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信息周刊：VOIP五要

J. Nicholas Hoover 譯/張海燕 2006/09/21

　　在不遠的將來(lái)，VoIP將成為大多數企業(yè)通信的主要方式。對于CIO來(lái)說(shuō)，首先需要了解VoIP在企業(yè)應用中的五大要點(diǎn)。

　　對任何一種新興技術(shù)，商業(yè)科技從業(yè)者們的評價(jià)都一分為二，他們會(huì )一邊點(diǎn)頭一邊搖頭地說(shuō)：“很好，但是……”。基于IP的語(yǔ)音技術(shù)(Voice over IP，簡(jiǎn)稱(chēng)VoIP)也不能免俗，首席信息官(CIO)也喜歡用利弊參半這個(gè)詞來(lái)形容它。的確，VoIP能降低通話(huà)成本，不過(guò)整個(gè)系統的運轉卻過(guò)于復雜和昂貴，對此，商業(yè)科技領(lǐng)袖需要慎重權衡。然而VoIP仍有兩大特點(diǎn)與眾不同：被企業(yè)接受速度之快與實(shí)施風(fēng)險之大。

　　根據《InformationWeek》最新的調查顯示，有39%的公司部署了VoIP，還有33%的企業(yè)表示將在接下來(lái)的幾個(gè)月中部署這一技術(shù)，僅有12%的公司說(shuō)沒(méi)有實(shí)施VoIP的計劃。但是，企業(yè)引入VoIP的原因大相徑庭，降低通話(huà)成本是最大的原因(有三分之二的企業(yè)是出于這個(gè)原因)，不過(guò)，還有許多企業(yè)號稱(chēng)是出于對高價(jià)值回報的考慮：41%的公司表示，可以借助VoIP建立一站式通信平臺，36%的公司則希望能通過(guò)集成語(yǔ)音和數據共享、視頻會(huì )議或者上線(xiàn)通知技術(shù)(Presence Technology)來(lái)增加公司協(xié)作。

　　無(wú)論出于哪種原因，VoIP都將是企業(yè)應用的一個(gè)方向，在不遠的將來(lái)，它將成為大多數企業(yè)通信的主要方式。對于CIO來(lái)說(shuō)，了解VoIP在企業(yè)應用中的以下五個(gè)問(wèn)題尤其重要。

　　未來(lái)的趨勢

　　企業(yè)缺乏VoIP帶來(lái)的的整合網(wǎng)絡(luò )能力將成為競爭的軟肋。如果您的最大客戶(hù)已經(jīng)大規模部署了VoIP解決方案，他們必定已經(jīng)習慣使用視頻會(huì )議等工具，那么他們也渴望你能夠部署類(lèi)似的系統來(lái)提升客服響應速度，如果，你還沒(méi)有使用VoIP，那就太遺憾了。

　　對于許多用戶(hù)來(lái)說(shuō)，基于專(zhuān)用分組交換機(PBX)的電信系統即將壽終正寢，這正是VoIP技術(shù)的巨大機遇。“坦白地說(shuō)，我們的設備已經(jīng)過(guò)時(shí)，需要立即更換。”卡羅來(lái)納州西部百事灌瓶廠(chǎng)IT管理員吉姆·拜爾(Jim Bare)說(shuō)。拜爾認為VoIP“就是未來(lái)”，因為他的公司已經(jīng)從中受益匪淺：全新的功能、更低廉的長(cháng)途通話(huà)費用以及更簡(jiǎn)潔的內部呼叫路由。

　　電信運營(yíng)商已經(jīng)看到了這一變化。美國電話(huà)電報公司(AT&T)和威力眾公司(Verizon)已經(jīng)開(kāi)始提供適合大型企業(yè)的VoIP服務(wù)。運營(yíng)商通過(guò)多協(xié)議標簽交換技術(shù)升級主干網(wǎng)絡(luò )，這種技術(shù)是一種標記不同類(lèi)型IP通話(huà)以用于優(yōu)先排列的方法。同時(shí)它們開(kāi)始實(shí)施IP多媒體子系統，這種基于多種標準的網(wǎng)絡(luò )架構讓有線(xiàn)設備和無(wú)線(xiàn)設備［如手機、掌上電腦(PDA)和便攜式電腦］能夠使用VoIP，用戶(hù)可以實(shí)現包括視頻會(huì )議、即時(shí)消息和上線(xiàn)提醒在內的諸多應用。

