即時(shí)通信與電子郵箱

李軍 2003/07/14

電子郵箱服務(wù)不賺錢(qián)？

　　最近，看到一篇介紹門(mén)戶(hù)網(wǎng)站收入來(lái)源的文章，其中講到短信收入占到了很大份額，反而在郵箱服務(wù)上面遇到了巨大的挑戰。從263挑頭推出收費郵箱到現在，的確這樣一個(gè)市場(chǎng)沒(méi)有能夠真正興起，這給門(mén)戶(hù)帶來(lái)了失望，反而是無(wú)心插柳的短信異軍突起。這實(shí)在可以看作是一場(chǎng)鬧劇。但我的觀(guān)點(diǎn)是：電子郵箱服務(wù)將會(huì )在不久的將來(lái)重新成為人們可以接受的服務(wù)項目，并給門(mén)戶(hù)網(wǎng)站帶來(lái)巨大的收入，但需要在提供的服務(wù)方面再有一些提升。這個(gè)道理只不過(guò)是因為短信服務(wù)的偶然出現，減緩了向這方面發(fā)展的步伐而已。

　　做過(guò)軟件的都知道，很多軟件的第一版、第二版購買(mǎi)、注冊的用戶(hù)少得可憐，甚至沒(méi)有注冊，但經(jīng)過(guò)幾次升級之后，隨著(zhù)提供的功能日趨完善以及界面的優(yōu)美，其注冊用戶(hù)數會(huì )在某個(gè)版本的時(shí)候出現突增。而且往往是某一個(gè)功能的推出一下觸動(dòng)了用戶(hù)的"心坎"，就此給用戶(hù)留下了美妙的印象，進(jìn)而獲得用戶(hù)的青睞。我還記得第一次使用"拼音加加"這個(gè)輸入法的時(shí)候，當發(fā)現這個(gè)輸入法能夠在第一次造詞后，第二次輸入就可以采用第一個(gè)聲母的縮寫(xiě)打出詞組的興奮，這也成為了我第一個(gè)注冊的軟件。時(shí)至今日，微軟拼音輸入法仍然沒(méi)有提供這樣的功能。

　　電子郵箱服務(wù)本質(zhì)上來(lái)講也是一種軟件，其現在的功能無(wú)法引起用戶(hù)的購買(mǎi)興趣，是因為這些功能還無(wú)法打動(dòng)用戶(hù)的"心坎"，Webmail早已經(jīng)不是吸引用戶(hù)的條件了，甚至有些開(kāi)源組織也已經(jīng)推出了免費的電子郵箱服務(wù)器端源代碼。而且，現在電子郵箱提供的諸如通訊錄、Voicemail、在線(xiàn)殺毒雖然在一定程度上擴展了提供給用戶(hù)的服務(wù)內容，但并沒(méi)有成為"殺手級"應用，也無(wú)法同現有公司的或者免費的郵箱服務(wù)產(chǎn)生真正的差距。對于某些門(mén)戶(hù)網(wǎng)站提出的"大容量"、"安全"等廣告詞說(shuō)法我認為這是一種笑談。而"隨身郵"、短信等功能更是對用戶(hù)錢(qián)包的掠奪。

　　未來(lái)電子郵箱服務(wù)，要想再次把用戶(hù)吸引到收費的市場(chǎng)上，并讓用戶(hù)感覺(jué)物有所值，我認為需要解決好幾個(gè)問(wèn)題。

　　郵件過(guò)濾和分類(lèi)功能的強化：現在，對很多用戶(hù)來(lái)說(shuō)，垃圾信是最討厭的。盡管很多門(mén)戶(hù)的郵箱設置中有對郵件的過(guò)濾，但其功能很弱，而且操作不便，假如在郵件過(guò)濾方面提供更為完善和簡(jiǎn)單的設置，會(huì )對用戶(hù)產(chǎn)生不小的吸引。同時(shí)，如果通過(guò)簡(jiǎn)單的設定規則，可以將郵件有效的分類(lèi)，這也給用戶(hù)帶來(lái)方便和利益。

　　定向信息的發(fā)送：記得很早之前，IT界就曾經(jīng)為"推送"技術(shù)進(jìn)行過(guò)很多討論，現在，我認為隨著(zhù)網(wǎng)絡(luò )信息日益增多，用戶(hù)已經(jīng)無(wú)法控制自己所能攝取的信息的數量。諸如Agent365這樣的技術(shù)的確是有一定的市場(chǎng)，但如何把這些技術(shù)同電子郵箱結合起來(lái)是非常值得探討的。如果一個(gè)商人能夠通過(guò)信箱接收到自己關(guān)注的貿易信息，如果一個(gè)醫生能夠關(guān)注到自己的領(lǐng)域技術(shù)的發(fā)展，如果一個(gè)IT記者能夠通過(guò)定制獲得最新的行業(yè)信息，無(wú)疑給信箱的價(jià)值增加了砝碼。同時(shí)也為門(mén)戶(hù)提供了另外的一種廣告途徑，只要這不成為一種垃圾就好。

