IPTV的成功取決于網(wǎng)絡(luò )的可靠性

徐涌 2005/08/09

典型FTTH接入網(wǎng)絡(luò )拓撲圖

　　畫(huà)面質(zhì)量可靠是頭等大事

　　但網(wǎng)絡(luò )電視還是會(huì )面臨一些障礙。我們的消費者已習慣于目前的有線(xiàn)電視和衛星電視服務(wù)，電信運營(yíng)商只有使網(wǎng)絡(luò )電視服務(wù)的價(jià)格比它們低，才能讓用戶(hù)轉換服務(wù)供應商。這種策略其實(shí)和無(wú)線(xiàn)服務(wù)供應商的策略一樣，后者用比傳統運營(yíng)商更低的服務(wù)價(jià)格來(lái)吸引用戶(hù)。所不同的是，消費者對于無(wú)線(xiàn)服務(wù)可以犧牲質(zhì)量換取低價(jià)和方便，但絕不會(huì )因為價(jià)格而犧牲視頻服務(wù)的質(zhì)量。

　　當用戶(hù)正在收看精彩的球賽，畫(huà)面卻突然停頓，你可以想象用戶(hù)的反應會(huì )是什么樣子!對于視頻點(diǎn)播服務(wù)，如果點(diǎn)播的影片不能播放，或播放過(guò)程中出現問(wèn)題，用戶(hù)同樣會(huì )非常惱怒。這和電話(huà)中斷不一樣。電話(huà)斷了可以很容易地重撥接通，繼續通話(huà)。視頻傳輸一旦中斷，丟失的畫(huà)面就找不回來(lái)了。消費者當然不會(huì )買(mǎi)賬的。

　　所以說(shuō)，服務(wù)供應商不僅要在價(jià)格上要比有線(xiàn)電視運營(yíng)商更經(jīng)濟，并且在視頻質(zhì)量上必須達到甚至超過(guò)對手的水平。以前，質(zhì)量問(wèn)題似乎無(wú)法解決。服務(wù)供應商如果用更低的價(jià)格提供網(wǎng)絡(luò )電視，要么必須承受利潤率降低的壓力，要么不用IP路由器而使用便宜的以太網(wǎng)交換機，可是服務(wù)質(zhì)量就很難保證了。

　　VPLS讓以太網(wǎng)更可靠

　　然而，以太網(wǎng)技術(shù)的進(jìn)步改變了局面。以太網(wǎng)出現在近30年前。今天各類(lèi)運營(yíng)商級以太網(wǎng)路由產(chǎn)品與初期以企業(yè)網(wǎng)為基礎的以太網(wǎng)產(chǎn)品相比幾乎毫無(wú)相同之處。那時(shí)的以太網(wǎng)交換機質(zhì)量不高，只是用于辦公室之間的接連。到了九十年代后期，硬件的提高讓這項技術(shù)變得比較可靠，但還達不到運營(yíng)商級的要求。根本性的改變是在2000年。由于引入了多協(xié)議標簽交換(MPLS)，以太網(wǎng)可靠性、可擴展性和支持服務(wù)質(zhì)量(QoS)應用的能力有了很大的改善。這些因素對于運營(yíng)商環(huán)境來(lái)說(shuō)是必需的。后來(lái)又進(jìn)了一步，基于MPLS的以太網(wǎng)用到了虛擬專(zhuān)網(wǎng)服務(wù)(VPLS)上，可靠性、可擴展性和QoS達到了新的水平，甚至可以替代專(zhuān)線(xiàn)VPN服務(wù)。

　　現在，隨著(zhù)新一代的VPLS出現，即分層VPLS (HVPLS)，以太網(wǎng)得到進(jìn)一步的強化，成為真正的能用于視頻服務(wù)的網(wǎng)絡(luò )技術(shù)，其擴展性可支持上百萬(wàn)用戶(hù)，同時(shí)絕對具備運營(yíng)商級的可靠性和QoS。這一最新技術(shù)的出現解決了服務(wù)供應商最頭痛的難題。它實(shí)現了高質(zhì)量網(wǎng)絡(luò )電視服務(wù)所必需的可靠性，還能支持上百萬(wàn)用戶(hù)同時(shí)卻保持了以太網(wǎng)原本具有的低成本優(yōu)勢。

