視頻會(huì )議標準及其市場(chǎng)前景

朱永青

——視頻會(huì )議在電信界已經(jīng)存在了30多年，但從未能主導過(guò)市場(chǎng)。理論上視頻會(huì )議可以應用到多個(gè)領(lǐng)域：它能實(shí)現遠程醫療，進(jìn)行遠程教學(xué)，便于居家辦公，等等。然而事實(shí)上，視頻會(huì )議的全部應用并沒(méi)有得到完全實(shí)現，其發(fā)展受到幾個(gè)不容忽視的因素的阻礙。

——最近幾年來(lái)業(yè)界開(kāi)始重新關(guān)注視頻會(huì )議，大量相應的產(chǎn)品應運而生。軟硬件編解碼器競爭激烈；視頻終端價(jià)格開(kāi)始下調；圖像傳輸質(zhì)量有所提高；IP視頻會(huì )議系統尤其受到廠(chǎng)商和用戶(hù)的青睞。一切無(wú)不在表明，視頻會(huì )議的前景正如業(yè)內人士希望的那樣，生機勃勃，充滿(mǎn)希望。

——一、視頻會(huì )議的類(lèi)型

——1．基于房間的系統

——這種基于房間的系統在帶有環(huán)境控制設備的專(zhuān)用會(huì )議房間里裝置一個(gè)或多個(gè)大屏幕，系統由屏幕、攝像機、麥克風(fēng)和輔助設備等組成。這些配置是永久性的，它們不能移到別的房間或大樓內，但可以提供高質(zhì)量的視頻和同步音頻。

——2．中檔（Midrange）系統

——如果某個(gè)客戶(hù)只是將視頻會(huì )議當作應急的必要措施，那么中檔視頻會(huì )議系統將是最有效的方案。該系統可以移動(dòng)，系統組成包括一個(gè)屏幕、一兩個(gè)攝像機和幾個(gè)麥克風(fēng)等。

——3．桌面系統

——桌面視頻會(huì )議日益受到青睞，因為它有效地利用了現有的資源。視頻會(huì )議僅僅是桌面上運行的多種應用之一。桌面機可以同時(shí)用于局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)中的視頻會(huì )議，還可通過(guò)白板功能實(shí)現數據共享。一些桌面視頻會(huì )議系統支持TCP／IP，這類(lèi)系統能用在橋接器、路由器和撥號線(xiàn)的銜接處，使用戶(hù)能夠方便、經(jīng)濟地接入視頻會(huì )議系統，特別是在ISDN業(yè)務(wù)還沒(méi)有實(shí)現的地區。

——用戶(hù)投資桌面系統有兩種選擇：若考慮低價(jià)值投資，則可以在現有PC機中增加視頻會(huì )議功能，并配以相應的硬件和軟件；若進(jìn)行較高投資，則可以向廠(chǎng)商直接購買(mǎi)安裝有視頻會(huì )議系統的PC機。

——4．可視電話(huà)系統

——可視電話(huà)系統用于點(diǎn)到點(diǎn)通信，它滿(mǎn)足了在電話(huà)上進(jìn)行視頻會(huì )議傳輸的需求。系統組成包括一個(gè)小屏幕、內部攝像機、視頻編解碼器、音頻系統和鍵盤(pán)。

——二、視頻會(huì )議標準現狀

——90年代之前，視頻會(huì )議系統一直使用專(zhuān)用的編解碼硬件和軟件，會(huì )議呼叫的各終端使用的編解碼器必須來(lái)自同一個(gè)廠(chǎng)商，否則不能正常工作。專(zhuān)用產(chǎn)品的使用極大阻礙了視頻會(huì )議系統的可擴展性和各系統間的互操作性。

——鑒于此，國際標準組織陸續開(kāi)發(fā)出一系列視頻會(huì )議的標準，以保證各系統間的互操作。到1997年，ITU-T制定的適用于視頻會(huì )議的標準有：

