yè)與有線(xiàn)電視業(yè)相互間開(kāi)放市場(chǎng)以來(lái)，雙方爭奪非常激烈，它們的主戰場(chǎng)主要表現在寬帶接入上。
寬帶接入業(yè)務(wù)的發(fā)展，要求提供給用戶(hù)的帶寬愈來(lái)愈大，電信業(yè)提供的寬帶接入是用戶(hù)獨享的，而且品種繁多，如Verizon公司可以向用戶(hù)提供768Kbit/s、3.0Mbit/s、7.1Mbit/s和50Mbit/s等多檔下行速率的服務(wù)，甚至還可提供100Mbit/s速率的下載服務(wù)。
此外，因特網(wǎng)的一個(gè)發(fā)展趨勢在于，不但下行速率要求高，而且上行速率也要求高。面對這種新形勢，電信公司推出新的舉措，如Verizon公司推出基于FiOS（用戶(hù)光纖）網(wǎng)絡(luò )的高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，通過(guò)使用這項服務(wù)，用戶(hù)可以用同樣的上行和下行速率連接因特網(wǎng)。這種“對稱(chēng)速率”服務(wù)首先在紐約、新澤西州和康涅狄格州推出，用戶(hù)可以在互聯(lián)網(wǎng)上用20Mbit/s的速率上傳和下載信息。
面對電信業(yè)的凌厲攻勢，有線(xiàn)電視公司比較被動(dòng)。前幾年美國一條有線(xiàn)電視傳輸線(xiàn)路服務(wù)不超過(guò)500個(gè)用戶(hù)，而總的下載量?jì)H是40Mbit/s。如果同時(shí)有40個(gè)用戶(hù)，用1Mbit/s速度進(jìn)行下載，那么整條線(xiàn)路的頻帶寬度將全部耗凈，有線(xiàn)電視這種技術(shù)缺陷，隨著(zhù)用戶(hù)寬帶業(yè)務(wù)的迅速發(fā)展更顯突出。
據FCC公布的數據，在寬帶接入方面，2002年底美國寬帶用戶(hù)中CableModem為1130.7萬(wàn)戶(hù)，占總數52.7%；DSL為644.44萬(wàn)戶(hù)，占總數的32.6%；光纖(FTTH)為55.35萬(wàn)戶(hù)，占總數的2.8%；衛星與其它為146.28萬(wàn)戶(hù)，占總數的7.4%。可見(jiàn)CableModem市場(chǎng)份額占有明顯優(yōu)勢。但到了2004年初，整個(gè)寬帶接入市場(chǎng)又有很大的變化，DSL的市場(chǎng)份額迅速攀升到42%。2005年，DSL用戶(hù)增長(cháng)量首次超過(guò)了CableModem用戶(hù)增長(cháng)量。
競爭還在進(jìn)一步升級。目前，有線(xiàn)電視公司Comcast領(lǐng)軍進(jìn)行了DOCSIS3.0技術(shù)實(shí)驗，DOCSIS3.0為提高傳輸速率提供了一個(gè)很好的解決方案，DOCSIS3.0標準由DOCSIS1.0升級而來(lái)，現在是將4個(gè)頻道進(jìn)行捆綁，隨著(zhù)技術(shù)的發(fā)展，有可能進(jìn)一步綁定更多的頻道，這樣將能夠提供1Gbit/s的帶寬。時(shí)代華納有線(xiàn)(美第二大有線(xiàn)電視公司)、CoxCommunications(多業(yè)務(wù)寬帶通信公司)和CharterCommunications(美第四大有線(xiàn)電視公司)等有線(xiàn)電視公司，也都成功地引進(jìn)了DOCSIS3.0技術(shù)。
電信業(yè)則力推FTTx，依靠光纖寬帶優(yōu)勢向用戶(hù)提供高速率的服務(wù)，如Verizon將在某些特定市場(chǎng)針對FiOS光纖網(wǎng)絡(luò )用戶(hù)提供20Mbit/s的上傳速率，大約是DSL服務(wù)的25倍。Qwest公司表示將投資3億美元來(lái)升級現有的網(wǎng)絡(luò )，把光纖引進(jìn)到用戶(hù)附近地區。而at&t也將投資數十億美元進(jìn)行同樣的光纖接入網(wǎng)升級。
