透視軟交換:中國電信下一代的殺手應用

林紫玉 2002/04/07

　　分拆后的南北電信自然會(huì )有很多重要的事情要實(shí)施，但是最關(guān)鍵的一點(diǎn)是，如何能快速地進(jìn)入對方領(lǐng)域，并提供豐富的業(yè)務(wù)以挽救話(huà)音業(yè)務(wù)利潤下滑的頹勢？

　　很明顯，電信看中的是能夠促進(jìn)數據與話(huà)音融合并且面向分組、面向寬帶、面向業(yè)務(wù)的未來(lái)網(wǎng)絡(luò )架構———軟交換技術(shù)，這也是目前惟一的選擇。

試驗開(kāi)始

　　3月中，中國電信宣布，已經(jīng)與五家設備商簽訂供貨合同，在北京、上海、廣州和深圳四個(gè)地方建立軟交換試驗網(wǎng)。本次供貨合同共牽涉金額近1億人民幣，從數額上看，與電信運營(yíng)商動(dòng)輒數十億上百億的單子相比，實(shí)在算不上驚天動(dòng)地。但是中國電信下一代網(wǎng)絡(luò )推進(jìn)工作小組組長(cháng)韋樂(lè )平心里很明白：“中國擁有世界上規模最大的電話(huà)網(wǎng)絡(luò )，這么大的網(wǎng)絡(luò )向哪個(gè)方向走，全世界都在關(guān)注。”

　　因此，從去年11月中國電信發(fā)出邀標，到12月完成競標，整整用了一個(gè)月的時(shí)間。與整個(gè)工程的實(shí)際規模相比，這個(gè)時(shí)間顯得有些過(guò)長(cháng)，表明了中國電信是何其謹慎和小心。中標的五家廠(chǎng)商也是名至實(shí)歸，中國電信經(jīng)過(guò)耐心的檢驗，最終選擇了上海貝爾(阿爾卡特)、愛(ài)立信、西門(mén)子、北電網(wǎng)絡(luò )以及國內廠(chǎng)商中興通訊。盡管工程金額并不大，但是對于廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)占領(lǐng)未來(lái)市場(chǎng)的先決入口，因此，最終出現了四個(gè)城市試驗網(wǎng)由五家廠(chǎng)商來(lái)共同建設的結果。

　　雖然每個(gè)廠(chǎng)商都有1-2個(gè)中標城市，但是從軟交換設備實(shí)際所在地來(lái)看，每個(gè)廠(chǎng)商都是在一個(gè)核心城市里進(jìn)行試驗。其中，北電網(wǎng)絡(luò )與愛(ài)立信分享廣州、上海貝爾(阿爾卡特)雄居上海、西門(mén)子運籌北京、中興通訊則盤(pán)旋在其總部所在地深圳。即使是這樣局限在一個(gè)地方，但是以交換和控制分離為特征的軟交換技術(shù)，可以令網(wǎng)絡(luò )輕易實(shí)現全國聯(lián)網(wǎng)。這就是說(shuō)，在一個(gè)城市放置好核心設備后，其他城市只要安裝相應的接入設備就可以運行新的業(yè)務(wù)了。在實(shí)現這一項目的過(guò)程中，設備商甚至無(wú)須派出相關(guān)技術(shù)人員，只要郵寄出接入設備就可以了。

　　試驗網(wǎng)將在年底建設完成，在這個(gè)過(guò)程中，中國電信將全面檢驗軟交換設備的成熟性和業(yè)務(wù)性能，并將與各設備商緊密合作，為下一步全網(wǎng)推開(kāi)做好充足的技術(shù)準備和業(yè)務(wù)準備工作。

