徐財星:Skype都動(dòng)了誰(shuí)的奶酪
徐財星
2005/11/15
無(wú)論是出炒作的需要,還是事實(shí)本就如此,有關(guān)中國通信運營(yíng)商購買(mǎi)美國Verso Technologies公司的有助于封殺Skype VoIP的軟件產(chǎn)品的消息,在互聯(lián)網(wǎng)上引起了大范圍的討論。該過(guò)濾軟件專(zhuān)門(mén)為封殺Skype網(wǎng)絡(luò )電話(huà)及其它P2P應用設計,功能看起來(lái)非常強大。該公司放出的風(fēng)聲還言之鑿鑿已經(jīng)在一城市進(jìn)行測試,而這又剛好與不久前深圳突然封殺使用Skypeout的寬帶用戶(hù)時(shí)間很吻合。
不過(guò),相對于國內外眾多媒體的報道,中國電信卻遮遮掩掩,在廣東媒體說(shuō)封殺Skype是謠言,而在北方媒體卻稱(chēng)確有其事。作為Skype在中國的合作方TOM.com則斥為國外媒體炒作。
Skype模式曾被稱(chēng)為是“可以克隆比爾-蓋茨”的項目,主要是因為其顛覆了整個(gè)通信行業(yè)。既然Skype的角色被定位在“壞小子”,那么其所有的動(dòng)作,都自然會(huì )被運營(yíng)商看作為“挑釁”,封殺的呼聲已經(jīng)不是第一次響起了。早在七月,德國運營(yíng)商沃達豐就公開(kāi)表示將在2007年開(kāi)始封殺類(lèi)似Skype的VoIP的網(wǎng)絡(luò )電話(huà)。在美國,封殺之聲也是一直不斷,香港運營(yíng)商甚至稱(chēng)之為寄生蟲(chóng)。
一個(gè)小小的網(wǎng)絡(luò )電話(huà)還在發(fā)展的初期,就已經(jīng)引起了全球通信巨頭們的恐慌,看來(lái)這個(gè)“壞小子”自出娘胎,就秉承了作惡多端的遺傳基因,按理說(shuō),巨人會(huì )不屑于與一個(gè)比自己低很多的挑戰者比試,但是,現在Skype卻成了巨人們眼中容不下的一粒沙子,究竟Skype動(dòng)了誰(shuí)的奶酪?而Skype面對巨人的壓迫,又能不能保住現有的奶酪?
運營(yíng)商為什么磨刀霍霍?
扼殺在萌芽之中,這是打敗敵人最好的招數。第一部電話(huà)誕生于1876年,已經(jīng)有一百多年,而Skype出現只有2年的時(shí)間,確實(shí)處于萌芽之中,大不了也只是屬于襁褓階段而已,但是運營(yíng)商想要扼殺這個(gè)bad boy,卻并不容易,基于互聯(lián)網(wǎng)的傳播太快了,短短2年時(shí)間,似乎相當于運營(yíng)商走了數十年。
無(wú)論是香港、還是臺灣的運營(yíng)商老總都把Skype歸為寄生蟲(chóng),“網(wǎng)絡(luò )電話(huà)與電信產(chǎn)業(yè)間,很像寄生蟲(chóng)與宿主的關(guān)系”,雖然從網(wǎng)友的角度來(lái)說(shuō),寄生蟲(chóng)的名稱(chēng)有點(diǎn)過(guò)分,但是,這恰恰反映了Skype作為革命者所處的地位。
Skype基于互聯(lián)網(wǎng),而互聯(lián)網(wǎng)大都由通信運營(yíng)商支撐,如果沒(méi)有這些運營(yíng)商投入數以千億美元來(lái)建設基礎網(wǎng)絡(luò ),Skype也自然無(wú)法流行起來(lái)了。Skype不用投入巨資建設基礎網(wǎng)絡(luò ),卻要通過(guò)低廉的話(huà)費蠶食了運營(yíng)商最大部分的收入,然后無(wú)私奉獻給了用戶(hù),這等于有匪徒拿槍搶了電信的錢(qián)拿出來(lái)分給用戶(hù)一樣。運營(yíng)商當然萬(wàn)分的不愿意,萬(wàn)般刁難其出有因。
據媒體報道,相對于普通國內長(cháng)途電話(huà),VOIP網(wǎng)絡(luò )電話(huà)的通話(huà)費用僅為傳統電信服務(wù)的10%,對于國際長(cháng)途電話(huà)前者僅相當于后者的1/30—1/40。