看點(diǎn)：有線(xiàn)電視公司不得不采取臨時(shí)措施，如時(shí)代華納有線(xiàn)電視公司在德克薩斯州博蒙特市進(jìn)行了一項試驗，向新客戶(hù)銷(xiāo)售不同級別的服務(wù)，每月提供不同的數據下載量，而不再提供包月服務(wù)。此外，多年以來(lái)，Comcast公司規定用戶(hù)每月最多可使用250GB的流量。用戶(hù)超出限量之后將按照每10GB收取15美元的超額費用。由于這些措施遭到各方質(zhì)疑，在執行過(guò)程中碰到了各種困難。
電信公司：以IPTV發(fā)動(dòng)攻勢
近年由于IPTV的異軍突起，網(wǎng)絡(luò )視頻在美國的市場(chǎng)地位迅速攀升。據市場(chǎng)研究公司YankeeGroup最新發(fā)表的研究報告稱(chēng)，IPTV將改變美國用戶(hù)電視服務(wù)的競爭格局，把傳統的廣播電視模式變?yōu)橐蚤_(kāi)放的、靈活的和客戶(hù)化的產(chǎn)品，以滿(mǎn)足本地社區的需求。到2011年，預計美國將會(huì )有900萬(wàn)家庭用戶(hù)訂購電信服務(wù)提供商提供的IPTV服務(wù)。
目前美國的IPTV存在不同類(lèi)型，其中網(wǎng)站方式通過(guò)流媒體技術(shù)向觀(guān)眾提供影視作品，它的代表有AOL、Google、ABC和其他新興科技公司等。還有一種是電信方式，通過(guò)寬帶接入和機頂盒向用戶(hù)提供服務(wù)。電信方式的資費采用包月制或套餐方式（與高速上網(wǎng)、電話(huà)進(jìn)行捆綁），電信公司已成為推動(dòng)IPTV發(fā)展的最強大的力量，是有線(xiàn)電視公司最強有力的競爭者。現在僅Verizon電信公司的FiOS電視用戶(hù)就在2008年第四季度新增28.2萬(wàn)戶(hù)，總用戶(hù)數達250萬(wàn)。
在節目方面，at&t在2007年增加了42個(gè)高清頻道，此外通過(guò)一個(gè)名叫U-Bar的信息服務(wù)，用戶(hù)在電視機上還可以查看新聞、天氣、交通狀況和體育賽事比分等。到2009年第三季末，at&t的U-verseTV用戶(hù)數總數達到了180萬(wàn)戶(hù)。IPTV使有線(xiàn)電視業(yè)受到重創(chuàng )，近期人們拋售有線(xiàn)電視公司的股票，有線(xiàn)電視公司股價(jià)遭受重挫。
近年興起的HDTV(高清晰度電視)正成為目前電視市場(chǎng)競爭熱點(diǎn)，據報道目前美國已經(jīng)有近二分之一的家庭擁有HDTV電視機。現在美國衛星電視公司(DirecTV)已能夠為其用戶(hù)提供100個(gè)頻道的HDTV。Comcast和時(shí)代華納公司也能夠在大多數服務(wù)區提供100個(gè)左右的HDTV頻道。Comcast在2008年第四季度其基本用戶(hù)流失了23.3萬(wàn)戶(hù)，但由于其高清晰度電視頻道訂戶(hù)增長(cháng)了24.7萬(wàn)戶(hù)，總利潤還是取得喜人的成績(jì)。高清晰度電視頻道已經(jīng)成為公司賺錢(qián)的法寶。
電信公司推出的IPTV則具備互動(dòng)和存儲功能，用戶(hù)即便錯過(guò)觀(guān)看機會(huì )，也還可以點(diǎn)播觀(guān)看，更重要的是，電信公司提供的IPTV中，其高清晰度頻道數量甚至更多。
看點(diǎn)：值得注意的是，美國將電腦上網(wǎng)功能移植到電視機上，或者以操作電視機般的簡(jiǎn)單辦法去享受電腦功能，電視機與計算機功能融合已初步顯現。由于電視機與計算機有本質(zhì)的差異，因此美國市場(chǎng)上出現了各種軟件以克服兩者差異，促進(jìn)兩者融合。
有線(xiàn)電視公司：綜合反擊
