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Skype進(jìn)軍企業(yè)界路有多遠?

2011/03/10

  如今Skype是相距遙遠的家人和朋友保持聯(lián)系的最佳服務(wù)方式。它提供免費或低價(jià)的通話(huà)服務(wù)以及通過(guò)網(wǎng)絡(luò )攝像頭面對面交談的機會(huì )。市場(chǎng)普遍預期這家公司將于2011年公開(kāi)上市,但是它想要的不僅僅是幫助旅行者在旅途中和他人保持聯(lián)系,或者讓住在幾千英里之外的祖母“出現”在孫子的生日會(huì )上。

  Skype現在還想成為公司商務(wù)活動(dòng)的通訊平臺。Skype曾經(jīng)被視為背叛者,讓老牌電信供應商感受到競爭的壓力,現在Skype希望在企業(yè)市場(chǎng)上勝出。Skype公司由點(diǎn)對點(diǎn)文件共享軟件Kazaa的開(kāi)發(fā)者于2003年創(chuàng )建,2005年被eBay并購。3年后,這個(gè)網(wǎng)上拍賣(mài)巨頭將Skype的多數股份賣(mài)給了一個(gè)投資集團。

  進(jìn)入企業(yè)通訊市場(chǎng)的舉動(dòng)將令Skype卷入更激烈的競爭,對手包括思科系統和其他功成名就的商務(wù)科技公司。確實(shí),自從Skype公司重新獲得獨立以來(lái),一直在不斷增加新的功能,并在電視和智能手機等設備上內置服務(wù)軟件。去年10月,思科企業(yè)、商務(wù)和小企業(yè)集團前任總經(jīng)理托尼·貝茨(Tony Bates)被任命為Skype公司CEO。

  沃頓商學(xué)院法律研究和商業(yè)道德教授安德烈婭·馬特懷辛(Andrea Matwyshyn)指出,消費者的品味和偏好對企業(yè)的影響日漸增強,主導著(zhù)企業(yè)應用何種類(lèi)型的技術(shù),Skype努力轉向企業(yè)用戶(hù),是希望能夠利用這種影響。消費者在上班時(shí)使用私人的iPhone,希望在辦公室用的軟件和自己閑暇時(shí)經(jīng)常上的網(wǎng)站相似,例如谷歌或Facebook。他們也希望在上班時(shí)和在家里一樣用Skype這樣的工具進(jìn)行溝通。

  “Skype建立忠實(shí)的用戶(hù)基礎已經(jīng)好幾年了,對大多數客戶(hù)來(lái)說(shuō),Skype和通訊息息相關(guān),” 馬特懷辛說(shuō),“因此企業(yè)會(huì )給Skype一次機會(huì )。”沃頓市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)學(xué)教授彼得·費德(Peter Fader)同意這種觀(guān)點(diǎn)。“Skype是不可或缺的(工具),蘊藏著(zhù)巨大潛力,”費德指出,“Skype這個(gè)名字已經(jīng)成為一個(gè)動(dòng)詞(例如和某人‘skyping’),它當然可以走企業(yè)對企業(yè)的路。那才是可以賺錢(qián)的地方。”

  讓我賺錢(qián)

  對Skype來(lái)說(shuō)朝著(zhù)盈利潛力可觀(guān)的領(lǐng)域傾斜是合情合理的,因為“除非你打算成為吸引廣告的網(wǎng)站,否則你不得不想其他辦法賺錢(qián),”沃頓運營(yíng)和信息管理學(xué)教授賽卡特·喬杜里(Saikat Chaudhuri)說(shuō),“對Skype而言,關(guān)鍵是提供足夠的價(jià)值,促使企業(yè)用戶(hù)購買(mǎi)高級版Skype。”

  目前Skype提供兩個(gè)級別的服務(wù):免費服務(wù),包括即時(shí)消息、語(yǔ)音通話(huà)和用戶(hù)間視頻聊天。Skype向通過(guò)固定電話(huà)和手機撥打或接聽(tīng)電話(huà)的用戶(hù)收費。接受語(yǔ)音郵件和發(fā)送短信也要付費。付費方案包括從每分鐘9美分的電話(huà)服務(wù)到每月5.99美元的群組視頻電話(huà)服務(wù)。

  這種“免費增值”商業(yè)模式的設計初衷是先通過(guò)免費產(chǎn)品吸引用戶(hù),再說(shuō)服他們付費購買(mǎi)更先進(jìn)的功能。截止到2010年6月30日,Skype擁有5.6億注冊用戶(hù)和810萬(wàn)付費客戶(hù)。在6月30日之前的6個(gè)月中,Skype的報告稱(chēng)收入達到4.062億美元,利潤為1310萬(wàn)美元。“免費增值模式是一枚極易失控的重磅炸彈,但Skype處理得很好。” 喬杜里說(shuō)。

