即時(shí)訊息系統商業(yè)性應用利弊何在？

星云 2001/08/13

　　對于大多數人來(lái)說(shuō)，聽(tīng)到“即時(shí)訊息”這個(gè)詞就會(huì )想到喜愛(ài)聊天的年輕人使用鍵盤(pán)同他們的朋友快樂(lè )地交談。從邏輯上看，這種方式同打幾個(gè)小時(shí)的長(cháng)途電話(huà)比起來(lái)是一種經(jīng)濟實(shí)用的解決方案。而且對于這項服務(wù)的提供商包括美國在線(xiàn)、微軟、雅虎以及其他企業(yè)來(lái)說(shuō)，它無(wú)疑是一種強化自身品牌的途徑。

　　但是位于康涅狄格州斯坦福市的InsightExpress公司最近卻從另外一個(gè)角度對即時(shí)訊 息的問(wèn)題進(jìn)行了研究。這家市場(chǎng)調研機構對即時(shí)訊息系統在辦公地點(diǎn)的使用情況進(jìn)行了調查，他們發(fā)現有20%的即時(shí)訊息是在辦公地點(diǎn)發(fā)出的，而且它們通常都是為了工作而不是用來(lái)同伙伴聊天。

　　這家企業(yè)對300名消費者進(jìn)行了調查，以了解當前美國即時(shí)訊息系統的使用狀況。共有47%的被訪(fǎng)者說(shuō)他們使用過(guò)即時(shí)訊息，其中有96%的人說(shuō)他們是在家里使用的。有20的人回答說(shuō)他們在工作場(chǎng)地使用過(guò)即時(shí)訊息，其中39%的人說(shuō)他們這樣做是為了促進(jìn)工作的開(kāi)展。這種情況在傳媒企業(yè)和擁有多個(gè)異地辦事處的企業(yè)當中尤其普遍。一位編輯寧愿以這種方式與分散在全國各地的作者交換意見(jiàn)，而不愿意通過(guò)電話(huà)向他們約稿。更有力的佐證是，有近一半(49%)的被訪(fǎng)者說(shuō)他們使用即時(shí)訊息系統來(lái)代替打電話(huà)，35%的被訪(fǎng)者說(shuō)他們用即時(shí)訊息代替發(fā)電子郵件。

　　確實(shí)，300名用戶(hù)的取樣是少了一些。另一家同樣位于斯坦福市的市場(chǎng)研究企業(yè)Gartner集團公司也從商業(yè)的角度分析了即時(shí)訊息的問(wèn)題。他們給即時(shí)訊息系統的商業(yè)性應用發(fā)出了危險的信號。Gartner公司說(shuō)那些把即時(shí)訊息系統納入業(yè)務(wù)工作的企業(yè)同時(shí)也給自己設置了極為嚴重的安全隱患，而且這個(gè)問(wèn)題目前還沒(méi)有得到廣泛重視和對待。

　　首先，它們不能相互兼容。眾所周知，美國在線(xiàn)公司正是由于不肯同意與其他即時(shí)訊息系統兼容而遭到公眾的一致批評。但是最令人不安的也許是這些即時(shí)訊息是可以被人篡改或截獲的，因為它們依賴(lài)于低級應用協(xié)議。另外它們的基礎設施難以實(shí)現全球性運作，它們只是由一些IT集團管理的。

　　考慮到Gartner公司的警告，人們就會(huì )不再推崇即時(shí)訊息，至少不會(huì )把它應用到商務(wù)當中。但是那些無(wú)所顧忌的家庭用戶(hù)卻仍在盡情地享受它所帶來(lái)的便利。就在InsightExpress公司指出即時(shí)訊息系統對商業(yè)的推動(dòng)作用的時(shí)候，揚基集團(Yankee Group)公司對3000個(gè)美國上網(wǎng)家庭所做的2001年互動(dòng)消費調查也發(fā)現，有高達71%的在線(xiàn)用戶(hù)正在使用即時(shí)訊息；女性使用者的比例高于男性(74%比67%)；年輕消費者比年長(cháng)消費者更樂(lè )于使用即時(shí)訊息，18至24歲的用戶(hù)中有85%的人說(shuō)他們經(jīng)常使用這一工具，而55至64歲的用戶(hù)中只有62%的人說(shuō)他們經(jīng)常使用它。

　　人們通過(guò)哪家公司使用即時(shí)訊息系統呢？根據InsightExpress公司的調查，用戶(hù)普遍反映他們通過(guò)多種途徑得到這種服務(wù)，其中包括名列市場(chǎng)第一的美國在線(xiàn)公司(56%)、名列第二的MSN公司(47%)、雅虎公司(32%)、ICQ公司(14%)和其他公司(6%)。揚基集團的統計數字雖有不同但差別不大。它的排名是美國在線(xiàn)公司第一(57%)，接下來(lái)是MSN公司(37%)、雅虎公司(31%)、ICQ公司(20%)、Prodigy/Odigo公司(1%)以及其他公司(7%)。

