“GIS的應用只與一件事有關(guān)，那就是想象力!”
記者初聞這句“豪言”是在2012年第十屆Esri中國用戶(hù)大會(huì )上，系出自Esri公司總裁Jack Dangermond先生之口。
GIS，即地理信息系統，是獲取、處理、管理、分析、發(fā)布和分享地理空間信息的重要工具、技術(shù)和學(xué)科，GIS技術(shù)把地圖這種獨特的視覺(jué)化效果和地理分析功能與一般的數據庫操作集成在一起，從而使其在廣泛的公眾和個(gè)人企事業(yè)單位中解釋事件、預測結果、規劃戰略等應用中發(fā)揮實(shí)用價(jià)值。這個(gè)在20世紀60年代誕生于加拿大一個(gè)土地調查項目的學(xué)科，發(fā)展至今，其應用真的已經(jīng)能夠無(wú)處不在了嗎?事實(shí)又是怎樣的?帶著(zhù)這些疑問(wèn)，記者采訪(fǎng)了Esri中國信息技術(shù)有限公司副總裁、首席咨詢(xún)專(zhuān)家蔡曉兵先生。
“GIS的應用領(lǐng)域其實(shí)是非常非常廣泛的，或許這個(gè)問(wèn)題可以反過(guò)來(lái)問(wèn)，現在還有哪些領(lǐng)域與GIS沒(méi)有結合點(diǎn)?也許這樣我們才可以數得出來(lái)。只能說(shuō)，現在還有一些相對比較空白的領(lǐng)域，在GIS應用方面還處于啟蒙的階段。”當記者拋出上述問(wèn)題時(shí)，蔡曉兵自信滿(mǎn)滿(mǎn)的回答更引起了記者的好奇。
Esri中國信息技術(shù)有限公司副總裁、首席咨詢(xún)專(zhuān)家 蔡曉兵
事實(shí)上，近年來(lái)，GIS已經(jīng)得到了全球各界的廣泛關(guān)注，聯(lián)合國曾有文件明確指出，“進(jìn)入信息社會(huì )后，人們每天所接觸到的信息，有80%都與地理空間信息有關(guān)”。
2012年夏季，蘋(píng)果的“地圖門(mén)”事件也佐證了這一點(diǎn)。全世界的果粉和非果粉們都應該記憶猶新：那個(gè)曾經(jīng)改變了世界的蘋(píng)果公司再亮新招，在iOS6系統中推出了自家研發(fā)的地圖應用服務(wù)，替換掉了之前一直使用的谷歌地圖，雖然未能一舉成功，但是蘋(píng)果欲爭奪地圖應用市場(chǎng)的野心已經(jīng)可以窺見(jiàn)一斑。
蘋(píng)果和谷歌，這兩家全球市值最高的科技企業(yè)都想在地圖應用領(lǐng)域分得一杯羹，原因何在?答案就是他們意識到了地理空間信息的價(jià)值和其未來(lái)可無(wú)限發(fā)展的廣闊空間。而在GIS領(lǐng)域，蔡曉兵指出，Esri與他們的區別在于：Esri主要面向機構和組織的企業(yè)級應用，并通過(guò)它們進(jìn)一步服務(wù)于普通大眾，而蘋(píng)果和谷歌則是直接面向普通的消費者群體。
多行業(yè)、多應用助力管理精細化
從誕生發(fā)展至今，有著(zhù)五十多年歷史的GIS早已跳出實(shí)驗室的范疇，應用領(lǐng)域也從專(zhuān)業(yè)的科學(xué)教研、公共市政領(lǐng)域拓展到了關(guān)注更廣闊的人文地理領(lǐng)域：如幫助人們分析解決環(huán)境污染、自然疾病等，以及人口問(wèn)題帶來(lái)的諸多挑戰。據悉，GIS還在我國抗震救災、北京奧運、“神七”飛天、國慶慶典、世博會(huì )展等重大事件活動(dòng)中發(fā)揮了重要的作用，在我國的十二五發(fā)展綱要里，GIS產(chǎn)業(yè)也被明確列入其中。
