新興公司預測:電子郵件將會(huì )消失
2007/08/14
主機托管IM:電子郵件的掘墓人?
對Presence Networks公司的創(chuàng )辦人兼CEO Symon Bl
omfield來(lái)說(shuō),在過(guò)去幾年宣告電子郵件即將消失大概是一項備感孤獨而又讓人氣餒的副業(yè),不過(guò)他并不打算就此放棄。據Blomfield聲稱(chēng),電子郵件只是歷史長(cháng)河中的過(guò)客;如今有了一種比它好得多的通信方式--主機托管的即時(shí)通信(IM)。
這家新興公司已經(jīng)推出了全新的IM商業(yè)客戶(hù)軟件的第一個(gè)版本Networker版本4(前三個(gè)版本都是β測試版)。因為這項服務(wù)利用Presence Networks的服務(wù)器來(lái)進(jìn)行托管,因而能夠在小群商業(yè)用戶(hù)之間提供安全、加密的即時(shí)通信會(huì )話(huà),甚至可以邀請本身沒(méi)有直接使用該服務(wù)或者客戶(hù)軟件的第三方參與會(huì )話(huà)。
據Blomfield介紹,這款軟件具有電子郵件客戶(hù)軟件的所有功能,而沒(méi)有電子郵件的棘手問(wèn)題。它不可能出現垃圾郵件,因為這是一項私密服務(wù);它也不可能被人截獲,因為它使用SSL加密技術(shù);郵件線(xiàn)程記入日志,并且以一種有助于簡(jiǎn)化法規遵從工作的方式保存起來(lái)。而且它不是P2P方式,與公共IM服務(wù)一樣,而是依賴(lài)客戶(hù)機-網(wǎng)關(guān)-服務(wù)器這種通信模式。
有些人可能認為這種服務(wù)是電子郵件的理想附件,但Blomfield認為Networker并不是用作商業(yè)電子郵件的附件,而是旨在完全取代電子郵件,成為最重要的通信方式。最終,電子郵件一定會(huì )消亡。
電子郵件的困境
自電子郵件迅速成為互聯(lián)網(wǎng)的主導性通信方式以來(lái),這還是頭一回。無(wú)論按哪個(gè)標準來(lái)衡量,電子郵件目前都處于困境。如今在全球范圍內發(fā)送的電子郵件當中有90%左右被歸為垃圾郵件一
類(lèi),有些人更是估計這個(gè)比例接近95%。
許多公司投入了大量資金,好讓公司遠離泛濫成災的垃圾郵件,都是為了收到一小部分有意義的存儲轉發(fā)郵件。實(shí)際上,一部分這些合法的電子郵件可能不值得收閱,因為郵件之所以發(fā)送給該用戶(hù),是由于他是電子郵件群組的一員;或者因為發(fā)件人誤以為對方應是郵件的抄送對象。
令人奇怪的是,Blomfield反對這種通信方式的觀(guān)點(diǎn)比較基礎――你沒(méi)法選擇誰(shuí)可以聯(lián)系你。他還同樣批評了電子郵件的前一代技術(shù)--電話(huà)。這種開(kāi)放的通信模式如今已經(jīng)過(guò)時(shí)了。“曾經(jīng)一度,電子郵件很好,因為很少有人使用它。如果使用即時(shí)通信,你可以選擇誰(shuí)與你聯(lián)系。那樣,個(gè)人擁有了更大的控制權。”
從某些方面來(lái)看,Networker讓人想到了老一代的協(xié)作工具,譬如IBM公司的Notes平臺,但Notes被認為速度慢、價(jià)格貴、管理難度大;最糟糕的是,它采用了一種自上而下的方式來(lái)管理協(xié)作。而按照Blomfield的模式,作為服務(wù)的IM(IM-as-a-service)也許正是用戶(hù)需要的模式。用戶(hù)可以選擇自己想與誰(shuí)通話(huà)、如何進(jìn)行協(xié)作、使用哪些特定的應用(Networker包括遠程會(huì )議、文件交換功能、VoIP支持,以及即將推出的與公共IM系統集成的網(wǎng)關(guān))。Networker的完整特性和功能值得研究一番,因為它要比傳統的IM豐富得多。
電子郵件與IM共存?
另一方面,電子郵件確實(shí)有三個(gè)特點(diǎn)會(huì )讓它存在一段時(shí)日。首先,它是存儲轉發(fā)的,這意味著(zhù)電子郵件送達之后,收件人可以在準備收閱的時(shí)候(可能在收到之后一段時(shí)間
)收閱,相比之下,IM還是具有一定的侵入性;其次,電子郵件可能是偶然性的,因為它是開(kāi)放的,誰(shuí)都能聯(lián)系你,這些電子郵件大多數會(huì )浪費你的時(shí)間,但有一部分可能是有用的郵件,而任何封閉、安全的系統(甚至是可以通過(guò)網(wǎng)關(guān)擴展到第三方的系統)對誰(shuí)可以聯(lián)系你、何時(shí)聯(lián)系都會(huì )作出限制;第三,則完全是用戶(hù)的惰性。人們已習慣于在家里和單位使用電子郵件。
依靠某項服務(wù)也存在風(fēng)險。前提是廣域網(wǎng)的可用性有保障;而且不會(huì )遇到任何遷移問(wèn)題。使用這種服務(wù)是好,但要是服務(wù)終止了會(huì )出現什么后果呢?業(yè)界仍缺少一項清晰的遷移策略。
Blomfield承認:“這項服務(wù)還處在初期階段。它將人與人聯(lián)系起來(lái)的方式非常類(lèi)似病毒傳播。”基于這種服務(wù)模式的新一代商業(yè)IM不會(huì )馬上迅猛發(fā)展起來(lái),因為這需要慢慢改變人們的觀(guān)念。電子郵件和IM會(huì )相互共存一段時(shí)間,也可能會(huì )永遠共存下去。
但Blomfield認定IM模式將是贏(yíng)家。“我們越來(lái)越生活在實(shí)時(shí)社會(huì )。坦率地說(shuō),電子郵件的速度實(shí)在太慢了。”
計算機世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)
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