　　作為傳媒與科技產(chǎn)業(yè)巨人的美國在線(xiàn)-時(shí)代華納公司為即時(shí)訊息系統的應用打下了堅實(shí)的基礎，目前已經(jīng)有超過(guò)1億人成為了它的AOL即時(shí)訊息工具(AIM)服務(wù)的注冊用戶(hù)。另外有很多企業(yè)都想分享即時(shí)訊息這塊大蛋糕，微軟公司的MSN訊息工具服務(wù)是與AIM最為接近的競爭對手，它擁有3600萬(wàn)登記用戶(hù)。

　　位于波士頓的揚基集團互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)戰略分析師羅伯·蘭卡斯特在對美國在線(xiàn)與微軟之間的競爭進(jìn)行分析時(shí)透露，微軟公司即將開(kāi)始大舉反攻。盡管美國在線(xiàn)的AIM與微軟的視窗訊息工具在市場(chǎng)占有率方面有著(zhù)極大的差別，但蘭卡斯特對于微軟將穩步成長(cháng)這一點(diǎn)非常有信心。他在一份電子郵件中寫(xiě)到：“這個(gè)比例看上去似乎不可超越，但任何人都不應該低估微軟。理由是：1.微軟公司準備在它的視窗XP操作系統中捆綁它的即時(shí)訊息工具，這是一個(gè)非常大的競爭優(yōu)勢。2.即時(shí)訊息是微軟公司.NET戰略中一個(gè)關(guān)鍵性的組成部分，尤其是當他們明年推出Hailstorm服務(wù)之后，因此該公司將積極努力促進(jìn)它的普及。3.微軟公司具有很強的國際性，它將利用MSN和視窗操作系統的影響力來(lái)為它的即時(shí)訊息工具開(kāi)拓市場(chǎng)。”

　　蘭卡斯特告訴InternetNews.com網(wǎng)站說(shuō)：“我們真的無(wú)法預測誰(shuí)能贏(yíng)得這場(chǎng)競爭。目前這個(gè)領(lǐng)域內的競爭還沒(méi)有什么事情可做，因為兩年內寬帶網(wǎng)將變得十分普及，到那時(shí)可能就不只是發(fā)送文本了，它將包含互動(dòng)媒體以及容量大得多的數據包。它有取代電子郵件的潛力，而且將來(lái)服務(wù)的內容將更多，就像目前雅虎公司的訊息工具所能提供的那樣。”

　　雖然目前還不知道新的大容量媒體技術(shù)何時(shí)才能得到普及，但是音頻聊天、視頻會(huì )議和文件共享正在成為即時(shí)訊息工具的新的功能。盡管美國在線(xiàn)公司提供的服務(wù)因兼容性不如它的競爭對手強大而給用戶(hù)出了不少難題，但微軟公司上個(gè)月展示了它新的即時(shí)訊息應用軟件，即視窗訊息工具，它能讓人們實(shí)現應用軟件的共享，使用戶(hù)可以寫(xiě)入別人的文檔。視窗訊息工具即將在九十月份視窗XP操作系統正式推出時(shí)和它一起面市。

　　蘭卡斯特說(shuō)他相信即時(shí)訊息將在企業(yè)應用中發(fā)揮強勁作用，因此也將導致美國在線(xiàn)、微軟以及該領(lǐng)域小規模經(jīng)營(yíng)者如Jabber公司和Groove網(wǎng)絡(luò )公司等更加激烈的競爭。然而這一切還要以即時(shí)訊息系統采用更加高級的安全技術(shù)為前提。正如Gartner公司的研究所指出的那樣，目前即時(shí)訊息系統在安全方面做的還遠遠不夠。這家市場(chǎng)研究機構給應用這項技術(shù)的企業(yè)提出以下建議：

• 確定機構內即時(shí)訊息系統的使用范圍以及具體用途
• 制定政策以明確即時(shí)訊息適用于何種商業(yè)性事務(wù)
• 安裝商用(在防火墻保護下的)即時(shí)訊息軟件
• 在配置防火墻時(shí)要限制不被支持或未經(jīng)授權的免費即時(shí)訊息服務(wù)的接入
• 考慮由應用服務(wù)提供商來(lái)承辦即時(shí)訊息服務(wù)，尤其是當你需要以這種方式與客戶(hù)、經(jīng)銷(xiāo)商和其他外部用戶(hù)聯(lián)系的時(shí)候。
• 為了讓即時(shí)訊息系統的應用更加安全可靠，請美國在線(xiàn)、微軟等為自己設計最適合的服務(wù)類(lèi)型。