Slate撰文稱(chēng)：Twitter必死而后生

2009/08/17

當Twitter宕機或者訪(fǎng)問(wèn)量超過(guò)負荷時(shí)，用戶(hù)會(huì )被導向一個(gè)顯示有“失落的鯨魚(yú)”的頁(yè)面

　　導讀：美國知名網(wǎng)絡(luò )雜志Slate今天撰文稱(chēng)，Twitter上周的宕機事件凸顯出集中化(centralization)模式的不足，隨著(zhù)微型博客逐漸發(fā)展成為一種流行的通信媒介，由單一網(wǎng)站運營(yíng)整個(gè)媒介的模式將無(wú)法適應時(shí)代的發(fā)展，甚至會(huì )面臨恐怖主義的威脅，只有利用開(kāi)放的通信協(xié)議取代這種集中化運營(yíng)方式，才能解決潛在問(wèn)題。

以下為文章全文：

　　通信媒介

　　Twitter上周宕機后，整個(gè)世界似乎都格外安靜。網(wǎng)民們都不曉得該如何打發(fā)時(shí)間了，用戶(hù)都想在Twitter上發(fā)布Twitter宕機的消息，但這顯然是不可能的。以前，Twitter可以為我們提供可供信賴(lài)的小道消息，也可以幫我們了解到最新一集《真愛(ài)如血》(True Blood)的劇情評價(jià)，用戶(hù)還能夠為自己在Twitter上的“關(guān)注者(follower)”提供有趣的視頻鏈接，或者對名人的言論發(fā)表回應，但隨著(zhù)Twitter的宕機，這一切都戛然而止。

　　Twitter這次宕機總共持續了幾個(gè)小時(shí)，這是這家微型博客進(jìn)入主流視野以來(lái)首次大規模宕機，但是這一次卻讓人感覺(jué)頗為異樣。某一種通信媒介完全被切斷是非常不正常的事情。的確，Gmail有時(shí)也會(huì )宕機，辦公室的電話(huà)也有打不通的時(shí)候，但對其他人而言，電子郵件、電話(huà)和互聯(lián)網(wǎng)還在工作。可Twitter一旦宕機，無(wú)論你是誰(shuí)，又身處何地，Twitter所創(chuàng )造的整個(gè)通信媒介都會(huì )隨之被切斷。

　　Twitter是一家位于美國舊金山的獨立公司。當用戶(hù)發(fā)布信息時(shí)，其關(guān)注者便可通過(guò)手機或桌面應用查看到這條信息。這套系統速度雖快，但技術(shù)并不復雜，這或許也是它能夠獲得飛速增長(cháng)的原因所在。

　　引發(fā)質(zhì)疑

　　但對于Twitter而言，這種集中化的模式也成了一條解不開(kāi)的“魔咒”。在Twitter發(fā)展早期，經(jīng)常出現宕機事件，而作為T(mén)witter經(jīng)典宕機畫(huà)面的“失落的鯨魚(yú)(fail whale)”也成為了一種文化現象的代表，被用戶(hù)廣泛傳播。Twitter之所以會(huì )經(jīng)常宕機是因為它背后所蘊含的創(chuàng )意——向全世界發(fā)布簡(jiǎn)短的狀態(tài)更新——太過(guò)龐大，無(wú)法由一家單獨的公司來(lái)處理。

　　對于新興技術(shù)而言，這并不奇怪，要知道，在Twitter發(fā)展初期，其用戶(hù)每月都在翻倍。但是互聯(lián)網(wǎng)從未因為使用過(guò)度而宕機，這是因為互聯(lián)網(wǎng)采用了分布式模式——互聯(lián)網(wǎng)其實(shí)只是一個(gè)通訊協(xié)議、一組通用規則，利用這種規則將遍布世界各地的不同企業(yè)所管理的服務(wù)器連接起來(lái)。因此，Twitter的頻繁宕機引發(fā)了一個(gè)問(wèn)題：微型博客難道不應該也采用分布式的模式嗎？一家公司怎么可能處理全球所有人的狀態(tài)更新？難道不應當效仿電子郵件，由不同的運營(yíng)商分別管理嗎？

　　戴夫·維納(Dave Winer)是一名具有開(kāi)創(chuàng )精神的程序員，他還運營(yíng)著(zhù)博客網(wǎng)站Scripting.com。維納幾個(gè)月前就曾表示，Twitter無(wú)法按照現有模式運營(yíng)下去。維納喜歡Twitter，至少喜歡Twitter的創(chuàng )意。他認為，簡(jiǎn)短的狀態(tài)更新將取代電子郵件成為通信領(lǐng)域的新王者。但他表示，由一家企業(yè)來(lái)管理整個(gè)傳輸媒介的做法存在技術(shù)風(fēng)險。

　　風(fēng)險巨大

　　Twitter上周的宕機事件源于DDoS(分布式拒絕服務(wù)攻擊)，由數百萬(wàn)電腦組成的“僵尸網(wǎng)絡(luò )”(是指采用一種或多種傳播手段，將大量主機感染僵尸程序，從而在控制者和被感染主機之間所形成的一個(gè)可一對多控制的網(wǎng)絡(luò ))向一個(gè)名為“Cyxymu”的Twitter用戶(hù)發(fā)動(dòng)攻擊。還有報道稱(chēng)，此事起因源于俄羅斯與格魯吉亞之間的地緣政治。