——①H.320用于ISDN上的群視頻會(huì )議；

——②H.323用于局域網(wǎng)上的桌面視頻會(huì )議；

——③H.324用于電話(huà)網(wǎng)上的視頻會(huì )議；

——④H.310用于A(yíng)TM和B-ISDN網(wǎng)絡(luò )上的視頻會(huì )議。

——這些標準拓寬了視頻會(huì )議的性能及其潛在的市場(chǎng)，受到了業(yè)界的支持和歡迎。特別是1997年3月出臺的H.323v2（不保證業(yè)務(wù)質(zhì)量的基于局域網(wǎng)的視頻會(huì )議系統和設備標準），為那些與Internet和Intranet相連的視頻會(huì )議系統提供了互通的標準，各廠(chǎng)商紛紛推出符合該標準的視頻會(huì )議產(chǎn)品。

——另外，1998年2月推出的V.90標準（即PCM-modem標準）將用戶(hù)線(xiàn)的下行速率提高到56～64kbit／s（理論上），進(jìn)一步推動(dòng)了以電話(huà)網(wǎng)為基礎的視頻會(huì )議系統的市場(chǎng)發(fā)展。其他標準還包括：視頻標準H.261，H.263；音頻標準G.722，G>728，G.723.1；多點(diǎn)會(huì )議應用標準T.120等。

——三、視頻會(huì )議的有關(guān)問(wèn)題

——長(cháng)期以來(lái)視頻會(huì )議系統給人的印象都是昂貴而體積龐大的，很少有用戶(hù)能夠負擔得起維護工作。近幾年來(lái)，各廠(chǎng)商開(kāi)始致力于開(kāi)發(fā)便宜且體積小的視頻會(huì )議系統，他們確實(shí)也做了很大努力，但結果離所承諾的還是相去甚遠。幾個(gè)急需解決的問(wèn)題嚴重阻礙了視頻通信業(yè)務(wù)的發(fā)展。

——（1）質(zhì)量問(wèn)題

——電視質(zhì)量的視頻傳輸約為33幀／s；基于ISDN的點(diǎn)到點(diǎn)視頻傳輸在理論上可以達到30幀／s。而桌面視頻會(huì )議實(shí)際上的傳輸速度一般為10幀／s，如果在Internet高峰期傳送或在局域網(wǎng)上傳送大文件，速度還會(huì )降到5幀／s。這種質(zhì)量的視頻傳輸業(yè)務(wù)對用戶(hù)產(chǎn)生不了很大吸引力，因而也不可能大規模地投入到商用視頻通信市場(chǎng)中去。對于以PC機和電視機為基礎的視頻系統，全活動(dòng)的視頻圖像是不可能的，一般得到的圖像都不太穩定。

——（2）價(jià)格昂貴

——無(wú)論是直接建立在用戶(hù)住宅端還是通過(guò)業(yè)務(wù)提供商發(fā)送，每秒傳輸30幀圖像的高質(zhì)量視頻會(huì )議系統的價(jià)格一般都在五位數以上。如PictureTel的高端解決方案售價(jià)高達70000美元。

——（3）現有的網(wǎng)絡(luò )基礎設施帶寬不足

——即使在有了數據壓縮技術(shù)之后，視頻會(huì )議應用還會(huì )占用很大的帶寬。雖然目前有許多寬帶解決方案,然而一些關(guān)鍵的技術(shù)（如xDSL、電纜調制解調器（Cable modem）、ATM、千兆比特以太網(wǎng)和ISDN等）尚缺乏經(jīng)驗并有待發(fā)展。總而言之，直到現在還沒(méi)有支持視頻會(huì )議應用的足夠的帶寬保證。

——視頻會(huì )議業(yè)務(wù)不穩定的發(fā)展勢頭并不完全由于技術(shù)上的缺陷，其市場(chǎng)需求也存在一定的問(wèn)題。視頻會(huì )議的市場(chǎng)主要面向企業(yè)、政府部門(mén)以及一小部分居民用戶(hù)。政府機構對于遠程醫療、遠程教學(xué)等項目頗感興趣。這些項目都是試驗性的，還不夠成熟，而且在商業(yè)上也不會(huì )有太大收益，因而商業(yè)部門(mén)對此缺乏興趣。