認準軟交換

　　雖然試驗并不一定代表最終的選擇，但是從中國電信已經(jīng)開(kāi)始與廠(chǎng)商商談起維護、運行等具體事宜，以及在招標過(guò)程中就派出技術(shù)組和經(jīng)濟分析組兩個(gè)工作小組等種種跡象來(lái)看，中國電信已經(jīng)將軟交換作為網(wǎng)絡(luò )演進(jìn)以及南北電信相互競爭的主要方向和手段。中國電信現任CTO韋樂(lè )平從1998年起就帶領(lǐng)一批人跟蹤軟交換技術(shù)，那時(shí)候軟交換的概念還剛剛被提出來(lái)，但是當時(shí)國內很多老電信人對于用計算機平臺來(lái)代替交換機平臺感到不可思議。當時(shí)也有一些廠(chǎng)商試圖用給交換機增加接入模塊來(lái)解釋下一代網(wǎng)絡(luò )的架構，但是韋樂(lè )平堅持了面向分組和業(yè)務(wù)的觀(guān)念，用倡導整個(gè)網(wǎng)絡(luò )向業(yè)務(wù)體系轉變的綠地策略來(lái)比喻軟交換技術(shù)，打破了試圖用更換交換機來(lái)實(shí)現話(huà)音數據融合的錯誤想象。四年之后，綠地終于出現了。很明顯，如果中國電信在試驗網(wǎng)上還在做話(huà)音業(yè)務(wù)，那么軟交換也失去了意義。據了解，中國電信此次試驗的重點(diǎn)是多媒體業(yè)務(wù)，比如全國性的會(huì )議電視等。去年中國電信的營(yíng)業(yè)收入僅僅增長(cháng)了5%左右，這對于一個(gè)資產(chǎn)超過(guò)4000億的巨型企業(yè)來(lái)說(shuō)是可怕的。而分拆后，電信市場(chǎng)面臨著(zhù)進(jìn)一步的瓜分和競爭，開(kāi)辟新的收入來(lái)源成為電信的重中之重。而軟交換最大的特點(diǎn)就是交換與控制分離，業(yè)務(wù)層被獨立出來(lái)，網(wǎng)絡(luò )提供業(yè)務(wù)的能力大大加強了，“用戶(hù)甚至可以定義自己想要的業(yè)務(wù)”。

　　不過(guò)軟交換畢竟還是新生事物，一向以技術(shù)見(jiàn)長(cháng)的中國電信也把開(kāi)始主要精力放在了對軟交換技術(shù)成熟性的研究上，這與同樣建立了軟交換試驗局的網(wǎng)通有著(zhù)明顯差別。網(wǎng)通為試驗局起了個(gè)名字叫“寬帶電話(huà)”，著(zhù)力在利用軟交換盡快提供傳統話(huà)音業(yè)務(wù)，在其試驗網(wǎng)上， IP 800 等業(yè)務(wù)正在檢測和試驗中。市場(chǎng)凸現商機無(wú)限可以預見(jiàn)，到試驗網(wǎng)建成之后，軟交換在中國的市場(chǎng)將成倍速增長(cháng)。而這一次，我們將欣慰地不再看到，國內廠(chǎng)商只能拾交換機雞肋和在GSM市場(chǎng)上鎩羽而歸的局面。主要的原因是，在軟交換領(lǐng)域，國內廠(chǎng)商已經(jīng)憑借自身實(shí)力與國外廠(chǎng)商真正地平起平坐。這個(gè)廠(chǎng)商就是從1998年就開(kāi)始進(jìn)行軟交換技術(shù)開(kāi)發(fā)的中興通訊。與諸多國際電信巨子一起試驗這么新、這么重要的技術(shù)，中興通訊軟交換產(chǎn)品經(jīng)理徐勇積輕松地說(shuō)：“我們一點(diǎn)壓力也沒(méi)有。”從當初招標，徐勇積就知道公司一定會(huì )贏(yíng)；在具體實(shí)施過(guò)程中，通過(guò)與運營(yíng)商的交流溝通，他更加堅定了信心：“我們立足的是國內市場(chǎng)，了解國內網(wǎng)絡(luò )情況和運營(yíng)商的需求，因而在細節以及具體運作上，我們比國外廠(chǎng)商還具有更大的優(yōu)勢。”

　　這次中國電信軟交換試驗網(wǎng)的技術(shù)要求是在 CALSS4 長(cháng)途鏈路以及 CLASS5 接入層都實(shí)現軟交換機制，這對于把主要方向放在 CLASS4 的國外廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，提出了一個(gè)新的難題。

　　軟交換商機如此重要，但可惜的是，當年同樣以交換機技術(shù)起家的幾大國內廠(chǎng)商只有中興通訊抓住了機遇。如此巨大的本土市場(chǎng)，應該是國內通信廠(chǎng)商騰飛的上好時(shí)機，希望最終的結局不會(huì )令人太失望。

賽迪網(wǎng)-通信產(chǎn)業(yè)報 2002/04/07