　　根據TEQConsult集團(TEQConsult Group)統計，去年，電信運營(yíng)商和網(wǎng)絡(luò )公司一共發(fā)出了430萬(wàn)個(gè)IP電話(huà)端口，比前年上漲了40%左右，首次超過(guò)基于電路的傳統端口。而基于電路的傳統端口則為420萬(wàn)個(gè)，比前年減少了15%。

　　由于企業(yè)用戶(hù)已經(jīng)部署了大量的PBX設備，這些設備依然能夠運行良好，并且公司也不打算搬遷和增加辦公場(chǎng)所，推倒重來(lái)部署VoIP代價(jià)高昂，混合式PBX不失為一種最經(jīng)濟的過(guò)渡性解決方案。混合式PBX是在傳統的PBX上另外加上能夠實(shí)現IP功能的接口插件或者網(wǎng)關(guān)的混合式開(kāi)關(guān)，這一方案的最大好處是企業(yè)可利用原有設備或架構。由于混合式PBX使公司可以逐步剝離更換，因此很受用戶(hù)歡迎。根據Dell'Oro集團(Dell'Oro Group)的調查，混合式PBX去年占PBX出貨量的55%，在第四季度帶來(lái)九億美元的收入。

　　高昂的成本

　　公司的IT項目越陷越深，騎虎難下，資金壓力一天比一天大，這些壓力匯聚成一股巨大的恐懼感襲向CIO。房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商工業(yè)開(kāi)發(fā)國際公司(Industrial Developments International)信息系統副總裁哈爾·派特(Hal Pate)在最近開(kāi)始VoIP部署后不久就體驗到了這樣的恐懼。

　　派特回憶道：“我問(wèn)，‘我們要一直陷在這里面嗎？’”VoIP專(zhuān)家和顧問(wèn)的收費比預期要高，通常是每小時(shí)100美元或者更高。即便是部署好后，維護和管理費用不斷上漲，而實(shí)施如統一通信之類(lèi)的功能既費時(shí)，又需要大量資源。派特盡最大努力來(lái)控制成本，比如說(shuō)僅在萬(wàn)不得已的時(shí)候才讓員工接受VoIP培訓或者聘用外部人員。“項目已經(jīng)走到了這一步，并且已經(jīng)相對穩定下來(lái)了，現在退回去也沒(méi)有什么意義了。”他說(shuō)道。

　　VoIP的前期成本增長(cháng)速度極其迅猛。用戶(hù)既要為此推翻它們以前的基礎架構，而且可能需要增加IP網(wǎng)絡(luò )帶寬，再購入昂貴的路由器和IP電話(huà)機。不僅如此，培訓員工以及改善服務(wù)質(zhì)量也需要大把的預算。這就是許多公司推遲部署VoIP的主要原因。“如果打算改變現有的企業(yè)通信系統，那么你無(wú)論如何都得進(jìn)行大筆投資。”派特強調說(shuō)，“這將會(huì )是一筆巨大的投資，一筆無(wú)休止的巨大投資。”

　　CDW公司是一家計算機設備與服務(wù)提供商，該公司的一名高級電話(huà)工程師賈斯廷·海斯特(Justin Hester)估計，如果部署100部電話(huà)的VoIP系統可能需要耗費15.5萬(wàn)美元。但如果是500部電話(huà)，那么包括一臺IP PBX、電話(huà)機、培訓以及交換和電纜敷設費用會(huì )僅僅升到57.5萬(wàn)美元。若是較大的部署，那么由于電纜敷設、端口密度和批量采購則會(huì )帶來(lái)規模部署的成本節省。