——四、IP視頻會(huì )議技術(shù)有待發(fā)展

——隨著(zhù)ITU-T建議H.323的出臺，基于IP標準的視頻會(huì )議技術(shù)的應用也相應展開(kāi)。最簡(jiǎn)單的IP視頻會(huì )議系統只需在桌面型微機（內置聲卡、調制解調器等）的基礎上配備攝像機、話(huà)筒、視頻捕捉卡和相應的軟件，且系統的成本相對較低。隨著(zhù)時(shí)延問(wèn)題被IETF技術(shù)和標準（如組播技術(shù)、帶寬預留協(xié)議和實(shí)時(shí)控制協(xié)議）逐步解決，基于IP的視頻會(huì )議方案把終端互操作性和高傳輸性能結合了起來(lái)。就標準而言，資源預留協(xié)議（RSVP）有助于避免網(wǎng)絡(luò )擁塞，保證了視頻會(huì )議的傳輸質(zhì)量；實(shí)時(shí)傳送協(xié)議（RTP）雖然不能保證數據傳輸的完整性，但能利用時(shí)間戳方法處理好定時(shí)關(guān)系，確保了傳輸過(guò)程中的數據順序不被打亂。

——IP視頻會(huì )議近年來(lái)備受關(guān)注，原因之一是其價(jià)格較其他系統便宜。EDS公司的IP視頻會(huì )議產(chǎn)品每個(gè)桌面系統售價(jià)可低至200美元，加上編譯碼器每位（per seat）也才600美元；而ISDN視頻會(huì )議產(chǎn)品每位高達上千美元，還不包括月租費。IP視頻會(huì )議業(yè)務(wù)的開(kāi)發(fā)不僅能替用戶(hù)省錢(qián)，也為廠(chǎng)商節省了開(kāi)支。據EDS公司估計，每個(gè)桌面的IP視頻會(huì )議為其節省了400美元。

——IP視頻會(huì )議的質(zhì)量一直是困擾商家和用戶(hù)的問(wèn)題。Intel，PictureTel，VDOnet和VocalTec均聲稱(chēng)其系統在企業(yè)局域網(wǎng)上的視頻傳輸速率可達15幀／s；WhitePine的Cu-SeeMe為11幀／s； Microsoft生產(chǎn)的NetMeeting僅為10幀／s。IP網(wǎng)絡(luò )的帶寬限制嚴重制約了IP視頻會(huì )議的傳輸質(zhì)量。

——五、視頻會(huì )議市場(chǎng)的前景樂(lè )觀(guān)

——不論視頻會(huì )議開(kāi)始發(fā)展得有多緩慢、受到了多大的阻礙，它的未來(lái)還是很樂(lè )觀(guān)的。多媒體通信協(xié)會(huì )（MMTA）于1997年底對視頻會(huì )議進(jìn)行了統計和預測（見(jiàn)表1），預計到200l年底全球視頻會(huì )議市場(chǎng)總額將達到102．5億美元。

——桌面視頻會(huì )議方案平均售價(jià)開(kāi)始降到10 000美元左右，Intel出售的桌面方案大約就是這個(gè)價(jià)錢(qián)；Madge Network的VideoSwitch產(chǎn)品售價(jià)低于12 000美元；而Sony的TriniCom工作組系統約為8 000美元。

表1    全球視頻會(huì )議市場(chǎng)統計和預測(單位:億美元)

——8×8是一家美國的半導體制造商和視頻會(huì )議廠(chǎng)商，它生產(chǎn)的ViaTV視頻會(huì )議系統以普通電視為基礎，ViaTV在美國售價(jià)為29 999美元，銷(xiāo)售情況相當好，因為用戶(hù)不需要另外購置PC機，只需一條電話(huà)線(xiàn)外加一臺電視就足夠了。3Com提供的類(lèi)似產(chǎn)品名叫C-Phone，價(jià)格比ViaTV便宜。8×8已經(jīng)和歐洲、中國臺灣等地簽署了協(xié)議，不過(guò)ViaTV在海外市場(chǎng)是否能成功還拭目以待。

——據統計，1997年約有95％的視頻會(huì )議通過(guò)ISDN實(shí)現（使用H.320標準），但美國Forward    Concepts公司的全美市場(chǎng)調查表明，基于ISDN的視頻會(huì )議已基本達到飽和，不會(huì )再有太大發(fā)展；而隨著(zhù)H.323v2和V.90等標準的制定完善，基于電話(huà)網(wǎng)（使用H.324標準）和基于IP網(wǎng)（即基于局域網(wǎng)，使用H.323標準）的視頻會(huì )議將成為今后該領(lǐng)域發(fā)展的主流。(摘自“現代電信科?!-- #EndEditable -->