統一通信:噱頭還是增值?

李敏 2007/09/14

  “統一通信”看上去是一個(gè)內涵十分寬泛的概念。它的實(shí)質(zhì)內容究竟包括哪些?統一通信必須具備哪些要素?

  最近企業(yè)通信領(lǐng)域最大的熱點(diǎn)恐怕就是統一通信。一方面,統一通信的市場(chǎng)宣傳來(lái)勢兇猛;另一方面,很多人卻并不清楚什么是統一通信。統一通信其實(shí)和前幾年企業(yè)級VoIP的宣傳類(lèi)似,廠(chǎng)商正在利用新的概念教育他們的客戶(hù)以及行業(yè)的其他業(yè)者。

  VoIP的增值服務(wù)

  其實(shí)統一通信是一個(gè)很寬泛的概念,總結出來(lái)其內涵可概括為以下幾點(diǎn):
  1. VoIP,IP基礎平臺;


  2. 語(yǔ)音、數據以及視頻等通信方式的融合;


  3. 固定移動(dòng)融合;


  4. 利用軟件查詢(xún)、控制用戶(hù)的通信狀態(tài);


  5. 將通信過(guò)程內嵌到商業(yè)流程中。

  但是,為什么在一個(gè)強調專(zhuān)業(yè)化精神的時(shí)代,卻出現了統一通信這樣內涵如此寬泛而“缺乏實(shí)質(zhì)內容”的概念?In-Stat當初也和您持有相同的疑問(wèn)。

  比如說(shuō),在一些大型國企以及政府機關(guān),桌面上只有一部電話(huà),不使用PC辦公,如何告訴這些用戶(hù)什么是統一通信?如何教會(huì )他們使用復雜的IP電話(huà),察看狀態(tài)信息?這恐怕要比向他們解釋統一通信的概念更加困難。并且最重要的是,每一個(gè)垂直行業(yè)對于通信都有其獨特的需求,比如制造行業(yè)與電信運營(yíng)行業(yè)之間的通信特征差異就不是短時(shí)間內能夠說(shuō)得清楚的。

  拋開(kāi)這些行業(yè)之間的差異性,不同的通信系統之間的確是從分離走向融合的狀態(tài)。如圖1所示,原有的電話(huà)系統是PBX、計算機系統是企業(yè)局域網(wǎng)而視頻通信也有專(zhuān)門(mén)的系統支持,移動(dòng)通信更是自成系統。但是隨著(zhù)技術(shù)的演進(jìn),語(yǔ)音、數據以及視頻都可以統一到IP平臺上來(lái),甚至蜂窩通信也可以通過(guò)智能網(wǎng)以及軟件的方式和這種IP平臺整合到一起。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),融合通信對商業(yè)用戶(hù)是一種更節約資源的做法,避免資源的重復建設;但是,這并不是設備供應商都能看到的,主要原因有以下幾點(diǎn):一、企業(yè)采用VoIP的大趨勢使得設備商變成了軟件公司;二、IP電話(huà)雖然價(jià)格要比傳統電話(huà)高約25%,但是中低端產(chǎn)品發(fā)展較快; 三、隨著(zhù)技術(shù)平臺的標準化,廠(chǎng)商很難將客戶(hù)鎖定在原有的私有系統中,比如Cisco在中國賣(mài)IP軟件以及IP電話(huà)(相對高端),但是用戶(hù)也可以自行選擇其他品牌基于SIP的標準IP電話(huà)。

  因此,統一通信對設備商而言,更多是VoIP之上的增值服務(wù),借此為用戶(hù)提供語(yǔ)音IP化之外的功能,以更開(kāi)放的方式將用戶(hù)鎖定在自己的產(chǎn)品使用范圍內。

  IP化基礎

  不可否認,統一通信的基礎是IP化的網(wǎng)絡(luò )架構。企業(yè)PBX市場(chǎng)可分為傳統PBX、IP使能PBX以及基于服務(wù)器的IP PBX。根據In-Stat的統計數據,從2002年到2005年,IP PBX在所有PBX出貨量中所占的比例已從12%增加至74%,IP使能PBX的出貨量比例也增加了一倍。In-Stat預計,到2010年,全球基于服務(wù)器的IP PBX出貨量將會(huì )達到2800萬(wàn)線(xiàn),占所有PBX出貨總量的比例超過(guò)90%。未來(lái)的幾年內,語(yǔ)音通信將逐步發(fā)展成為全IP的局面,這將為統一通信的實(shí)施奠定基礎。

  統一通信首先是各種通信流程之間的融合與協(xié)同。In-Stat曾經(jīng)把統一通信分解成4個(gè)核心構成:

  1. IP電話(huà);

  2. 統一消息;

  3. 即時(shí)消息;

  4. 會(huì )議。
  通信的終端可能是桌面電話(huà)、計算機、手機或者PDA。這4個(gè)部分之間存在緊密的聯(lián)系,比如說(shuō)電話(huà)語(yǔ)音可以轉換為統一消息;電話(huà)不可達時(shí),可以采用即時(shí)消息溝通或者小組成員可以使用多種方式參與到同一個(gè)會(huì )議中來(lái)等等。而所有這些聯(lián)系可能建立在統一的平臺之上: 或者是類(lèi)似即時(shí)通信的呈現軟件; 或者是一種用戶(hù)管理界面,在這個(gè)界面上你可以任意發(fā)起通信流程、查看通信狀態(tài)、選擇通信方式,讓不同的通信流程協(xié)同起來(lái),使得通信更加高效可靠。