　　根據《InformationWeek》的調查，有一半以上的受訪(fǎng)者說(shuō)他們公司計劃今年在VoIP上的支出要高于去年。對于那些已經(jīng)開(kāi)始或計劃向VoIP遷移的公司來(lái)說(shuō)，升級費用是阻礙廣泛應用的攔路虎。另外，受訪(fǎng)者認為挑戰還包括以下諸多方面：協(xié)同性問(wèn)題、升級網(wǎng)絡(luò )面臨的物理挑戰、安全問(wèn)題、缺少可靠性、標準和投資回報率(ROI)指標(詳情請參見(jiàn)78頁(yè)圖表《應用中的阻礙》)。

　　不過(guò)派特及持類(lèi)似觀(guān)點(diǎn)者堅信，VoIP最終將讓企業(yè)獲得回報，通過(guò)降低運營(yíng)和維護成本的方式，用最小的資金來(lái)擴展現有的網(wǎng)絡(luò )，同時(shí)可增強協(xié)同性和生產(chǎn)效率。

　　僅僅長(cháng)途電話(huà)費用一項，VoIP就為維珍娛樂(lè )集團(Virgin Entertainment Group，下稱(chēng)維珍)一年節約了70萬(wàn)美元。維珍以前在17家美國零售門(mén)店中均布有PBX，分散式環(huán)境意味著(zhù)大額的長(cháng)途話(huà)費單，而且電話(huà)公司對每次更改、移動(dòng)或增加線(xiàn)路均要收費。維珍北美公司IT副總裁羅伯特·福特(Robert Fort)打賭說(shuō)，一體化管理和較低的電話(huà)費用將證明投資VoIP的合理性，事實(shí)證明他沒(méi)有說(shuō)錯。公司實(shí)現了低成本的路由：如果舊金山門(mén)店的一名經(jīng)理打電話(huà)至波士頓的一家公司，電話(huà)將首先通過(guò)維珍的波士頓門(mén)店路由，然后作為一個(gè)本地電話(huà)撥打波士頓公司。

　　VoIP為維珍節省出了真金白銀，不過(guò)這只是福特眼中的冰山一角。他認為VoIP的擴展功能所帶來(lái)的協(xié)同利益(如上線(xiàn)通知技術(shù)節約了搜尋同事所需的時(shí)間)提高了生產(chǎn)效率，而這一點(diǎn)難以量化。即便這樣，福特也認為VoIP在“節流”上有巨大作用，“雖然一直只是在節約小錢(qián)，”他說(shuō)，“但是如果您過(guò)段時(shí)間回頭看看您的儲錢(qián)罐，您將會(huì )發(fā)現，‘嘿，我已節省了這么多。’”

　　不過(guò)，許多公司目前對VoIP的高級功能均視而不見(jiàn)。舊金山城市學(xué)院(City College of San Francisco)的1,700部IP電話(huà)主要使用的是普通電話(huà)上常用的功能。網(wǎng)絡(luò )管理員蒂姆·萊恩(Tim Ryan)看不出高級功能有什么投資回報率，并且也沒(méi)有預算用于這些高級功能。萊恩說(shuō)，那些教會(huì )員工使用高級功能的“專(zhuān)門(mén)培訓實(shí)在是太貴了”。這正好印證了《InformationWeek》調查的結論，18%的調查受訪(fǎng)者認為，缺乏投資回報率指標是阻礙企業(yè)VoIP部署的一大因素。

　　棘手的部署

　　VoIP的部署并非是即插即用。雖然PBX已經(jīng)正常運轉了許多年，但不要期望VoIP會(huì )有同樣表現。而且很多公司沒(méi)有采用基于統一標準的系統，因此讓設備之間做到硬件互通并非易事。