　　網(wǎng)絡(luò )可靠就是節省成本

　　網(wǎng)絡(luò )電視服務(wù)的可靠性會(huì )直接影響到服務(wù)供應商的收入。沒(méi)有可靠性，那些對服務(wù)不滿(mǎn)的用戶(hù)會(huì )立即中止合約。一傳十、十傳百，潛在的用戶(hù)很快會(huì )知道網(wǎng)絡(luò )電視服務(wù)的不可靠，服務(wù)供應商要想再吸引新的用戶(hù)來(lái)擴大業(yè)務(wù)就很難了。可靠性還會(huì )影響已有的用戶(hù)購買(mǎi)新的服務(wù)，他們本來(lái)就對購買(mǎi)新服務(wù)心存疑慮。這兩種情況加在一起，大大削弱了服務(wù)供應商增加收入可能性。即使服務(wù)供應商事后改變網(wǎng)絡(luò )以提高可靠性，要讓用戶(hù)忘掉不愉快的經(jīng)歷再?lài)L試新的服務(wù)，也需要相當長(cháng)的時(shí)間。

　　可靠性對于服務(wù)供應商控制運營(yíng)商成本也是很關(guān)鍵的。網(wǎng)絡(luò )可靠，服務(wù)供應商就無(wú)需花費大量金錢(qián)安排人員查找和修復網(wǎng)絡(luò )出現的問(wèn)題。

　　VPLS使以太網(wǎng)具備了智慧。當網(wǎng)絡(luò )一旦出現故障，就能通過(guò)備份路徑來(lái)消除宕機時(shí)間，不至丟失網(wǎng)絡(luò )電視的數據和視頻幀。另外，它讓服務(wù)供應商更容易地發(fā)現問(wèn)題所在，盡快修復，免除了因宕機而產(chǎn)生的額外維護成本。

　　當服務(wù)供應商努力保持競爭優(yōu)勢的時(shí)候，采用最新最大膽的服務(wù)是條正確的道路。顯而易見(jiàn)，這有賴(lài)于網(wǎng)絡(luò )的可靠性。就網(wǎng)絡(luò )電視而言，必須始終保持清晰流暢的畫(huà)面。 (C12)

　　專(zhuān)家意見(jiàn)

　　接入網(wǎng)從來(lái)都是服務(wù)提供商的戰略資源，是他們讓客戶(hù)付費的最基本服務(wù)。語(yǔ)音、視頻和數據融合業(yè)務(wù)，豐富的媒體游戲、HDTV、點(diǎn)對點(diǎn)應用等業(yè)務(wù)的出現，使得很多服務(wù)提供商重新討論如何有效地設計接入網(wǎng)的問(wèn)題。目前在接入網(wǎng)部分的一個(gè)趨勢就是FTTH(光纖到戶(hù))的發(fā)展，像人口密集的富裕住宅和商業(yè)區，都將首先享受到FTTH的優(yōu)勢。

　　盡管中國是世界上增長(cháng)最快的電信市場(chǎng)之一，但是FTTH網(wǎng)在中國的發(fā)展仍然處于早期階段。考慮到鋪設光纖的成本，服務(wù)提供商首先把目標對準了人口密集的富裕住宅區和商業(yè)區。可以在運營(yíng)商中心機房放置基于MPLS/VPLS的高密度以太網(wǎng)邊緣路由器，如瑞通網(wǎng)絡(luò )(Riverstone Networks)公司提供的Riverstone15008以太網(wǎng)邊緣路由器，以實(shí)現大規模的匯聚。這類(lèi)以太網(wǎng)路由器具有真正達到運營(yíng)商級標準的可靠性、可擴展性和端到端服務(wù)質(zhì)量(QoS)，而這是以前的以太網(wǎng)技術(shù)所缺乏的。同樣，可以在住宅小區機房放置基于MPLS/VPLS的中型以太網(wǎng)路由器，如瑞通的RS8600系列路由器，以實(shí)現小區內的流量匯聚。

中國計算機報