iMessage,Skype,Google Voice和電話(huà)號碼之死
2011/06/13
我討厭電話(huà)號碼。他們是一個(gè)過(guò)時(shí)系統的遺跡,無(wú)線(xiàn)和運營(yíng)商仍舊使用,讓人們深陷于他們的服務(wù)之中—就像一個(gè)技術(shù)“監獄”,這個(gè)“監獄”本身毫無(wú)意義,只能顯示運營(yíng)商對用戶(hù)的懶惰和敵意。
事實(shí)上,我完全不能想象現在所有的電信服務(wù),還都局限于電話(huà)號碼:現在所有設備都可以接入電子郵件,所有的系統都支持Skype軟件,人人都有IM聊天工具,甚至還有基于網(wǎng)絡(luò )的跨平臺短信解決方案—等等等等。現代電信服務(wù)是普遍的,便宜的,易于獲取,非如此,其注定失敗。找時(shí)間問(wèn)問(wèn)思科Umi是怎么工作的吧。
消費者已經(jīng)開(kāi)始將他們生活的方方面面放到“云”上,而電話(huà)號碼卻仍頑固地與單個(gè)設備和單個(gè)運營(yíng)商死死地綁在一起。而且我越去想它,它似乎更可笑:為什么我無(wú)法打開(kāi)桌面應用程序和使用我的套餐去打VoIP電話(huà)?為什么我不能在網(wǎng)上查看和回復我的短信呢?為什么我無(wú)法拿起任何運營(yíng)商的任何電話(huà),像我輸入email,IM或者Skype那樣,輸入電話(huà)信息?為什么我們還假裝電話(huà)服務(wù)和其他任何數據類(lèi)型有所不同?所有這些問(wèn)題的答案是運營(yíng)商的鎖定——你的電話(huà)號碼就是一副手銬,防止你輕易轉移,他們故意這么做的。
令人高興的是,手機產(chǎn)業(yè)開(kāi)始進(jìn)行反擊。沒(méi)有一個(gè)平臺供應商的希望被那些諸如電話(huà)號碼之類(lèi)的古怪愚蠢的東西所束縛。正如我們所知的那樣,蘋(píng)果,Google,以及微軟已分別開(kāi)始采取實(shí)質(zhì)行動(dòng)來(lái)消除電話(huà)號碼的影響。有趣的是,每個(gè)公司采取的方式不同,其結果也不盡相同——讓我們一一審視。
Google的路徑無(wú)疑是最詭異的——Google Voice像是脫胎于傳統電話(huà)系統,它依然緊緊地和這個(gè)復雜的電話(huà)系統綁在一起,直到現在。(主要按要求指定一個(gè)區號,注冊一個(gè)帳戶(hù)就可以解決一切事物。)然而,建立在電話(huà)系統上也讓谷歌迅速形成對電話(huà)號碼暴政的挑戰:你的聯(lián)系人無(wú)需使用其他服務(wù)就可以找到你,你只要在任何一臺Android手機安裝Google Voice,無(wú)須通過(guò)運營(yíng)商就可以無(wú)縫使用了,你還不需太多的麻煩將固定電話(huà)和非Android手機集成到系統中。
谷歌現在已經(jīng)開(kāi)始采取下一個(gè)步驟:你可以使用桌面的Google Talk撥打和接收來(lái)自Google語(yǔ)音號碼的VoIP電話(huà),基于A(yíng)ndroid 2.3.4的Google Talk提供了語(yǔ)音和視頻電話(huà),且該公司剛剛實(shí)現了與Sprint緊密整合,用Google的服務(wù)取代運營(yíng)商提供的語(yǔ)音服務(wù)。兩者相加,都是不小的進(jìn)步:無(wú)須使用到套餐,Google Voice的用戶(hù)就可以在電腦桌面撥打和接受來(lái)自使用Sprint電話(huà)號碼的電話(huà),這的確是整個(gè)行業(yè)的重要第一步。但是,所有這些進(jìn)步仍然緊密維系于電話(huà)系統和電話(huà)號碼——而且當google將電話(huà)號碼從基于現有系統制造的設備抽離出來(lái),它的服務(wù)都完全不能工作,除非你購買(mǎi)了運營(yíng)商的服務(wù)套餐。google很可能最終能夠從套餐的要求中解放出來(lái),但微軟和蘋(píng)果都在嘗試完全不同的戰術(shù)。
微軟戰略看起來(lái)最容易懂:微軟剛剛花了85億美元收購S(chǎng)kype,它是VoIP的最大品牌。 Skype提供多種產(chǎn)品和服務(wù),你可以多種方式使用:純文字聊天,桌面語(yǔ)音通話(huà),使用SkypeOut替代標準電話(huà),還可以在手機上使用各種Skype應用程序。從許多方面說(shuō),Skype給微軟提供了到達最終目標的捷徑:你已經(jīng)可以打開(kāi)幾乎任何設備,從智能手機到筆記本電腦再到相當數量的智能電視,只要輸入你的Skype認證,并立即可用。擁有Skype帳號的人口數量已經(jīng)相當龐大——介于5.6至7億之間——這意味著(zhù)說(shuō)“請打電話(huà)給我的Skype”可能不會(huì )覺(jué)得太瘋狂了,尤其是如果你活躍在年輕或技術(shù)圈里。而微軟也很有可能將Skype直接整合到Xbox360和Kinect里面——說(shuō)到Windows Phone7,這正缺乏一個(gè)類(lèi)似Skype應用程序。只要管理得當,微軟有機會(huì )將Skype一個(gè)變成無(wú)可比擬和統一的信息平臺,一舉顛覆電話(huà)系統,短信,視頻聊天以及IM。
