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論VoIP在NGN演進(jìn)中的積極意義

殷康 2006/01/12

　　摘要　在過(guò)去的5～6年里，VoIP給電信業(yè)所帶來(lái)的沖擊無(wú)疑是影響最大的一次，這使得VoIP在電信NGN的演進(jìn)中帶有更多的負面和消極印象。與此同時(shí)，各種與VoIP聽(tīng)上去相似看上去相近的新詞異語(yǔ)在電信界可以說(shuō)是層出不窮，最常見(jiàn)和最有代表性的可能就是軟交換和IMS。VoIP概念的混淆和其積極意義的模糊不清不僅對多數電信運營(yíng)商造成困惑還可能導致市場(chǎng)上不實(shí)的炒作。分析和闡述了VoIP概念的實(shí)質(zhì)，梳理出VoIP與軟交換的關(guān)聯(lián)以及在NGN演進(jìn)中的積極意義，從而使電信運營(yíng)商更加看清現階段所面臨的挑戰和機會(huì )，為NGN的進(jìn)程建立正確和完整的VoIP策略。

　　關(guān)鍵詞　IP電話(huà)　電信業(yè)務(wù)轉型　下一代網(wǎng)絡(luò )　軟交換　IP多媒體子系統

　　在過(guò)去的20年中，電信技術(shù)經(jīng)過(guò)了一次又一次的變革，電信的業(yè)務(wù)、經(jīng)營(yíng)觀(guān)念和能力都有了很大程度的提高。電信業(yè)的市場(chǎng)和影響力早已達到了前人不能想象的空前地步。但一代代的電信人卻從來(lái)也沒(méi)有滿(mǎn)意過(guò)自己眼前的電信網(wǎng)絡(luò )和技術(shù)，不斷地憧憬著(zhù)更新、更好、更有效的下一代電信網(wǎng)絡(luò )和技術(shù)：從PSTN、ISDN、智能網(wǎng)到VoIP；從X.25，ATM，幀中繼(FR)到NGN；從2G，3G到4G。有的夢(mèng)想早已成真，有的愿望卻已破滅，但這一切都不能阻止電信人繼續憧憬、探索未來(lái)的電信網(wǎng)的努力。

　　在多次電信技術(shù)的變革中，VoIP技術(shù)所帶來(lái)的沖擊是近幾年來(lái)影響最大的一次。VoIP不僅僅改變了語(yǔ)音業(yè)務(wù)的承載和傳輸技術(shù)，還極大地沖擊了運營(yíng)商的商業(yè)模式。而且，VoIP技術(shù)使電話(huà)語(yǔ)音應用的實(shí)現成本大幅度下降，實(shí)現手段變得簡(jiǎn)單容易，將從根本上改變只有大型運營(yíng)商才有能力經(jīng)營(yíng)語(yǔ)音業(yè)務(wù)的神話(huà)。過(guò)去有關(guān)電信業(yè)的許多政策和規定大多數針對電信的主導語(yǔ)音業(yè)務(wù)，所以，VoIP的出現毫無(wú)疑問(wèn)也使得國家電信業(yè)的許多政策和規定面臨挑戰。

　　或許是因為VoIP給電信業(yè)所帶來(lái)的負面和消極影響太大，或許是因為VoIP使我們電信業(yè)的傳統經(jīng)營(yíng)理念和商業(yè)模式不知所措，盡管在全球范圍內VoIP的技術(shù)發(fā)展方興未艾，VoIP業(yè)務(wù)受到公眾們的普遍歡迎，VoIP市場(chǎng)日益增強，但長(cháng)時(shí)期以來(lái)，我國電信業(yè)對VoIP技術(shù)和經(jīng)營(yíng)的總體態(tài)度卻是被動(dòng)和消極的。VoIP的觀(guān)念和市場(chǎng)地位在國內電信領(lǐng)域中沒(méi)有受到應有的正視和嚴肅的思考，市場(chǎng)上相關(guān)的VoIP應用和政策的探討還停留在膚淺的層面上，VoIP技術(shù)研究和解決方案實(shí)施在我國也得不到應有的推動(dòng)和發(fā)展。面對國際和國內VoIP市場(chǎng)上公眾們的熱情，我國電信業(yè)對于VoIP缺乏整體思維和全面探討，使得我國VoIP的宏觀(guān)政策和對外態(tài)度上處于被動(dòng)以及得過(guò)且過(guò)的狀態(tài)。

