所謂大容量郵件系統(tǒng)，通常是指支持5萬用戶量以上的系統(tǒng)。目前在市場上專為大容量應用所開發(fā)的E-mail系統(tǒng)有Sun公司的SIMS、Netscape公司的Messaging Server、亞信公司的AIMaiIDispatcher、AIMaiICerlter等產(chǎn)品。這些系統(tǒng)各自具有不同的特點，在評估和選用一個大容量電子郵件系統(tǒng)時，應當從系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、系統(tǒng)效率、對協(xié)議和平臺的支持、可管理性、可擴展性和安全性等多方面加以考慮。

　　2．1系統(tǒng)結(jié)構(gòu)

　　電子郵件系統(tǒng)一般分為兩種結(jié)構(gòu)，一種是集中式，另一種是分布式。集中式的特點是郵件，系統(tǒng)的所有部件都運行于同一臺服務器上，不能夠?qū)⒉煌�的功能模塊放在不同的機器上進行負載分擔。這種結(jié)構(gòu)所能夠支持的用戶量受到硬件本身功能的限制，只能單純地通過提升服務器的硬件性能來增加所支持的用戶量，在達到一定的限額之后，所支持的用戶量與硬件的系統(tǒng)升級不能成比例地增長，因此這類系統(tǒng)通常適用于支持用戶量在15萬以下的系統(tǒng)。

　　分布式郵件系統(tǒng)的特點是可以將軟件的不同模塊，如收發(fā)模塊、用戶認證模塊、郵件存儲模塊、用戶接入模塊等，分別運行在不同的機器上，共同完成整個電·子郵件系統(tǒng)的功能。如果需要的話，每一種模塊還可以再拆分在不同的服務器上運行實現(xiàn)負載分擔，因此系統(tǒng)可以根據(jù)需要和用戶的使用模式進行定制。這種結(jié)構(gòu)所支持的用戶量有比較大的靈活性。目前采用這種結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)均可以支持到幾叮萬以。k的用戶。最為著名的電子郵件站點Hotmail所采用的就是多臺機器分布式并行操作的方式，目前其用戶已經(jīng)達到近3000萬。

　　2．2系統(tǒng)效率

　　如今，用戶通過網(wǎng)絡閱讀自己的郵件時所遇到的延時通常由兩部分組成，一個是網(wǎng)絡本身的延時，這個可以通過提高網(wǎng)絡層效率來實現(xiàn)；另一個是電子郵件系統(tǒng)本身所帶來的延時。用戶檢取自己的一封郵件通常要通過目錄服務器搜索、目錄服務器認證、郵件存儲服務器定位和郵件服務器讀取等多步操作，每一步操作都會帶來或多或少的延時。因此應當充分采用如千兆以大網(wǎng)、SAN（Storage Area Network）高速存儲等硬件技術(shù)和LDAP、多線程等高效軟件技術(shù)，使每一步的效率都提高，盡量消除瓶頸。

　　在用戶接入部分，分布式結(jié)構(gòu)的郵件系統(tǒng)通常采用前端代理、DNS輪循或第四層交換的方法實現(xiàn)復雜的分擔。其中采用第四層交換機的方式效率較高，特別是采用千兆以太網(wǎng)技術(shù)的第四層交換機可以大大提高系統(tǒng)的效率。

　　在用戶數(shù)據(jù)庫管理和檢索部分現(xiàn)在通常使用LDAP協(xié)議，它是一種公共標準，而且效率較高。

　　郵件存儲部分通常容易成為大容量郵件系統(tǒng)的瓶頸，特別是分布式的結(jié)構(gòu)，多臺服務器訪問用戶數(shù)據(jù)庫必須提高效率。通常比較好的解決方案有兩種，即NFS方式和SAN方式。NFS方式的優(yōu)點是使用比較方便，互操作性較好；缺點是數(shù)據(jù)在局域網(wǎng)上傳送，對局域網(wǎng)造成很大的壓力，另外所有數(shù)據(jù)都多經(jīng)過一層NFS封裝，增加了額外的開銷。SAN是一種新興的存儲解決方案，各個服務器通過光纖通道交換機和集線器與所有的存儲設(shè)備建立物理聯(lián)接，充分利用光纖通道的高速度和聯(lián)接方式的靈活性來消除系統(tǒng)的瓶頸。另外在這種結(jié)構(gòu)下遠端災難備份的效率也大大提高。

　　2.3系統(tǒng)的附加功能

　　除了普通的收發(fā)信件的功能外，系統(tǒng)還應能提供強大的附加功能。

　　2．3．1垃圾信件的處理功能

　　一套好的電子郵件服務器軟件應當具有靈活而強大的垃圾信件過濾和防止信件中繼功能，使管理員可以在系統(tǒng)級上設(shè)置郵件過濾、重定向和防中繼政策。對于普通郵件用戶，則可以設(shè)置系統(tǒng)為其提供過濾功能，拒收不希望接收的信件�，F(xiàn)在多數(shù)郵件系統(tǒng)都具有一定的垃圾郵件處理功能，但功能的實現(xiàn)機理和靈活程度各不相同，將來的發(fā)展趨勢是使用更加簡便靈活、過濾功能更強并且對系統(tǒng)的資源消耗更小。

　　2．3．2郵件列表功能

　　郵件列表是電子郵件系統(tǒng)所能夠提供的一種有效的增值服務功能，它類似于傳統(tǒng)系統(tǒng)中的Alias功能，但又與它有很多不同。郵件列表可以允許任意的用戶進行訂閱和退定，對用戶的訂閱和退定請求的處理都是自動進行的，不需要管理員的人為干預。每個郵件列表有一個所有者，它可以給所有訂戶發(fā)送信息郵件，在定戶達到一定數(shù)量后就可以有償?shù)卮钶d一定的廣告獲得收益。電子郵件系統(tǒng)是否支持靈活的郵件列表功能是評判郵件程序的一個重要準則。