而在發(fā)展的同時(shí)，GIS的應用行業(yè)也在拓展，從最初的測繪、國土、規劃、市政、國防、公安、農業(yè)、林業(yè)、應急、電力等傳統應用領(lǐng)域逐步拓展到數字城市、電信、安防、商業(yè)、物流、稅務(wù)、保險等，涉及50多個(gè)行業(yè)。對于廣大的商業(yè)企業(yè)來(lái)說(shuō)，GIS已經(jīng)展露出了巨大的價(jià)值。
一個(gè)最為常見(jiàn)也最為典型的企業(yè)級GIS應用是連鎖行業(yè)為分店選址。蔡曉兵向記者介紹，對于連鎖企業(yè)來(lái)說(shuō)，要在全國乃至全球開(kāi)設數百家，甚至成千上萬(wàn)家分店，這些分店的選址原因可是大有“玄機”的。
“并不是說(shuō)把店開(kāi)在鬧市區就一定能盈利了，我們日常生活中也總會(huì )看到一些連鎖店面由于經(jīng)營(yíng)不善而垮臺倒閉的。”蔡曉兵談到，事實(shí)上，選址時(shí)要考慮的因素有很多，除了人流分布情況，還有交通狀況、目標銷(xiāo)售群體的收入結構、知識層次、受教育的水平，甚至家庭的年齡結構，這些都是必要的參考條件，而對這些因素進(jìn)行綜合分析正是GIS的強項。“在連鎖行業(yè)，有一個(gè)非常典型的實(shí)例就是肯德基，你要知道，肯德基每年會(huì )花費數百萬(wàn)美金，來(lái)專(zhuān)門(mén)研究選址這件事。”蔡曉兵笑言，不是所有開(kāi)在鬧市區的商家都能成為世界五百強，而GIS一定是肯德基成為世界五百強企業(yè)的“功臣”之一。
同理的還有金融行業(yè)的銀行選址、ATM機選址。可以說(shuō)，在這個(gè)瞬息萬(wàn)變的時(shí)代，一進(jìn)一退的變化就能顯示出企業(yè)的優(yōu)勢劣勢。“如果A銀行選擇了一個(gè)不合適的地區安放ATM機，最終不得不撤掉，那么花費在這里的投資、維護成本就全都做了無(wú)用功;相反，如果競爭對手在更合適的位置早已搶占了先機，那么從機會(huì )成本考慮，A銀行損失的就更多了。所以說(shuō)，企業(yè)需要一個(gè)相對科學(xué)、合理的方法，來(lái)幫助企業(yè)分析周邊資源的分布情況，再做出關(guān)乎戰略的決定。”蔡曉兵篤定地表示。
再如保險行業(yè)，其業(yè)務(wù)規劃與GIS分析結果也是息息相關(guān)的。蔡曉兵為記者舉例，有些地域發(fā)生地質(zhì)災害、水災的可能性比較大，那么保險公司就可以在受理保險之前，通過(guò)GIS分析，把保險區域內的風(fēng)險做一個(gè)評估，根據結果來(lái)分析這方面的業(yè)務(wù)情況，再來(lái)確定保費的額度高低，以避免低保多賠的情況給公司帶來(lái)?yè)p失。
那么以我國數量最為眾多的制造業(yè)企業(yè)為例，他們在什么情況下可以應用到GIS，來(lái)幫助自己的企業(yè)提升競爭力呢?
