在筆者圓滿(mǎn)完成巴塞羅那2016年世界移動(dòng)通信大會(huì )第四天的會(huì )議、新聞發(fā)布會(huì )和展位參觀(guān)任務(wù)后，一個(gè)顯而易見(jiàn)的主題擺在面前——一些運營(yíng)商正積極籌劃在2017年年底或2018年年初部署許多人口中的“預5G”設備，這一時(shí)間大大先于業(yè)界人士以前預期的2020年。
幾乎所有參加本屆大會(huì )的廠(chǎng)商和運營(yíng)商都準備了自己有關(guān)5G的故事，包括大肆宣揚即將進(jìn)行5G測試（T-Mobile美國）、透漏一些關(guān)于計劃測試的細節（AT&T），或者沾沾自喜地公布早期的測試結果（Verizon）。
Verizon對于公司已經(jīng)在目前的5G部署競賽中拔得頭籌的情況直言不諱。該運營(yíng)商宣布，它計劃在2017年年底推出幾款商用5G設備，目前，公司正在和包括KT、NTT DoCoMo和SK電訊在內的幾家亞洲運營(yíng)商合作。這幾家運營(yíng)商最近新成立了一個(gè)名為“5G公開(kāi)試驗規范聯(lián)盟”的團體。這一聯(lián)盟的主要目標是在運營(yíng)商之間分享5G試驗信息，另一個(gè)目的幫助開(kāi)發(fā)5G設備和產(chǎn)品標準并實(shí)現規模經(jīng)濟。
但是，幾乎所有涉足5G標準制定過(guò)程的運營(yíng)商都表示，標準的出臺很可能要等到2018年——在預標準裝備問(wèn)世之前；如果到2018年5G標準仍未定制定，那肯定會(huì )在2019年、用于部署的標準化設備準備好之前完成。鑒于這一問(wèn)題，大多數專(zhuān)家認為，Verizon將最終可能部署的是預標準5G網(wǎng)絡(luò )。
這不是很冒險嗎？或許。雖然Verizon的5G廠(chǎng)商表示，所有預5G裝備都可以借助軟件升級，但其他廠(chǎng)商則表示，也存在不能升級的風(fēng)險。還有些認為，即便是有一絲風(fēng)險也讓人難以承受。的確，沒(méi)有人愿意購買(mǎi)不兼容的設備或總是故障的網(wǎng)絡(luò )，在競爭異常激烈的市場(chǎng)美國尤其如此——美國的網(wǎng)絡(luò )質(zhì)量無(wú)時(shí)無(wú)刻都在接受者用戶(hù)和監管機構的評測。
在筆者于本屆大會(huì )期間主持的一場(chǎng)關(guān)于5G主題的午餐會(huì )上，AT&T公司網(wǎng)絡(luò )架構和設計高級副總裁湯姆·基思利（Tom Keathley）表示：“我認為在5G的危險在于，如果我們不能團結合作，商討并拿出一套公認的標準，最終可能導致各自為政的混亂局面。”
但是，Verizon公司的高管們充滿(mǎn)自信地表示，成為首家部署5G的運營(yíng)商不僅可行，而且必要。Verizon公司網(wǎng)絡(luò )技術(shù)和規劃副總裁亞當·科耶普（Adam Koeppe）稱(chēng)：“我們不想等到2020年，甚至是2018年。我們認為公司不需要……我們認為我們在這個(gè)問(wèn)題上所做的是明智的。”
為什么Verizon公司這么著(zhù)急？在科耶普看來(lái)，答案不言自明：運營(yíng)商需要新的收入來(lái)源。5G給予人們各種令人振奮的新“用例”承諾，如萬(wàn)物聯(lián)網(wǎng)、智能城市功能、甚至自動(dòng)駕駛汽車(chē)等等，這些承諾都包含一些能夠增加運營(yíng)商收入的服務(wù)。
科耶普并不是唯一看到5G帶來(lái)的巨大收益的電信業(yè)高管。
愛(ài)立信無(wú)線(xiàn)事業(yè)部高級副總裁兼負責人阿倫·邦薩爾（Arun Bansal）在接受采訪(fǎng)時(shí)表示：“5G是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的必要條件。”愛(ài)立信預測，到2020年全球的連接設備總量將達到280億。邦薩爾指出，將所有這些設備連接在一起的唯一方法是運營(yíng)部署5G架構。他表示：“發(fā)達國家需要它來(lái)提高GDP，同時(shí)5G也是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)需要的技術(shù)。”