　　2．3．3虛擬主機和虛擬域

　　虛擬主機和虛擬域功能是大容量電子郵件系統(tǒng)的另一個重要增值服務特性。擁有大容量電子郵件系統(tǒng)的1SP可以為小型企業(yè)提供電子郵件虛擬主機和虛擬域服務，在同一套服務器上提供多個域名，并且為每一個域指定一名管理員，這樣小型企業(yè)的用戶就不必為自己專門建立電子郵件服務器，也就省掉了其管理和維護費用。1SP提供這種服務就可以獲得增值收入。

　　2．3．4系統(tǒng)的可管理性

　　Web Mail對于大型ISP，特別是提供免費電子郵件的1SP來說是非常重要的特性。首先一些用戶沒有自己固定的計算機，習慣于使用Web界面實現(xiàn)郵件收發(fā)和郵箱管理。另一個方面，提供Web Mail功能后可以在用戶訪問該站點的時候提供動態(tài)廣告，增進ISP的額外收入。特別是一些提供門戶站點的ISP，兔費Web Mail作為其服務的重要組成部分將大大提高門戶站點的訪問量。

　　2.4 系統(tǒng)的技術(shù)要求

　　2．4．1對公共協(xié)議的支持

　　電子郵件領(lǐng)域的標準包括SMTP、ESMTP、POP3、IMAP、LDAP、MIME、DNS、UUCP、SSL等，支持的公共標準越多，就說明該系統(tǒng)的兼容性和互通性越好，用戶在使用電子郵件的時候就不需要考慮其信件在Internet上的通行問題。

　　2．4．2對平臺的支持

　　所支持的平臺數(shù)也是評估一種郵件系統(tǒng)憂劣的重要特性之一�，F(xiàn)在除了Windows NT平臺以外，僅Unix的平臺的種類就非常之多，如SUN Solaris、HP-UX、IBM-AIX、SGI IRIX、Digital Unix等，每一種平臺的應用都非常廣泛，這也要求郵件系統(tǒng)能夠支持更多的平臺。有的郵件系統(tǒng)出自硬件廠家之手，通常綁定在自己的平臺上面，如Sun公司的SIMS。

　　2．4．3系統(tǒng)的可擴展性

　　因特網(wǎng)技術(shù)發(fā)展日新月異，每一個ISP都希望能夠保護自己在網(wǎng)絡設(shè)備上的投資，這就要求電子郵件服務系統(tǒng)具有較好的可擴展性。集中式結(jié)構(gòu)的郵件服務器只能通過提高系統(tǒng)硬件配置來進行擴展，受到的限制很大；而采用分布式結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)，最初可以只有一臺服務器，隨著用戶量的增加，只需通過增加服務器就可以使處理能力成倍增加，因此具有較好的可擴展性。

　　2．4．4系統(tǒng)的可管理性

　　一套支持1O萬甚至更多用戶的郵件系統(tǒng)本身是非常復雜的，如果不能夠為管理員提供簡單易用的管理界面，每天的管理工作將會非常復雜。特別是分布式的郵件服務器，多臺服務器并行工作，如果管理工作必須在不同的機器上進行，那么工作量將劇良大的，在出現(xiàn)問題的時候處理起來也非常麻煩。一套好的郵件服務器管理工具應當是集中式的，管理員使用任意一臺PC機或工作站，通過創(chuàng)覽器對整個系紉已堡行管理和配置修改。

　　另外從用戶的角度來講，系統(tǒng)應當提供一個Web界面，允許用戶在經(jīng)過管理員授權(quán)的情況下對自己的個人信息、自動回復信息、過濾器等進行配置。

　　2．4．5支持Unified Messaging

　　所謂Unified Messaging，就是指用戶可以在世界上的任何地方，采用電話、電子郵件系統(tǒng)、Web創(chuàng)覽器、傳真機或傳呼機等設(shè)備中的任意一種獲知并訪問自己的電子郵件、語音信箱、傳真等中的信息，以便隨時隨地實時地與外界保持聯(lián)系。而實際上位于Unified Messaging系統(tǒng)后臺的就是一臺郵件服務器，所有格式的郵件（信息）都存在用戶的個人郵箱中。到目前為止，實際使用的郵件系統(tǒng)離完全實現(xiàn)Unified Messaging所定義的內(nèi)容還存在一定的距離，但定義的部分功能，如E-mail到尋呼機、E-mail到移動電話的短消息等功能已經(jīng)在一些地方實現(xiàn)而且反應很好，這體現(xiàn)了傳統(tǒng)電子郵件向多元化發(fā)展的一個趨勢。一套好的電子郵件系統(tǒng)應當在設(shè)計的時候就為將來提供Unified Messaging做好準備，在系統(tǒng)中預留和電信設(shè)備的接口，以便在需要的時候與電信設(shè)備互聯(lián)。

　　2．4。6系統(tǒng)安全性

　　隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，通過網(wǎng)絡進行破壞性攻擊的黑客也越來越多。好的郵件系統(tǒng)應當具有良好的安全機制，使得用戶的信息得到良好的保護。如今較為常用的安全機制包括多級口令保護、低權(quán)限運行、SSL等。

　　以上列出了大容量電子郵件的一些技術(shù)要求，一套電子郵件系統(tǒng)應當兼顧以上各個方面，才能為廣大用戶提供優(yōu)質(zhì)的服務。

北京春笛公司供稿 CTI論壇編輯