誰(shuí)主導了統一通信的博弈

李瀛寰 2007/12/17

  統一通信系統將語(yǔ)音、傳真、電子郵件、移動(dòng)短消息、多媒體和數據等所有信息類(lèi)型集合為一體,可用電話(huà)、傳真、手機、PC、掌上電腦、PDA等通信設備中的任何一種接收,在有線(xiàn)、無(wú)線(xiàn)、互聯(lián)網(wǎng)之間架構起一個(gè)信息互聯(lián)的通道。

  一個(gè)行業(yè)火不火,看關(guān)注的廠(chǎng)商數量和質(zhì)量就行。統一通信已經(jīng)成為各廠(chǎng)商的香餑餑,搶入的不僅有思科這樣的傳統網(wǎng)絡(luò )廠(chǎng)商,有IBM、微軟等以辦公軟件進(jìn)入的廠(chǎng)商,也有西門(mén)子、愛(ài)立信這樣的通信廠(chǎng)商。

  西門(mén)子數字程控通信系統有限公司(SBCS)在11月16日舉辦的2007西門(mén)子客戶(hù)大會(huì )上,面向中國市場(chǎng)推出了本地化版本的HiPath 8000 V3.0實(shí)時(shí)IP系統、HiPath 4000 V4.0系統、OpenScape V3.0統一通信解決方案以及OpenStage話(huà)機系列。

  這次會(huì )議可以看作是西門(mén)子高調地在其統一通信方案上貼上了“開(kāi)放”的標簽。

  在統一通信的博弈中,不斷有企業(yè)加入,也不斷有新思想涌出。何謂開(kāi)放的統一通信?是誰(shuí)在主導統一通信的博弈?未來(lái)的統一通信將走向哪里?

微軟與IBM的博弈?

  統一通信并非憑空而來(lái),是基于各企業(yè)已有產(chǎn)品之上進(jìn)行的新一代融合的新方案。也正因為如此,每個(gè)做統一通信的企業(yè)都從自己的角度出發(fā),對統一通信有一番自己的定義和解釋。雖然說(shuō)法各有不同,但其核心內容無(wú)外是讓人們無(wú)論任何時(shí)間、任何地點(diǎn),都可以通過(guò)任何設備、任何網(wǎng)絡(luò )獲得數據、圖像和聲音的自由通信。也就是說(shuō),統一通信系統將語(yǔ)音、傳真、電子郵件、移動(dòng)短消息、多媒體和數據等所有信息類(lèi)型集合為一體,可用電話(huà)、傳真、手機、PC、掌上電腦、PDA等通信設備中的任何一種接收,在有線(xiàn)、無(wú)線(xiàn)、互聯(lián)網(wǎng)之間架構起一個(gè)信息互聯(lián)的通道。

  事實(shí)上,統一通信不僅僅是網(wǎng)絡(luò )的融合,也是應用的融合。從這個(gè)層面來(lái)看,統一通信真正帶給用戶(hù)的是成本的降低、工作效率的提升以及整個(gè)運行機制的改變,統一通信的大方向其實(shí)就是統一和協(xié)作。也正是由于這兩個(gè)特質(zhì),使得統一通信成就了通信設備制造企業(yè)和軟件企業(yè)的合作。不管愿意還是不愿意,跨領(lǐng)域的合作幾乎每天都在發(fā)生,眾多的企業(yè)正走在一起。

  去年,先是思科大張旗鼓地率先推出了統一通信解決方案,隨后,北電和微軟組成統一通信戰略聯(lián)盟,而這其中,思科也與微軟有一定程度的合作。隨后,統一通信的戰火越燒越大,表現出兩個(gè)明顯的特征:一方面,越來(lái)越多的通信設備制造企業(yè)加入,如愛(ài)立信、西門(mén)子、摩托羅拉等都分別與微軟合作;另一方面,隨著(zhù)IBM推出面向統一通信的桌面軟件,所謂的IBM聯(lián)盟日益壯大。去年10月24日IBM正式推出面向企業(yè)用戶(hù)的即時(shí)通信軟件Lotus Sametime 7.5。今年9月18日,IBM又推出了Lotus Notes和 Lotus Domino8(ND8),將協(xié)作、Web 2.0、郵件、統一通信、應用集成全面整合,IBM稱(chēng)ND8未來(lái)將統一整合桌面應用,成為未來(lái)的企業(yè)桌面。于是,今年,我們可以看到,曾經(jīng)與微軟合作的眾多通信設備制造企業(yè)也開(kāi)始分別與IBM達成統一通信聯(lián)盟,如思科、北電、西門(mén)子等。