　　無(wú)論起因為何，其他不相干的Twitter用戶(hù)都因此受到了牽連。一件與自己毫不相干的事情導致了整個(gè)通信網(wǎng)絡(luò )被切斷，這難道正常嗎？維納持否定態(tài)度。如果Twitter能夠像電子郵件或者整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)一樣，由多個(gè)不同的實(shí)體通過(guò)一個(gè)公用的網(wǎng)絡(luò )協(xié)議來(lái)運營(yíng)，就可避免上周那樣的嚴重事件再次發(fā)生。DDoS攻擊可以使部分人無(wú)法使用Twitter，但多數用戶(hù)不會(huì )受到任何影響。

　　這可不只是一個(gè)技術(shù)問(wèn)題，還是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題。Twitter顯然希望成為全球最大的網(wǎng)絡(luò )服務(wù)，最終讓數億網(wǎng)民彼此相連。就算這一目標真能夢(mèng)想成真，這種模式又是否可取呢？如果全球六分之一人口的聊天都由一家網(wǎng)站負擔，這家網(wǎng)站必將成為恐怖分子、各國政府和所有人的目標。維納說(shuō)：“如果妓女在Twitter上招攬生意怎么辦？如果恐怖組織用Twitter組織恐怖活動(dòng)怎么辦？又或者Twitter是否會(huì )迫于壓力關(guān)閉或者對用途嚴加限制？”

　　維納表示，如果覺(jué)得這是杞人憂(yōu)天，就請考慮一下“9·11”時(shí)的情形吧，那時(shí)就有人呼吁加強網(wǎng)絡(luò )監管，甚至關(guān)閉互聯(lián)網(wǎng)。但這種提議最終未被采納，畢竟要關(guān)閉整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)或是電子郵件并非易事，但維納表示：“Twitter采用了完全集中化的模式，政府很容易對其進(jìn)行控制。”

　　解決方案

　　作為RSS(簡(jiǎn)易信息聚合，是一種描述和同步網(wǎng)站內容的格式，是目前使用最廣泛的資源共享應用)的創(chuàng )造者之一，維納提議使用網(wǎng)絡(luò )同步技術(shù)取代Twitter。他將自己的想法稱(chēng)作“RSS云(RSS Cloud)”，這是一種復雜的技術(shù)，可簡(jiǎn)述如下：當用戶(hù)發(fā)出更新時(shí)，信息會(huì )被傳輸到一組云計算服務(wù)器中，這些服務(wù)器會(huì )追蹤該用戶(hù)的關(guān)注者，并通知他們該用戶(hù)已經(jīng)發(fā)布更新。

　　這種系統與Twitter之間的最大不同在于采用了分布式模式，并非所有用戶(hù)的更新都由一家企業(yè)或一組服務(wù)器來(lái)處理。其模式與RSS類(lèi)似：用戶(hù)可以訂閱多個(gè)不同的博客，但是這些博客的RSS來(lái)源被許多不同的企業(yè)托管，盡管會(huì )有很多托管企業(yè)倒閉，但整個(gè)RSS模式不會(huì )一次性完全崩潰。

　　目前已經(jīng)有幾家企業(yè)在開(kāi)發(fā)類(lèi)似的技術(shù)。博客服務(wù)公司Six Apart副總裁阿尼爾·戴斯(Anil Dash)在最近的一篇博客文章中表示，這些技術(shù)正在創(chuàng )造一種“按鈕網(wǎng)絡(luò )(Pushbutton Web)”。目前的網(wǎng)絡(luò )是一種“拉(pull)”的媒介，無(wú)論是親自查閱，還是使用RSS閱讀器，都要主動(dòng)地了解網(wǎng)站發(fā)布了哪些新內容。這就好比每隔5秒鐘都看一眼窗外，以確定報童有沒(méi)有將明天的報紙送過(guò)來(lái)，這種模式效率非常低下。而有了按鈕技術(shù)，網(wǎng)站就可以在內容更新時(shí)主動(dòng)通知用戶(hù)。這就好比報童送來(lái)新一期的報紙后主動(dòng)按一下門(mén)鈴一樣。

　　谷歌介入

　　實(shí)際上，谷歌正在開(kāi)發(fā)的一項名為PubSubHubbub的開(kāi)放協(xié)議就是一種按鈕技術(shù)。谷歌最近還將PubSubHubbub協(xié)議整合到Google Reader中，所以當用戶(hù)看到自己喜歡的文章并點(diǎn)擊了“分享”按鈕后，Google Reader就會(huì )立刻通知與該用戶(hù)有聯(lián)系的網(wǎng)站。這樣一來(lái)，用戶(hù)可以通過(guò)Google Reader分享文章，而這一信息隨后便會(huì )在FriendFeed、Facebook或Twitter中出現。

　　Twitter并未采用這些開(kāi)放協(xié)議，他們一直以來(lái)都熱衷于將所有人禁錮在同一個(gè)網(wǎng)站中。但是隨著(zhù)PubSubHubbub這樣的技術(shù)逐漸在網(wǎng)絡(luò )中滲透開(kāi)來(lái)，谷歌、Facebook等公司也將逐漸開(kāi)始采納這種協(xié)議，實(shí)時(shí)網(wǎng)絡(luò )更新將變成一種規范。

　　要創(chuàng )建一個(gè)與Twitter對抗的服務(wù)并不困難，只要能夠提供相同的功能，并提供分布式服務(wù)，以確保不會(huì )因為一次宕機而導致整個(gè)服務(wù)被切斷即可。維納預計，這種系統將超越Twitter。當用戶(hù)發(fā)布一條狀態(tài)更新時(shí)，這條消息不僅會(huì )被傳遞到Twitter，還會(huì )被傳遞到任何一個(gè)分布式的服務(wù)，那時(shí)，新一代的“Twitter”便誕生了。如果這些新的系統果真能成氣候，Twitter將成為眾多狀態(tài)更新樞紐中的一員，即使Twitter宕機，其他服務(wù)依舊可以正常運行。

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