“后云時(shí)代”六大預測 云計算驅動(dòng)IT變革
Bernard Golden 2011/09/05
云計算的崛起使得IT業(yè)界正處在一個(gè)混亂的過(guò)渡期，首席信息官們則身處這場(chǎng)風(fēng)暴的中心。他們的處境猶如荷馬史詩(shī)《奧德賽》中身處女妖斯庫拉和卡利布狄斯之間的傳說(shuō)中的英雄——尤利西斯一樣。斯庫拉象征著(zhù)已經(jīng)建立起來(lái)的IT規則，而卡利布狄斯則代表著(zhù)未來(lái)，兩者都隱藏著(zhù)危機，預示著(zhù)麻煩。與尤利西斯一樣，許多首席信息官必須要讓自己抵制住海妖塞壬的美妙歌聲，理性購買(mǎi)軟件、硬件或是一套云服務(wù)。而那些鼓吹沒(méi)有陣痛期的云轉型廠(chǎng)商就如同海妖塞壬。
可以預測的是，首席信息官們最終會(huì )像尤利西斯那樣克服重重困難進(jìn)入平靜的水域。未來(lái)，新的程序和產(chǎn)品將會(huì )替代構成當今IT世界的傳統技術(shù)，而這些新實(shí)體名詞的縮寫(xiě)便是云計算。
由于我們正處于風(fēng)云激蕩的變革之中，因此難以設想新世界是什么樣子。不過(guò)，在我看來(lái)，我們還是有信心預測一下云計算將如何幫助IT業(yè)實(shí)現革命化的轉變。畢竟，我們可以從云計算散發(fā)的強光中看出一些后云時(shí)代的端倪。
所謂后云時(shí)代，是指與當今的IT慣例相比，云計算已經(jīng)不再是一個(gè)備選項，而成為一種公認的標準。但現在，云計算仍被視為會(huì )擾動(dòng)企業(yè)既定的IT秩序，但“后云時(shí)代”終會(huì )在不遠的一天到來(lái)。
未來(lái)的IT業(yè)界會(huì )是什么狀況？以下是我們的一些預測。
預測一：大規模運算司空見(jiàn)慣
每一個(gè)系統都會(huì )被設計用來(lái)處理大量數據。每一款應用程序都具有相當的容量彈性，能夠在洪水般的字節中應對不斷變化的電流。
在系統設計階段，沒(méi)有人會(huì )提出有關(guān)容量的問(wèn)題，因為每個(gè)人都會(huì )認為潛在容量可能是無(wú)限的。因此，設計工作會(huì )被假定為，無(wú)論應用程序正在管理多少數據，或是應用拓撲包含多少虛擬機，必須要能夠擴展，以處理更多的東西。實(shí)際上，我們可以假設，系統是為了支持一個(gè)“無(wú)限容量的幻象”的世界而創(chuàng )建的。
預測二：物聯(lián)網(wǎng)日益普及
思科公司的首席技術(shù)官曾預言，在不久的將來(lái)，將會(huì )有一萬(wàn)億臺設備連接到互聯(lián)網(wǎng)。已經(jīng)有很多人預測我們正在進(jìn)入后PC時(shí)代。
想象一下，其實(shí)我們真的要進(jìn)入的是一個(gè)“后人類(lèi)中心”的設備世界。屆時(shí)將會(huì )出現許多人類(lèi)與之互動(dòng)的設備，如通用計算機、電腦、智能手機和平板電腦。人們通過(guò)諸如電腦之類(lèi)的設備進(jìn)行互動(dòng)。當然，除了電腦，還有智能手機、上網(wǎng)本。事實(shí)上，我們將被越來(lái)越多的具有特殊用途的設備所包圍，以執行某一功能，與運行在云上的中央程序進(jìn)行通信，這些設備會(huì )輪流與我們（或我們的代理）認為有價(jià)值的東西進(jìn)行互動(dòng)。
比如，我們不用看儀表來(lái)讀取我們的血壓值。儀表會(huì )測量我們的血壓，然后將數據傳送給血壓監測系統，如果我們的健康情況超出了正常的醫學(xué)范圍和特定數值，系統將會(huì )向健康護理專(zhuān)業(yè)人員發(fā)出警報。我們將被這種類(lèi)型的設備所包圍，甚至都不會(huì )留意到它們的存在，除非在我們的確需要的時(shí)候。
要想理解這一趨勢是如何發(fā)展其實(shí)并非易事，即使是掌握動(dòng)態(tài)的業(yè)內人士也會(huì )常常低估將要發(fā)生的事情。
