全面解析AT&T與Wayport之Wi-Fi服務(wù)發(fā)展之路
曹亮 2009/03/18
2008年12月,美國電信運營(yíng)商AT&T以2.75億美元完成對Wi-Fi技術(shù)公司W(wǎng)ayport的收購,使自己在美國境內的熱點(diǎn)數量達到2萬(wàn)個(gè),全球范圍內將達8萬(wàn)個(gè)。
早在2003年,Wayport與AT&T就開(kāi)始了合作,負責管理AT&T的Wi-Fi數據網(wǎng)絡(luò )。此次收購再次表明,移動(dòng)運營(yíng)商在獲取頻譜的基礎上,正在積極的推動(dòng)Wi-Fi在全球的快速發(fā)展,而用戶(hù)也可以通過(guò)筆記本電腦、雙模手機等設備實(shí)現無(wú)所不在的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )連接。
目前,AT&T公司為其1500萬(wàn)有線(xiàn)寬帶用戶(hù)提供免費Wi-Fi服務(wù),蘋(píng)果iPhone用戶(hù)也可以免費使用其在美國超過(guò)17000個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)。同時(shí),AT&T也正在通過(guò)多種方式繼續擴大公共Wi-Fi熱點(diǎn)的服務(wù),包括在全球7000家星巴克部署服務(wù),并與其他運營(yíng)商合作針對企業(yè)用戶(hù)提供服務(wù)。
“大多數用戶(hù)對Wayport的了解,僅僅局限于其是專(zhuān)業(yè)的Wi-Fi技術(shù)服務(wù)公司,但這并非重點(diǎn)。”AT&T公司W(wǎng)i-Fi服務(wù)部門(mén)副總裁Greg Williams說(shuō),“重要的是,在過(guò)去的數年中,我們一直在努力使用戶(hù)明白,有這么多的Wi-Fi可以提供更好,更便捷的連接服務(wù)。”
據了解,一個(gè)典型的Wayport設備安裝包括,設備的運輸與現場(chǎng)安裝。同時(shí),該設備基于Linux系統,能夠提供多種功能,如基于多項協(xié)議的路由功能、內容緩存、Web服務(wù)器、服務(wù)質(zhì)量的VPN終止、訪(fǎng)問(wèn)控制等等。而這所有的一切,都可以為用戶(hù)提供公共的Wi-Fi接入服務(wù)。
基于Linux框架
由于交付機制的關(guān)系,Wayport堅持采用基于Linux的框架。它能夠把復雜的東西通過(guò)寬帶定型,阻止病毒侵入,隔離受感染的用戶(hù),同時(shí)保護網(wǎng)絡(luò )的其他部分,提供不同的網(wǎng)頁(yè)與用戶(hù)體驗,但這取決于用戶(hù)所選擇的SSID。事實(shí)上,Wayport開(kāi)發(fā)了多個(gè)SSID的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò ),并已取得專(zhuān)利。
通過(guò)收購,推動(dòng)AT&T公司W(wǎng)i-Fi業(yè)務(wù)增長(cháng)
事實(shí)上,早在2003年,AT&T公司就對Wi-Fi業(yè)務(wù)表現出極大的興趣。Williams表示,“當時(shí)他們并不肯定Wi-Fi服務(wù)能否得到推廣普及,他們需要一個(gè)合作伙伴來(lái)幫助他們,最終他們選擇了我們。”
同時(shí)他補充道,通過(guò)收購,加強了Wayport與AT&T進(jìn)一步的合作,不僅在熱點(diǎn)上,數目增大,在技術(shù)上我們也能為AT&T提供更好的支持。目前,Wayport與AT&T建造了一些大的部署與比較復雜的解決方案,如星巴克網(wǎng)絡(luò )。
而在兩者的關(guān)系上,Wayport更多的作為一個(gè)管理服務(wù)的軟件公司,而AT&T提供連接以及用戶(hù)群管理。用戶(hù)可以整合公共熱點(diǎn)與私人服務(wù)這一基礎設施,來(lái)推動(dòng)企業(yè)與其他服務(wù)。
用戶(hù)對Wi-Fi接入的需求快速增長(cháng)
在過(guò)去的幾年中,Wi-Fi市場(chǎng)得到快速增長(cháng),尤其在筆記本終端、手持設備等越來(lái)越多開(kāi)始支持Wi-Fi功能的情況下,消費電子已經(jīng)開(kāi)始推動(dòng)Wi-Fi市場(chǎng)高速成長(cháng)。
由于全球無(wú)線(xiàn)城市熱潮的興起將帶動(dòng)消費電子市場(chǎng)的強勁增長(cháng)。2007年,具備Wi-Fi功能的消費電子設備出貨量為2.94億。動(dòng)訊網(wǎng)預測,2009年,具備Wi-Fi功能的手機、PDA、照相機等消費電子產(chǎn)品的生產(chǎn)量將達到3.5億個(gè)單位。而手持終端市場(chǎng)到2009年的銷(xiāo)售收入將達到37億美元,全球范圍內雙模無(wú)線(xiàn)終端(包括蜂窩手機,VoWi-Fi終端)的出貨量預計到2011年將超過(guò)30億臺。
消費電子市場(chǎng)的快速增長(cháng),也推動(dòng)了用戶(hù)對Wi-Fi服務(wù)的需求,但是用戶(hù)更注重的是設備的連接性能。而Wayport與AT&T在技術(shù)、管理、市場(chǎng)等方面的全面配合,可以幫助用戶(hù)更好的連接,并對用戶(hù)進(jìn)行跟蹤與管理。