　　與此同時(shí)，電信業(yè)對語(yǔ)音業(yè)務(wù)必須演進(jìn)到統一的IP網(wǎng)絡(luò )上進(jìn)行傳輸的大趨勢卻不能回避，電信業(yè)試圖通過(guò)基于IP技術(shù)的NGN來(lái)回應和解決來(lái)自VoIP的壓力和挑戰。于是，我國電信業(yè)出現了一個(gè)有趣的現象：當國際電信市場(chǎng)在采用VoIP的技術(shù)和術(shù)語(yǔ)談?wù)撐磥?lái)業(yè)務(wù)的融和和演進(jìn)之際，國內電信市場(chǎng)熱火朝天地討論和實(shí)踐的卻是以“軟交換為核心”的“NGN”，我們的電信業(yè)界似乎認定VoIP只是雕蟲(chóng)小技，不登電信業(yè)的大雅之堂，寄希望軟交換時(shí)代的到來(lái)解決電信業(yè)面臨VoIP挑戰所帶來(lái)的一切問(wèn)題。

　　人們難免要問(wèn)，電信的業(yè)務(wù)發(fā)展究竟要不要正視VoIP的市場(chǎng)現實(shí)和經(jīng)營(yíng)挑戰，VoIP與NGN到底是什么關(guān)系，VoIP在NGN的演進(jìn)進(jìn)程中是否具有積極意義?為了回答和解釋上述疑惑，我們必須從一些VoIP和NGN的基本觀(guān)念著(zhù)手。

VoIP概念的實(shí)質(zhì)

　　隨著(zhù)IT和計算機技術(shù)的不斷發(fā)展，DSP技術(shù)和工藝得到了飛越式的進(jìn)步，基于DSP技術(shù)和IP技術(shù)的VoIP應運而生。VoIP技術(shù)革命性地宣告，實(shí)時(shí)語(yǔ)音通信可以無(wú)需獨立的網(wǎng)絡(luò )通道和傳輸資源及其專(zhuān)門(mén)的網(wǎng)絡(luò )控制機制。話(huà)音通信業(yè)務(wù)可以依賴(lài)于IP數據包基于分組網(wǎng)絡(luò )的傳輸得以實(shí)現。對于長(cháng)期習慣于TDM技術(shù)和PSTN網(wǎng)絡(luò )的人來(lái)說(shuō)，預見(jiàn)和接受VoIP技術(shù)的成功和由此可能帶來(lái)的深刻影響是艱難的。記得20世紀90年代中葉，筆者還在貝爾實(shí)驗室工作的時(shí)候，連一些卓有成效的電信專(zhuān)家和工程師對新生的VoIP大多也是持懷疑和不屑一顧的態(tài)度，部分原因是VoIP對電信業(yè)所帶來(lái)的影響實(shí)在是太大。

　　首先，VoIP本質(zhì)上是將實(shí)時(shí)的語(yǔ)音通信處理為分組數據網(wǎng)絡(luò )上的一個(gè)應用。無(wú)論是實(shí)時(shí)的語(yǔ)音傳送，還是非實(shí)時(shí)的數據文件傳送，在IP網(wǎng)絡(luò )層通通都成為IP網(wǎng)上的IP數據包。網(wǎng)絡(luò )對實(shí)時(shí)的語(yǔ)音作用都是通過(guò)IP網(wǎng)絡(luò )的機制和功能來(lái)實(shí)現的。任何對傳送實(shí)時(shí)語(yǔ)音的要求和規定必須依賴(lài)于IP網(wǎng)絡(luò )的方法來(lái)解決，別無(wú)他法。VoIP只有單純的成為分組數據網(wǎng)絡(luò )上的一個(gè)應用，才有可能使語(yǔ)音通信應用與分組數據網(wǎng)絡(luò )上各種各樣的其它應用相結合，形成提供綜合的、可增產(chǎn)增值的信息應用。

　　其次，VoIP還將體現如下顯著(zhù)特征：

VoIP的呼叫控制將與媒體傳輸相分離。傳統意義上講，大家對這種分離的理解是縱向的，但這僅僅是VoIP呼叫控制與媒體傳輸相分離特征的一個(gè)角度。事實(shí)上，VoIP呼叫控制與媒體傳輸相分離還體現在橫向的坐標上。例如，智能端點(diǎn)承擔呼叫控制的狀態(tài)而網(wǎng)絡(luò )不保留或盡可能不保留呼叫控制狀態(tài)，網(wǎng)絡(luò )可以主要注重應用的策略和多媒體的智能傳輸控制。這樣一來(lái)，語(yǔ)音應用可以更好地與其它應用共享同一網(wǎng)絡(luò )。

VoIP既適合于集中式呼叫控制，也同樣適合于分布式的呼叫控制。倘若VoIP采用集中式的呼叫控制形式，VoIP可以在IP網(wǎng)上復制PSTN和ISDN的業(yè)務(wù)。倘若VoIP采用分布式呼叫控制，可以使VoIP的應用更好地與其它IP數據應用相融合，并使其更加具有全網(wǎng)范圍內的可擴展性和高可用性。最為關(guān)鍵的是，分布式呼叫控制的VoIP可以簡(jiǎn)化VoIP的技術(shù)機制從而豐富VoIP的應用和運營(yíng)模式。