　　VoIP在開(kāi)始階段還無(wú)法起到簡(jiǎn)化網(wǎng)絡(luò )管理的作用，但它最終會(huì )實(shí)現這一點(diǎn)。因為，統一網(wǎng)絡(luò )就意味著(zhù)在一個(gè)網(wǎng)絡(luò )上運行，而非多頭開(kāi)花，一個(gè)用于數據傳輸，另一個(gè)用于語(yǔ)音傳輸。但要實(shí)現這一點(diǎn)，需要網(wǎng)絡(luò )管理人員比較了解語(yǔ)音通信和數據通信之間的不同，并且知道兩者之間會(huì )有什么樣的沖突。

　　在VoIP網(wǎng)絡(luò )上保持通話(huà)質(zhì)量要比在普通語(yǔ)音網(wǎng)絡(luò )上難得多。數據掉包只不過(guò)是性能稍微滯后一點(diǎn)，而VoIP掉包則相當于低劣的通話(huà)質(zhì)量，甚至會(huì )掉線(xiàn)。因此對它進(jìn)行密切的監控就顯得至關(guān)重要。然而和數據一樣，VoIP也會(huì )需要利用多種服務(wù)器，具體情況要視利用的方式而定，而且軟件也需要經(jīng)常升級。網(wǎng)絡(luò )管理員應做好準備，承擔起一個(gè)日漸吃重的角色。“過(guò)去你只要有一臺PBX，它似乎永遠在默默運行，無(wú)需你操太多的心。”Morgan & Finnegan法律事務(wù)所的IT管理員邁克爾·馬普佐(Michael Cappuzzo)說(shuō)，“而如果是VoIP，那么技術(shù)難度就要高一些，需要的人工操作也要多一些，因此你得為此做好準備。”

　　網(wǎng)絡(luò )管理員如果不懂得如何進(jìn)行路由呼叫連接或者優(yōu)先排列通話(huà)信息，那么就會(huì )錯誤配置路由器。網(wǎng)絡(luò )管理員必須改變過(guò)去的習慣，提供更高質(zhì)量的服務(wù)，來(lái)保持公司同事通話(huà)不掉線(xiàn)和系統平穩運行。

　　工業(yè)開(kāi)發(fā)國際公司的派特說(shuō)，對于網(wǎng)絡(luò )管理員來(lái)說(shuō)，最需要掌握的新技術(shù)就是學(xué)會(huì )如何配置IP呼叫管理器。派特以前聘請了電信公司的PBX專(zhuān)家設置了電話(huà)呼叫路由的功能和規則，但是如今需要在呼叫管理器數據庫中配置這些功能和規則。經(jīng)過(guò)大量有關(guān)思科系統公司(Cisco，下稱(chēng)思科)呼叫管理器詳細內容的培訓后，公司網(wǎng)絡(luò )管理員現在開(kāi)始承擔起這項工作，這樣就無(wú)需在調整某些功能時(shí)都得去聯(lián)系服務(wù)提供商。公司因此享有了更大的控制權，但在培訓和網(wǎng)絡(luò )管理員方面，也更加復雜了，派特補充說(shuō)道。

　　VoIP的另一問(wèn)題就在于硬件不太靈活。只是在會(huì )話(huà)初始化協(xié)議(SIP)下，標準才開(kāi)始在VoIP發(fā)揮更大的作用，思科也只是在今年才開(kāi)始執行這一協(xié)議。長(cháng)期以來(lái)，那些自行制訂協(xié)議的主要供應商一直給SIP貼上“不成熟、不完整”的標簽。即使有些公司投入SIP的懷抱，他們仍然是打著(zhù)自己的算盤(pán)。而其他一些公司，比如思科，多年來(lái)一直在銷(xiāo)售自己的專(zhuān)用系統。因此如果他們投入SIP懷抱，也還需要磨合一段時(shí)間。目睹這一現狀，維珍的福特想起了PC行業(yè)發(fā)展初期一些令人不快的記憶。“它就像個(gè)兩難選擇，‘我們是為Mac編寫(xiě)程序還是為PC編寫(xiě)程序呢？’”他說(shuō)，“當你看到一個(gè)操作平臺時(shí)，你總是會(huì )首先想到，它到底是為哪個(gè)硬件平臺而寫(xiě)？”