除了寬帶接入外，美國有線(xiàn)電視公司也紛紛進(jìn)軍VoIP市場(chǎng)。早在2007年，Comcast公司就已經(jīng)成為全美第四大固定電話(huà)公司，當時(shí)它已擁有440萬(wàn)VoIP電話(huà)用戶(hù)。時(shí)代華納電視公司的網(wǎng)絡(luò )電話(huà)用戶(hù)數也很多，早在2005年底時(shí)代華納有線(xiàn)電視公司的網(wǎng)絡(luò )電話(huà)用戶(hù)數就達到了110萬(wàn)戶(hù)。到了2008年，Comcast公司在寬帶用戶(hù)強勁增長(cháng)的帶動(dòng)下，VoIP電話(huà)用戶(hù)進(jìn)一步增加。在2008年底，該公司已經(jīng)超過(guò)Qwest通信國際公司，成為僅次于at&t和Verizon公司之后的美國第三大固定電話(huà)服務(wù)商。這家有線(xiàn)電視公司在2005年春開(kāi)始提供電話(huà)服務(wù)，現在它已有647萬(wàn)電話(huà)用戶(hù)。Comcast公司驕人的成績(jì)，已成為有線(xiàn)電視公司成功轉型的典范。
有線(xiàn)電視公司靠網(wǎng)絡(luò )改造和升級不斷壯大。如Comcast公司采用Docsis3.0技術(shù)，在明尼蘇達州的TwinCities地區推出了50Mbit/s的服務(wù)，月租費為150美元。根據2008年底美國的統計數據，該年Comcast寬帶用戶(hù)數增長(cháng)了10%，達到1490萬(wàn)戶(hù)，與目前位居冠軍的at&t僅相差15萬(wàn)戶(hù)。而Comcast該年新增寬帶用戶(hù)數高達133.6萬(wàn)戶(hù)，超過(guò)at&t(92萬(wàn)戶(hù))和Verizon(66萬(wàn)戶(hù))新增用戶(hù)數，美國許多分析師預測Comcast公司不久就有望得到全美寬帶用戶(hù)數冠軍寶座。
另一家有線(xiàn)電視公司Charter也積極跟進(jìn)，聲稱(chēng)將為普通家用消費者提供6Mbit/s寬帶服務(wù)，他們同樣使用了寬帶DOCSIS3.0技術(shù)。截至2008年底，Comcast公司已擁有2420萬(wàn)有線(xiàn)電視用戶(hù)及1490萬(wàn)CableModem高速上網(wǎng)用戶(hù)，并保持著(zhù)美國第一大有線(xiàn)電視公司的位置。
Comcast在推行DOCSIS3.0技術(shù)上取得了成功，并相繼在寬帶業(yè)務(wù)上采取了一系列行動(dòng)，首先在寬帶業(yè)務(wù)上開(kāi)發(fā)出PowerBoost（速率增強）技術(shù)，號稱(chēng)能使下行達到10Mbit/s、上行達到5Mbit/s的高速率。其次，Comcast還推出了高速寬帶網(wǎng)絡(luò )服務(wù)的兩個(gè)品牌，一個(gè)為面向家庭用戶(hù)的“Ultra22”服務(wù)，下行速率為22Mbit/s，上行速率為5Mbit/s，月租費為63美元；另一個(gè)稱(chēng)“Extreme50”，下行速率為50Mbit/s，上行速率為10Mbit/s，月租費140美元，企業(yè)用戶(hù)包月費用為189.95美元，內含附加功能和支持服務(wù)。
同時(shí)Comcast公司也積極拓展多樣化應用服務(wù)領(lǐng)域，如推出了在線(xiàn)游戲Gamechannel、在線(xiàn)影像服務(wù)TheFan等項目。Comcast繼2003年推出影視服務(wù)TheFan后，2007年10月再推出Online
Video服務(wù)Fancast.net，主要是進(jìn)一步整合網(wǎng)絡(luò )上的電影和電視劇內容，以朝向內容領(lǐng)域整合方向發(fā)展。在鞏固寬帶市場(chǎng)上地位的同時(shí)，該公司目前正在進(jìn)行網(wǎng)絡(luò )全數字化改造工程，計劃用18至24個(gè)月，在有線(xiàn)電視行業(yè)內率先完成網(wǎng)絡(luò )全數字化改造。
看點(diǎn)：當VoIP技術(shù)出現后，有線(xiàn)電視公司紛紛被新興的網(wǎng)絡(luò )電話(huà)公司所擠壓，面對這種嚴峻形勢，有線(xiàn)電視公司也開(kāi)始把目光轉到IP技術(shù)方面。如時(shí)代華納有線(xiàn)電視公司與思科公司合作，組建了IPNGN網(wǎng)絡(luò )，對外提供電視、電話(huà)和高速上網(wǎng)服務(wù)。