VoIP的業(yè)務(wù)形式可以是多種多樣的。廣義上講，VoIP對業(yè)務(wù)形式?jīng)]有限定，可以是仿真PSTN/ISDN的業(yè)務(wù)形式，也可以是數據網(wǎng)絡(luò )應用的其它形式。也只有這樣，才能保證VoIP業(yè)務(wù)形式的多種多樣，以確保未來(lái)商業(yè)模式的創(chuàng )新和市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)的差異性。

　　VoIP的技術(shù)體現分為集中式呼叫控制和對等分布呼叫控制兩種類(lèi)別，VoIP的體系架構和協(xié)議形式主要有三種：H.323，MGCP/H.248及SIP。從2000以來(lái)，國際電聯(lián)ITU-T定義的H.323是最早得到大規模商用的對等分布呼叫控制的VoIP技術(shù)。H.323由于繼承和借用了PSTN/ISDN的協(xié)議形式和內容，使其在較短時(shí)間里，擔負起實(shí)驗和驗證VoIP的分組媒體傳輸規模網(wǎng)絡(luò )的重任。隨著(zhù)VoIP技術(shù)的不斷發(fā)展，人們發(fā)現早期的基于H.323的VoIP技術(shù)并不能解決電信網(wǎng)變革中的所有問(wèn)題，而是只能作為現有電信網(wǎng)部分應用的替代手段。于是人們開(kāi)始寄希望于集中式呼叫控制模式的軟交換技術(shù)，電信界為此耗費大量時(shí)間和資源，天真地盼求基于軟交換技術(shù)來(lái)?yè)斚乱淮娦啪W(wǎng)的“核心重任”，并能夠解決當前電信網(wǎng)所面臨的所有難題。可是，事與愿違，本文的分析將指出，集中式呼叫控制模式的軟交換技術(shù)也只是VoIP技術(shù)的一種表現形式，它在繼承和模擬傳統PSTN/ISDN的業(yè)務(wù)上可以盡全盡有，對傳統經(jīng)營(yíng)方式和思維觀(guān)念上沖擊也最小。但這一優(yōu)點(diǎn)也可能正是電信運營(yíng)商所要盡早避免的致命誘惑。以SIP為體系架構的IMS正在國際上流行和被關(guān)注的原因也正是如此。

NGN觀(guān)念的清與濁

　　本來(lái)，NGN很容易用一句話(huà)就概括，即采用統一的IP分組網(wǎng)絡(luò )技術(shù)為核心來(lái)搭建的適合電信經(jīng)營(yíng)的所有綜合業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò )。這就是說(shuō)，電信業(yè)長(cháng)期以來(lái)所面臨的依業(yè)務(wù)而獨立建網(wǎng)的局面可以根本改變。原公共的話(huà)音、視頻和數據類(lèi)別的業(yè)務(wù)不僅可以多網(wǎng)合一地承載、管理和運營(yíng)，而且更為重要的是可以用同一接入手段在統一的網(wǎng)絡(luò )技術(shù)平臺上提供融合話(huà)音、視頻和數據應用的綜合的、多媒體的新型業(yè)務(wù)。所以說(shuō)，NGN的研究和規劃是電信業(yè)面向未來(lái)的革命性戰略和方針。NGN的范圍和觀(guān)念需要在對未來(lái)電信市場(chǎng)和技術(shù)有了充分思想認識水平的基礎上和一段時(shí)間的實(shí)踐后，才可能有比較統一定義和體會(huì )的。

　　首先，我們必須看到，自現代通信技術(shù)和通信產(chǎn)業(yè)伊始，語(yǔ)音技術(shù)和業(yè)務(wù)就是電信運營(yíng)商立足和生存的根本所在。長(cháng)期以來(lái)，通信技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的絕大部分時(shí)間和精力都花在推動(dòng)唯一的語(yǔ)音通信技術(shù)和業(yè)務(wù)的規模經(jīng)營(yíng)。電信運營(yíng)商的經(jīng)營(yíng)理念、思維方式和商業(yè)模式都幾乎完全圍繞著(zhù)語(yǔ)音技術(shù)和業(yè)務(wù)。于是，面向語(yǔ)音的TDM技術(shù)，交換機設備和PSTN網(wǎng)絡(luò )成為從事電信事業(yè)人們的正統思維和理論基礎，它影響著(zhù)我們的思維觀(guān)念和工作方式，近百年的PSTN網(wǎng)絡(luò )的實(shí)踐和經(jīng)驗，傳統PSTN觀(guān)念對人們認識論的思維定勢潛移默化在我們的工作習慣和理所當然之中。