  沃頓管理學(xué)教授大衛·徐(David Hsu)的觀(guān)點(diǎn)稍有不同。誠然,Skype擁有龐大的用戶(hù)群,但是其中付費用戶(hù)所占的比例還可以大幅提高。“客戶(hù)得到非常劃算的交易,”徐說(shuō),“最初的盈利模式是按照分鐘數收費,但是這并沒(méi)有產(chǎn)生足夠的利潤。他們必須大膽一點(diǎn),設計出面向全體用戶(hù)的真正的定價(jià)方案。費用不需要多么昂貴。”

  按照徐教授的觀(guān)點(diǎn),Skype以企業(yè)為目標是發(fā)展更為有利可圖的商業(yè)模式的良好開(kāi)端,但是他認為最終Skype應該繼續實(shí)行以廣告支持免費服務(wù)的模式,考慮向更多的臨時(shí)用戶(hù)收費,或者根據高級版和免費服務(wù)提供不同的網(wǎng)絡(luò )質(zhì)量。“‘經(jīng)濟艙’的乘客不應該得到和頭等艙同等質(zhì)量的服務(wù),”徐說(shuō),“除了摒棄基本免費的服務(wù),我幾乎看不到其他選擇。你不能無(wú)限期地資助每一個(gè)人。”

  打破傳統

  在2010年8月向美國證券交易委員會(huì )提交的聲明公司有意公開(kāi)上市的文件中,Skype提出了擴展企業(yè)級功能、瞄準高端服務(wù)的策略。市場(chǎng)預計公司將于2011年上半年上市,但是在1月,據《華爾街日報》報道上市時(shí)間已推遲到下半年,給公司更多時(shí)間增值。

  在8月份的監管報告中,公司提出一項針對4萬(wàn)名Skype用戶(hù)的調查顯示37%的人“偶爾或經(jīng)常使用我們的產(chǎn)品平臺進(jìn)行和商務(wù)相關(guān)的活動(dòng)。”這個(gè)數據強調了公司在報告中描述的“將更好地滿(mǎn)足中小企業(yè)和大企業(yè)用戶(hù)通訊需求的重要機遇。”

  自從Skype向證監會(huì )提交首個(gè)報告以來(lái),它已經(jīng)采取了一系列行動(dòng)來(lái)加強在企業(yè)客戶(hù)心目中的地位:

  在上個(gè)月的消費電子展上,Skype推出了面向消費者和企業(yè)的群組視頻電話(huà)服務(wù)。視頻電話(huà)在2010年上半年所有Skype對Skype使用量中占40%。Skype對Skype是指通話(huà)雙方都在使用這項服務(wù)。

  Skype為iPhone推出視頻電話(huà)服務(wù),同時(shí)收購了提供移動(dòng)視頻軟件的Qik公司。

  Skype與Avaya成為合作伙伴,Avaya公司為大企業(yè)提供視頻和語(yǔ)音通信設備。它將把Skype的技術(shù)整合到自己的系統內。

  Skype啟動(dòng)了系統整合商認證項目,整合商也包括愿意在企業(yè)內安裝Skype的公司。

  公司還推出了一個(gè)軟件項目,名為“連接”(Connect),允許企業(yè)將Skype整合到傳統電話(huà)網(wǎng)內。員工可以用固定電話(huà)通過(guò)Skype打電話(huà),并支付Skype話(huà)費,同時(shí)客戶(hù)只要點(diǎn)擊企業(yè)網(wǎng)站上的Skype圖標,就能夠在自己的電腦上給企業(yè)打電話(huà)。

  然而,Skype進(jìn)軍企業(yè)市場(chǎng)的計劃可能不會(huì )一帆風(fēng)順。沃頓新媒體總監肯德?tīng)枴烟睾浪梗↘endall Whitehouse)說(shuō)企業(yè)可能更習慣使用競爭者思科公司的企業(yè)部署方案。盡管企業(yè)高管可能通過(guò)個(gè)人使用的經(jīng)驗而知道Skype,“但是思科在企業(yè)中的品牌認知度可能更高。Skype是從免費的消費者空間起家的,和Facebook不無(wú)相似之處,”懷特豪斯說(shuō),“在工作場(chǎng)所有很多習慣和傳統。你為什么用Facebook和朋友聯(lián)系,卻還在用電子郵件寫(xiě)商務(wù)信函?”

