輕松搞定視頻會(huì )議

李宏 2002/03/04

　　視頻會(huì )議系統基本上可以分為三類(lèi)：桌面型、小組型、團體型/會(huì )議室型。

　　如何規劃網(wǎng)上視頻會(huì )議系統？有三條：選擇合適的客戶(hù)端設備，計算出LAN的帶寬要求，連接好WAN鏈路。

　　視頻會(huì )議的設計簡(jiǎn)單地說(shuō)可以分為三步：選擇合適的客戶(hù)端設備，計算出LAN的帶寬要求，連接好WAN鏈路，然后就可以開(kāi)始視頻會(huì )議了。

　　客戶(hù)端設備

　　根據用途的不同，當前的視頻會(huì )議系統基本上可以分為三類(lèi)：

　　桌面型。桌面視頻會(huì )議客戶(hù)端是供個(gè)人使用的客戶(hù)端系統。其基于硬件的系統售價(jià)在600美元到3000美元之間，基于軟件的系統售價(jià)為150美元左右。一般這種類(lèi)型的系統都使用IP。

　　小組型。有的小組型客戶(hù)端是專(zhuān)用的設備，售價(jià)一般在3000美元到12000美元之間，也有的則是基于PC的，售價(jià)一般在6000到14000美元之間。這種類(lèi)型的客戶(hù)端都非常容易配置和使用。它們一般運行在ISDN或IP上。

　　團體型/會(huì )議室型。這種類(lèi)型的客戶(hù)端可以提供高質(zhì)量的視頻通信，當然價(jià)格也是最高的，每套系統至少要10000美元。它們也是運行在ISDN或者IP上的。

　　LAN速度

　　視頻會(huì )議系統可以是基于現有的公用電話(huà)網(wǎng)、專(zhuān)用IP網(wǎng)絡(luò )或者因特網(wǎng)，系統一般需要300kb/s到400kb/s的帶寬來(lái)傳輸包括音頻、視頻和控制信號在內的交互視頻數據通訊。H.323協(xié)議并不要求某個(gè)對話(huà)（Session）的兩個(gè)或者多個(gè)用戶(hù)按照接收數據相同的速度來(lái)發(fā)送數據。處理能力較低的用戶(hù)也許只能以100kb/s的速度來(lái)解碼，但是由于解碼對處理器的處理能力要求并不高，它同樣也能完成對300kb/s的數據的解碼。視頻會(huì )議系統中帶寬的使用是對稱(chēng)的。而全雙工的網(wǎng)絡(luò )如ISDN、以太網(wǎng)、ATM和時(shí)分復用的網(wǎng)絡(luò )中，雖然網(wǎng)絡(luò )的帶寬是對稱(chēng)的，但網(wǎng)絡(luò )容量卻是按照單向傳輸的帶寬來(lái)定義的。用戶(hù)必須正確地估計出自己網(wǎng)絡(luò )所需要支持的同時(shí)進(jìn)行的對話(huà)的數目并計算出其所需的端到端的帶寬。一個(gè)T1/E1線(xiàn)路大約可以提供單向1.5Gb/s的帶寬，這樣完全能夠實(shí)現兩個(gè)512kb/s或者三個(gè)384kb/s的視頻會(huì )議。

　　多點(diǎn)視頻會(huì )議（三個(gè)或者更多的地點(diǎn)可以互相看到和聽(tīng)到）的帶寬是按照每個(gè)點(diǎn)到點(diǎn)的對話(huà)的帶寬來(lái)分別計算的。多點(diǎn)會(huì )議可以運行在IP或者ISDN上，一些視頻會(huì )議系統還可以支持這兩種網(wǎng)絡(luò )。多點(diǎn)會(huì )議的產(chǎn)品可以基于軟件也可以使用特殊加速硬件來(lái)實(shí)現。通過(guò)更改設置可以提供不同的帶寬要求。當一個(gè)終端用戶(hù)登錄到一個(gè)多點(diǎn)會(huì )議中時(shí)，每一個(gè)用戶(hù)的最大帶寬就變成了系統總帶寬與參加會(huì )議的用戶(hù)數的商。

　　WAN連接

　　當前市場(chǎng)上銷(xiāo)售的大型視頻會(huì )議系統大約80％是直接通過(guò)ISDN相連接的，另外有不到5％系統使用了ATM，其余使用的是IP。如果系統要連接企業(yè)外的地點(diǎn)則最好使用ISDN。一般的IP網(wǎng)絡(luò )容量都不夠，每個(gè)月只能進(jìn)行二到三個(gè)小時(shí)的通話(huà)。如果要使用ISDN并使用集中的用戶(hù)管理或系統管理的話(huà)，用戶(hù)必須為每個(gè)設備建立以太網(wǎng)連接并在服務(wù)器上安裝管理軟件包。