　　統一收信平臺：現在很多電子郵件系統提供了收取其他POP3郵件的功能，但并沒(méi)有考慮到這樣只是實(shí)現了從其他服務(wù)器收信的功能，沒(méi)有考慮到可能會(huì )給用戶(hù)帶來(lái)的不便。其實(shí)，對于用戶(hù)來(lái)說(shuō)，有效地統一并綜合管理各個(gè)信箱和進(jìn)行信息分類(lèi)是非常必要的。

　　協(xié)同功能的加強：協(xié)同軟件現在被更多的人所了解，其實(shí)對于小團隊協(xié)同來(lái)說(shuō)，利用電子郵箱進(jìn)行功能性擴展是最合適不過(guò)的。Lotus和Exchange已經(jīng)給做出了很好的榜樣，門(mén)戶(hù)所要做的就是把IBM和微軟的軟件產(chǎn)品思想拿來(lái)用于Webmail系統的開(kāi)發(fā)中。相信進(jìn)軍企業(yè)mail市場(chǎng)并非天方夜譚。

　　除此之外，更加人性化的界面，更加方便的操作也是吸引用戶(hù)的有效手段，和增加服務(wù)附加值的方式。當然，以上都是個(gè)人的一些看法，但總之，電子郵箱系統就要像軟件產(chǎn)品一樣不斷地升級。應該說(shuō)，將電子郵箱看做個(gè)人的門(mén)戶(hù)并不為過(guò)，多替用戶(hù)考慮，電子郵箱的生命力會(huì )更強大，收費自然不是問(wèn)題。

　　基于電子郵件是能夠提供給網(wǎng)民最常用的服務(wù)，其發(fā)展潛力不可忽視，而且這種服務(wù)完全是基于自身掌控的，而不是像短信一樣受他人的掣肘。未來(lái)電子郵箱必將成為門(mén)戶(hù)網(wǎng)站收入的重要來(lái)源。現在對于門(mén)戶(hù)網(wǎng)站來(lái)說(shuō)，所做的只不過(guò)是需要轉變一下思路，除了死盯住別人的屁股之外，還需要看看自己的腦袋。

即時(shí)通是不是電郵？

　　電郵的強處是它能傳送圖文，對方不在無(wú)所謂，只要他有空打開(kāi)Inbox，就能讀取。電郵雙方可以分時(shí)互來(lái)互往，互通聲息，不像電話(huà)般須同時(shí)對話(huà)。

　　那"即時(shí)通"(Instant Messenger)又是什么？電郵和電話(huà)有所不足，它們中間出現灰色地帶，即時(shí)通就是間中產(chǎn)物，可以說(shuō)是電話(huà)＋電郵＝即時(shí)通。

　　電郵電話(huà)能做的，它都能；又兼具網(wǎng)上清談ICQ的功能。可以和對方作圖文視像會(huì )議。對方不在桌上電腦前，視屏上角會(huì )有閃動(dòng)圖簽，告訴他"有信到"。這個(gè)功能，對外勤員工來(lái)說(shuō)，也非常實(shí)用。
　　即時(shí)通面世幾年了，而且風(fēng)起云涌；市場(chǎng)調查公司Osterman統計顯示，截至去年，84%的美國中型以上公司，用上了即時(shí)通軟件，今年，這個(gè)數字會(huì )增至91%，至2007年，近100%的公司會(huì )用上這類(lèi)軟件。

　　目前全球6500萬(wàn)人使用即時(shí)通軟件，國際數據機構IDC估計，到2005年，它將擁有2億5500萬(wàn)名用戶(hù)。IBM、微軟、美國線(xiàn)上、雅虎等都推出了即時(shí)通軟件，原本供網(wǎng)上消閑用途，漸漸地侵入商業(yè)應用。它能錄下雙方或多方會(huì )談的答錄過(guò)程，也具有加密(encryption)功能，儼然已是企業(yè)內部重要的通訊軟件。

　　雅虎前不久剛推出雅虎即時(shí)通1.0企業(yè)版，雅虎即時(shí)通在全球25個(gè)國家和地區的用戶(hù)群達2000萬(wàn)戶(hù)，通用的語(yǔ)文計有13種。雅虎即時(shí)通每名用戶(hù)每月平均發(fā)放130則郵件。

　　它會(huì )取代互聯(lián)網(wǎng)電郵嗎？短期不會(huì )，因為電郵可以互通，可以發(fā)給任何一個(gè)郵址。即時(shí)通只能在個(gè)別群組內溝通，比方美國線(xiàn)上AOL即時(shí)通，只能和AOL即時(shí)通用戶(hù)溝通，不能跨越到微軟即時(shí)通上。

　　至于公司使用即時(shí)通軟件，可以設定為內聯(lián)用途，也就是說(shuō)只能作公司內部同事聯(lián)系。假如有一天即時(shí)通開(kāi)發(fā)公司制定標準，達致協(xié)議，可以互通(inter-operability)，效力肯定超越電郵。

作者聯(lián)系方法：barrylijun@163.com

作者供稿 CTI論壇編輯