十年前，我曾與一家模擬芯片公司的首席執行官探討過(guò)被一家家電制造商吹捧的智能冰箱的原型。他曾指出，在未來(lái)，冰箱將有一個(gè)界面，你可以根據所觀(guān)察到的冰箱里不同種類(lèi)食品的數量多少，在此界面上輸入你的購物清單。對此，我的理解是，牛奶的包裝紙盒將確定牛奶所剩多少，然后通知冰箱要將牛奶加入到購物清單中。他回答說(shuō)不，這樣做成本太高，因為牛奶的包裝紙盒不會(huì )具備這種功能。在當時(shí)，他只是將成本/功能的傳統假設納入討論之中，而不是推斷未來(lái)的發(fā)展趨勢。
回想起來(lái)，很顯然，這位首席執行官和我在當時(shí)都低估了世界變化的速度。
如今，牛奶包裝紙盒可以聯(lián)系你的基于云的購物清單應用程序，應用程序將會(huì )聯(lián)系你所選擇的購物雜貨店，為你安排每周包括牛奶在內的購物清單。所以說(shuō)物聯(lián)網(wǎng)的應用已經(jīng)遠遠超出了我們的想像。就在我撰寫(xiě)這篇文章時(shí)，我偶爾看到了豐田汽車(chē)公司提供的一段視頻，視頻中展示了汽車(chē)玻璃如何成為設備界面。在不久的將來(lái)，無(wú)人干預計算設備的數量將遠遠超過(guò)與人互動(dòng)的設備數量。
預測三：IT組件成本將大幅下降
我所指的并不是芯片和磁盤(pán)驅動(dòng)器，而是IT供應鏈的每一個(gè)部分。操作系統、中間件、應用軟件——雖然目前它們都抵制商品化，但是未來(lái)它們將變得更為廉價(jià)。如果不這樣，那么它們就會(huì )被免費的開(kāi)源軟件組件所替代。
為什么我會(huì )做出這樣的預測？顯然，如果我們要實(shí)現提前所預測的規模，那么單個(gè)組件必須要變得更為便宜。別無(wú)他法。如今，我聽(tīng)到很多人認為軟件供應商不應該轉移到云計算，這樣會(huì )削弱他們的定價(jià)或盈利。我想奉勸那些堅持這一觀(guān)點(diǎn)的人——供應商根本沒(méi)有選擇，如果這些供應商仍抵制這一趨勢，那么市場(chǎng)上定價(jià)更為合理的新加入供應商將會(huì )取代他們。
盡管如此，IT總支出仍在增加，并且增加得很多。現如今，云計算行業(yè)內出現了大量關(guān)于Jevon悖論的討論，他們認為：僅僅在商品或服務(wù)方面降低成本，而不是減少總支出，實(shí)際上仍是增加了支出。在這種增加的推動(dòng)下，IT功能已融入了當今的業(yè)務(wù)產(chǎn)品，每一項新增的業(yè)務(wù)產(chǎn)品都包含IT，因此新業(yè)務(wù)產(chǎn)品的增長(cháng)事實(shí)上將增加IT投資。
這種情況與當下?tīng)顩r之間的差別在于，IT不僅僅是一個(gè)后臺支持功能，而將是面向客戶(hù)的一個(gè)先決條件。IT要實(shí)現的長(cháng)期目標是成為業(yè)務(wù)部門(mén)的合作伙伴，而不是在某個(gè)項目結束之后就相互詆毀。
預測四：IT部門(mén)重組IT架構
成為業(yè)務(wù)的一部分在另一方面意味著(zhù)就是要像業(yè)務(wù)一樣運行。這一部分需要成本的透明度，公共云提供商的崛起為內部IT部門(mén)提供了一個(gè)參照基準，無(wú)法提供類(lèi)似的透明度，將是自尋死路。
成本的透明度將影響著(zhù)部署決策。在決策時(shí)，成本將是重要的考慮因素之一。此外，還需要考慮隱私權、合規性、應用帶寬/延遲要求等因素。這些因素決定著(zhù)應用是部署在內部還是外部。假設應用程序默認內部部署，那么外部部署的想法在其產(chǎn)生時(shí)便已經(jīng)過(guò)時(shí)了。明智的首席信息官們將開(kāi)始認識到他們的角色是管理基礎設施，而不是擁有資產(chǎn)。而不太明智的首席信息官們則會(huì )發(fā)現自己已經(jīng)被用戶(hù)組織所忽視。
沿著(zhù)這一思路，IT機構將發(fā)現他們在通往后云時(shí)代道路上的最大挑戰是遺留下來(lái)的系統。這些系統成為巨大的阻力，嚴重影響了IT機構滿(mǎn)足商業(yè)用戶(hù)需求的能力，這些商業(yè)用戶(hù)意圖在開(kāi)發(fā)新的IT產(chǎn)品過(guò)程中尋求合作伙伴。
