Facebook的迅速崛起給數據中心硬件市場(chǎng)帶來(lái)了顛覆式的影響……直接造成IBM將其x86業(yè)務(wù)出售給聯(lián)想、促使惠普走上雄心勃勃的“登月（Moonshot）”服務(wù)器之路，也導致戴爾毅然決定回購股權、重返私營(yíng)體制。
伴隨著(zhù)最近對WhatsApp公司的收購，Facebook又給OTT移動(dòng)信息業(yè)務(wù)帶來(lái)顯著(zhù)推動(dòng)，使這波從移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商手中奪取短信收益的浪潮變得更加猛烈。
但最重要的是，Facebook幫助臺灣及中國本土的設備制造商成功邁入西方市場(chǎng)，進(jìn)而給整個(gè)IT供應鏈帶來(lái)巨大震動(dòng)。
作為一家即將迎來(lái)十周年紀念日的年輕企業(yè)，Facebook之所以擁有如此可觀(guān)的影響力與號召力，主要是因為其努力推進(jìn)的全新數據中心硬件設計、采購以及測試方案。與其它小型IT企業(yè)不同，Facebook已經(jīng)與亞洲各大設備供應商建立起多年的合作關(guān)系。
以Amazon及谷歌等競爭對手為代表的眾多互聯(lián)網(wǎng)巨頭，依然靜靜堅守著(zhù)其專(zhuān)有硬件及軟件方案；反觀(guān)Facebook則主張對此加以開(kāi)放，并通過(guò)這種開(kāi)放特性給IT基礎設施的采購、銷(xiāo)售以及設計帶來(lái)顛覆。
開(kāi)放，我們來(lái)了
這場(chǎng)革命的序幕源自2011年，當時(shí)扎克伯格和他的公司啟動(dòng)如今聞名遐邇的開(kāi)放計算項目，目的在于幫助其它大規模IT供應商更便捷地享受由Facebook帶來(lái)的規模經(jīng)濟收益，同時(shí)也為Facebook自身提供更加堅實(shí)的IT供應鏈。
這項計劃的正式誕生時(shí)間為2011年四月，但從當時(shí)的形勢看，業(yè)界很難判斷整個(gè)項目只能單單給Facebook帶來(lái)收益、還是如承諾般也能幫助供應商取得回報。幾年過(guò)去，開(kāi)放計算項目已經(jīng)吸引到了業(yè)界眾多巨頭的參與，不少大型基礎設施運營(yíng)商要么直接從中選用設備方案（例如拳頭游戲公司與Rackspace）、要么公開(kāi)披露自己所研發(fā)出的類(lèi)似設計成果（例如微軟）。
根據我們掌握的情況，目前Facebook所使用的全部服務(wù)器及存儲硬件都已經(jīng)被替換為開(kāi)放計算設計，該公司同時(shí)也在嘗試利用開(kāi)放計算項目中的衍生方案取代思科交換機。該公司近日表示，截至目前開(kāi)放計算項目已經(jīng)幫助Facebook節約了超過(guò)十億美元的設備采購及維護費用。
該項目也已經(jīng)深深扎根于商用IT產(chǎn)業(yè)，眾多供應商都在嘗試通過(guò)方案設計賺取回報——其中既包括傳統IT巨頭惠普與戴爾、也包括臺灣部件制造商廣達電腦與緯穎科技；從Hyve Solutions等小型IT服務(wù)及咨詢(xún)企業(yè)到Penguin Computing及Boston Servers等高性能計算專(zhuān)業(yè)廠(chǎng)商同樣涉足其中。
“兩年之前，我們只知道開(kāi)放計算項目最終一定會(huì )獲得廣泛支持；但那時(shí)候我們還不清楚這樣的支持具體會(huì )怎樣表現出來(lái)，”廣達電腦總經(jīng)理Mike Yang解釋道。“特別是從去年下半年開(kāi)始，我收到很多客戶(hù)就開(kāi)放計算項目機架設備發(fā)來(lái)的查詢(xún)請求。全面普及的時(shí)代即將來(lái)到，人們已經(jīng)逐漸意識到開(kāi)放計算項目能夠為他們提供一種簡(jiǎn)單的途徑、幫助他們獲得自己想要的硬件方案。”
