上周史蒂夫•鮑爾默（Steve Ballmer）宣布將在未來(lái)12個(gè)月里從微軟CEO的位置退休。據知情人士透露，這個(gè)重大變化來(lái)得突然，與微軟對外描繪的“有計劃的平穩過(guò)渡”有所出入。
受采訪(fǎng)的數十位公司內外部知情人士稱(chēng)，鮑爾默并沒(méi)有打算這么快就離開(kāi)微軟，尤其是鑒于該公司按照他的計劃進(jìn)行了名為“One Microsoft”的重組才沒(méi)多久。相反，鮑爾默退休的進(jìn)程在時(shí)間表上急劇提前——首先是鮑爾默本人，之后包括董事長(cháng)比爾•蓋茨在內的9名董事會(huì )成員一致同意，其盡早離職對微軟來(lái)說(shuō)是最好的選擇。
此前，種種跡象表明，微軟正面臨著(zhù)越來(lái)越棘手的困境——包括潛在的代理權之爭，經(jīng)營(yíng)績(jì)效的持續下降，也許最重要的是，鮑爾默的領(lǐng)導力正在遭受各方質(zhì)疑。鮑爾默早前決定對公司管理層進(jìn)行五年內的第二次重組，以讓其更好的掌控微軟。但股東想要的是推動(dòng)微軟進(jìn)行更大的變革，而不是僅僅按照普通標準對管理層進(jìn)行調整。
有趣的是，鮑爾默在離任信中寫(xiě)道：“永遠沒(méi)有完美的時(shí)間點(diǎn)來(lái)進(jìn)行這種過(guò)渡，但現在是正確的時(shí)刻。我最初以為我的退休會(huì )發(fā)生在微軟向設備和服務(wù)公司轉型的中途，而轉型后的微軟將為消費者帶來(lái)價(jià)值最大化。”這句話(huà)在微軟內部激起了廣泛的議論，包括蓋茨向鮑爾默下達通牒的傳言。鮑爾默在信中也沒(méi)有提及對蓋茨的感謝，這一姿態(tài)的缺席被看作是兩人間嫌隙的表現。
蓋茨在微軟的聲明中也只是不溫不火地表示，“作為繼任規劃委員會(huì )的成員，我將與董事會(huì )其他成員密切合作，確定最合適的下一任CEO人選。”“我們很幸運史蒂夫會(huì )在新的CEO就任前與微軟并肩實(shí)現平穩的過(guò)渡。”
也有其他來(lái)源說(shuō)，這并不代表兩人之間的局勢緊張。 這樣做是為了最大限度地減少可能出現的 “跛腳鴨”效應。這些來(lái)源同時(shí)聲稱(chēng)，作為微軟決策核心，面對華爾街投資人以及公司董事會(huì )（包括微軟前任董事會(huì )成員 ，現Netflix CEO Reed Hastings）要求鮑爾默下臺的抨擊，蓋茨曾一直是鮑爾默的最大支持者。今次，雖然蓋茨并沒(méi)有敦促鮑爾默盡快卸任，卻也沒(méi)有像以往一樣力挺他。
AllThingsD專(zhuān)欄作者John Paczkowski上周五寫(xiě)道：“以下的驚人數值差是鮑爾遭受質(zhì)疑的原因之一：1999年最后一天，也就是他在微軟披掛上任的前一天，微軟的市值為6000億美元；在他宣布卸任的前一天，微軟的市值為2700億美元。”加上近年來(lái)，鮑爾默過(guò)分主導銷(xiāo)量，忽視創(chuàng )新能力，錯失了不少技術(shù)變革的良機。
盡管如此，在鮑爾默離任的重磅消息前夕，業(yè)界并沒(méi)有感受到來(lái)自微軟的風(fēng)吹草動(dòng)。相反，一個(gè)月前董事會(huì )支持鮑爾默進(jìn)行了對管理層的改組，計劃重組后鮑爾默依舊擔任領(lǐng)導核心。在7月的重組備忘錄中，鮑爾默留任的意愿十分明顯：“世界一直在變，但總的來(lái)說(shuō)，許多關(guān)鍵的東西仍然是相同的，我們不可思議的員工，我們的精神，我們的承諾，相信技術(shù)變革力量的信念將為數十億人和數百萬(wàn)企業(yè)創(chuàng )造一個(gè)更好的世界。這就是我能每天充滿(mǎn)激情工作的原因，這就是我們之前和現在還在不斷發(fā)展的原因，因為我們還遠遠沒(méi)走到盡頭。讓我們繼續前進(jìn)。”重組在微軟內部引發(fā)了一定程度的混亂，也很大程度上影響了第四季度的業(yè)績(jì)。
正如我7月中旬的文章：“微軟在第四季度銷(xiāo)售表現疲弱，一是市場(chǎng)對PC的需求受到?jīng)_擊，二是其自主品牌平板電腦Surface RT銷(xiāo)售業(yè)績(jì)冷淡，由于出現了大量庫存，僅此項業(yè)務(wù)，微軟就出現了9億美元的巨額減記費用。”據悉， 為了清理庫存，微軟最近開(kāi)始了對Surface RT的降價(jià)促銷(xiāo)，在中國內地市場(chǎng)，其降幅也達到了1200元人民幣之多。但即使如此，Surface RT的市場(chǎng)前景仍然不被絕大多數業(yè)內人士看好。
面對下一季度慘淡前景的預期，以及微軟旗艦產(chǎn)品Windows 8停滯不前的推廣狀況，鮑爾默和董事會(huì )最終決定將離任日期提前。來(lái)源稱(chēng)，起到關(guān)鍵作用的是擁有微軟大量股份的激進(jìn)投資公司ValueAct。ValueAct向微軟施壓，要求在董事會(huì )中獲得一個(gè)席位，該公司持有約6000萬(wàn)股微軟股票，是微軟的二十大股東之一。ValueAct聯(lián)合其他股東敦促微軟在企業(yè)軟件和互聯(lián)網(wǎng)云服務(wù)業(yè)務(wù)上投入更多資源，減少在消費類(lèi)產(chǎn)品上的投入。 如果微軟不答應ValueAct的要求，ValueAct將最晚在8月30日告知微軟是否會(huì )通過(guò)代理權之爭取在董事會(huì )中獲得一個(gè)席位。此前，鮑爾默一直強硬回絕ValueAct的施壓，因此成為ValueAct的眼中釘。但鮑爾默在上周受ZDNet的采訪(fǎng)中表示，退休是他自己的決定。據另一來(lái)源稱(chēng)，鮑爾默明白若仍留任ValueAct將會(huì )對微軟采取的系列行動(dòng)，這并不是他希望看到的。
鮑爾默的離去已成定局，微軟如今將要面對的是如何在極度壓縮的過(guò)渡期內找到合適的繼任CEO人選。雖然繼任規劃委員會(huì )由John Thompson（安全軟件巨頭Symantec前CEO， Virtual Instruments現任CEO）領(lǐng)頭， 人們仍然期待蓋茨成為這一重大決策的關(guān)鍵人物。
微軟發(fā)言人對此拒絕評論。