　　VoIP技術(shù)的出現，毫無(wú)疑問(wèn)地引起電信業(yè)的高度重視。VoIP技術(shù)的實(shí)踐和市場(chǎng)沖擊波使電信業(yè)經(jīng)歷了質(zhì)疑、懷疑到遲疑的心理過(guò)程。一方面，VoIP技術(shù)使融合了話(huà)音、視頻和數據應用的綜合的、多媒體的新型業(yè)務(wù)成為可能，VoIP技術(shù)的成熟和市場(chǎng)的廣泛接受使電信統一網(wǎng)絡(luò )架構的夢(mèng)想有了技術(shù)和市場(chǎng)的保證。另一方面，VoIP技術(shù)使得電信語(yǔ)音業(yè)務(wù)按時(shí)間和距離為基礎的收費業(yè)務(wù)模式變得愈來(lái)愈沒(méi)有意義，從而根本性地動(dòng)搖電信運營(yíng)商的傳統商業(yè)模式和市場(chǎng)推廣模式。所以，對于電信運營(yíng)商而言，對VoIP技術(shù)可以說(shuō)是一種愛(ài)恨交加的復雜感受。電信業(yè)面臨著(zhù)兩種選擇：直接地、主動(dòng)地和積極地利用VoIP技術(shù)來(lái)改革和推動(dòng)電信運營(yíng)的思維方式、業(yè)務(wù)觀(guān)念、經(jīng)營(yíng)理念和商業(yè)模式的改變，達到主動(dòng)、直接和積極地進(jìn)行電信運營(yíng)轉型。另外的一種被動(dòng)、迂回和保守的方式是，維護電信運營(yíng)的思維方式、業(yè)務(wù)觀(guān)念、經(jīng)營(yíng)理念和商業(yè)模式不變，而致力于探索在IP網(wǎng)絡(luò )技術(shù)上來(lái)復制和模仿傳統PSTN的語(yǔ)音業(yè)務(wù)功能和運營(yíng)。電信業(yè)的NGN話(huà)題的討論盡管一開(kāi)始的口號和目標很大(例如，NGN是業(yè)務(wù)驅動(dòng)的網(wǎng)，是應用完全開(kāi)放的網(wǎng)，是多媒體應用豐富的網(wǎng)等)，但是，我們必須清醒地看到，現實(shí)的NGN認識水平與市場(chǎng)口號的巨大差距。目前，盡管語(yǔ)音業(yè)務(wù)的整體收入和ARPU已呈現不斷下降的明顯趨勢，但占運營(yíng)商總收入絕大多數的還是語(yǔ)音業(yè)務(wù)。在未來(lái)幾年里，語(yǔ)音還是運營(yíng)商的核心主體業(yè)務(wù)的觀(guān)念很難轉變。所以說(shuō)，盡管電信業(yè)樂(lè )于使用NGN的定義去平等地概括話(huà)音、視頻和數據類(lèi)別的全新業(yè)務(wù)觀(guān)念，但實(shí)質(zhì)上注意力仍然僅僅停留在采用IP網(wǎng)絡(luò )技術(shù)來(lái)實(shí)施語(yǔ)音通信業(yè)務(wù)。也就是說(shuō)，在未來(lái)相當長(cháng)的時(shí)間里，NGN的概念和范圍事實(shí)上等同于VoIP關(guān)注的全部。但是，一般來(lái)說(shuō)，業(yè)內的人們卻先有將NGN的思考與VoIP聯(lián)系在一起的，電信運營(yíng)商對于VoIP的沖擊和挑戰選擇了被動(dòng)和迂回的方式，這是因為面向核心主體語(yǔ)音業(yè)務(wù)的PSTN網(wǎng)絡(luò )觀(guān)和認識論還是電信運營(yíng)商的主導思維觀(guān)念。而對現階段的電信運營(yíng)來(lái)說(shuō)，VoIP的觀(guān)念還是太具革命性了，其本質(zhì)特征的廣義和寬泛使電信運營(yíng)商難以把握。而NGN卻可以利用PSTN/ISDN的傳統觀(guān)念方便地加以狹義化和特定化。例如，有人就將軟交換與NGN劃等號，并美其日NGN的狹義概念。所以，我們不難理解為什么近幾年電信NGN的實(shí)踐也就一直還停留在PSTN網(wǎng)絡(luò )的替代和復制的VoIP階段和水平。電信NGN觀(guān)念清與濁的沖突導致了現實(shí)中的矛盾現象：一方面，電信運營(yíng)商提出要由傳統語(yǔ)音業(yè)務(wù)向綜合信息服務(wù)提供商轉型；另一方面，人們對IP技術(shù)和VoIP的理解還停留在表面上，而PSTN下原有的思維方式、經(jīng)營(yíng)理念和商業(yè)模式并沒(méi)有根本改變。電信當前的NGN努力景象在很大程度上很像是在IP網(wǎng)上建造PSTN網(wǎng)的烏托邦。電信運營(yíng)商NGN的結果并不能推動(dòng)傳統語(yǔ)音業(yè)務(wù)向綜合信息服務(wù)轉型，相反，還有可能加重傳統語(yǔ)音業(yè)務(wù)向綜合信息服務(wù)轉型的負擔和阻力。這也從根本上混淆了NGN觀(guān)念的本質(zhì)和內涵。所以，市場(chǎng)上出現了NGN概念的濫用和混亂，也就不足為奇了。