有線(xiàn)電視網(wǎng)絡(luò )與無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的融合
美國第一大有線(xiàn)電視公司Comcast早就有進(jìn)軍無(wú)線(xiàn)通信領(lǐng)域的打算，并從FCC拍得許多無(wú)線(xiàn)通信頻段。當Clearwire合資公司進(jìn)行籌建的時(shí)候，Comcast公司不失時(shí)機對其參股，以作為進(jìn)軍移動(dòng)通信領(lǐng)域的跳板。當Clearwire公司推出商用移動(dòng)WiMAX業(yè)務(wù)后，Comcast公司作為Clearwire公司的MVNO，于2009年6月30日在波特蘭市開(kāi)始提供WiMAX移動(dòng)無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)服務(wù)，服務(wù)品牌為“High-Speed2go”。該服務(wù)可將高速移動(dòng)上網(wǎng)、網(wǎng)絡(luò )電話(huà)與有線(xiàn)電視三種業(yè)務(wù)進(jìn)行捆綁銷(xiāo)售，月租金為150美元。
現在Comcast公司提供的移動(dòng)終端上網(wǎng)速率可達12Mbit/s，而經(jīng)Wi-Fi路由器連到因特網(wǎng)的下行最大速率為4Mbit/s，這種Metro數據卡業(yè)務(wù)月租費為49.99美元。同時(shí)該公司還推出另一種雙模數據卡，可使移動(dòng)終端連接到3G/4G網(wǎng)絡(luò )，并可在Sprint的3G網(wǎng)絡(luò )與移動(dòng)WiMAX網(wǎng)絡(luò )上自動(dòng)轉換。其對用戶(hù)提供12Mbit/s最大下行傳輸速率，Nationwide雙模卡的月租費為69.99美元。該公司還有另外一種組合上網(wǎng)計劃，即在Metro數據卡服務(wù)的基礎上，搭配50Mbit/s速率的固定寬帶接入服務(wù)，其月租費為106.99美元。服務(wù)對象主要是PC、上網(wǎng)本(UMPC)和口袋電腦(MID)等移動(dòng)終端。
目前，Comcast的有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )可提供給用戶(hù)50Mbit/s的下行服務(wù)，已經(jīng)覆蓋到了35個(gè)州，在2009年冬季Comcast推出了100Mbit/s的服務(wù)。Comcast和時(shí)代華納公司已表示，雙方已開(kāi)始進(jìn)行測試工作，讓人們通過(guò)Web去觀(guān)看更多電視節目。
美國CoxCommunications有線(xiàn)電視公司則在2008年10月27日對外宣布，推出在CATV網(wǎng)絡(luò )上的無(wú)線(xiàn)捆綁服務(wù)，2009年已有能力向本網(wǎng)的三分之一用戶(hù)提供有線(xiàn)電視、高速上網(wǎng)和網(wǎng)絡(luò )電話(huà)服務(wù)。該公司把無(wú)線(xiàn)接入服務(wù)看作是今后業(yè)務(wù)成長(cháng)的關(guān)鍵，在利用華為的設備開(kāi)通了CDMA3G網(wǎng)絡(luò )后，該公司預測會(huì )有2300萬(wàn)潛在客戶(hù)。該公司還從FCC以5億美元拍到了700MHz頻段的一些頻率，并將把這些頻率用作建設LTE（4G）網(wǎng)絡(luò )，計劃于2011年推出LTE商用服務(wù)。
看點(diǎn)：StrategyAnalytics預測，在美國市場(chǎng)，通過(guò)筆記本電腦、手機和上網(wǎng)本，使用移動(dòng)寬帶服務(wù)的用戶(hù)數在接下來(lái)的兩年內將翻倍。預測到2011年底，美國移動(dòng)寬帶數據用戶(hù)數將會(huì )達到3000萬(wàn)戶(hù)。
通信世界周刊
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