千呼萬(wàn)喚始出來(lái)，猶抱琵琶半遮面。
在本周，我國政府終于決定給三大運營(yíng)商發(fā)放4G牌照。出于對自主知識產(chǎn)權TD-LTE標準的支持，將首先給三家發(fā)放TD-LTE牌照，一個(gè)月后的明年初再發(fā)放LTE FDD牌照。
當然，4G牌照只是一只靴子。據消息人士透露，中國移動(dòng)的固網(wǎng)牌照以及新的網(wǎng)間結算政策都將同步出臺。三家運營(yíng)商將會(huì )在一個(gè)嶄新的行業(yè)環(huán)境下展開(kāi)新一輪的競爭。不過(guò)，單就移動(dòng)通信市場(chǎng)而言，三家運營(yíng)商的策略出現了明顯不同，與中國移動(dòng)、中國電信風(fēng)風(fēng)火火的LTE網(wǎng)絡(luò )建設和市場(chǎng)宣傳不同，中國聯(lián)通一直按兵不動(dòng)冷淡看待LTE。甚至到目前為止，LTE還處于測試階段，首輪網(wǎng)絡(luò )設備招標都未完成。
不過(guò)與拖拖拉拉的4G進(jìn)程不同，中國聯(lián)通將全部資源投向了現網(wǎng)中的WCDMA。中國聯(lián)通市場(chǎng)部總經(jīng)理周友盟在上周公開(kāi)表示，到今年年底，中國聯(lián)通WCDMA將全網(wǎng)升級到42M，也就是全網(wǎng)引入DC-HSPA+。
冷淡看待LTE
作為三大運營(yíng)商中最晚啟動(dòng)4G招標的運營(yíng)商，中國聯(lián)通對于LTE的確是不怎么感冒。
在今年10月份，中國聯(lián)通完成了各省分公司的LTE建設規模上報公司：計劃采購LTE基站5.2萬(wàn)個(gè)，其中TD-LTE基站1萬(wàn)個(gè)，FDD-LTE基站3.4萬(wàn)個(gè)，FDD-LTE室內站8000個(gè)。
不過(guò)來(lái)自設備廠(chǎng)商的信息顯示，中國聯(lián)通還是將TD-LTE和LTE FDD分開(kāi)來(lái)進(jìn)行，先上TD-LTE再進(jìn)行LTE FDD的建設。“中國聯(lián)通的TD-LTE目前還處在測試階段，FDD估計要拖到年后了。”不過(guò)TDD與FDD的時(shí)間間隔會(huì )非常短。在上周的臨時(shí)股東大會(huì )上，中國聯(lián)通決策層明確表示，時(shí)間差要比業(yè)界預期的要短。
中國聯(lián)通對于LTE的冷淡，不僅在時(shí)間節點(diǎn)上，在網(wǎng)絡(luò )建設規模上也是如此。據來(lái)自證券研究機構的消息顯示，中國移動(dòng)將在明年再建設20萬(wàn)個(gè)基站，中國電信也將新建超過(guò)10萬(wàn)個(gè)站點(diǎn)，而聯(lián)通方面則沒(méi)有這樣的大手筆動(dòng)作。根據上周臨時(shí)股東大會(huì )透露出的消息，中國聯(lián)通還是將3G作為明年的投資重心；甚至開(kāi)始考慮縮減固網(wǎng)投資規模，在優(yōu)先保證WCDMA投資的情況下，適度投資LTE。
全網(wǎng)升級DC-HSPA+
在拿到WCDMA這張絕好的3G牌照之后，中國聯(lián)通就開(kāi)始在UMTS技術(shù)框架內的頻繁升級：2011年，中國聯(lián)通在56個(gè)城市開(kāi)通了21M速率的HSPA+網(wǎng)絡(luò )，并在去年基本完成了全國主要地市的HSPA+覆蓋。
到了今年，中國聯(lián)通又將目光瞄向了支持更高峰值速率的DC-HSPA+。在今年5月份，廣州聯(lián)通率先將廣州、深圳、東莞、佛山、中山、珠海、惠州、江門(mén)等8個(gè)城市3G網(wǎng)絡(luò )全面升級至42Mbps。而從全國范圍來(lái)看，中國聯(lián)通已經(jīng)完成了全網(wǎng)HSPA+的升級工作，將下行速率全面升級到21Mbps。
業(yè)內人士認為，聯(lián)通在3G技術(shù)上的持續投入主要是出于以下幾個(gè)方面的考慮：首先，主打數據業(yè)務(wù)的中國聯(lián)通3G網(wǎng)絡(luò )剛剛步入盈利周期，如果在此時(shí)大規模投入LTE，從業(yè)務(wù)承載的角度來(lái)看，LTE同樣主打數據業(yè)務(wù)，將會(huì )造成3G/4G網(wǎng)絡(luò )互搏的情況，而另外兩家運營(yíng)商則沒(méi)有這樣的困境。
其次，三家運營(yíng)商中聯(lián)通歷來(lái)比較弱勢，其投資能力整體是受限的，固網(wǎng)/承載網(wǎng)/3G/4G的同步大手筆投資對于聯(lián)通的盈利能力是個(gè)很大的挑戰。而從HSPA+升級到DC-HSPA+對于網(wǎng)絡(luò )改動(dòng)非常小，成本也比較低，投資回報率和收益率還不錯。而且DC-HSPA+的產(chǎn)業(yè)鏈也比較強壯，完全可以支撐聯(lián)通大規模商用。
在中國聯(lián)通的對外宣傳中，其也將HSPA+納入到了4G范疇中。在一個(gè)名為“無(wú)論3G4G，精彩依然在沃”的宣傳頁(yè)面中，聯(lián)通稱(chēng)4G并沒(méi)有脫離以前的通信技術(shù)，而是以傳統通信技術(shù)為基礎，采用了一些新的通信技術(shù)，來(lái)提高無(wú)線(xiàn)通信的網(wǎng)絡(luò )效率和功能。“ITU已經(jīng)將WiMax、HSPA+、LTE正式納入到4G標準里，加上之前就已經(jīng)確定的LTE-Advanced和WirelessMAN-Advanced這兩種標準，4G標準已經(jīng)達到了5種。”
可以預見(jiàn)，圍繞4G與LTE的爭論才剛剛開(kāi)始。