  由此可見(jiàn),當前的統一通信格局雖然看似眼花繚亂,但圍繞著(zhù)微軟和IBM兩大軟件巨頭正在形成兩大陣營(yíng),而各自陣營(yíng)下,都聚攏了同樣的一批通信設備制造企業(yè)。

軟件的主導力量正在上升

  通信制造企業(yè)為什么在和微軟合作之后,又選擇了與IBM合作呢?就以北電為例,去年北電與微軟的合作規模盛大,但今年1月,北電又把其多媒體通信解決方案嵌入IBM的Lotus Notes中,和IBM走在了一起。北電企業(yè)網(wǎng)市場(chǎng)部的孫志方對此的說(shuō)法是為了覆蓋更廣泛的用戶(hù),根本原因在于兩家企業(yè)的軟件產(chǎn)品定位不同。微軟的用戶(hù)更集中于中低端,而IBM則能夠覆蓋大企業(yè)等高端客戶(hù),這對北電來(lái)說(shuō),通過(guò)與兩家的合作,可以全方位服務(wù)于用戶(hù)。

  孫志方表示,雖然當前在統一通信領(lǐng)域的合作眾多,但大多圍繞著(zhù)微軟和IBM,原因在于這兩家軟件企業(yè)的產(chǎn)品用戶(hù)廣泛,但事實(shí)上,真正起主導力量的其實(shí)是用戶(hù)。統一通信的目標是為用戶(hù)提供更好的商業(yè)系統,提供更方便的通信,用戶(hù)的需求導致了企業(yè)間的合縱聯(lián)盟。

  結果正如我們看到的,正因為微軟和IBM的用戶(hù)眾多,而設備制備企業(yè)要想服務(wù)于所有用戶(hù),必須與這兩家企業(yè)合作,這是否會(huì )導致微軟和IBM主導統一通信產(chǎn)業(yè)發(fā)展的格局呢?賽迪顧問(wèn)通信產(chǎn)業(yè)研究中心咨詢(xún)師李明洋認為,隨著(zhù)融合與服務(wù)的發(fā)展,在統一通信方案中,軟件的主導力量會(huì )進(jìn)一步上升,但由于大多數企業(yè)都部署了各自的通信系統,統一通信的發(fā)展更多來(lái)自于原有設備的升級,這就使得用戶(hù)必須還要依靠原有的設備制造企業(yè)進(jìn)行硬件升級。他表示,當前,在統一通信方案中,軟件的主導力量大約占1/5~1/4,進(jìn)一步提升的話(huà),未來(lái)一兩年內也不會(huì )超過(guò)50%。

  當前,眾多的設備制造企業(yè)通過(guò)與軟件企業(yè)的合作,為用戶(hù)提供統一通信解決方案,既為原有用戶(hù)升級通信系統,也進(jìn)一步擴大了自己的市場(chǎng)空間。但是,隨著(zhù)服務(wù)的變化,用戶(hù)對軟件的需求必然會(huì )增多,軟件的力量會(huì )進(jìn)一步加強。李明洋表示,統一通信正處于發(fā)展初期,不同領(lǐng)域間的企業(yè)合作有利于統一通信的迅速壯大。當下,硬件制造企業(yè)通過(guò)與軟件企業(yè)合作達成統一通信的目標,但是,正如IT過(guò)去的發(fā)展歷史,沒(méi)有永遠的聯(lián)盟,硬件制造企業(yè)以及軟件企業(yè)如何相應發(fā)展自己薄弱的軟實(shí)力或硬實(shí)力,這或許是有志于發(fā)展統一通信的企業(yè)應該需要更多思考的問(wèn)題。

開(kāi)放是統一通信的大方向

  其實(shí),無(wú)論是企業(yè)軟件提供商、IP電話(huà)提供商、即時(shí)消息供應商,還是3G運營(yíng)商,其產(chǎn)品要想做到真正完美的無(wú)縫融合,遠非只要把網(wǎng)絡(luò )和應用融合在一起這么簡(jiǎn)單,其背后涉及到軟件、硬件、移動(dòng)設備、固定設備的標準和協(xié)議的融合。也正因為如此,比微軟后進(jìn)入統一通信領(lǐng)域的IBM打出了“開(kāi)放”的旗幟。

  IBM給自己產(chǎn)品的定位是,提供微軟之外的基于開(kāi)放標準的統一通信方案。如IBM的合作伙伴西門(mén)子通信有限公司的首席技術(shù)官湯璞晟所稱(chēng),兩年前,IBM全面改動(dòng)了Sametime,這不但是一個(gè)應用軟件,還是合作伙伴可在上面為統一通信構建新軟件的一個(gè)平臺,IBM的開(kāi)放標準架構就是要讓西門(mén)子這些合作伙伴便于構建直接插入到該產(chǎn)品即可使用的軟件。

