選擇合適的設計平臺應對IP機頂盒設計

2009/05/14

圖1：IP-STB集成應遵循的準則(來(lái)源：NXP半導體)

　　中國和印度：變化繁雜的市場(chǎng)，具有眾多的選擇

　　中國和印度具有亞洲市場(chǎng)最繁雜的應用和技術(shù)場(chǎng)景。盡管龐大的優(yōu)異的光纖基礎設施在都市區還在繼續敷設，可許多偏遠的區域還在利用同軸電纜來(lái)傳送業(yè)務(wù)。

　　中國制定了自己的著(zhù)名壓縮標準——音視頻編碼標準(AVS)，當然，在絕大多數的IP視頻產(chǎn)品被設計用于PC的時(shí)期，中國的許多設計公司就開(kāi)始涌現出來(lái)了。

　　無(wú)疑，人們對更加生動(dòng)的觀(guān)看和收聽(tīng)體驗的普遍期望正在促進(jìn)設計師將注意力從PC轉向STB。不過(guò)絕大多數的ODM都喜歡將其在Windows或Linux方面辛苦得來(lái)的設計經(jīng)驗用于新平臺。如果能夠得到的話(huà)，Windows和Linux似乎將是他們的選擇。

　　在中國和印度的絕大多數家庭中，目前使用的還是標清電視，這就是絕大多數設計公司先把高清(HD)方案放一邊的主要原因。另外一個(gè)原因是這兩個(gè)國家還沒(méi)有提供足夠的HD內容，況且今后幾年也還會(huì )延續這樣的狀況。

　　標清(SD)對于大眾市場(chǎng)來(lái)說(shuō)是一個(gè)合乎邏輯的選擇。ODM廠(chǎng)商不管選用哪種操作系統(Windows CE或Linux)都能與NXP公司的IP-STB平臺相結合，為本地市場(chǎng)生產(chǎn)所期望的產(chǎn)品。

韓國和日本：連通性規定

　　和亞洲其它市場(chǎng)不同，韓國和日本占據IP-STB頻譜的高端，如圖1所示。而對于內容分發(fā)來(lái)說(shuō)，這兩個(gè)國家都有大規模的連接到戶(hù)的光纖設施，并有大量通過(guò)該網(wǎng)絡(luò )傳送和不斷增長(cháng)的HD節目。

　　與中國不同，韓國和日本遵從國際視頻壓縮標準。這兩個(gè)國家的設計師對通信基礎設施的選用曲線(xiàn)差異很大，他們將MPEG-2(其標清要求為3~3.5Mbps，而高清要求為16~17Mbps)棄至一邊，而在他們的IP-STB設計中選用了H.264或VC1(也就是眾所周知的Windows Media 9)。

　　很大程度上，在日本和韓國，有關(guān)視頻提供方面的STB的基本問(wèn)題容易解決。不過(guò)這些對于工程師來(lái)說(shuō)也恰恰是比較簡(jiǎn)單的事情。

　　使得這兩個(gè)國家彼此不同的消費習慣才是不同類(lèi)型選擇的真正原因，還有就是負擔所選業(yè)務(wù)的資金花費意愿。這一點(diǎn)是工程師團隊選擇合適的連通業(yè)務(wù)和匯聚方式的關(guān)鍵。此外，他們需要采用一個(gè)真正能夠支持上述所有選擇之間任意結合的平臺，以便能夠快速響應變化的市場(chǎng)。

　　對于追求任何時(shí)間和任何地方的消費者來(lái)說(shuō)，PVR和連通功能性的結合是重要的。消費者將能夠像他們使用類(lèi)似VCR和DVD這類(lèi)傳統設備一樣使用IP-STB，不過(guò)在不需要以物理的方式將媒體插入到用戶(hù)設備的全數字設計中，所有的紀錄都只是記錄到IP-STB的硬盤(pán)上，并通過(guò)網(wǎng)絡(luò )技術(shù)發(fā)送到其它數字接收設備上。

　　在這些設計中，運營(yíng)商提供的寬帶三重業(yè)務(wù)(語(yǔ)音、視頻和數據)的核心和支撐的IP內容已成為基本配置。但僅此一項就需要一個(gè)復雜的和靈活的設計平臺。

　　除此之外，對其它技術(shù)的支持，包括內容類(lèi)型和業(yè)務(wù)、VoIP語(yǔ)音通信、與PSP或iPOD這些便攜設備還有PVR的連通性、與PC的連通性、游戲和卡拉OK，所有這些已將設計的復雜性提高到了空前的水平。

　　即便是這些還不足夠，設計師還必須將其他消費者感受不到的技術(shù)整合到IP-STB中。包括DRM、安全技術(shù)、OS、還有中間件。圖2列出了HD IP-STB中可以集成的各種可選應用和技術(shù)。

圖2：設計團隊進(jìn)行IP-STB設計所面臨的多種選擇

靈活性的可擴展平臺

　　當ODM廠(chǎng)商為廣大的、多樣性和不斷變化的亞洲市場(chǎng)設計產(chǎn)品時(shí)，有一樣是清楚的：即任何新的IP-STB產(chǎn)品的設計都不能從頭開(kāi)始，復用是必需的，即便是這樣甚至還不夠。平臺方案是重要的，而且平臺必須是靈活的，以便能夠適應動(dòng)態(tài)市場(chǎng)的基本變化，比如從WinCE變到Linux。

　　典型地，ODM廠(chǎng)商不能研發(fā)自己的平臺，而是緊盯具有IC設計和系統級設計經(jīng)驗的半導體廠(chǎng)商。選用一個(gè)由資深半導體廠(chǎng)商研發(fā)的具有良好過(guò)程紀錄的平臺是一種啟動(dòng)選擇過(guò)程的好方式。

　　此外，ODM廠(chǎng)商應該尋求能夠提升用戶(hù)體驗的其它功能。例如，NXP半導體公司的IP-STB開(kāi)發(fā)工具支持HD視頻，通過(guò)結合公司從悠久歷史過(guò)程中所掌握的獨有視頻改善功能，能夠提供更好的視頻體驗。

　　這確保了在HD屏幕上顯示SD內容的圖像質(zhì)量。此外，NXP的開(kāi)發(fā)平臺支持圖2所示的所有技術(shù)和應用。NXP提供兩個(gè)專(zhuān)用平臺：用于MPEG-2-HD、SD H.264、WM9、AVS的STB810平臺和用于HD H.264 a和VC1的STB225平臺。IP-STB平臺應該提供一個(gè)驗證核技術(shù)，例如NXP公司基于Nexperia技術(shù)的平臺，并且每一個(gè)研發(fā)工具都向后兼容。

　　上述這些僅僅是ODM廠(chǎng)商在選擇開(kāi)發(fā)平臺時(shí)決策過(guò)程中眾多因素中的一部分。但是，高于一切的因素就是以正確的方式與平臺提供商合作：選定一個(gè)明確的、直接演進(jìn)的路線(xiàn)，即生動(dòng)的、接入到家庭的多媒體應該能夠方便地在家中、在外面的汽車(chē)里或者在具有豐富圖像和語(yǔ)音質(zhì)量的手持移動(dòng)設備中欣賞。

C114中國通信網(wǎng)