  舉一個(gè)很簡(jiǎn)單的例子,這就是會(huì )議的實(shí)現:一方面用戶(hù)可以使用桌面電話(huà)、手機、計算機或者PDA作為接入工具,進(jìn)行語(yǔ)音溝通;另一方面也可以利用終端軟件在計算機或者手機上實(shí)現文件共享。

  內嵌于商業(yè)流程

  Avaya的一位朋友曾經(jīng)說(shuō)過(guò),自從推廣CEBP(通信驅動(dòng)業(yè)務(wù)流程)之后,他們的工程師們面臨著(zhù)越來(lái)越多的挑戰,不僅要懂得IP通信的語(yǔ)言,同時(shí)要理解商業(yè)流程之間的邏輯關(guān)系。In-Stat也曾經(jīng)請教過(guò)Avaya公司曾經(jīng)在Cisco、Nortel就職過(guò)的解決方案副總裁Vickie McGovern,Avaya與其對手相比,統一通信方面最大的差異化在什么地方?得到的答案就是CEBP。

  不可否認對企業(yè)用戶(hù)來(lái)說(shuō),通信的主要目的是讓商業(yè)流程更加流暢,節約成本。如何把通信功能緊密地嵌入到業(yè)務(wù)流程中去,是統一通信很重要的使命。比如一些廠(chǎng)商在語(yǔ)音手持終端上,增加一些數據顯示功能方面的應用,而這成為了IP PBX應用的新發(fā)展。

  截至目前,幾乎所有主要的IP PBX供應商都在開(kāi)放的平臺上提供標準化應用編程接口(API),如SIP、XML等,引入第三方應用的開(kāi)發(fā)者,希望可以以此來(lái)為客戶(hù)提供創(chuàng )新的應用。這些IP PBX產(chǎn)品都可以很好地與CTI以及IT應用相結合。除此之外,基于標準化的IP技術(shù),IP PBX同時(shí)可以和CRM(客戶(hù)關(guān)系管理)、XML開(kāi)發(fā)等企業(yè)應用聯(lián)系在一起,從而實(shí)現企業(yè)高效率運轉。

  集體向微軟靠攏

  自從微軟推出統一通信產(chǎn)品以來(lái),幾乎所有大的IP通信廠(chǎng)商比如北電、Cisco以及Avaya都與微軟結成了某種合作關(guān)系,產(chǎn)品之間都可以互通,甚至渠道方面也可以共享。這正體現了當今信息通信領(lǐng)域傳統電信與傳統IT陣營(yíng)的一種競合關(guān)系,兩大陣營(yíng)已經(jīng)從業(yè)務(wù)和技術(shù)開(kāi)始互相滲透,競爭同時(shí)合作。

  從這一點(diǎn)來(lái)講,IP PBX廠(chǎng)商集體靠攏微軟并不奇怪。除了產(chǎn)品兼容之外,合作雙方都能從對方身上找到價(jià)值所在。

  作為計算機桌面的統治者,微軟對PC用戶(hù)的理解應該是無(wú)出其右,利用這種用戶(hù)粘滯性推廣通信產(chǎn)品,可以像推廣Office產(chǎn)品一樣得心應手。在統一通信方面,微軟成功地將電話(huà)系統與即時(shí)通信系統糅合在一起,當然是通過(guò)軟件的方式實(shí)現的。這樣做固然很有遠見(jiàn),但是在用戶(hù)的教育上面存在一些問(wèn)題,比如目前企業(yè)的通信習慣往往是圍繞傳統的系統而養成的,盡管新的系統存在一些優(yōu)點(diǎn),但是在證明非常有效之前,用戶(hù)還是很難放棄一些長(cháng)期養成的使用習慣,尤其是一些帶有明顯行業(yè)特征的客戶(hù)。

  微軟的成功往往是在水平市場(chǎng)上,而在垂直市場(chǎng)上,比如醫療、制造行業(yè),卻很難和那些IP通信廠(chǎng)商匹敵,他們往往具備比較完善的產(chǎn)品線(xiàn),包括聯(lián)絡(luò )中心、固定移動(dòng)融合以及數據網(wǎng)絡(luò )等多種解決方案。一個(gè)很簡(jiǎn)單的例子,在網(wǎng)絡(luò )安全、高性能VoIP系統方面,這些IP通信廠(chǎng)商的名聲要比微軟大很多。

  除此之外,雙方的客戶(hù)渠道也可以共享。一個(gè)很簡(jiǎn)單的例子,Cisco正在使用自己原有的路由器交換機的渠道來(lái)推廣其VoIP產(chǎn)品,并取得了不俗的成績(jì)。隨著(zhù)通信逐步變成基于IP網(wǎng)的一種上層應用,傳統PBX廠(chǎng)商業(yè)需要將渠道擴展到語(yǔ)音通信之外;而微軟也可以借此來(lái)進(jìn)入以通信為導向的行業(yè)內,比如說(shuō)電信運營(yíng)商。

  盡管多數統一通信軟件仍然運營(yíng)在Linux、Unix之上,但是越來(lái)越多的廠(chǎng)商選擇Windows作為系統或者應用開(kāi)發(fā)平臺。IP PBX廠(chǎng)商認為,在各家的統一通信產(chǎn)品越來(lái)越相似的時(shí)候,最大的差異化可能就是應用開(kāi)發(fā)環(huán)境。多數廠(chǎng)商會(huì )設計復雜的程序來(lái)吸引一大批開(kāi)發(fā)伙伴,通過(guò)專(zhuān)業(yè)工具讓開(kāi)發(fā)變得更加通用化、標準

  開(kāi)發(fā)通信應用。而微軟的MSDN作為比較廣泛的商業(yè)軟件工具,在未來(lái)的通信與商業(yè)流程融合的趨勢里可能會(huì )大顯身手。

計算機世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)



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