　　在這次調查的受訪(fǎng)者當中，有一半的人表示，如果設備增加了互通性，他們將加快采用VoIP的速度，而45%的人認為，VoIP與原有電話(huà)系統之間的互通性可能是一個(gè)障礙。

　　一旦IT技術(shù)得到更新，VoIP技術(shù)的一些特點(diǎn)將使網(wǎng)絡(luò )管理變得更加容易。圣路克健康系統公司(St. Luke Health System)的CIO約翰·韋德(John Wade)在部署VoIP的幾個(gè)階段當中，都曾經(jīng)想過(guò)放棄這一技術(shù)。在三年半前，VoIP剛被推出時(shí)，對它的投訴普遍是通話(huà)質(zhì)量非常差。當醫院開(kāi)始使用無(wú)線(xiàn)(Wi-Fi)IP電話(huà)時(shí)，無(wú)線(xiàn)接入點(diǎn)的布置和數量成為一個(gè)復雜難解的方程式，因為必須將數據和語(yǔ)音通話(huà)流量、高度密集區域以及需要極高可靠性的區域(如手術(shù)室和特護病房)等因素考慮在內。如今，VoIP成為“一塊磐石，”韋德表示，“一旦積累了足夠經(jīng)驗，你將會(huì )一帆風(fēng)順。”

　　雖然VoIP對網(wǎng)絡(luò )管理員來(lái)說(shuō)，至少在某段時(shí)間內需要進(jìn)行相當多的培訓和更大量的工作，但并不一定要雇用新人。房地產(chǎn)公司審慎西北地產(chǎn)公司(Prudential Northwest Properties)的CIO西恩·麥克雷(Sean McRae)沒(méi)有增加員工用以管理20多間辦公室里的600部VoIP電話(huà)。相關(guān)職責分別由網(wǎng)絡(luò )管理員、技術(shù)支持人員(受過(guò)新的培訓)和人力資源管理人員(處理非固定員工的VoIP線(xiàn)路)。集中式系統使人力資源管理人員無(wú)需任何技術(shù)即可完成這項工作。他們只要拿起電話(huà)，然后插到別處即可。電話(huà)公司過(guò)去每次移線(xiàn)業(yè)務(wù)都要收取50美元，而現在完全是免費。

　　VoIP安全不設防

　　到目前為止，VoIP尚未遭遇太多重大的安全攻擊，CIO們可以趁著(zhù)這段好時(shí)光趕緊享受。不過(guò)不法之徒們正熱切覬覦這一市場(chǎng)，一旦有足夠的公司加入VoIP應用的陣營(yíng)，他們就會(huì )出手尋找漏洞并發(fā)動(dòng)攻擊。網(wǎng)絡(luò )安全設備制造商NetClarity公司的創(chuàng )立者和首席技術(shù)官(CTO)加利·米利夫斯基(Gary Miliefsky)認為，與相對安全的公共交換式電話(huà)網(wǎng)絡(luò )相比，互聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)“藏污納垢、罪惡叢生的骯臟場(chǎng)所”。他說(shuō)：“如果你要將你的電話(huà)系統與互聯(lián)網(wǎng)相連，那么你就得做好應付各種問(wèn)題的準備了。”

　　其實(shí)這一領(lǐng)域已經(jīng)被不法分子染指了。埃德溫·佩納(Edwin Pena)在邁阿密擁有兩家小型VoIP公司。兩個(gè)月前，他由于詐騙100萬(wàn)美元的指控而被捕。政府指控說(shuō)他竊用第三方VoIP服務(wù)，并將他的客戶(hù)的通話(huà)路由引至第三方線(xiàn)路，這樣他無(wú)需向網(wǎng)絡(luò )提供商付費即可從客戶(hù)處收取費用。這起案件幾乎極大地吸引了高科技犯罪老手們的興趣，他們正在尋求掙錢(qián)新路子，佩納的所作所為啟發(fā)了高科技犯罪分子的靈感。