對于后云時(shí)代，在額外開(kāi)支很少的情況下根本無(wú)法充分管理遺留下來(lái)的應用程序。即使是最低的額外投資，這些應用程序使得維護等方面的成本結構遠遠高于目前的產(chǎn)品結構。對于相關(guān)的IT機構來(lái)說(shuō)，必須要削減遺留系統的總體開(kāi)銷(xiāo)。
當然，如今的企業(yè)正在努力尋找減少遺留系統總體開(kāi)銷(xiāo)的方法，比如將電子郵件系統外包給外部供應商。但IT機構對此必須更加積極，否則，一些不可或缺的項目將缺乏充足的資金預算。每一位首席信息官都需要評估現有的系統，制訂一個(gè)降低成本的方案，無(wú)論是采用功能相似的SaaS（軟件即服務(wù)）進(jìn)行替代，還是將這些業(yè)務(wù)外包給收費更低的服務(wù)提供商。
預測五：PaaS成解決問(wèn)題的關(guān)鍵
許多人將云計算視為按需使用的虛擬機。這個(gè)行業(yè)的快速發(fā)展遠不止于此。云計算的快速發(fā)展已經(jīng)超過(guò)人們的想像。當應用程序開(kāi)發(fā)人員不得不將應用程序部署到可擴展性和彈性架構上時(shí)，其實(shí)他們是在浪費自己的時(shí)間。
基礎設施應該解決這個(gè)問(wèn)題，讓?xiě)贸绦蜷_(kāi)發(fā)人員關(guān)注業(yè)務(wù)的功能，而非管道。解決的路徑就是PaaS(平臺即服務(wù))。
后云時(shí)代的IT機構將在很大程度上依賴(lài)于PaaS，使用內部或外部的機構來(lái)管理基本功能和基礎設施。在那些層面上開(kāi)銷(xiāo)太大毫無(wú)價(jià)值，而且沒(méi)有區別，所以找到一個(gè)管理他們的最有效和成本效益好的方式便是提供一個(gè)環(huán)境來(lái)緩解應用程序開(kāi)發(fā)人員的生產(chǎn)力。
預測六：應用程序開(kāi)發(fā)人員短缺
Jevons悖論意味著(zhù)IT需求的大爆發(fā)，特別是對應用程序開(kāi)發(fā)者的需求。知道如何構建業(yè)務(wù)產(chǎn)品的人能夠將多款應用程序整合到一款新應用上，能夠熟練地與外部 API（應用程序編程接口）建立聯(lián)系，這種服務(wù)的需求非常高。
奇怪的是，即使興起了PaaS，對應用程序開(kāi)發(fā)人員的需求仍在不斷增加。更高的生產(chǎn)率意味著(zhù)更低的單位成本，從而導致了需求的增加。
但是，這并不意味著(zhù)所有的應用程序開(kāi)發(fā)人員都短缺。這也與是否了解語(yǔ)言或框架無(wú)關(guān)。這種應用程序的開(kāi)發(fā)類(lèi)似于一個(gè)總承包商，需要具備組裝一套內部和外部組件和服務(wù)的功能。隨著(zhù)IT投資逐漸轉向應用，能夠編寫(xiě)后云時(shí)代應用程序的人才隊伍將出現短缺局面，就如同云計算首席信息官一樣，現在應當開(kāi)始考慮如何才能招聘到這類(lèi)人才了。
作者后記：
希望通過(guò)這篇文章讓您對后云時(shí)代的IT有所了解。
我想其中一些人可能會(huì )繼續表示：“云計算的確很好，但它目前只是我們在IT方面的備選方案之一。”這些人無(wú)法打破他們過(guò)去的思維定勢，還沒(méi)有洞悉到他們周?chē)@個(gè)瞬息萬(wàn)變的世界。
當然也會(huì )有人評論說(shuō)：“我們一直采用云服務(wù)，但只是將其用于分時(shí)系統和主機等。”這些人還沒(méi)有搞清類(lèi)似的概念，在不同情況下的實(shí)施將是完全不同的狀況。
最后也許還有人會(huì )說(shuō)：“云計算相當不錯，我們正在通過(guò)建設一個(gè)預定義的虛擬機提供服務(wù)目錄來(lái)部署云計算。”這些人無(wú)法理解隨著(zhù)應用程序部署到虛擬機，這個(gè)世界是如何快速的發(fā)展進(jìn)步。
（注：Bernard Golden 是HyperStratus咨詢(xún)公司的首席執行官，致力于虛擬化、云計算等相關(guān)問(wèn)題的研究。Golden曾著(zhù)有《虛擬化傻瓜書(shū)》一書(shū)，該書(shū)是迄今為止市場(chǎng)上最暢銷(xiāo)的有關(guān)虛擬化的書(shū)籍之一。）
通信世界周刊
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