在以前,由于國內與國外之間的支付、信息了解的不通暢,即使國外有最新的革命性產(chǎn)品也需要一段時(shí)間才能引入國內,而Skype這類(lèi)基于互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品,幾乎是與國外同步出現,筆者早在Skype發(fā)布的當天就試用了其功能,并通過(guò)信用卡在國外購買(mǎi)Skypeout所需要的預付話(huà)費,甚至最近想通過(guò)ebay在國外購買(mǎi)Skype電話(huà)機。
自從去年以來(lái),許多城市街頭都出現了非常便宜的“話(huà)吧”、“聊吧”,很多都是基于寬帶網(wǎng)絡(luò )電話(huà)技術(shù)而來(lái)。在任何一個(gè)國家,電信基礎業(yè)務(wù)都必須是由運營(yíng)商提供,否則就會(huì )出現市場(chǎng)混亂,而這些“話(huà)吧”沒(méi)有相關(guān)的售后服務(wù)、前期基礎建設也不需要,就通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)來(lái)提供運營(yíng)商才能作的服務(wù),并牟取高額的利潤,這就造成了運營(yíng)商的收入下降,被削減的收入并沒(méi)有讓所有的民眾受益,卻大部分落入了私人非法運營(yíng)商手中。
電信運營(yíng)商對傳統技術(shù)投入巨資建設,他們對新技術(shù)的封殺,也是為了保障已投入的項目能夠收回投資,而如果運營(yíng)商沒(méi)有足夠的利潤來(lái)源,那么后續的服務(wù)、新的項目、新的技術(shù)也就很難普及到廣大用戶(hù)中。這點(diǎn)從商業(yè)準則上來(lái)說(shuō),運營(yíng)商選擇封殺也是無(wú)奈之舉。
新一輪的博弈
VoIP技術(shù)不斷向前發(fā)展,電信運營(yíng)商也自然會(huì )發(fā)展,新一輪的博弈已經(jīng)無(wú)法避免。
不知道大家是否還記得,1998年福建福州馬尾區的陳錐、陳彥兩兄弟在自己的商店經(jīng)營(yíng)網(wǎng)絡(luò )電話(huà)(又稱(chēng)IP電話(huà)),結果被電信局告發(fā),并被推上法庭。該案經(jīng)過(guò)多次審理,勝敗方不斷轉換角色,最終陳氏兄弟才得以勝訴告終。而在該案件以后,運營(yíng)商對IP電話(huà)進(jìn)行改良,并在全國范圍內推廣,到了今天,IP電話(huà)已經(jīng)成為日常所需的通訊產(chǎn)品,而現在的通信資費也已經(jīng)下降了數倍之多。
任何一項新的技術(shù)出現,必然會(huì )挑戰固有的模式,相對于技術(shù)而言,封堵的成本越來(lái)越高而且很難獲得輿論的支持,因此,只有順從新的技術(shù),研制出新的辦法,才是破敵的最好辦法。
封殺Skype是運營(yíng)商必須作的,因為不可能眼睜睜看著(zhù)自己的利潤被蠶食,選擇封殺是運營(yíng)商應有的能力和必須選擇的方式,而無(wú)論目前的通信資費有多么的不合理。不過(guò),在封殺之后,運營(yíng)商不是等這下一個(gè)敵人繼續挑戰自己,而應該是主動(dòng)出擊,制定新的標準,讓新的技術(shù)在運營(yíng)商的引導下標準化、規范化和市場(chǎng)化。
類(lèi)似Skype的技術(shù)手段,運營(yíng)商自己去布局,將會(huì )是另外一番景象。Skype屬于寄生蟲(chóng),而如果這只蟲(chóng)子是由運營(yíng)商自己培養的,那么這只寄生蟲(chóng)帶來(lái)的是新業(yè)務(wù)增長(cháng)的空間。所以在Skype被eBay收購時(shí),筆者始終認為Skype最好的歸宿是沃達豐、西門(mén)子這類(lèi)電信運營(yíng)商。不過(guò),目前最大的問(wèn)題是,運營(yíng)商不愿意自己去經(jīng)營(yíng)VoIP,他們不敢在已經(jīng)投資項目沒(méi)有收回成本前,去支持新的、具有革命性的項目,因為他們不愿意新項目搶了老項目的飯碗,甚至攤薄了利潤。
Skype究竟想干什么?