NGN三段論與VoIP的關(guān)聯(lián)

　　為了更好地分析和理解我國電信業(yè)NGN的特殊性，筆者根據國內和國際NGN探索的歷程分析和研究，較早提出了我國的電信業(yè)對NGN的認知可能要經(jīng)歷三個(gè)發(fā)展階段的論述：從關(guān)注PSTN網(wǎng)絡(luò )設備替代的PSTN型NGN的初級階段，到認可話(huà)音通信是IP網(wǎng)的一個(gè)數據應用的中級階段，最后才能過(guò)渡到開(kāi)創(chuàng )嶄新通信模式的高級階段。

　　1.NGN認知初級階段

　　近幾年來(lái)，我國電信NGN實(shí)踐幾乎全部是圍繞著(zhù)軟交換設備為根本而開(kāi)展的，軟交換似乎等同了NGN關(guān)注的全部。在相當一部分人的心目中，軟交換的觀(guān)念和認知代替了對NGN的觀(guān)念和認知。電信運營(yíng)商的NGN經(jīng)營(yíng)理念、思維方式和商業(yè)模式幾乎都完全圍繞著(zhù)傳統話(huà)音業(yè)務(wù)的觀(guān)念和市場(chǎng)模式。其實(shí)，我們稍加觀(guān)察，不難發(fā)現問(wèn)題的根本：由于傳統的慣性和現實(shí)的局限性，長(cháng)期從事PSTN經(jīng)營(yíng)的電信業(yè)習慣依賴(lài)于傳統思維和觀(guān)念來(lái)理解和闡述NGN。人們容易簡(jiǎn)單地把電信NGN描述成不過(guò)就是改裝傳統PSTN網(wǎng)中“硬”交換機使其成為可以在IP分組網(wǎng)上運營(yíng)的“軟交換機”技術(shù)而已。于是，“軟交換是NGN的核心”成為我國NGN認知初級階段的流行且最具有象征意義的特有口號。

　　在NGN認知初級階段，由于受傳統PSTN設備觀(guān)念的深遠影響，人們對NGN的理解也還停留在局部的、集中的設備觀(guān)念上。盡管人們開(kāi)始談?wù)揘GN的詞匯和術(shù)語(yǔ)，但頭腦里的軟交換機卻不可能愈來(lái)愈“軟”，而是不自覺(jué)地愈來(lái)愈“硬”。對軟交換設備的要求也變得愈來(lái)愈象PSTN模式下的硬交換機那樣大而全，使其功能趨向垂直集中、使其設備的硬件和軟件回歸為封閉和私有的結構。一些PSTN型軟交換設備的設計理念仍舊是封閉、集中和垂直的，其明顯的本質(zhì)特點(diǎn)之一是PSTN型軟交換機仍舊依賴(lài)私有的硬件和軟件平臺。垂直縱向的功能設計只能適合傳統的PSTN語(yǔ)音業(yè)務(wù)而難以完成多業(yè)務(wù)的融合，這正是PSTN型軟交換機開(kāi)展新業(yè)務(wù)面臨挑戰的根本原因；封閉私有的設備技術(shù)束縛著(zhù)人們的思想和想象力，限制著(zhù)人們的思維空間和創(chuàng )造力，這正是人們努力擺脫PSTN技術(shù)和觀(guān)念追求NGN的目的之一。

　　必須指出的是，基于軟交換的解決方案從本質(zhì)上講，依舊是VoIP技術(shù)的一種表現形式。它體現著(zhù)VoIP集中式的呼叫控制形式，盡管這種表現形式不具有VoIP的普遍意義。正如上文所述，這種VoIP的表現形式可以在IP網(wǎng)上復制PSTN和ISDN的業(yè)務(wù)，除此以外，并沒(méi)有特別創(chuàng )新的體系架構意義。復制PSTN和ISDN業(yè)務(wù)有相當高的成本和代價(jià)，同時(shí)，這種VoIP的表現形式仍然保持著(zhù)VoIP的本質(zhì)特征，換言之，基于軟交換的VoIP解決方案面臨VoIP其它表現形式同樣的技術(shù)挑戰。所以，當其它表現形式的VoIP已經(jīng)開(kāi)始普遍定位為NGN的增值業(yè)務(wù)時(shí)，我們很難想象基于軟交換VoIP的業(yè)務(wù)就可以堅持以電信基礎業(yè)務(wù)的形式生存。