　　“這是VoIP面臨的首要威脅，用戶(hù)將為之付出大筆費用。”互聯(lián)網(wǎng)安全系統公司(Internet Security Systems)技術(shù)戰略主管丹·英厄格瓦爾德森(Dan Ingevaldson)說(shuō)，“由于VoIP協(xié)議非常開(kāi)放，因此存在很大的潛在危害。”此外，理論上VoIP還存在大量的安全隱患。NetClarity公司的米利夫斯基認為，在IP電話(huà)環(huán)境中，一名攻擊者可使用開(kāi)源Ethereal網(wǎng)絡(luò )協(xié)議分析器(Ethereal Network Protocol Analyzer)來(lái)捕捉TCPdump網(wǎng)絡(luò )文件，然后使用開(kāi)源Vomit(基于錯誤配置的互聯(lián)網(wǎng)電話(huà)的語(yǔ)音通信)來(lái)制作包含VoIP電話(huà)談話(huà)在內的WAV格式文件。換句話(huà)說(shuō)，黑客們擁有用來(lái)秘密捕捉和竊聽(tīng)私人的VoIP通話(huà)的方法。

　　多數公司不打算購買(mǎi)專(zhuān)門(mén)針對VoIP的安全軟件。《InformationWeek》調查的VoIP用戶(hù)中有12%的公司沒(méi)有實(shí)施如VoIP防火墻之類(lèi)的技術(shù)。

　　英厄格瓦爾德森認為，提升VoIP的道路還很漫長(cháng)。不過(guò)這不是說(shuō)CIO就對此無(wú)計可施。一家公司的網(wǎng)絡(luò )可分為數個(gè)虛擬局域網(wǎng)(LAN)，其中一條用于VoIP，這樣通話(huà)就更容易得到監控，而語(yǔ)音通話(huà)也可獲得安全保障。

　　伊利諾斯州Palos Hills的Moraine Valley社區學(xué)院擁有約700部IP電話(huà)。

　　該學(xué)院CIO杰克·萊費爾(Jack Leifel)介紹，系統采用思科行為分析設備監控網(wǎng)絡(luò )上語(yǔ)音數據包中的不正常情況，并且建立了專(zhuān)門(mén)用于VoIP通話(huà)的入侵檢測系統。此外，學(xué)員還堅持對其所有軟件(包括VoIP系統)及時(shí)進(jìn)行修補，并且使用虛擬的LAN將VoIP通話(huà)從普通數據通話(huà)中分離出來(lái)。

　　“我們只是在內部運行VoIP，因此我們對外部威脅并沒(méi)有太大的擔心。” 學(xué)院的信息安全經(jīng)理蘇·格雷(Sue Gray)說(shuō)道。

　　十位受訪(fǎng)者者中有九位表示實(shí)施VoIP時(shí)安全是一大問(wèn)題，其中有35% 提出安全問(wèn)題是實(shí)施的最大攔路虎。盡管如此，還是有72%的受訪(fǎng)者已經(jīng)采用或計劃采用VoIP，但只有極少一部分公司要另加安全措施，當然，前提是CIO對公司信息安全水平很有信心，或者他們的要求僅僅是避免嚴重的攻擊發(fā)生。

　　不過(guò)嚴重的攻擊威脅依然存在，這決不是危言聳聽(tīng)。多年來(lái)，網(wǎng)絡(luò )管理員們一直與拒絕服務(wù)攻擊、垃圾郵件以及網(wǎng)絡(luò )釣魚(yú)等斗爭，而VoIP成了全新的攻擊對象。想象一下，騙子侵入并利用出現在您電話(huà)上的主叫用戶(hù)的電話(huà)號碼，然后打電話(huà)給你，自稱(chēng)是從你的銀行打來(lái)，需要確認賬戶(hù)情況。或者你的競爭對手采用類(lèi)似的手段對待你的客戶(hù)，自稱(chēng)是從你的公司打來(lái)。你會(huì )看到電子郵件中大顯身手的網(wǎng)絡(luò )釣魚(yú)垃圾郵件如何被用到VoIP上……

