Google Latitude是如何找到你的？

2009/03/02

Google Latitude采用了GPS、Wi-Fi、GSM等多項無(wú)線(xiàn)技術(shù)來(lái)幫助它定位你的位置。

　　2月初，Google公司對外發(fā)布了它的實(shí)時(shí)定位工具Google Latitude，Google Latitude所提供的是一個(gè)電腦和手機用戶(hù)都可以使用的位置服務(wù)。通過(guò)這項服務(wù)，用戶(hù)可以定位自己的朋友、家人、員工以及其他人的位置，而且是以一種實(shí)時(shí)的方式。Google此舉立即引起了不少議論，特別是受到了隱私保護者的批評，認為此舉是對個(gè)人隱私的冒犯，比如，公司老板可能強迫員工接受該服務(wù)，從而使得員工的一切行動(dòng)都在老板的監控之下。不過(guò)，更多的人關(guān)心的是，我們如何使用Latitude以及Latitude是如何知道你的位置的？

誰(shuí)能使用

Google Latitude？

　　根據Google的說(shuō)法，只要手機能支持Google地圖Mobile v3.0及以上版本就可以使用這項功能，比如Android手機、大多數的彩屏黑莓手機、大多數使用Windows Mobile 5.0及其以上版本的手機，還有大多數操作系統為Symbian S60的手機。Google表示，不久蘋(píng)果公司在美國的iPhone、iPod Touch以及索愛(ài)的手機只要安裝Google Mobile App，也可以使用這項服務(wù)。不過(guò)，前提是手機用戶(hù)需要首先安裝Google Maps 3.0或以上的版本，然后再安裝Latitude。

　　當然，電腦用戶(hù)也可以在使用Linux、Mac或者Windows系統的電腦上通過(guò)安裝Latitude iGoogle插件（需要有Google的賬戶(hù)）來(lái)使用這項服務(wù)。這個(gè)插件可以通過(guò)Google Latitude網(wǎng)站下載，然后在Google 的個(gè)人定制主頁(yè)上iGoogle使用這項服務(wù)。

　　值得一提的是，使用Latitude并不要求手機必須有GPS芯片，因為除了利用GPS外，Latitude還可以使用Wi-Fi的熱點(diǎn)、手機基站來(lái)確定位置。

Latitude

是如何定位的？

　　Latitude定位時(shí)所使用的是一種純軟件的技術(shù)。它是利用手機的Wi-Fi、GPS或者GSM等功能來(lái)定位的。位置信息來(lái)自于Wi-Fi熱點(diǎn)、GPS衛星和手機信號基站，Latitude能利用Wi-Fi、2G/3G/4G或者GPS這三種無(wú)線(xiàn)技術(shù)中的任何一種來(lái)定位。通過(guò)利用這些無(wú)線(xiàn)技術(shù)，Latitude能綜合利用來(lái)自衛星、電信運營(yíng)商的服務(wù)器和Wi-Fi熱點(diǎn)的數據快速定位手機的位置。綜合利用以上三種信息對于Latitude快速定位很重要，比如如果只有一種位置信號，有些設備的首次定位最長(cháng)可能需要1分鐘，而通過(guò)綜合以上三種位置信息，Latitude能把這個(gè)時(shí)間減少到幾秒鐘。

　　那么，對于那些沒(méi)有GPS功能的手機，Latitude到底是如何定位的？實(shí)際上，這時(shí)Google所使用的技術(shù)與那些使用GPS全球定位系統來(lái)定位的設備非常近似——三角定位。如果Latitude功能被啟動(dòng)，它會(huì )自動(dòng)地與可以訪(fǎng)問(wèn)的GPS衛星、手機基站以及Wi-Fi熱點(diǎn)通信。一旦它可以三個(gè)以上的信號發(fā)射點(diǎn)通信，它就可以定位你的位置了。

　　最后的位置信息是經(jīng)過(guò)一番計算后得到的。比如，在距離你兩個(gè)街區的教堂有手機基站，在你左邊的咖啡店有一個(gè)Wi-Fi AP，而此時(shí)，你距離某個(gè)GPS衛星有X公里，基于這三個(gè)信息就可以明確你的位置。通常，設備用到的位置信息可以達到10多個(gè)，最多能達到24個(gè)位置參考信息。

