分析Android平臺的技術(shù)動(dòng)力和商業(yè)價(jià)值

韓青　2010/08/27

　　到2010年底，市面上將會(huì )有115款谷歌Android手機以及50款非手機的Android設備。不管這些數字是否準確，現實(shí)的情況是，Android開(kāi)始突破其最初鎖定的智能手機，開(kāi)始向多個(gè)行業(yè)和領(lǐng)域的嵌入式設備進(jìn)軍。

　　為什么產(chǎn)品經(jīng)理以及技術(shù)負責人都對這個(gè)熱門(mén)的平臺投以青睞的目光？為什么Android技術(shù)對醫療設備、機頂盒和車(chē)載信息娛樂(lè )系統等諸多不同的市場(chǎng)有如此大的吸引力？其中既有商業(yè)方面的因素，也有技術(shù)方面的因素。

　　產(chǎn)業(yè)動(dòng)力

　　在開(kāi)源授權許可下的技術(shù)，會(huì )給成本和開(kāi)發(fā)團隊建設帶來(lái)極大的優(yōu)勢，這對技術(shù)經(jīng)理和公司高管都有足夠的吸引力。這方面的確有一些令人信服的理由，讓他們選擇嵌入式Android操作系統。

　　首先是授權許可因素。采用開(kāi)放源代碼技術(shù)的嵌入式系統開(kāi)發(fā)要求開(kāi)發(fā)商/賣(mài)方充分理解嵌入式軟件組件的許可證。Android是非常有吸引力的，因為依據Apache 2.0授權許可的條款，所有內核包封裝都是開(kāi)放的，這就允許大家將其源代碼用于自己的開(kāi)源應用程序中，不管是商業(yè)盈利用途還是免費提供出去。

　　接下來(lái)是源代碼因素。Android提供了一系列源代碼，由Android團隊特別編寫(xiě)，利用現有的開(kāi)源項目提供了一個(gè)完整且緊密銜接的軟件堆棧。在當前在公用的Android庫中有200多個(gè)獨立的Git樹(shù)。這里不僅有核心包源代碼，而且還有很多硬件部件廠(chǎng)商也愿意提供其特殊驅動(dòng)程序的源代碼。再加上有很多社區都在積極地對這些源代碼進(jìn)行管理和維護。顯然，任何希望針對各種特殊用途而對代碼進(jìn)行優(yōu)化的開(kāi)發(fā)團隊都將從中獲益。

　　版本發(fā)行頻率也是重要因素。Android以相對頻繁的節奏推出主要版本。移動(dòng)手機的血統決定，它必須以更快節奏的發(fā)布周期來(lái)滿(mǎn)足市場(chǎng)期待。現在，每年推出很多個(gè)版本是家常便飯。但Android似乎計劃將周期設定在每半年發(fā)布一個(gè)版本，這種更新速度將很明顯地使Android采納者受益。

　　來(lái)自產(chǎn)業(yè)鏈的支持更加有力。盡管最早期的Android產(chǎn)品工作重點(diǎn)關(guān)注ARM架構，實(shí)際上幾乎所有的主要嵌入式芯片供應商都已經(jīng)建立并積極地保留一個(gè)Android基本端口。這些硬件供應商可以協(xié)助開(kāi)發(fā)人員加快其產(chǎn)品上市，并開(kāi)放他們的架構以讓開(kāi)發(fā)人員從中受益。

　　從軟件方面來(lái)看，已經(jīng)有一個(gè)與Android相關(guān)的大型開(kāi)發(fā)者社區，不僅推動(dòng)應用層內容(有超過(guò)40,000個(gè)可用應用程序)，而且還推動(dòng)了Android中間件組件，從增強和優(yōu)化等方面。這對Android的持續發(fā)展至關(guān)重要。

　　文檔和培訓也是重要因素。讓開(kāi)發(fā)團隊精通Android所需要的時(shí)間也是要計成本的。要讓你的團隊變得能干，清晰、簡(jiǎn)潔、最新的文檔至關(guān)重要。Android社區提供有一系列教學(xué)內容、視頻(有一些是用戶(hù)制做的，有一些來(lái)自商業(yè)供應商)、大量的博客和不同公司提供的Android學(xué)術(shù)研討、最佳實(shí)例和教程。