　　VoIP攻擊者們還會(huì )借助虛假語(yǔ)音郵件信息橫行于網(wǎng)絡(luò )。他們通過(guò)一臺互聯(lián)網(wǎng)電話(huà)發(fā)出的垃圾郵件(按VoIP的說(shuō)法叫做“垃圾語(yǔ)音”)可一股腦兒流向每位用戶(hù)，從而造成整個(gè)網(wǎng)絡(luò )癱瘓，這與拒絕服務(wù)攻擊在數據網(wǎng)絡(luò )所用方法極其相似。不僅如此，攻擊者會(huì )制造虛假語(yǔ)音郵件消息，并且偽裝來(lái)源，或者在語(yǔ)音信息中插入意義被暗地里篡改過(guò)的錯誤語(yǔ)句。

　　不過(guò)所幸的是，迄今為止，魔高一尺，道高一丈，IT管理員們仍然比攻擊者領(lǐng)先一步。富蘭克林·W·奧林學(xué)院(Franklin W. Olin)的語(yǔ)音與數據網(wǎng)絡(luò )通信藏在數層防火墻、帶寬管理器和防毒網(wǎng)絡(luò )后面，因此，CIO喬安妮·科蘇特(Joanne Kossuth)對她的500部IP電話(huà)受到的全新威脅毫不擔心。“如果你升級你的固件，實(shí)施最新的軟件補丁程序并且測試聯(lián)網(wǎng)設備的抵御能力，那么VoIP應用將會(huì )提供非常好的服務(wù)。”她說(shuō)。

　　另一項關(guān)鍵的安全措施是管理好用戶(hù)端，限制用戶(hù)對其IP電話(huà)軟件的操作非常重要。如今的IP電話(huà)都有和手機上差不多的可下載鈴音，所以“你必須注意你讓用戶(hù)所下載的內容并且保證你的病毒庫時(shí)刻保持更新”，科蘇特這樣認為。

　　有一件事是確信無(wú)疑的：VoIP正帶來(lái)新的威脅，因此商業(yè)科技領(lǐng)導者必須換一種思路，重新思考企業(yè)的安全策略。

　　不止是節省成本

　　在《InformationWeek》的調查中，公司實(shí)施VoIP最常見(jiàn)原因在于降低通話(huà)費用，66%的受訪(fǎng)者將節省成本作為部署VoIP的原因。節省通話(huà)成本確實(shí)是VoIP最為人稱(chēng)道的價(jià)值。但是，和以前相比，今天的VoIP系統已經(jīng)不可同日而語(yǔ)了。過(guò)去僅僅被企業(yè)用來(lái)作為簡(jiǎn)單通話(huà)的VoIP系統已經(jīng)具備了一臺計算機的能力。這種能力使它能把多種通信形式整合在一起。對用戶(hù)來(lái)說(shuō)，這意味著(zhù)更好的通信和協(xié)同。

　　在部署VoIP的幾個(gè)首要因素中，“提供一站式通信平臺”被眾多受訪(fǎng)者所看重，有41%的人提到了這一點(diǎn)。57%的受訪(fǎng)者表示，他們會(huì )對實(shí)行統一的語(yǔ)音、數據共享、電子郵件或會(huì )議很感興趣。同時(shí)VoIP會(huì )幫助企業(yè)引入大量的新應用。

　　當維珍北美公司在八月實(shí)施VoIP時(shí)，系統已經(jīng)具備了統一通信的功能，可以把語(yǔ)音郵件和電子郵件系統整合在一起。但是當福特把VoIP推薦給維珍首席執行官(CEO)西蒙·賴(lài)特(Simon Wright)時(shí)，他強調的是節約費用，沒(méi)有提到統一通信的功能。一天，賴(lài)特看到語(yǔ)音郵件從他的電子郵件收件箱中彈出來(lái)時(shí)很驚奇，他立即詢(xún)問(wèn)公司是否要為此額外付費，答案自然是不用。他在兩個(gè)星期內完全被這種能從同一地方查看所有消息的功能所吸引。因此當賴(lài)特某天在走廊上叫住福特時(shí)，他是要告訴福特安裝VoIP系統可能是加入公司以來(lái)做的最棒的一件事。維珍現在正在考慮將VoIP和其他通信平臺融合，以此來(lái)提高員工之間的協(xié)同。