現在看來(lái),Skype不斷被封殺似乎無(wú)法避免,正如劫富濟貧的“俠盜羅賓漢”,雖然深得老百姓尊敬,但是卻永遠無(wú)法為主流社會(huì )、官方所接受,因為其義舉并非基于一個(gè)統一的標準,就像“富人”的標準如果沒(méi)有統一的界限,“誤殺”就在所難免了。
被逼上梁山的Skype,目前還不至于被作困獸斗,其前途還是光明的。Skype CEO在被eBay收購后口出狂言:“以后打電話(huà)都是免費的,運營(yíng)商們就乖乖地去做寬帶運營(yíng)吧。”這雖然短期內看起來(lái)可能性很小,但是,未來(lái)這是一個(gè)非常正常的遠景。
現在市面上已經(jīng)出現了基于Skype的電話(huà)機,一部大約人民幣150-300元,通過(guò)USB與電腦連接,然后就與普通電話(huà)沒(méi)兩樣了,而在歐洲,已經(jīng)有基于Skype的無(wú)線(xiàn)電話(huà)了,這其實(shí)從另外一個(gè)角度帶動(dòng)了電話(huà)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
筆者認為,Skype在寬帶上運營(yíng)只是蜻蜓點(diǎn)水,小試牛刀,很快,Skype就會(huì )成為移動(dòng)運營(yíng)商的寄生蟲(chóng)。現在電腦不斷小型化,甚至一部手機大小的PDA已經(jīng)具備小型電腦所需要的環(huán)境,在PDA等移動(dòng)終端上安裝Skype,那樣Skype不就是移動(dòng)電話(huà)了嗎?
最近幾年,無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)方面技術(shù)已經(jīng)逐漸成熟,例如WiFi、3G網(wǎng)絡(luò )、Wimax網(wǎng)絡(luò )等等,發(fā)展速度非常快,Skype CEO Niklas Zennstrom在上半年就宣布移動(dòng)版的Skype將在年底問(wèn)世。
一旦硬件商支持Skype,那么Skype就勢不可擋了。Niklas Zennstrom說(shuō):“移動(dòng)Skype(Skypemobile)的目標就是讓硬件制造商把Skype集成到雙模式(GPRS + WiFi)移動(dòng)設備上,一旦這種攜帶設備開(kāi)發(fā)出來(lái)的話(huà)。我們推測,無(wú)論哪個(gè)制造商都會(huì )首先采用Skype ,將SkypeMobile應用到他們的移動(dòng)平臺上。”
通俗地講,如果你和朋友的智能手機都支持Skype的話(huà),兩者之間的通訊就是PC-PC,通話(huà)將只需要支付網(wǎng)絡(luò )費(如GPRS無(wú)線(xiàn)包月),其他的就完全免費了,那么,你每月只需要移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )包月費用,就可以實(shí)現撥打、接聽(tīng)電話(huà)完全免費,而這一天不用等很久。
eBay以幾十億美金購買(mǎi)Skype,不可能只看到眼前,惠特曼看到更遠,以今天賭明天,如何繞過(guò)運營(yíng)商的打擊,尋求突破口將成為成功的關(guān)鍵。
Skype讓很多人頭疼,但是卻讓用戶(hù)得到了實(shí)際的好處,作為消費者,我們需要Bad Boy來(lái)打破常規。而從運營(yíng)商的角度來(lái)看,Skype的發(fā)展體現了科技的發(fā)展速度,一項新的技術(shù),肯定會(huì )觸動(dòng)多方的利益,這其中平衡的藝術(shù),需要有大智慧的人來(lái)演繹。
太平洋電腦網(wǎng)
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