面對記者的疑問(wèn)，蔡曉兵介紹，首先，對于制造型企業(yè)來(lái)說(shuō)，大多都擁有自己的營(yíng)銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò )，有供應商、生產(chǎn)、銷(xiāo)售、庫存等環(huán)節，在這些環(huán)節中，每一個(gè)對象都是與空間位置密切相關(guān)的。“比如我國很多制造企業(yè)在選址時(shí)，都愿意聚集在江浙一帶，因為供應鏈上的各個(gè)環(huán)節配套都相對集中，否則會(huì )大大影響供應鏈的成本，也影響企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)效率。”
進(jìn)一步而言，當企業(yè)選址在一個(gè)配套相對集中，運營(yíng)相對高效的地方時(shí)，企業(yè)就要考慮建立進(jìn)一步的競爭優(yōu)勢，這就需要企業(yè)擁有更加精細化、更加科學(xué)的調配資源、規劃資源、管理資源運營(yíng)的工具——GIS。
“相比其他信息化手段，GIS會(huì )更容易被人接受，因為其地圖的表現形式更加一目了然。如果說(shuō)決策者是軍隊的指揮員，那么GIS就是軍隊打仗前要了解的態(tài)勢圖，可以清楚的看到自己的部署和對手的態(tài)勢。特別是對于管理層和決策者來(lái)說(shuō)，這樣的信息呈現帶有一定的趨勢分析和發(fā)展規律。”蔡曉兵指出，“因為GIS還可以幫助企業(yè)進(jìn)行分析，尤其是當企業(yè)規模龐大、子公司眾多，企業(yè)的供應鏈網(wǎng)絡(luò )極其復雜時(shí)，從GIS不僅可以看出所關(guān)注的對象在地域上的分布情況，還可以分析出他們之間的潛在的空間關(guān)系和分布的規律。”
此外，GIS的典型應用還體現在資源調度分配方面，如近年來(lái)在我國取得飛速發(fā)展的物流行業(yè)。“我們也有很多這方面的實(shí)例：美國南加州最大的物流配送企業(yè)就使用了GIS做調度分析和日常調度管理，一年下來(lái)就節約了200多萬(wàn)美金的經(jīng)營(yíng)成本。”
正如蔡曉兵所介紹的，當物流企業(yè)發(fā)展到一定階段，或者擁有成百上千臺配送車(chē)輛時(shí)，需要配送的對象也散布在城市的各個(gè)角落，可能一臺物流車(chē)輛一天之內要配送幾十個(gè)、甚至上百個(gè)對象，這時(shí)已經(jīng)很難用經(jīng)驗來(lái)判定走哪條配送路線(xiàn)是最合理、最節省成本的。對于物流企業(yè)來(lái)說(shuō)，如果一臺配送車(chē)每次只走一點(diǎn)“冤枉路”，那么眾多車(chē)輛加上眾多配送對象，一天之內積累起來(lái)的經(jīng)營(yíng)成本也會(huì )被放大許多，而GIS可以實(shí)時(shí)地進(jìn)行車(chē)輛調度分析、幫助企業(yè)優(yōu)化路線(xiàn)，實(shí)現精細化管理。
低門(mén)檻、低成本云服務(wù)便利小企業(yè)
如今，全球經(jīng)濟衰退已經(jīng)迫使很多企業(yè)去重新思考運作方式。很多企業(yè)都意識到，他們需要不斷優(yōu)化企業(yè)的管理手段，更好的利用企業(yè)內部資源，提高效率，節約成本，尋找新的商業(yè)機會(huì )。在全球各地，GIS已經(jīng)幫助許多企業(yè)克服了他們所面臨的業(yè)務(wù)挑戰，并為企業(yè)提供了更好的盈利能力。
“但是，從目前的應用數量來(lái)看，國內自覺(jué)運用地理信息工具來(lái)輔助決策和進(jìn)行分析的企業(yè)還不多，很多企業(yè)甚至還沒(méi)意識到，還有這樣一種更好的辦法和方式能夠幫助自己提升效率。”談起GIS在國內的現實(shí)應用情況，蔡曉兵不無(wú)遺憾地說(shuō)，“其實(shí)現在國內很多企業(yè)都提出要轉型，要實(shí)現精細化管理，但是他們需要有具體的做法，要有更科學(xué)的技術(shù)手段來(lái)幫助企業(yè)，而GIS就是一個(gè)好的選擇。”