盡管廣達電腦并沒(méi)有透露其通過(guò)開(kāi)放計算設計所獲得的具體營(yíng)收，但據了解該公司已經(jīng)開(kāi)始向眾多主流云服務(wù)供應商提供硬件產(chǎn)品，其中包括Facebook與微軟。（也就是說(shuō)，廣達電腦選擇兩頭下注——除了開(kāi)放計算項目之外，他們還參與了另一個(gè)同類(lèi)的‘Scorpio’計劃。該計劃的發(fā)起者包括英特爾以及中國企業(yè)百度與騰訊，旨在針對亞洲市場(chǎng)打造數據中心設備。）回顧2012年，每七臺服務(wù)器設備當中就有一臺由廣達負責生產(chǎn)——至少該公司給出的數字是如此。
Yang估計開(kāi)放計算項目將成為廣達公司業(yè)務(wù)規劃當中的重要戰略區域。
其它公司顯然也認同這一結論：以美國的Hyve Solutions公司為例，他們已經(jīng)開(kāi)始向大型數據中心運營(yíng)商銷(xiāo)售由開(kāi)放計算項目所衍生出的設備方案，并表示公司業(yè)績(jì)獲得“顯著(zhù)提高”，該公司總經(jīng)理Steve Ichinaga告訴我們。
“很明顯，開(kāi)放計算項目已經(jīng)開(kāi)始逐步起飛，”他表示。但他同時(shí)指出，“該項目仍然更適合規模龐大的巨型企業(yè)，目前我們的小型客戶(hù)數量還非常有限。”
應該說(shuō)，Hyve Solutions已經(jīng)打造出最為成功的開(kāi)放計算設備——不同于開(kāi)放計算項目提出的21英寸標準機架，他們推出的19英寸機架方案更適合傳統數據中心的固有布局。
作為一家面向高性能計算市場(chǎng)的開(kāi)放計算設計方案廠(chǎng)商，Penguin Computing則決定堅持采用21英寸這一標準化開(kāi)放計算設計。
“Facebook在自身的實(shí)踐過(guò)程中解決了諸多具體難題，旨在盡可能提高基礎設施的運行速度。他們限制了機架設備的物理尺寸。在這種設計思路下，我們能夠把三臺服務(wù)器——而非常見(jiàn)的兩臺——塞進(jìn)同一套機架，這相當于在同樣的空間中將資源容量提高了三分之一，”Penguin Computing公司銷(xiāo)售副總裁David Ingersoll解釋道。
與Hyve公司一樣，Ingersoll也堅信Facebook的新型硬件方案目前正處于早期積累階段，并指出“今年將成為開(kāi)放計算項目小規模推廣的一年，而到2015年其普及速度將進(jìn)一步提高。”
新硬件的客戶(hù)們似乎也對此深表支持，并提出了自己的一些意見(jiàn)。
“開(kāi)放計算項目打破了以往束縛我們的大量局限，”Rackspace公司供應鏈運營(yíng)副總裁Wesley Jess指出。“我認為它代表著(zhù)一大批全新應用程序與環(huán)境的總和，隨著(zhù)發(fā)展壯大、其實(shí)際效果也會(huì )愈發(fā)出色。”
順者昌、逆者亡
Rackspace目前已經(jīng)開(kāi)始利用開(kāi)放計算項目的設計方案規劃其全部數據中心。通過(guò)這些新型設計思路的介入，他們得以充分發(fā)揮以往只有Facebook以及谷歌等大型企業(yè)才能享有的規模經(jīng)濟優(yōu)勢，Jess解釋稱(chēng)——而且每一臺服務(wù)器的支出也比過(guò)去更低。