　　PSTN型NGN的積極意義是采用PSTN的網(wǎng)元替代作為網(wǎng)絡(luò )演進(jìn)的一種方法和策略，從而推進(jìn)電信網(wǎng)絡(luò )平臺IP化和統一化，促使IP技術(shù)發(fā)展。嘗試多網(wǎng)合一經(jīng)營(yíng)，節約骨干核心網(wǎng)的固定投資。PSTN型NGN的消極結果是使NGN的討論和實(shí)踐變得有名無(wú)實(shí)，NGN的業(yè)務(wù)缺乏本質(zhì)性的差異，從而投資價(jià)值和動(dòng)力不足；更為嚴重的是PSTN型NGN易受傳統思維束縛，創(chuàng )新觀(guān)念受阻。

　　如果僅僅將NGN的建設視為電信運營(yíng)商為替代PSTN網(wǎng)絡(luò )技術(shù)而做出的探討的話(huà)，那么我們有關(guān)NGN的思維和實(shí)踐未免過(guò)于狹隘和膚淺。更為令人擔憂(yōu)的是傳統的PSTN思維和習慣不僅將帶來(lái)與VoIP技術(shù)觀(guān)念的沖突，更將阻礙VoIP技術(shù)發(fā)揮其真正的創(chuàng )新能力和作用。

　　2.NGN認知中級階段

　　隨著(zhù)電信運營(yíng)商寬帶接入網(wǎng)的建設與發(fā)展，通過(guò)IP數據網(wǎng)絡(luò )實(shí)現話(huà)音業(yè)務(wù)已經(jīng)變得愈來(lái)愈容易。市場(chǎng)發(fā)展的趨勢不以電信運營(yíng)商的傳統觀(guān)念和意志為轉移，電信運營(yíng)商經(jīng)營(yíng)的主體話(huà)音業(yè)務(wù)的可替代性和替代比例變得愈來(lái)愈明顯。只有當電信運營(yíng)商深刻認識到單一的話(huà)音業(yè)務(wù)所占運營(yíng)整體收入的比例愈來(lái)愈少，同時(shí)由于IP整體業(yè)務(wù)量的發(fā)展，話(huà)音業(yè)務(wù)所占整體網(wǎng)絡(luò )和系統資源也會(huì )變得愈來(lái)愈小，完全面向單一的話(huà)音業(yè)務(wù)來(lái)專(zhuān)門(mén)考慮NGN的設計就會(huì )變得愈來(lái)愈沒(méi)有必要，而且經(jīng)濟上也愈來(lái)愈不可行。這時(shí)，人們對NGN的認知就會(huì )從PSTN型初級階段提高到中級階段——話(huà)音只是IP網(wǎng)中的一個(gè)應用。

　　在NGN認知的中級階段，NGN的討論開(kāi)始正本清源，語(yǔ)音業(yè)務(wù)的價(jià)值和VoIP的重要性將有更為恰如其分的定位。注重VoIP技術(shù)的本質(zhì)特征和其組網(wǎng)觀(guān)念，減少語(yǔ)音業(yè)務(wù)實(shí)現手段和運營(yíng)機制的復雜化成為必須!新穎、簡(jiǎn)捷、可擴展和合理成本的VoIP技術(shù)因能減小投資成本(CAPEX)和運維成本(OPEX)而備受追捧。愈來(lái)愈容易的VoIP技術(shù)和實(shí)現形式使得復雜化的PSTN業(yè)務(wù)在IP網(wǎng)絡(luò )上的復制和仿真在技術(shù)上變得沒(méi)有必要，在經(jīng)濟上也不可行。

　　與以傳統電路交換為核心的PSTN網(wǎng)絡(luò )不同，以IP分組為核心的NGN網(wǎng)絡(luò )，不僅不能局限于傳統的語(yǔ)音業(yè)務(wù)觀(guān)念和運營(yíng)模式的束縛，而且，還肩負著(zhù)催生新型的個(gè)人通信模式和創(chuàng )建全新的多媒體融合應用的歷史重任。正因為此，NGN才有可能給正處于增長(cháng)瓶頸中的電信運營(yíng)商帶來(lái)新的希望和機會(huì )。

　　3.NGN認知高級階段

　　沒(méi)有下一代的思維觀(guān)念就沒(méi)有NGN的業(yè)務(wù)。沒(méi)有下一代業(yè)務(wù)的普遍體驗就不可能有真正意義上的NGN實(shí)現。NGN本質(zhì)上代表著(zhù)人們通信方式的變革，語(yǔ)音傳輸的IP化、內容的多媒體化、用戶(hù)通信智能化、互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)向電信網(wǎng)的遷移的趨勢發(fā)展。這些變化，對于將來(lái)的電信運營(yíng)模式也有著(zhù)深刻影響，除了行業(yè)監管的變化以外，虛擬電信運營(yíng)商將會(huì )出現，產(chǎn)業(yè)價(jià)值鏈上的利潤將重新分配。NGN的業(yè)務(wù)方向必須體現寬帶業(yè)務(wù)的個(gè)性化體驗和支持融合通信與娛樂(lè )等的嶄新應用。目前，國際上有關(guān)IP多媒體業(yè)務(wù)子系統(IMS)的討論顯然代表這種需求和方向。例如，NGN的“三合一應用”能使電視、上網(wǎng)和電話(huà)業(yè)務(wù)由同一業(yè)務(wù)運營(yíng)商用同一接入手段和統一的帳單來(lái)提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)；用同樣的用戶(hù)介面引進(jìn)不同格式的內容服務(wù)，廣播、點(diǎn)播、會(huì )議和娛樂(lè )。