那么究竟何等規模的企業(yè)適合應用GIS呢?蔡曉兵表示，應用GIS對企業(yè)來(lái)說(shuō)并不存在規模的限制。目前世界五百強企業(yè)中有超過(guò)60%的企業(yè)都在使用Esri提供的地理信息系統，國內很多大中型企業(yè)和超大型企業(yè)也已經(jīng)是GIS的使用者;對于很多中型企業(yè)來(lái)說(shuō)，由于競爭激烈，亟需降低成本、提高效率，通過(guò)精細化管理實(shí)現差異化競爭，這樣的企業(yè)對于地理信息管理分析的需求反而更加迫切;而對于中國為數眾多的小企業(yè)來(lái)說(shuō)，蔡曉兵坦言，假如是采取傳統的獲取數據的方式，那么小企業(yè)利用GIS是存在“門(mén)檻”的。
在過(guò)去，如果企業(yè)要上一套地理信息系統，與業(yè)務(wù)系統相結合，那么企業(yè)首先要買(mǎi)到地圖數據和與之相關(guān)的地理分析數據，而購買(mǎi)這些數據往往要花費大量的成本，對小企業(yè)來(lái)說(shuō)會(huì )是一個(gè)負擔，一般的小企業(yè)并不愿意做這方面的投資。蔡曉兵解釋到，“GIS軟件本身并不貴，但是數據很貴，還要請人來(lái)實(shí)施、運營(yíng)、維護，加上人工成本就更貴了。所以說(shuō)傳統的GIS應用模式對小企業(yè)來(lái)說(shuō)是有門(mén)檻的。”
“但是，現在的應用條件已經(jīng)有了很大的改觀(guān)。因為前幾年在國內外大熱的云計算已經(jīng)不只是空談，已經(jīng)開(kāi)始落地了!我們在今年6月就發(fā)布了在線(xiàn)產(chǎn)品ArcGIS Online，并且在中國用戶(hù)大會(huì )上展示了我們架構在亞馬遜云平臺上的云GIS應用。”談起這一變化，蔡曉兵的言語(yǔ)中流露出掩飾不住的自豪。“用手機、或者PAD、或者電腦，只要有任何一種可以上網(wǎng)的設備，你就可以訪(fǎng)問(wèn)到這個(gè)云平臺，可以很方便地獲取空間數據，而且這個(gè)空間數據是全球共享的!”
那么當數據全球共享時(shí)，是否易引發(fā)安全問(wèn)題呢?當記者提出疑問(wèn)時(shí)，蔡曉兵進(jìn)一步解釋到，大家上傳信息到“云”上時(shí)，是可以限定瀏覽權限的：比如房地產(chǎn)企業(yè)，希望大家都了解自己的樓盤(pán)信息，所以可以將信息完全公開(kāi);而對于有合作伙伴或者在不同地點(diǎn)有分支機構的企業(yè)來(lái)說(shuō)，只想讓相關(guān)的部分人知道企業(yè)內部的信息，那么就可以自建一個(gè)組，設置固定的賬號，讓擁有權限的人才可以看到;對于私密的內容，甚至還可以建立私有權限，保證內容只有自己可以看到。
據透露，通過(guò)與亞馬遜合作，采用亞馬遜提供的服務(wù)器、存儲、網(wǎng)絡(luò )等基礎設施，Esri已經(jīng)把自己的應用平臺和數據部署到了亞馬遜的云環(huán)境中，用云計算的方式來(lái)為企業(yè)提供服務(wù)。在這個(gè)GIS平臺上，Esri所有的用戶(hù)、甚至沒(méi)有購買(mǎi)Esri軟件的個(gè)人和研究者都可以用免費的方式訪(fǎng)問(wèn)、查詢(xún)、獲取與空間相關(guān)的內容，如數據、地圖、服務(wù)、應用等，也可以上傳分享這些內容。