當然,所有這一切都是純粹的猜測——微軟甚至尚未完全闡明Skype的戰略呢,而當談到發(fā)揮一個(gè)平臺的全部潛力時(shí),微軟以往也并沒(méi)有一個(gè)出色的記錄。而且我們不要忘記,Skype是一個(gè)專(zhuān)有的解決方案 ——電話(huà)號碼可能有些混沌和限制,但你至少可以在世界任何地方使用電話(huà)服務(wù)。Microsoft是否會(huì )允許Skype互通與其他VoIP服務(wù)?這是一個(gè)很大的問(wèn)題,這也是Skype能否成功的關(guān)鍵。
蘋(píng)果的戰略就是多管齊下。該公司剛剛在WWDC為iOS發(fā)布了一個(gè)新的免費郵件系統——iMessage,該系統有超過(guò)SMS的諸多優(yōu)勢。該郵件系統將安裝在所有的iOS 5設備里,提供傳送和已讀回執,當一個(gè)聯(lián)系人輸入回復,你可以在聊天窗口看到鍵入指示。最有趣的是,該系統是無(wú)形地內置在iOS 5的消息應用程序:給用Android手機的朋友發(fā)信息,你使用是SMS系統,而給另一個(gè)的iOS 5的朋友發(fā)信息,則會(huì )無(wú)縫切換到的iMessage,會(huì )有一個(gè)新的藍色文字泡沫顯示傳輸模式切換。這個(gè)超級智能——如果你所有的聯(lián)系人都是iOS用戶(hù),,你可以關(guān)閉您的SMS而完全不會(huì )錯過(guò)任何一個(gè)節拍。而iMessage同樣也可以在iPod touch和iPad上使用,這意味著(zhù)你能夠擺脫你的電話(huà)號碼完全,仍然使用該服務(wù)。很不錯!——但語(yǔ)音怎么辦?
談到語(yǔ)音問(wèn)題,FaceTime感覺(jué)就像一個(gè)無(wú)聲的殺手。它就在那里,人們可以用它,但因為它只支持WiFi和視頻而已,這讓人感覺(jué)在雷達之下。但想一想:蘋(píng)果內置了點(diǎn)對點(diǎn)網(wǎng)絡(luò )呼叫系統,使您可以只需一個(gè)電子郵件地址就可以呼叫多個(gè)設備,毫無(wú)中央服務(wù)或帳戶(hù)管理可言。所有的公司所要做的就是更新服務(wù),使之支持語(yǔ)音呼叫和對3G和4G網(wǎng)絡(luò ),這樣百萬(wàn)iPhone 4用戶(hù)呼叫彼此的時(shí)候,就不必使用他們的電話(huà)套餐。更絕的是,FaceTime是建立在開(kāi)放的XMPP協(xié)議和SIP協(xié)議之上,而且蘋(píng)果已經(jīng)承諾最終將開(kāi)放其標準,這意味著(zhù)更多應用程序和設備某天可以支持FaceTime呼叫系統。所有你須做的就是在一個(gè)新設備上輸入你的電子郵件地址,說(shuō)你愿意接受FaceTime呼叫,你就在一切就緒了。如果蘋(píng)果經(jīng)營(yíng)適當,iOS 5用戶(hù)明年就能只使用數據業(yè)務(wù)就可以實(shí)現語(yǔ)音通話(huà)和短信交流了,根本不用理會(huì )電話(huà)號碼。只要在桌面加入iChat,那么,你的夢(mèng)想即將成真。
遺憾的是,蘋(píng)果承諾開(kāi)放FaceTime已經(jīng)過(guò)了一年,自打那時(shí)這個(gè)承諾的實(shí)施依然毫無(wú)蹤影。更離譜的是,iMessage也似乎只打算架設在XMPP協(xié)議架構之上,而在WWDC上,蘋(píng)果對FaceTime也只字未提,更讓人傷心的是蘋(píng)果只想要BBM式的信息平臺鎖定——這無(wú)疑讓這個(gè)小小的夢(mèng)想變成惡夢(mèng)。我們希望蘋(píng)果方面在這里看到更大的格局,做正確的事情。
現在的狀況是:Google在狙擊現有的電話(huà)系統,微軟投注于專(zhuān)用網(wǎng)絡(luò )新貴,而蘋(píng)果似乎想悄悄地人從電話(huà)號碼里拉出來(lái)。但很顯然,所有這三個(gè)都致力于使語(yǔ)音呼叫和短信和其他各種設備之間的數據傳輸一樣,不難想象他們肯定會(huì )成功并且拉動(dòng)整個(gè)行業(yè)沿著(zhù)他們的軌跡發(fā)展。有趣的是,運營(yíng)商們自己內部也在嘗試將擁擠的語(yǔ)音通信轉向IP——Verizon希望2010年就開(kāi)始在LTE上從事語(yǔ)音業(yè)務(wù)——但到那時(shí),也可能為時(shí)已晚:電話(huà)號碼很可能像插卡電話(huà)以及輪撥電話(huà)那樣作古。這只是時(shí)間問(wèn)題。
雷鋒網(wǎng)
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