不過(guò)他們也需要針對開(kāi)放計算規格作出一系列調整，從而使其真正契合Rackspace的運營(yíng)特點(diǎn)，Rackspace公司首席工程師Aaron Sullivan解釋道：“通常來(lái)說(shuō)，那些系統無(wú)法提供我們所需要的管理功能。”
“坦率地講，既定方案中存在著(zhù)大量服務(wù)能力挑戰；因此我們與廣達電腦合作開(kāi)發(fā)出衍生方案，希望能在保證資源密度不變的前提下增加一部分帶寬、并使其具備更多服務(wù)能力，從而幫助習慣了傳統企業(yè)數據中心的用戶(hù)能夠快速上手。”
不過(guò)在解決了上述問(wèn)題之后，Rackspace公司發(fā)現新設備不僅能夠降低資金投入、同時(shí)也加快了硬件升級速度。
更重要的是，隨著(zhù)Rackspace打造的開(kāi)放計算存儲設計改組成果重新返回項目設計者——也就是Facebook——的“設計方案池”，它也將以備選措施的姿態(tài)惠及更為廣闊的社區成員。
“我們從OpenVault當中獲取靈感，并最終拿出一套具備OpenVault兼容性的RFP存儲方案，”Facebook供應主管兼開(kāi)放計算項目大牛Frank Frankovsky表示。“但現在我們手中的方案已經(jīng)不止這一套，因為Rackspace與廣達電腦共同拿出了具備同等兼容性的第二種解決思路！”
未來(lái)將走向何處？
即使是那些尚未參與到項目中來(lái)的云廠(chǎng)商，例如最近剛剛收購了SoftLayer云的IBM，也已經(jīng)意識到開(kāi)放計算的重要地位：“我認為它會(huì )給我們未來(lái)的硬件發(fā)展走向帶來(lái)顯著(zhù)影響，“SoftLayer公司首席執行官Lance Crosby解釋道。不過(guò)他同時(shí)指出，該公司暫時(shí)可能會(huì )繼續堅持自己的非開(kāi)放計算設施之路。
那么，開(kāi)放計算項目對于IBM、惠普以及戴爾的前途命運意味著(zhù)什么？通過(guò)將大規模數據中心硬件市場(chǎng)向小型企業(yè)開(kāi)放，Facebook與廣達電腦及緯穎科技等亞洲設備制造商建立起良好的公共合作關(guān)系。這有助于二者提高自身在市場(chǎng)上的公信力，也可能間接帶動(dòng)其服務(wù)器產(chǎn)品銷(xiāo)量登上新的歷史臺階。根據IDC方面公布的數據，去年一年這些亞洲企業(yè)的服務(wù)器銷(xiāo)售收入同比增長(cháng)45%，預計這一趨勢還將在2014年中進(jìn)一步走高。
這些企業(yè)的崛起給惠普、戴爾以及IBM等服務(wù)器廠(chǎng)商帶來(lái)了沉重的競爭壓力，同時(shí)也嚴重削弱了這些老牌勁旅們在服務(wù)器及存儲業(yè)務(wù)中的盈利能力。反過(guò)來(lái)，上述結果也引發(fā)了大量后續事件——包括惠普借用開(kāi)放計算靈感打造出顛覆自身服務(wù)器產(chǎn)品線(xiàn)的“Moonshot”系統，并且炒掉了長(cháng)期負責服務(wù)器事務(wù)的高管Dave Donatelli。這股浪潮同樣推動(dòng)戴爾重歸私營(yíng)體制，只有這樣Michael Dell才有機會(huì )在殘酷的云基礎架構領(lǐng)域通過(guò)重塑幫助企業(yè)獲得生機。另外，IBM則在服務(wù)器利潤率徹底拖垮每股收益之前將這部分業(yè)務(wù)出售給了聯(lián)想公司。
但開(kāi)放計算項目對此顯然并不滿(mǎn)足，其近期公布的網(wǎng)絡(luò )研發(fā)計劃預示著(zhù)更大的波瀾還在后面。思杰要小心——Facebook殺過(guò)來(lái)了。