這樣，對于一些中小企業(yè)來(lái)說(shuō)，就不需要再購買(mǎi)服務(wù)器和數據、雇傭員工、搭建系統。蔡曉兵直言：“其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是在網(wǎng)上購買(mǎi)服務(wù)，一年下來(lái)只需要很少量的錢(qián)，與企業(yè)自己購買(mǎi)軟硬件、組建團隊做開(kāi)發(fā)和維護的成本相比，這個(gè)數目甚至不是一個(gè)數量級的。”舉例來(lái)說(shuō)，企業(yè)如果想知道自己的供應鏈網(wǎng)絡(luò )如何規劃、協(xié)調，那么只需要把供應商的具體位置搞清楚，把位置相應的參數提交給云端做分析服務(wù)的應用，然后等待結果反饋即可。如此一來(lái)，可以說(shuō)，中小企業(yè)應用GIS的“門(mén)檻”已經(jīng)消失了。
云計算、移動(dòng)化讓GIS實(shí)現普適化
就這樣，GIS從“陽(yáng)春白雪”變得“普適”，變成任何一個(gè)普通人都可以方便使用和獲取的服務(wù)。
在談起GIS普適的背景時(shí)，蔡曉兵感慨到，“曾經(jīng)有相當長(cháng)的一段時(shí)間，普通人根本就不知道什么是GIS，普通人用到和地理信息相關(guān)的最多的就是旅游地圖，只有決策者、規劃者、建設設計師才會(huì )用到標準的、設計精確的地圖數據和信息。自從谷歌地圖推出以后，大家才意識到地圖原來(lái)還可以這么用，于是大家才有了更高的需求，還需要三維的、圖文并茂的、可以和其他信息結合起來(lái)用的，而且以后還會(huì )有更多新的需求被激發(fā)出來(lái)。”
可以說(shuō)，是云計算等IT技術(shù)的發(fā)展拓展了GIS的應用空間，蔡曉兵指出，“我們需要隨時(shí)隨地訪(fǎng)問(wèn)我們所需要的任何一種信息服務(wù)，那么首先要求這個(gè)平臺足夠強大，才可以應對這樣的需求，而這恰恰是云計算所具備的。” 顯然，云計算擁有大量的集約化資源、彈性的調度，可以滿(mǎn)足不同需求出現的高峰，所以云計算是讓GIS變得“普適”的必要條件之一，而另一個(gè)必要條件就是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，無(wú)論是使用筆記本電腦、PAD、還是手機，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)都可以讓各種客戶(hù)端隨時(shí)隨地聯(lián)網(wǎng)，方便地訪(fǎng)問(wèn)云平臺。
“此外，我們也希望能夠建立一種機制，讓更多的機構、組織，甚至個(gè)人，都能夠以一種很開(kāi)放的、平等的方式，在這樣的平臺上，不只獲取別人提供的信息，也去分享自己的信息。”蔡曉兵談到協(xié)同的工作方式，當一個(gè)企業(yè)有多個(gè)分支機構時(shí)，很多業(yè)務(wù)的開(kāi)展是需要協(xié)同進(jìn)行的，大家可以在云平臺環(huán)境里一目了然地協(xié)同工作，這也是GIS普適的條件之一。
沒(méi)錯，讓任何人，用任何設備，可以在任何時(shí)間，在網(wǎng)上獲取任何自己所感興趣的與空間相關(guān)的信息，這就是GIS實(shí)現普適的目標。蔡曉兵指出：希望使用者使用GIS就像日常生活中使用水電一樣自然，我們不需要知道電是怎么產(chǎn)生的、從哪里來(lái)的，但是只要在我們需要的時(shí)候，打開(kāi)開(kāi)關(guān)，就可以了。
“我相信普適是一個(gè)過(guò)程，我們對五年以后的情況很有信心，因為五年內可以發(fā)生太多的變化。”蔡曉兵提醒到，“其實(shí)這種普適的趨勢才剛剛開(kāi)始。一旦開(kāi)始以后，它變?yōu)楝F實(shí)的速度就會(huì )逐漸加快，所以我們從現在開(kāi)始就要順應趨勢的發(fā)展，不要被這個(gè)新的浪潮所淹沒(méi)。否則，對于個(gè)人來(lái)講，你就OUT了。但對于企業(yè)來(lái)講，慢一步也許就意味著(zhù)消亡，這是個(gè)很可怕的事情!所以積極的企業(yè)應該做這股信息化浪潮的弄潮兒，在潮流涌動(dòng)的變化中謀求更好地發(fā)展。”