　　技術(shù)動(dòng)力

　　在技術(shù)方面，有很大一股力量推動(dòng)著(zhù)傳統嵌入式開(kāi)發(fā)人員積極采用Android平臺來(lái)設計新產(chǎn)品。以下幾個(gè)方面突出體現了移動(dòng)裝置制造商的首席技術(shù)官、工程負責人以及產(chǎn)品管理人員愿意采用Android的最主要原因。

　　首先是廣為開(kāi)放的技術(shù)框架。谷歌和其合作伙伴聯(lián)盟正在投資用于滿(mǎn)足特定的應用需求的框架(framework)。Android提供了新的、快速發(fā)展的技術(shù)框架，不僅是手機，甚至很多并非傳統上的智能手機的設備，都將被納入這個(gè)框架。這將為Android裝置進(jìn)入智能家庭、智能辦公室市場(chǎng)開(kāi)辟道路。

　　其次是現成可用的硬件參考平臺。Android普及導致的結果之一就是，硬件廠(chǎng)商為了開(kāi)發(fā)原型產(chǎn)品以及對自己的硬件產(chǎn)品進(jìn)行性能測試，推出了許多參考性的平臺。因此，最終產(chǎn)品開(kāi)發(fā)制造商在此基礎上只要稍加修改，即可推出自己的產(chǎn)品。目前，Android 硬件參考平臺最大量的主要是基于A(yíng)RM的手機(采用高通芯片)，主要也是以特定庫集合的性能基準測試或者Android一致性測試套件為目的。其它基于硬件的參考平臺，例如德州儀器(Texas Instruments)的Zoom 和Beagleboard參考系統。另外還有很多新的平板電腦、車(chē)載信息娛樂(lè )和機頂盒產(chǎn)品。所有這些參考設計，都將成為最終產(chǎn)品制造商的最佳起點(diǎn)。

　　輕松上手的虛擬機。與軟件堆棧的上層和中間層相關(guān)的編程語(yǔ)言是嵌入式系統的技術(shù)評價(jià)的決定性標準之一。Java是非常流行的編程語(yǔ)言，在業(yè)界已經(jīng)有數量眾多的工程師在Java開(kāi)發(fā)方面經(jīng)驗十分豐富，而Android是基于Java變成語(yǔ)言的，雖然它是以自身的虛擬機Dalvik為基礎。因此，盡管這些工程團隊可能需要花些精力去熟悉和理解Android Java庫和類(lèi)以及字節編碼結構，但這些受過(guò)精良訓練的Java工程師無(wú)疑會(huì )成為Android產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的中間力量。

　　精良的開(kāi)發(fā)和調試工具將是推動(dòng)Android產(chǎn)品發(fā)展的重要動(dòng)力。使用開(kāi)放源開(kāi)發(fā)環(huán)境和調試工具，允許現有的開(kāi)發(fā)部門(mén)迅速地切換到新的Android平臺上來(lái)，特別是如果其以往的經(jīng)驗建立在另一個(gè)基于嵌入式Linux的開(kāi)發(fā)環(huán)境，這就擁有了更好的基礎。從調試的角度來(lái)看，Linux開(kāi)發(fā)人員很容易接受Android，因為GDB、GNU調試器，是一種常見(jiàn)的調試Android代碼的方法。同時(shí)，NDK(Native Development Kit，本機開(kāi)發(fā)工具包)也支持被添加到標準的Android軟件開(kāi)發(fā)工具包中，提供了一種建立性能和圖形敏感應用的新方式。

　　在以Google為首、由電信運營(yíng)商、設備制造商和半導體廠(chǎng)商構成的OHA中，風(fēng)河公司是第一家Linux商業(yè)成員，自然也就在A(yíng)ndorid的發(fā)展中起到了重要的作用，特別是跟所有的半導體芯片廠(chǎng)商密切合作，以便使Android系統和硬件芯片的效能都發(fā)揮到極致。同時(shí)，風(fēng)河也為OHA的關(guān)鍵技術(shù)做出了重要貢獻，例如ALSA(Advanced Linux Sound Architecture )、V4L2集成、硬件抽象層、測試與兼容以及常見(jiàn)缺陷排除等。

　　iPhone的應用是以蘋(píng)果公司為核心。PC的應用是以微軟為核心。Android應用，不論核心在哪里，把產(chǎn)品建立在Wind River Platform for Android基礎之上都是比較可靠的選擇。

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