AT&T如何看待Wi-Fi在電信運營(yíng)商之間的作用
眾所周知,作為目前最好的無(wú)線(xiàn)接入技術(shù)之一,通過(guò)分擔3G網(wǎng)絡(luò )的數據流量,為企業(yè)、家庭用戶(hù)提供一個(gè)無(wú)縫的無(wú)線(xiàn)接入環(huán)境。
AT&T為住宅用戶(hù)提供數以千計的無(wú)線(xiàn)裝置,打造龐大的用戶(hù)群。而在企業(yè),用戶(hù)也可以通過(guò)筆記本接入到安全的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò ),而在旅行中,如果遇到Wi-Fi覆蓋不足,用戶(hù)還可以通過(guò)3G網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行連接。
同時(shí),Wi-Fi可以提供更好的連接。AT&T通過(guò)為酒店提供連接與管理服務(wù),通過(guò)用戶(hù)通過(guò)虛擬專(zhuān)用網(wǎng),可以享受VoIP語(yǔ)音與在線(xiàn)游戲等服務(wù)。更重要的是,雙模智能手機也可以使用這個(gè)網(wǎng)絡(luò ),通過(guò)雙網(wǎng)之間的互補,為用戶(hù)提供更好的服務(wù)。
目前,蘋(píng)果iPhone、?霉用戶(hù)可以免費使用AT&T在美國超過(guò)17000個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)。Williams表示,“隨著(zhù)具備Wi-Fi功能的智能手機加速上市,而通過(guò)終端連接Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )的用戶(hù)也越來(lái)越多,未來(lái)我們將這種服務(wù)進(jìn)一步普及,為更多用戶(hù)提供最佳的用戶(hù)體驗與最佳的網(wǎng)絡(luò )性能。”
AT&T公司W(wǎng)i-Fi服務(wù)優(yōu)勢所在
首先,Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )可以很有效的創(chuàng )建本地內容或信息。例如,當用戶(hù)走進(jìn)一家商店,通過(guò)功過(guò)連接Wi-Fi網(wǎng)絡(luò ),看到商店里面最新的產(chǎn)品或者促銷(xiāo)信息,這對于其他網(wǎng)絡(luò )而言,是很難做到的。目前,在一些麥當勞或者星巴克就為用戶(hù)提供了Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )顯示本地化信息功能。
除此以外,出于Wayport是一個(gè)獨立的私營(yíng)公司,所提供的服務(wù)的價(jià)格有著(zhù)明顯的優(yōu)勢,而這足夠吸引更多的客戶(hù)關(guān)注。
其次,AT&T需要更廣闊的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )支持服務(wù)。在收購之前,Wayport進(jìn)行了大面積的網(wǎng)絡(luò )部署,為AT&T公司W(wǎng)i-Fi網(wǎng)絡(luò )的擴充提供了有利的補充。
第三,AT&T公司擁有龐大的客戶(hù)群,目前擁有有線(xiàn)用戶(hù)約1.2億。通過(guò)將Wi-Fi與其他業(yè)務(wù)進(jìn)行綁定,創(chuàng )造更多的價(jià)值。
第四,AT&T公司已經(jīng)擁有足夠多的熱點(diǎn),而Wi-Fi智能手機與設備的高速增長(cháng),使AT&T即使在目前經(jīng)濟條件下,也能通過(guò)這些熱點(diǎn)創(chuàng )造巨大的機遇。
AT&T如何為商業(yè)用戶(hù)提供服務(wù)
對于商業(yè)用戶(hù),AT&T提供了比較全面的Wi-Fi服務(wù)。如果用戶(hù)購買(mǎi)了其DSL服務(wù),用戶(hù)可以訪(fǎng)問(wèn)AT&T所擁有或者經(jīng)營(yíng)的Wi-Fi熱點(diǎn),在收購Wayport公司,公司W(wǎng)i-Fi熱點(diǎn)數量由之前的2萬(wàn)快速增長(cháng)到8萬(wàn)。同時(shí),如果用戶(hù)需要擴展漫游服務(wù),AT&T公司提供了優(yōu)質(zhì)的服務(wù),通過(guò)與其他運營(yíng)商加強合作,使用戶(hù)能夠漫游到更廣的區域。如機場(chǎng)、軌道交通。
除此以外,在2008年中期,AT&T就為客戶(hù)推出了Wi-Fi設備連接服務(wù),用戶(hù)使用率也比較樂(lè )觀(guān)。但收購Wayport公司后,AT&T必須綜合Wayport的產(chǎn)品,建立一個(gè)集中的客戶(hù)Wi-Fi體驗,為改善用戶(hù)Wi-Fi服務(wù)提供了參考。
Williams表示:“在很長(cháng)的一段時(shí)間內,Wi-Fi得到了高速增長(cháng),數十億的設備支持Wi-Fi功能,這對于推動(dòng)Wi-Fi服務(wù)起到了積極作用。很顯然,Wi-Fi已經(jīng)成為一種普遍的技術(shù),無(wú)論在家庭還是企業(yè)都將得到快速發(fā)展。”
艾瑞網(wǎng)
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