共合作、共交流改善企業(yè)經(jīng)營(yíng)品質(zhì)
與美國的應用順序相同，GIS也是先在中國的政府部門(mén)中廣泛應用，如城市規劃、國土、交通、環(huán)保、林業(yè)、農業(yè)、公安、國防等政府主導的領(lǐng)域和行業(yè)，然后才慢慢過(guò)渡到商業(yè)領(lǐng)域。近年來(lái)，GIS在我國企業(yè)中應用的需求和技術(shù)條件也在慢慢形成。
蔡曉兵坦言，希望企業(yè)在籌劃自身的發(fā)展規劃，如經(jīng)營(yíng)成本的控制、經(jīng)營(yíng)效率的提升、日常運營(yíng)管理等方面時(shí)，去關(guān)注更多的科學(xué)方法和手段。就像曾經(jīng)的ERP、CRM一樣，從陌生而被企業(yè)抗拒，到熟悉而被企業(yè)廣泛應用，GIS將會(huì )是信息系統的下一個(gè)關(guān)注點(diǎn)。而且，由于企業(yè)中幾乎所有管理對象都有“空間位置”這樣的屬性，一旦完成了定位信息采集后，在垂直線(xiàn)條系統上就可以找到一個(gè)共同點(diǎn)，把地理信息統一整合到一起。當把這些信息空間化、可視化處理后，就可以幫助企業(yè)的管理者和決策者站在一個(gè)更高的層面、更加直觀(guān)的把握整個(gè)企業(yè)的規劃與運營(yíng)。
以中移動(dòng)為例，原有很多信息系統，如進(jìn)行基站、光纜等設施管理的系統，做基站優(yōu)化、信號增強的系統，做客戶(hù)關(guān)系管理的系統，做經(jīng)營(yíng)分析和競爭對手分析的系統……中移動(dòng)在應用這些系統的時(shí)候逐漸發(fā)現，每個(gè)環(huán)節都與空間地理信息有關(guān)，都需要用到GIS，于是把所有系統整合到統一的地理信息平臺上，供所有垂直鏈條上的每一個(gè)企業(yè)協(xié)同使用，這樣GIS就很容易與其傳統業(yè)務(wù)或核心業(yè)務(wù)整合起來(lái)了。
而整合的技術(shù)問(wèn)題完全不必擔心。作為繼IBM、ORACLE之后的，美國政府的第三大軟件供應商，Esri已經(jīng)在全球一百多個(gè)國家和地區建立了分支機構和代理機構，并且與IBM、ORACLE、微軟、華為、中興等全球著(zhù)名的IT廠(chǎng)商都有產(chǎn)品級的合作。蔡曉兵表示，通過(guò)合作，可以把Esri的地理信息解決方案整合到合作伙伴的系統集成方案里，GIS可以通過(guò)這些主流的IT技術(shù)影響到企業(yè)的核心業(yè)務(wù)，企業(yè)也會(huì )逐漸發(fā)現，地理信息系統確實(shí)是不可或缺的一部分，從而把GIS納入到核心系統中。
不僅如此，Esri的產(chǎn)品也與很多國際化的軟件產(chǎn)品之間設有合作接口，據蔡曉兵介紹，即使對于一些不是很著(zhù)名的軟件系統，也可以通過(guò)完全開(kāi)放的平臺，讓合作者在上面做二次開(kāi)發(fā)。
對于GIS的未來(lái)，蔡曉兵也充滿(mǎn)了信心，他認為，任何一個(gè)領(lǐng)域都可以找到它跟GIS的結合點(diǎn)，只是對于不同的領(lǐng)域，就會(huì )有一個(gè)輕重緩急的時(shí)間順序。對于企業(yè)跟商業(yè)的結合點(diǎn)，還有很多可以探討的空間，而且很多企業(yè)的需求都是被刺激出來(lái)的，并且會(huì )像滾雪球一樣，越滾越大。
在本次訪(fǎng)談中，蔡曉兵還不止一次的表示：作為地理信息系統軟件和服務(wù)的提供商，非常希望能夠與更多的企業(yè)管理者進(jìn)行交流切磋，在充分了解企業(yè)業(yè)務(wù)需求基礎上，為企業(yè)提供量身定制的解決方案。同時(shí)，也希望通過(guò)溝通能夠更多地啟發(fā)這些商業(yè)企業(yè)的GIS應用，讓企業(yè)能夠借助GIS技術(shù)實(shí)現價(jià)值的提升。
