2014年7月15日消息，在去年下半年，華為CEO任正非指出，網(wǎng)絡(luò )將變得越來(lái)越扁平，越來(lái)越簡(jiǎn)單，寬帶很寬，接入網(wǎng)絡(luò )會(huì )像接自來(lái)水管一樣簡(jiǎn)便，Bit成本將大幅降低。未來(lái)面臨的是超寬帶后還有沒(méi)有什么帶，競爭到底是從室內走向室外，還是從室外走向室內，這條技術(shù)路線(xiàn)沒(méi)有人知道。但谷歌卻已經(jīng)低調的行動(dòng)起來(lái)！
上月，谷歌收購了一家頗為神秘的無(wú)線(xiàn)技術(shù)公司Alpental Technologies，谷歌對該交易非常低調，對交易細節也不予評論。
Alpental從2012年創(chuàng )立后一直保持“半保密”運作，根據兩位創(chuàng )始人Peter Gelbman和Michael Hart在LinkedIn上對公司的粗略介紹，該公司是一家從事毫米波無(wú)線(xiàn)通信（mmWave-based communication）技術(shù)研發(fā)的公司，因為“mmWave（毫米波，目前研發(fā)關(guān)注的頻段為28GHz至80GHz）”這個(gè)關(guān)鍵詞，海外媒體在評論中則將谷歌與5G聯(lián)系起來(lái)。
通過(guò)一些渠道了解到，Alpental正在研發(fā)的技術(shù)和產(chǎn)品，是一個(gè)使用60GHz mmWave技術(shù)（WiGig/802.11ad）實(shí)現無(wú)線(xiàn)回程（Wireless Backhaul）的WiFi接入平臺，即用60GHz頻段上的WiGig技術(shù)作為“無(wú)線(xiàn)回程”來(lái)連接“有線(xiàn)寬帶節點(diǎn)”和“無(wú)線(xiàn)接入節點(diǎn)”。
谷歌購買(mǎi)這樣的技術(shù)，很顯然是對谷歌光纖（Google Fiber）項目的擴展——“谷歌光纖的有線(xiàn)寬帶節點(diǎn)”，加上 “WiGig無(wú)線(xiàn)回程”連接 “WiFi 接入節點(diǎn)”后，谷歌就可以將“Google Fiber”有線(xiàn)寬帶進(jìn)一步擴展成“Google mmWave Small Cell”無(wú)線(xiàn)寬帶，并利用無(wú)線(xiàn)回程支持室外無(wú)線(xiàn)熱點(diǎn)接入。
當然，谷歌利用Alpental的“毫米波無(wú)線(xiàn)回程”技術(shù)，只是完成了傳統WiFi接入的無(wú)線(xiàn)回程，離5G還相差很遠；但毫米波技術(shù)所對應的小天線(xiàn)尺寸、豐富頻譜資源、小無(wú)線(xiàn)覆蓋范圍，非常符合5G無(wú)線(xiàn)技術(shù)“更多天線(xiàn)、更多頻譜、更大密度基站”的演進(jìn)方向，谷歌從事毫米波技術(shù)商用化，雖非常低調，但意圖確實(shí)直指5G。
當前的無(wú)線(xiàn)體系總體上呈現“蜂窩（Cellular）”和“分流（Offload）”兩分天下的局面，電信系的蜂窩無(wú)線(xiàn)技術(shù)主導室外，IT系的WiFi分流技術(shù)主導室內，兩方在3G/4G階段交戰過(guò)一次，但WiFi系的室外WiMAX攻勢和電信系的室內Femto攻勢都不怎么成功，兩方都無(wú)法撼動(dòng)對方的核心勢力范圍。
針對5G，電信系希望以L(fǎng)TE技術(shù)為基礎，進(jìn)一步整合“更多天線(xiàn)、更多頻譜、更大密度基站”，以“一個(gè)系統，多個(gè)場(chǎng)景”的方式攻入室內，一統無(wú)線(xiàn)；IT系則希望發(fā)展全新的毫米波技術(shù)，鞏固WiFi系技術(shù)對室內的統治，并力爭重新提出基于毫米波的室外蜂窩無(wú)線(xiàn)規范，卷土重來(lái)。兩者爭奪5G的路線(xiàn)，形象地概括起來(lái)就是“競爭到底是從室內走向室外，從內往外攻；還是從室外走向室內，從外往內攻”。
谷歌在無(wú)線(xiàn)通信上主要在做兩件事。第一件事是谷歌氣球（Google Loon）項目，這個(gè)項目的概念是很陳舊的，原型就是90年代無(wú)線(xiàn)業(yè)曾經(jīng)熱過(guò)一陣的HAAP（High-Altitude Aeronautical Platform）技術(shù)，由于這種大區制技術(shù)與無(wú)線(xiàn)技術(shù)發(fā)展方向格格不入，這類(lèi)技術(shù)在無(wú)線(xiàn)業(yè)中已經(jīng)過(guò)時(shí)，谷歌高調重拾HAAP技術(shù)，雖然媒體影響很大，但實(shí)際意義并不大。
第二件事是研究將“谷歌光纖寬帶”擴展至“谷歌無(wú)線(xiàn)寬帶”，并進(jìn)一步將“谷歌無(wú)線(xiàn)寬帶”從室內擴展至室外，即“從室內走向室外，從內往外攻”，谷歌收購Alpental就是其中的一步。
“從室內走向室外”是IT陣營(yíng)一貫的路線(xiàn)，但IT陣營(yíng)的上一次攻擊卻慘敗而歸，WiMAX基本全軍覆沒(méi)。在WiMAX進(jìn)攻3G/4G的過(guò)程里，IT陣營(yíng)的總體思路是在室內技術(shù)的基礎上疊加上切換和抗干擾功能，然后把技術(shù)推向室外，但這個(gè)思路在商業(yè)推進(jìn)中遇到很大問(wèn)題。無(wú)線(xiàn)技術(shù)是沒(méi)有魔法的，WiMAX和LTE底層一樣是OFDM技術(shù)，當把各種室外應用所需的功能加上去后，WiMAX系統就越來(lái)越像LTE，最終WiMAX和LTE的系統復雜度和效率是趨近的，但WiMAX的網(wǎng)絡(luò )基礎和產(chǎn)業(yè)鏈又遠遠比不上UMTS/LTE，使得WiMAX推出后處處被動(dòng)。由于WiMAX在和LTE的4G競爭中完敗，WiFi系技術(shù)只能退守室內。
而這一次“從內往外攻”，IT陣營(yíng)的總體思路更加務(wù)實(shí)，要爭奪5G制高點(diǎn)，一要有火力優(yōu)勢（高一檔次的性能優(yōu)勢），二要有既有陣地（規模化的商用占位），所以IT陣營(yíng)在WiMAX失敗后就開(kāi)始從這兩個(gè)方面進(jìn)行戰略調整：對于性能優(yōu)勢，研發(fā)一步到位，技術(shù)演進(jìn)從一開(kāi)始就建立在GHz單信道帶寬、Mult-Gbps速率的毫米波無(wú)線(xiàn)技術(shù)基礎上；而對于商用占位，IT陣營(yíng)不再過(guò)早研究并無(wú)商用根基的新一代WiFi系室外蜂窩無(wú)線(xiàn)技術(shù)標準，而是分三個(gè)步驟將mmWave從室內向室外擴張：
