除了中國電信網(wǎng)站上一則公告，大部分的中國電信用戶(hù)，都是人在泰國、巴西、新西蘭時(shí)，才發(fā)現要換上GSM手機，才能在當地漫游和上網(wǎng)。
這本不應讓人感到意外。上述三國的CDMA運營(yíng)商都是經(jīng)過(guò)短則一年，長(cháng)則4年的過(guò)渡期，才在今年7月初關(guān)閉CDMA網(wǎng)絡(luò )，轉向GSM的。除此之外，包括日本、韓國、加拿大和美國的多家CDMA運營(yíng)商，則早在幾年前就已宣布，放棄從CDMA向3G或4G升級的路線(xiàn)。
這在很大程度上與CDMA技術(shù)的主要倡導者和持有者，高通公司有關(guān)。同許多耳熟能詳的美國高科技公司一樣，高通最初創(chuàng )立于實(shí)驗室，創(chuàng )始人雅各布和維特比始終相信三點(diǎn)：一是手機終將成為人人不可或缺的工具；二是標準可以不止一個(gè)，由市場(chǎng)來(lái)選擇；三是技術(shù)終將引領(lǐng)市場(chǎng)。
CDMA正是這一思路的產(chǎn)物，它占用頻段資源更少，但提供更好的體驗，同時(shí)可以容納更多的用戶(hù)。正如蓋茨“讓人人擁有計算機”一樣，上述信念讓高通一直在研發(fā)上投入巨資，20年后成為了移動(dòng)霸主。
但高通并未成為微軟。盡管公認技術(shù)領(lǐng)先，但CDMA的受益者們，移動(dòng)領(lǐng)域強勢的運營(yíng)商和謹小慎微的制造商并不為此感到感激涕零。因為始終不肯在專(zhuān)利授權費用上讓步，高通為自己在全球惹上了無(wú)數官司，并最終導致了UMB的眾叛親離。
UMB是CDMA向4G升級的技術(shù)標準，同GSM升級4G的LTE標準“跳躍式”不同，這一標準可以讓CDMA平滑向4G過(guò)渡。簡(jiǎn)單說(shuō)，前者是升級一次就要換掉之前幾乎所有耗費巨資的設備，而后者則可以在系統上修修補補而無(wú)需浪費或較少的浪費，正如我們在電腦上加一條內存，換一塊主板或CPU，就完成了“升級”一樣。
這顯然是一個(gè)不錯的想法，在3G時(shí)代運營(yíng)商動(dòng)輒數十億美元的巨賭下，顯得格外有意義。但CDMA的運營(yíng)商和制造商卻不這么想。他們看到的是，CDMA可選擇的終端一直遠少于GSM，而3G和4G的升級競賽你死我活，好酒也怕巷子深，在無(wú)人喝彩的“技術(shù)引領(lǐng)市場(chǎng)”和熱火朝天的“產(chǎn)業(yè)鏈制勝”之間，他們寧愿選擇后者。
這導致UMB試商用時(shí)，沒(méi)有一個(gè)支持者，高通不得不放棄了UMB這個(gè)英文原意為“超寬帶”的4G方案，宣布接受LTE這個(gè)英文原意為“長(cháng)期演進(jìn)”的4G方案，而這已經(jīng)是4年前的事了。
這在通信業(yè)你死我活的競爭中司空見(jiàn)慣。你可以看到在“銥星”上折戟的摩托羅拉，也可以看到固步自封但仍然擁躉無(wú)數的蘋(píng)果，這個(gè)奇特的行業(yè)中，產(chǎn)業(yè)鏈的重要性甚至超過(guò)技術(shù)本身先進(jìn)與否。
這并不意味著(zhù)中國電信等CDMA運營(yíng)商的失敗。當初放棄UMB時(shí)，高通全球市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)與投資者關(guān)系高級副總裁比爾·戴維森就說(shuō)過(guò)，并沒(méi)有一條誰(shuí)相對于誰(shuí)能夠更簡(jiǎn)單地升級的道路，WCDMA運營(yíng)商向上演進(jìn)到LTE，并不比CDMA運營(yíng)商演進(jìn)到LTE更省力、更簡(jiǎn)單。
這場(chǎng)戰爭看起來(lái)也沒(méi)有輸家。從2010年開(kāi)始，美國CDMA運營(yíng)商Verizon在放棄UMB后轉向LTE，一躍成為美國最大運營(yíng)商，4G網(wǎng)絡(luò )覆蓋全美的2/3，新的4G手機甚至在銷(xiāo)量上完勝iPhone。而停止UMB研發(fā)對高通的業(yè)績(jì)也幾乎沒(méi)有影響，因為此前在GSM技術(shù)上的積累，讓高通仍可以在LTE時(shí)代繼續引領(lǐng)市場(chǎng)。
唯一令人遺憾的是，CDMA這項優(yōu)秀的技術(shù)，將以融入LTE的方式，消失在通信業(yè)的歷史舞臺上。站在成王敗賊的角度來(lái)看，說(shuō)CDMA是又一個(gè)“小靈通”也并無(wú)不可。小靈通與CDMA最大的相同之處，都是在市場(chǎng)的自然選擇中淘汰，但最大的不同之處，是前者被更好的技術(shù)取代，而后者是被庸眾的市場(chǎng)拋棄。
但4G也許仍并不是其最后的落幕。市場(chǎng)也許會(huì )犯錯，但它的迷人之處，在于可以自我糾錯。記住CDMA之母，女科學(xué)家兼電影艷星海蒂·拉瑪生前說(shuō)過(guò)的這句話(huà)：電影往往限于某一地區和時(shí)代，而技術(shù)是永恒的。