　　ISDN也有它的局限性，包括：

　　● 安裝覆蓋面積不夠廣；

　　● 不易進(jìn)行設置和管理；

　　● 容易因為單點(diǎn)的故障而出現服務(wù)中斷；

　　● 成本隨距離增加而增加；

　　● 只支持一種電話(huà)式服務(wù)，即多點(diǎn)會(huì )議；

　　● ISDN上的視頻呼叫不能進(jìn)行呼叫保持和呼叫轉移，也不支持視頻信箱。

　　IP網(wǎng)絡(luò )

　　使用H.323標準兼容的終端產(chǎn)品或者其它技術(shù)可以將只能傳輸數據的IP網(wǎng)絡(luò )改建成支持商用視頻會(huì )議服務(wù)的網(wǎng)絡(luò )。如果要在IP網(wǎng)絡(luò )上設置超過(guò)五或六個(gè)系統，就需要添加一個(gè)管理平臺來(lái)進(jìn)行集中的用戶(hù)管理和網(wǎng)絡(luò )管理。現在有許多公司在致力于開(kāi)發(fā)新型的管理軟件，這些管理軟件雖然在功能和特點(diǎn)上存在差異，但是它們都將提供地址本管理功能，能夠根據每個(gè)用戶(hù)或設備的不同而設置性能標準，甚至能降低由過(guò)度的帶寬消耗所造成的應用數據流量減少的情況。

　　QoS問(wèn)題

　　在LAN中使用QoS有利于保護那些對服務(wù)敏感的應用的完整性。大多數主要的網(wǎng)絡(luò )設備生產(chǎn)商都支持通用的QoS標準。用戶(hù)必須搞清楚自己的骨干網(wǎng)所使用的是什么樣的QoS，如果本地環(huán)路的QoS協(xié)議或機制與骨干網(wǎng)的不同，企業(yè)網(wǎng)內就必須安裝QoS轉換軟件。QoS協(xié)議的問(wèn)題解決好后，用戶(hù)還要添加附加的網(wǎng)絡(luò )來(lái)確保視頻應用不會(huì )堵塞其它的數據應用。為了避免堵塞的現象發(fā)生，網(wǎng)絡(luò )管理員應該對每個(gè)交換機和路由進(jìn)行分段和帶寬管理來(lái)限制高優(yōu)先級的視頻流量的總量。

　　除了帶寬管理和QoS設置之外，還存在其它問(wèn)題。其中最大的一個(gè)就是如何讓實(shí)時(shí)的視頻通信通過(guò)防火墻。防火墻應該可以提供H.323代理或使用控制信道來(lái)確定哪個(gè)動(dòng)態(tài)Socket歸H.323對話(huà)使用，并且只在控制信道激活期間允許數據通過(guò)。

　　新興服務(wù)

　　由于視頻會(huì )議的本質(zhì)是通信而且大多數的原有系統都不是基于IP的，因此用戶(hù)經(jīng)常會(huì )遇到系統要通過(guò)不同結構的網(wǎng)絡(luò )而必須進(jìn)行協(xié)議轉換的情況。當視頻會(huì )議系統要同時(shí)運行在ISDN和IP網(wǎng)絡(luò )上時(shí)，系統就必須使用網(wǎng)關(guān)。當視頻會(huì )議系統用于集體會(huì )議時(shí)，用戶(hù)可以對系統進(jìn)行一些優(yōu)化配置。比如：通過(guò)設置IP多播和智能客戶(hù)端網(wǎng)絡(luò )可以在不需要多點(diǎn)控制單元(MCU，Multipoint Control Unit)的情況下有效地支持多點(diǎn)會(huì )議。當用IP多播來(lái)實(shí)現多點(diǎn)會(huì )議時(shí)，每個(gè)客戶(hù)只要發(fā)送一個(gè)分組數據流到IP多播組則其它所有的機器就可以接收到這些分組數據。這樣，系統的帶寬消耗就比發(fā)送端為每個(gè)接收端發(fā)送一份分組數據流的情況小很多。下一代視頻會(huì )議系統的特點(diǎn)是將視頻會(huì )議同媒體流系統結合起來(lái)，通過(guò)一個(gè)媒體流服務(wù)器來(lái)實(shí)現視頻會(huì )議從某個(gè)編解碼器到多個(gè)遠程瀏覽器的廣播，或者將視頻會(huì )議記錄在媒體流服務(wù)器上來(lái)實(shí)現回放。

　　成本

　　根據終端數目、客戶(hù)端類(lèi)型和網(wǎng)絡(luò )的不同，視頻會(huì )議系統的價(jià)格最低達到每個(gè)座位100美元，最高則超過(guò)每個(gè)會(huì )議室15000美元。具體的成本根據系統的數目和需要而不同。一般基于ISDN的系統都要支持IP，只支持IP的系統成本就比基于ISDN的系統成本低數百美元，這是因為它需要的系統組件較少。管理軟件的售價(jià)是根據站點(diǎn)的許可證數目來(lái)確定的，有的許可證250美元一個(gè)，有的40美元一個(gè)，有的則不限制許可證數目。大型企業(yè)使用的企業(yè)級視頻會(huì )議系統一般隨系統軟件和硬件的不同而不同，每套都超過(guò)10萬(wàn)美元。

中國計算機報 2002/03/04