　　為了確保NGN的靈活性、多樣性、適應性和任意性，NGN的設計理念相對于PSTN而言，必須有革命性的創(chuàng )新!NGN推崇這樣的理念：任何多媒體應用和網(wǎng)絡(luò )系統都應該可以由分布的和基本的模塊(Building Block)所組合而成，基本模塊應該具有通用性、功能性和可適配性。基本模塊之間通過(guò)開(kāi)放和標準的協(xié)議互聯(lián)互通，NGN依賴(lài)通用的標準模塊組合和操作而生成應用和業(yè)務(wù)。這種觀(guān)念的優(yōu)勢不僅使得基本業(yè)務(wù)和應用會(huì )非常簡(jiǎn)單和易用，還使得網(wǎng)絡(luò )系統更開(kāi)放、靈活、有利于創(chuàng )新和更富有生命力。一般來(lái)說(shuō)，集中式呼叫控制的軟交換模式將隨著(zhù)PSTN的消亡而失寵，分布式會(huì )話(huà)控制VoIP技術(shù)特征更符合NGN的發(fā)展趨勢。

VoIP在電信NGN演進(jìn)中的積極意義

　　隨著(zhù)NGN討論和實(shí)踐的深入，我們看到的是愈來(lái)愈多的電信運營(yíng)商開(kāi)始反省并逐步認識到電信業(yè)長(cháng)期以來(lái)對VoIP技術(shù)的觀(guān)念的完整性和革命性認識不夠，對VoIP對電信轉型的意義和戰略重要性了解不透。同時(shí)，電信運營(yíng)商內部存在著(zhù)傳統體制、機制、觀(guān)念、文化上的巨大惰性。這一方面反映電信運營(yíng)商對未來(lái)的危機意識和憂(yōu)患意識薄弱，對轉型的戰略重要性還體會(huì )不深。另一方面，也說(shuō)明，我國電信市場(chǎng)的改革開(kāi)放步伐還太慢，還未能充分調動(dòng)和利用新技術(shù)帶來(lái)的不斷增強的市場(chǎng)競爭壓力。這其中，包括我們長(cháng)期以來(lái)對VoIP在電信NGN演進(jìn)中的積極意義的重視、分析和認識不足。

　　1.推動(dòng)觀(guān)念更新

　　正如前文所述，VoIP的本質(zhì)是將實(shí)時(shí)的語(yǔ)音通信處理為分組數據網(wǎng)絡(luò )上的一個(gè)應用。這一觀(guān)念對于電信傳統實(shí)時(shí)的語(yǔ)音業(yè)務(wù)和網(wǎng)絡(luò )而言是一次根本性的革命。這種觀(guān)念革命不僅僅是一種網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的替代，更為有意義的是它將促進(jìn)電信業(yè)和電信運營(yíng)商一系列有關(guān)經(jīng)營(yíng)理念、思維方式和商業(yè)模式的基本思考，從而帶來(lái)一系列有關(guān)電信業(yè)務(wù)、市場(chǎng)和經(jīng)營(yíng)的觀(guān)念更新，而這正是電信業(yè)有關(guān)真正NGN探討和思考所需要的思想和認識準備。

　　2.繁榮電信市場(chǎng)

　　隨著(zhù)寬帶和移動(dòng)技術(shù)的推廣、普及，企業(yè)和公眾用戶(hù)寬帶IP通信的需求觀(guān)念逐步得到樹(shù)立。全球范圍內，VoIP技術(shù)全方位運用的市場(chǎng)動(dòng)力將不可估量地影響我國的電信市場(chǎng)。所以，筆者以為，我們應該采取更為積極和主動(dòng)的政策，全面和完整地重視VoIP技術(shù)，利用寬帶技術(shù)的推廣和普及，開(kāi)放基于VoIP分布控制技術(shù)的寬帶IP電話(huà)，所有VoIP的應用和業(yè)務(wù)應依據VoIP的特征和資源共享的特點(diǎn)事實(shí)求是地劃歸為增值電信業(yè)務(wù)并作為電信基礎業(yè)務(wù)的補充，相對合理定價(jià)。我國電信業(yè)許多政策和規定必須要有NGN前景發(fā)展的前瞻性和主動(dòng)性，采用正視VoIP技術(shù)和市場(chǎng)發(fā)展的態(tài)度，主動(dòng)與國際VoIP技術(shù)接軌，推動(dòng)我國自主VoIP技術(shù)的研發(fā)和探索。這將極大地繁榮和推進(jìn)電信市場(chǎng)。只有繁榮多樣的市場(chǎng)才能實(shí)現電信運營(yíng)商的差異經(jīng)營(yíng)，從而推動(dòng)電信運營(yíng)商的轉型大業(yè)。

