NGN，從字面上的理解應該是下一代網(wǎng)絡或新一代網(wǎng)絡，是國內(nèi)近兩年來電信領(lǐng)域的熱門詞匯。關(guān)于NGN、軟交換的研討會、試驗等研究實踐更成為業(yè)內(nèi)的關(guān)注焦點之一。更有下一代網(wǎng)絡是以軟交換為核心，以IP分組網(wǎng)絡為基礎的多種接入方式的多業(yè)務綜合網(wǎng)絡的說法，有了軟交換就似乎無所不能、業(yè)務無所不包。其實，“NGN究竟是什么？”到目前為止，沒有一個國際標準化組織或權(quán)威機構(gòu)能夠給出一個明確的定義，因為，它所包括的含義實在是太廣泛了。什么是下一代網(wǎng)絡？比目前的網(wǎng)絡技術(shù)更先進、提供業(yè)務更先進的網(wǎng)絡就是下一代。搞清楚這一點，就不會用片面、單一的眼光來看待NGN。
　　事實上，我更贊同于NGN的“大傘”概念，即NGN就像一把大傘，包含今后電信發(fā)展的一切。從目前的國際研究活動上面看也體現(xiàn)了這點，如由美國大學和政府分別牽頭提出了NGI（下一代互聯(lián)網(wǎng)行動計劃）和Internet 2、IETF的下一代IP、3GPP與UMTS論壇的下一代移動通信、加拿大的CANET3和CANET4以及歐盟的NGN計劃等眾多活動，均是研究各自領(lǐng)域內(nèi)的網(wǎng)絡技術(shù)發(fā)展及網(wǎng)絡應用研究，在這些計劃中，軟交換并非在討論之列。我更贊同將下一代話音網(wǎng)同軟交換緊密結(jié)合的說法，由于在互聯(lián)網(wǎng)興起之前，我們已經(jīng)習慣將PSTN同電信網(wǎng)之間劃上等號，所以將以軟交換為核心的分組語音解決方案作為狹義的下一代網(wǎng)絡也是可以理解的。
　　在眾多的NGN研究中，歐洲ETSI的NGN研究項目是內(nèi)容廣泛、技術(shù)比較全面的。研究內(nèi)容涉及QoS、IPv6、光網(wǎng)、接入網(wǎng)、有線與無線的融合、內(nèi)容與網(wǎng)絡的管理、業(yè)務、衛(wèi)星、移動通信、互操作性等方方面面，不僅包括網(wǎng)絡技術(shù)的發(fā)展和演進，還包括業(yè)務需求與業(yè)務模型、管制政策等等內(nèi)容。經(jīng)過一年的研究后對NGN網(wǎng)絡技術(shù)與業(yè)務達成的結(jié)論性意見是：下一代網(wǎng)絡將有多種接入與核心網(wǎng)服務于社會；網(wǎng)絡間具有強互通互操作能力；帶寬將更高，業(yè)務具有更高質(zhì)量和更加安全的特性；新的通信軟件將驅(qū)動更加具有個性化的增值業(yè)務。
　　只有認清了NGN含義的廣泛性，我們的視線才不至于局促在軟交換上。無論從電信網(wǎng)還是互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展上看，現(xiàn)在有一點是得到普遍認同的，那就是IP技術(shù)將是下一代網(wǎng)絡中的基礎。從對網(wǎng)絡承載業(yè)務發(fā)展的角度看，不排除電信網(wǎng)同互聯(lián)網(wǎng)更緊密融合的趨勢。在以IP技術(shù)為共同出發(fā)點、三網(wǎng)融合的趨勢下，下一代電信網(wǎng)和下一代互聯(lián)網(wǎng)在許多地方是相同的，IPv6、光纖高速傳輸技術(shù)、光交換與智能光網(wǎng)、寬帶接入技術(shù)、城域網(wǎng)技術(shù)、3G和后3G移動通信技術(shù)及IP終端等將同軟交換一道，成為重點研究的內(nèi)容。各種先進技術(shù)的綜合將組成下一代網(wǎng)絡。

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