Wi-Fi手機市場前景分析
陳運迪
2003/08/18
最近有一個消息引起了業(yè)界的關注。這就是中國電信與美國Calypso Wireless公司簽訂了一項總額為5億美元、履約期為3年的訂貨合同。Calypso Wireless公司為中國電信提供Wi-Fi寬帶視頻手機及相關設備。消息的來源是Calypso Wireless公司向美國證券交易委員會提交的一份材料。雖然中國電信的有關負責人對這個合同予以否認，但據熟悉中國電信運作方式的業(yè)界人士認為這絕不是空穴來風。Wi-Fi手機是特別值得業(yè)界關注的手機增值服務和應用。
Calypso Wireless公司是全球實時視頻移動電話的唯一供應商，公司業(yè)已推出的Wi-Fi手機Calypso C1250i是世界上第一款實時寬帶視頻概念產品。這些手機采用Calypso Wireless公司ASNAPTM技術，該技術不但可以支持手機在GSM／GPRS／CDMA網絡上的運用，同時何以支持手機在基干Wi-Fi等技術的局域網上運用。通過這種手機，用戶可以實現Wi-Fi與互聯網的連接，數據傳輸速率可以達到11MB每秒，這個速度是目前市場上通常手機、DSL或調制解調器傳輸速度的200多倍。此外，利用互聯網，用戶還可以利用Calypso C1250i進行視頻對話，實現方式上相當于現在的IP電話。
另外，已經確認的消息是，思科的新款Wi-Fi手機也在今年6月推出，摩托羅拉和NEC正在共同開發(fā)具Wi-Fi功能的手機。
Wi-Fi手機是利用電信運營商自有傳輸網絡，在接入層提供移動通信業(yè)務，它融合了本地無線Wi-Fi接入網和IP電話功能，是手機應用的新的增值業(yè)務。這種手機使得IP技術的核心優(yōu)勢更加明顯，也使得企業(yè)用戶具有更大的靈活度。Wi-Fi手機將在諸如醫(yī)院、倉庫、大學、大商店、會議中心、娛樂場所等地點得到應用，這些場所的工作人員即便是在不同的辦公室里也可以保持一個不變的電話號碼。但其最有意義的還是遠程通信。例如，公司的一名員工到倫敦出差仍然可以利用這種手機與在北京總部的老板通話，與他還在公司辦公室一樣，而且話費也按國內電話計算。該電話是基于網絡而不是通過電話網絡運行的。在無線局域網300英尺有效范圍之外，電話可自動轉換成手機網絡。Wi-Fi手機的這種“雙重模式”較短電池使用時間一直被認為是掌上Wi-Fi設備面臨的挑戰(zhàn)，思科聲稱已經成功解決了耗電量高的問題。
思科的新款Wi-Fi手機7920預計售價595美元，但思科表示可能會僅售價400美元。新手機將主要用于企業(yè)內部通信，并不會完全代替一個手機的全部功能。將擁有和思科7960IP電話相同的接口，盡管屏幕小一些，但用戶可以享受到思科公司所有的IB PBX(私有交換分機)功能。索愛首款支持Wi-Fi智能手機P900的發(fā)售時間為2004年第一季度末期。P900同樣是內置了數碼攝像頭，但其解釋度提高至130萬。P900支持Wi-Fi無線網絡，這將使P900成為同檔次產品當中首款支持Wi-Fi功能的手機，P900與PDA或移動計算機的距離比其他任何智能手機更加的接近。
有報告說，2003年,北美Wi-Fi用戶預計為420萬，2007年則有望突破3000萬；而這個新興業(yè)務在2002年里為設備制造商提供10億美金的市場，2004年，這個市場有望突破30億。在歐洲，Wi-Fi網絡節(jié)點則已經超過了15000個。
以中國這樣的市場而言，傳統(tǒng)電信公司可以提供一些以前無法提供的新業(yè)務，從而贏得更多運營收入，這無疑是一個發(fā)展契機。同時運營商們還可以用無線寬帶技術彌補各家在地域覆蓋和產品提供上的差距，從而爭取更大的市場份額。而從中國整體來看，如果充分鼓勵國內硬件開發(fā)商去發(fā)展Wi-Fi手機技術，那么中國很可能成為技術標準制定者和參與者。
中國電信推出了“天翼通”、中國網通也有“無線伴旅”。全球目前已經開通約一萬六千個公眾用戶“熱點”，在中國也已開通了兩千余個。中國網通投入的資金已超過6億元，無線局域網節(jié)點也已超過1000個，正式開通運營的也超過了800家，基本覆蓋了商務人士集中的酒店、商場、機場等地方。國網通今年給自己定的目標是，新增Wi-Fi用戶100萬。這些基礎設施無疑是Wi-Fi手機運營的前提。把Wi-Fi手機推上潮頭的當然不僅僅是中國電信。事實上，國內電信運營商近年在Wi-Fi上的持續(xù)投入，已經為Wi-Fi手機應用創(chuàng)造了條件。
專家估計，中國Wi-Fi型的IP語音手機將在2004年實現商用。在這個市場中，中國國內的設備制造企業(yè)無疑應該成為市場領導力量。
ChinaByte(e.chinabyte.com)
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