  Skype努力地建立通往美國企業(yè)的橋梁,這并不罕見(jiàn)——看看蘋(píng)果是如何向企業(yè)推行iPhone和iPad的。然而從消費產(chǎn)品躍升為商務(wù)工具并不容易。“企業(yè)界采用不同(類(lèi)型)的銷(xiāo)售和配套機構,”懷特豪斯指出,“Skype因為消費者軟件而知名,但如果要更傾向于企業(yè)市場(chǎng),還有很長(cháng)的路要走。”

  進(jìn)軍企業(yè)市場(chǎng)的一個(gè)關(guān)鍵是可靠性。12月22日,Skype遭遇了這方面的阻礙,其短信服務(wù)超載,造成通訊中斷24小時(shí)。Skype首席信息官拉斯·雷比(Lars Rabbe)在博客中解釋了中斷是怎樣發(fā)生的,并匯報了公司為防止另一次故障而采取的措施。

  “我們理解軟件的可靠性、安全性和質(zhì)量對于全世界的Skype用戶(hù)的重要性,我們在開(kāi)發(fā)新功能和產(chǎn)品的同時(shí),努力保持高標準,”雷比寫(xiě)道,“我們十分感激所有的用戶(hù),您的不斷支持使我們保持謙卑的態(tài)度。我們知道您多么依賴(lài)Skype,我們也知道我們未能達到您的期望,也未能在這次事故中和您充分溝通。”

  費德說(shuō),從長(cháng)期來(lái)看,Skype中斷事故不太可能損害公司的品牌。“中斷事故只是瑕疵。其實(shí),這表明公眾對Skype期望很高。這次事故提醒我們Skype是我們認為理所當然的無(wú)處不在的服務(wù)設施。”

  發(fā)展中的強手?

  Skype接下去怎么走呢?今天Skype專(zhuān)業(yè)提供網(wǎng)絡(luò )電話(huà)、即時(shí)消息和視頻會(huì )議。不過(guò)沃頓的教授們認為它不會(huì )滿(mǎn)足于這些特色。“現在沒(méi)人會(huì )問(wèn),‘Skype是什么?’它已經(jīng)足夠有名了,”費德說(shuō),“Skype的風(fēng)險在于如何擴展服務(wù)內容,以及可能變得驕傲自大。”

  喬杜里預測Skype可能最后會(huì )發(fā)展成為所謂的統一通信工具,使客戶(hù)能夠通過(guò)單一的平臺發(fā)消息、打電話(huà)、開(kāi)視頻會(huì )議和合作。“Skype的問(wèn)題和統一通信有關(guān),兩種服務(wù)的結合點(diǎn)在哪里。現在這兩種類(lèi)型有明確的界限。如果你要高端通信,就用思科。如果你不需要那些,那么Skype可以成為解決方案。”

  喬杜里補充道,Skype符合邏輯的下一步行動(dòng)將是允許文件共享,以此和思科的WebEx和Citrix系統的GoToMeeting軟件競爭。

  懷特豪斯說(shuō),Skype面臨的挑戰是把這些功能以用戶(hù)友好的方式整合起來(lái)。“盡管各項功能有些重疊,但是大部分主要供應商關(guān)注的是不同的功能——例如群組協(xié)作、在線(xiàn)演講或視頻和語(yǔ)音通話(huà)。Skype要轉向企業(yè),需要增加更多商務(wù)功能,能夠與現有的企業(yè)基礎設施相配套。”

  與此同時(shí),移動(dòng)科技是Skype的另一個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域,它已經(jīng)在多款智能手機中內置了服務(wù)。收購Qik也有望擴展Skype的移動(dòng)市場(chǎng)。“手機使Skype在臺式電腦之外有了穩固的新平臺,”馬特懷辛說(shuō),“對廣大用戶(hù)來(lái)說(shuō),智能手機和電腦的整合潛力是很有吸引力的。”

  隨著(zhù)Skype向企業(yè)對企業(yè)市場(chǎng)擴張,并為消費者添加更多功能,競爭者的名單也越來(lái)越長(cháng)。思科的WebEx和語(yǔ)音網(wǎng)絡(luò )服務(wù)可能是Skype進(jìn)軍企業(yè)界的最大威脅。在消費者市場(chǎng)方面,Skype的競爭對手包括從雅虎到AOL的即時(shí)消息系統,蘋(píng)果的Facetime視頻會(huì )議軟件,以及谷歌和其他公司的服務(wù)。

  Skype在IPO申請報告中提出谷歌是其重要的競爭者,因為后者能夠把商務(wù)通訊整合到電郵服務(wù)中。Skype認為蘋(píng)果、微軟和雅虎也是威脅,另外電信公司也是競爭者,因為只要他們愿意,就能屏蔽Skype的服務(wù)。

  但是馬特懷辛說(shuō),Skype已經(jīng)有能力擊退對手,因為它有商務(wù)旅行者和國際客戶(hù)的堅決擁護。Skype經(jīng)常被用來(lái)節省國際長(cháng)途費,讓用戶(hù)能在旅途中接聽(tīng)本地的電話(huà)。費德贊同Skype能夠繼續生存。“Skype剛誕生的時(shí)候有點(diǎn)像背叛者,很多人都說(shuō),‘這些人堅持不了多久。’現在Skype正在向大企業(yè)市場(chǎng)邁進(jìn)。Skype是在發(fā)展中的強隊,而很多人從來(lái)沒(méi)看出這種勢頭。”

沃頓知識在線(xiàn)中文版(上海)



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