　　當然，要計算出具體位置，單依靠手機芯片的處理能力是不夠的。因此，Latitude會(huì )讀取這些原始數據，并通過(guò)手機的GSM、CDMA或者Wi-Fi等連接把這些信息發(fā)到一臺輔助的服務(wù)器上。這項技術(shù)稱(chēng)為A-GPS(Assisted GPS)。最后的位置信息是手機（或者電腦）和上述進(jìn)行輔助計算的服務(wù)器一起工作的結果。要特別指出的是，這臺服務(wù)器在Latitude中非常重要，它不僅用于計算，而且由于這臺服務(wù)上保留了計算的結果（也就是你的位置信息），使得其他使用Latitude服務(wù)的人能夠知道你的位置，自然，首先要得到你的允許，即你允許他知道你的位置。

　　在Latitude進(jìn)行定位時(shí)，Wi-Fi AP和基站的位置是非常重要的位置信息。那么，這些信息從哪里來(lái)？Google專(zhuān)門(mén)建立了一個(gè)Wi-Fi AP和基站位置信息的數據庫。數千萬(wàn)條的位置信息為L(cháng)atitude服務(wù)編制出了位置網(wǎng)格，一旦你在這個(gè)網(wǎng)格中出現，Latitude就可以很容易地定位你的位置。

Latitude精確嗎？

　　作為一項全新的服務(wù)，還無(wú)法保證其精度。實(shí)際上，Latitude的定位精度取決于它參考的位置信息。如果定位是參考Wi-Fi AP（比如iPod Touch和大多數PC通常用Wi-Fi AP來(lái)定位），此時(shí)，定位的精度可以達到200米以?xún)取Ｈ绻�定位是參考多個(gè)基站，比如，在城市中，定位的準確度可以達到100米以?xún)龋�而如果你身處農村，定位的準確度就只能達到300米。如果同時(shí)采用了多種參考信息，其精確度則可以達到GPS的范圍。

　　當然，在真正計算位置信息的過(guò)程中，還有很多因素會(huì )影響最終結果的準確度。不幸的是，到目前為止，對于一個(gè)給定的位置，還沒(méi)有一個(gè)簡(jiǎn)單而且快速的方法來(lái)判定Latitude（其他位置定位服務(wù)也類(lèi)似）計算結果的準確度。比如，你正在一棟大廈內，你可能根本就收不到任何GPS信號，而當你在街道時(shí)，又可能接收不到任何Wi-Fi信號。缺少了某種位置參考信息，都可能影響最后的結果。

　　盡管Latitude面臨著(zhù)一些人的指責，但無(wú)論如何，Latitude的出現都有積極的一面，它幫助我們進(jìn)入一個(gè)新的時(shí)代，在這個(gè)時(shí)代，可以知道自己在哪里，誰(shuí)在你附近以及有哪些公司在你附近。當然，硬幣的另一面則是，其他人也能知道你的位置，特別是其中也可能包括那些你并不愿意讓他知道的人。

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Gmail可自動(dòng)顯示作者的位置

　　很明顯，Google正在致力于位置服務(wù)，幫助定位你的位置，也讓別人可以知道你的位置。就在Google正式發(fā)布Latitude一周后，Google對外宣布，Gmail也可以包含郵件作者的位置。

　　Google公司的軟件工程師、也是這一功能的主要開(kāi)發(fā)者之一Marco Bonechi介紹說(shuō)，Gmail的用戶(hù)可以通過(guò)Gmail的簽名使用這項功能。用戶(hù)只要進(jìn)入Google Gmail的設置頁(yè)，然后在簽名這一欄選擇這項功能即可，此后Gmail會(huì )自動(dòng)檢測你的位置信息，然后把城市和縣的信息添加在郵件的簽名之后。

　　“Gmail是使用你的公共IP地址來(lái)判定你的位置的，因此，并不一定非常準確，” Bonechi解釋說(shuō): “如果你需要更為準確的位置信息，你可以在瀏覽器上安裝支持位置模塊的Google Gear，Google Gear可以根據Wi-Fi AP的信息來(lái)識別你的準確位置。”

　　據Bonechi介紹，如果有人不希望Gmail透露自己的位置信息，它可以關(guān)閉這一功能或者直接在郵件中刪除這一信息就可以了。

　　與Google Latitude所遇到的情況類(lèi)似，Gmail的這一新功能同樣遭到了一些安全專(zhuān)家和隱私保護者的反對。而Google方面的回應是，在設計這些功能時(shí)已經(jīng)考慮到了安全和隱私保護的問(wèn)題。

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