　　福特的經(jīng)驗非常具有普遍性，公司高管們都雖然不愿為協(xié)同功能買(mǎi)單，但是他們最終都喜歡上了它。有了它，他們甚至可以在路上瀏覽語(yǔ)音消息，然后挑出他們需要跟進(jìn)的部分，不必為等待一名重要客戶(hù)的一條消息而被迫收聽(tīng)大量的消息。

　　目前，美國食品與藥物管理署正忙于將其大多數人員集中合并到馬里蘭州園區，這家機構在采用統一通信上邁出了一大步。管理署一頭扎進(jìn)這個(gè)項目，希望能夠在1.8萬(wàn)名員工和15棟建筑之間實(shí)現更好的協(xié)同，這種協(xié)同全部要仰仗IP視頻會(huì )議才能發(fā)揮作用。

　　一些科學(xué)家和研究人員已可在他們的臺式電腦上使用思科的統一通信應用程序IP Communicator，從而使那些在整個(gè)園區，甚至全國的大廈內從事工程項目的人員在集成語(yǔ)音、視頻和數據的基礎上協(xié)同工作。也就是說(shuō)，一名科學(xué)家可以向同事演示并解釋分析藥物的實(shí)驗室程序或者通過(guò)文本或數據發(fā)送程序結果，而這些操作均可通過(guò)同一接口同時(shí)完成。“這超越了‘電話(huà)僅僅是一部電話(huà)’的概念。”代理CIO格倫·羅杰斯(Glenn Rodgers) 說(shuō)。

　　然而一旦安裝之后，公司將會(huì )發(fā)現VoIP的更多創(chuàng )新用途。比如上線(xiàn)通知工具，有了這種工具，人們可以知道某人是否有空以及是否愿意溝通。

　　在Morgan & Finnegan法律事務(wù)所，過(guò)去通過(guò)電話(huà)咨詢(xún)的業(yè)務(wù)、賬單都是通過(guò)手寫(xiě)報告的方式形成的，如今，這一流程自動(dòng)化了，并且計費十分精確。一打電話(huà)，律師就會(huì )在VoIP電話(huà)里輸入“客戶(hù)事項”代碼，然后電話(huà)開(kāi)始計費。

　　美國小型豪華旅店管理商MTM Luxury Lodging公司(MTM Management, LLC)在西雅圖的高檔Hotel 1000中，為80間客房提供三部IP電話(huà)間，在酒店最頂層的豪華間內提供47部IP電話(huà)。“它們均可編程，而這正是應用的關(guān)鍵所在。”執行副總裁吉姆·希姆金斯(Jim Simkins)說(shuō)。“它們顯示當天的午餐特價(jià)信息。我們可把它們看作是一個(gè)虛擬的門(mén)房。”那么，怎么編程呢？Hotel 1000的客人打電話(huà)要找他的車(chē)時(shí)，他只要按下房間內VoIP電話(huà)上的一個(gè)按鈕即可，客人通過(guò)該按鈕可打電話(huà)至服務(wù)臺并且了解他的車(chē)位于何處。

　　盡管好處很多，但是由于VoIP的這些功能對投資回報率并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性幫助，所以IT行家們一直都沒(méi)有憑借這些功能來(lái)推銷(xiāo)VoIP。對用戶(hù)來(lái)說(shuō)，在VoIP部署開(kāi)始的時(shí)候，企業(yè)需要評估項目的安裝成本以及轉向功能升級后新系統的成本。多數供應商仍未提供與電話(huà)系統的其他部分直接集成的完全解決方案，真正意義上的統一通信尚未完全實(shí)現，因此，企業(yè)要基于它們進(jìn)行部署依然風(fēng)險重重。

　　但風(fēng)險與機遇共存，企業(yè)將最終從VoIP應用中獲得價(jià)值。

《信息周刊》雜志

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