　　3.有利于促進(jìn)電信轉型

　　電信運營(yíng)面對的市場(chǎng)挑戰，必須進(jìn)行任務(wù)本身十分艱巨的轉型。轉型過(guò)程的挑戰包括涉及技術(shù)復雜、資金巨大、體制沖擊等。VoIP在力克傳統PSTN/ISDN觀(guān)念，推動(dòng)新思維、繁榮電信市場(chǎng)的同時(shí)，更能夠促進(jìn)電信運營(yíng)商的積極、平穩和逐步轉型過(guò)程。因為VoIP所帶來(lái)的不僅僅是面向IP技術(shù)的轉型，還逐步地影響著(zhù)觀(guān)念更新，促進(jìn)和要求業(yè)務(wù)和經(jīng)營(yíng)的同步轉型。VoIP更注重于創(chuàng )造新的應用，新的應用提供新的業(yè)務(wù)機會(huì )、帶動(dòng)新的需求，新的需求又反過(guò)來(lái)促進(jìn)創(chuàng )新。

　　4.推進(jìn)NGN技術(shù)的進(jìn)步和發(fā)展

　　VoIP的廣泛使用和發(fā)展進(jìn)一步幫助NGN技術(shù)的全面進(jìn)步和發(fā)展，只有VoIP實(shí)現應用大規模普及和商用成功，NGN融合公共話(huà)音、視頻和數據類(lèi)應用的理想才有希望真正達到。毫無(wú)疑問(wèn)，VoIP本身在滿(mǎn)足電信NGN的要求和愿望方面還面臨許多方面的挑戰，我們只有在完整理解和全面探索VoIP技術(shù)特征的基礎上，采用新的觀(guān)念來(lái)系統和逐步解決新的問(wèn)題。

　　正是由于VoIP在電信NGN演進(jìn)中的積極意義，近年來(lái)，我們看到全球各地都很重視VoIP，無(wú)論是新型業(yè)務(wù)提供商還是傳統電信運營(yíng)商都在積極探索VoIP所帶來(lái)的新的應用和新的業(yè)務(wù)形式。相比之下，我國除了在IP電話(huà)方面有大規模的商用實(shí)踐，對新型的VoIP技術(shù)發(fā)展和新型的寬帶電話(huà)商用實(shí)踐所采取的策略過(guò)于慎重和保守。

結語(yǔ)

　　毫無(wú)疑問(wèn)，清醒客觀(guān)和正確地認識VoIP在我國NGN發(fā)展階段的積極意義和正面作用，可以幫助我們理解NGN討論和實(shí)踐中出現的一些迷惑、疑問(wèn)和矛盾現象。盡管我國電信NGN的目標與國際電信發(fā)展方向是一致的，但我國電信改革的特殊現實(shí)使得我們還僅處于NGN發(fā)展剛剛開(kāi)始起步的階段，對NGN的實(shí)踐還是初步探索性的。這特別反映在我們對VoIP技術(shù)的態(tài)度和政策上。

　　特別需要指出，目前處在初級階段NGN的我國電信業(yè)正在探索和實(shí)踐的軟交換解決方案本質(zhì)上也是VoIP技術(shù)的一種表現形式。不過(guò)，它反映電信運營(yíng)商選擇了相對比較被動(dòng)、迂回和保守的VoIP技術(shù)和策略。筆者分析認為，毫無(wú)疑問(wèn)，這種選擇可能在短期和戰術(shù)上是可行的，但并不等于沒(méi)有長(cháng)期和戰略上的風(fēng)險。一方面，我們不能脫離實(shí)際，用未來(lái)NGN的夢(mèng)想來(lái)炒作我國NGN初級階段的現實(shí)。另一方面，我們必須認識到推動(dòng)NGN觀(guān)念和認知任務(wù)的必要性、艱巨性和長(cháng)期性，不能低估傳統的PSTN觀(guān)念對電信NGN進(jìn)程中不自覺(jué)的負面影響。NGN的實(shí)踐要解放思想，特別值得注意的是VoIP在NGN演進(jìn)中的積極意義和正面作用，主動(dòng)地倡導和推動(dòng)電信NGN觀(guān)念發(fā)展和探索的新思維。使NGN實(shí)踐發(fā)展與我國電信運營(yíng)商經(jīng)營(yíng)改革和轉型的契機相結合，從而引導整個(gè)產(chǎn)業(yè)走向健康可持續發(fā)展之道。

《世界電信》

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