  另外,IBM強調“開(kāi)放”是企業(yè)協(xié)作的重要因素,所以,ND8支持多種操作系統環(huán)境,可支持包括Windows XP、Linux平臺、Windows 2003、Windows 2003X64、AIX、Sun Solaris等服務(wù)器的平臺選擇。同時(shí),IBM強調ND8辦公編輯器支持Open Document格式(ODF),因此用戶(hù)可以支持的文件格式(適用微軟Office)和Open Office件格式進(jìn)行導入導出,并以原始格式或ODF格式進(jìn)行保存。

  事實(shí)上,如李明洋所說(shuō),開(kāi)放是統一通信未來(lái)發(fā)展的大方向,IBM和微軟在統一通信軟件方面都有開(kāi)放的方面,兩家都可以讓第三方開(kāi)發(fā)商利用統一通信平臺開(kāi)發(fā)Web接口等應用軟件。IBM和微軟的“統一通信”技術(shù)實(shí)質(zhì)都是采用以軟件為中心的策略,將VoIP電話(huà)系統、電子郵件、即時(shí)溝通、移動(dòng)溝通以及音頻視頻Web會(huì )議等多種溝通方式融合為單一的平臺,其“統一溝通”解決方案整合了眾多操作系統以及來(lái)自合作伙伴的會(huì )議和語(yǔ)音設備。

  由于背景的不同,IBM與微軟在占領(lǐng)市場(chǎng)上走的是不同的道路。微軟的產(chǎn)品是自下而上發(fā)展,強大的用戶(hù)群是他們堅實(shí)的后盾。而對于IBM來(lái)說(shuō),無(wú)論是Notes還是Domino目前主要還都是固定在中高端商業(yè)客戶(hù),自上往下的發(fā)展能否真正開(kāi)拓出更大基數的底層市場(chǎng)是IBM必須面對的挑戰。

統一通信面臨用戶(hù)的挑戰

  統一通信技術(shù)的發(fā)展,打破了同格式通信的傳統方式,實(shí)現了異步通信方式和同步通信方式之間的轉化。當前,在技術(shù)層面,統一通信面臨的問(wèn)題是:各種通信設備的層出不窮和所能支持的數據格式的增多,因此在用戶(hù)常用的通信形式的定制上,以及不同通信設備信息的互認方面就有了更多的選擇,也意味著(zhù)有更多的技術(shù)來(lái)實(shí)現要求。

  根據Radicati集團的估計,到2008年,全球統一通信市場(chǎng)的總價(jià)值將達到105億美元。而Gartner的一份報告顯示,到2008年,80%的企業(yè)采購通信系統時(shí)將要求支持統一通信。

  雖然全球的統一通信市場(chǎng)前景非常樂(lè )觀(guān),但國內企業(yè)的應用情況與國外并不相同。北京郵電大學(xué)教授唐守廉就表示,國內企業(yè)的發(fā)展現狀差別很大,大型企業(yè)在信息化建設已經(jīng)相當完善時(shí),統一通信在成本與效率方面的優(yōu)越性才會(huì )受到重視,而對于更多信息化建設才剛剛起步的中小企業(yè)來(lái)說(shuō),由于難以清楚地計算投資與回報,統一通信很難取信于中小企業(yè)。

  李明洋對此有著(zhù)同樣的看法,他認為,當前,統一通信的發(fā)展有兩大阻礙因素。一是費用過(guò)高,二是集成商的技術(shù)水平偏低。統一通信需要由集成商為用戶(hù)實(shí)施,但由于統一通信涉及網(wǎng)絡(luò )、桌面軟件、中間件等眾多產(chǎn)品,還要把異構系統進(jìn)行整合,而當前的集成商水平往往很難一下子達到。如何降低成本,并培訓出高水平的集成商,這或許是有志于統一通信的企業(yè)的當務(wù)之急。

  統一通信帶來(lái)的不僅是溝通方式和生活工作方式的革命,更是眾多設備制造企業(yè)和軟件企業(yè)的新機遇。當下,軟件企業(yè)和通信巨頭的合作將進(jìn)一步催生統一通信技術(shù)和解決方案的成熟,為用戶(hù)帶來(lái)更高的商業(yè)價(jià)值。真正主導市場(chǎng)發(fā)展的永遠是用戶(hù),如何把握用戶(hù)對統一通信的需求,應該是統一通信發(fā)展的關(guān)鍵。

  融合了語(yǔ)音和數據的IP電話(huà)是統一通信方案中最具代表性的產(chǎn)品,它給了用戶(hù)關(guān)于統一通信的最初體驗。

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