序·FirePhone失敗了，但Echo成功了
兩年前，亞馬遜經(jīng)歷了一場(chǎng)戲劇性變化——被寄予厚望的智能手機FirePhone在上市遭遇慘敗，幾個(gè)月后推出的智能音箱Echo卻大獲成功。亞馬遜沒(méi)有花費太多時(shí)間思考，很快作出決定：放棄FirePhone，押注Echo。一年之后，它收到了Echo結出的成功果實(shí)：
-據研究機構CIRP的統計，Echo上市一年多后，銷(xiāo)量已經(jīng)突破300萬(wàn)臺。僅僅是2015年暑假，亞馬遜就賣(mài)出超過(guò)100萬(wàn)臺Echo
-2015年3月-12月，Echo的用戶(hù)認知度從20%提升至47%。今年6月公開(kāi)的新銷(xiāo)售計劃顯示，亞馬遜計劃在2017年賣(mài)出第1000萬(wàn)臺Echo
難能可貴的是，Echo在實(shí)現高銷(xiāo)量的同時(shí)還保持著(zhù)出色的口碑——它在亞馬遜的頁(yè)面下?lián)碛谐^(guò)40000條用戶(hù)評論，評分達到4.4星。贊美之詞不勝枚舉。
一·語(yǔ)音識別：亞馬遜“后發(fā)制人”
Echo不是一臺傳統音箱，亞馬遜在里面注入了最新的語(yǔ)音識別助手“Alexa”。除了聽(tīng)音樂(lè )，用戶(hù)還能用Echo叫外賣(mài)、打車(chē)、安排日程、查詢(xún)天氣——你只需對著(zhù)它說(shuō)出命令即可。
智能手機的故事已經(jīng)基本講完，行業(yè)將迎來(lái)人工智能的高速發(fā)展。蘋(píng)果、谷歌、微軟……人們熟知的硅谷巨頭都在調轉船頭，發(fā)力人工智能。
語(yǔ)音識別被認為是人工智能的核心應用之一。蘋(píng)果在亞馬遜三年前就推出了智能語(yǔ)音產(chǎn)品；谷歌稍晚，但也比亞馬遜早兩年。然而現在亞馬遜憑借Echo實(shí)現“后發(fā)制人”，谷歌已經(jīng)成為它的模仿者。
它是怎么做到的?
二·只提供一種交互，迫使用戶(hù)使用語(yǔ)音
如何讓用戶(hù)使用語(yǔ)音服務(wù)?蘋(píng)果和谷歌采用了相同的方案。它們將語(yǔ)音服務(wù)整合進(jìn)手機系統內，通過(guò)高使用頻率的手機來(lái)帶動(dòng)用戶(hù)對語(yǔ)音服務(wù)的使用。
但問(wèn)題是，智能手機擁有成熟的輸入方案——文字輸入法比語(yǔ)音更便捷、更高效，語(yǔ)音服務(wù)缺乏足夠的使用理由。研究機構CreativeStrategies的調查顯示，62%的安卓用戶(hù)表示很少或偶爾使用語(yǔ)音助手，iPhone對應的比例為70%。
為了“迫使”用戶(hù)使用語(yǔ)音，亞馬遜Echo只提供語(yǔ)音一種交互方案。除了揚聲器和麥克風(fēng)，Echo沒(méi)有其它交互接口。
Echo對交互的限制，保證了語(yǔ)音交互的純粹性和持續性：用戶(hù)只能使用語(yǔ)音，不會(huì )被其它輸入方式帶走。當習慣養成后，他們會(huì )持續不斷地用語(yǔ)音與設備互動(dòng)。
三·定位于家庭，緩解與機器對話(huà)的尷尬
只提供語(yǔ)音交互并非Echo成功的唯一因素。如果沒(méi)有解決用戶(hù)不愿使用語(yǔ)音的根本問(wèn)題，這樣做可能會(huì )帶來(lái)另一個(gè)問(wèn)題——用戶(hù)放棄使用產(chǎn)品。亞馬遜顯然不愿看到這樣的結果。
Echo成功的另一因素在于它定位于家居，而非手個(gè)人助理。
Siri和GoogleNow定位于個(gè)人助理，于是它們依附于手機，期待通過(guò)手機的高頻使用普及服務(wù)。但手機作為個(gè)人設備，多數情況下在公開(kāi)場(chǎng)合下使用。在公開(kāi)場(chǎng)合下用語(yǔ)音對手機發(fā)號施令，使用者很容易陷入尷尬。
CreativeStrategies調查了300名手機用戶(hù)在公開(kāi)場(chǎng)合下使用語(yǔ)音助手的比例。結果顯示，安卓用戶(hù)中，只有12%會(huì )在公開(kāi)場(chǎng)合下使用語(yǔ)音助手；iPhone的比例更低，只有3%。
產(chǎn)品和使用場(chǎng)景沒(méi)有恰當匹配，造成了Siri和GoogleNow的使用尷尬。
Echo采用了不同的產(chǎn)品定位，巧妙地避開(kāi)了用戶(hù)使用語(yǔ)音助手的尷尬。它從一開(kāi)始就定位于家庭設備——體積較大，不宜隨身攜帶；沒(méi)有獨立電池，必須連接室內電源才能使用。盡管對著(zhù)機器說(shuō)話(huà)依舊怪異，但家庭環(huán)境緩解了用戶(hù)的使用壓力。用戶(hù)面對的是熟悉的家人而非公共環(huán)境下的陌生人。
四·提供針對性軟、硬件優(yōu)化，適時(shí)開(kāi)放產(chǎn)品
在明確Echo的交互方式和產(chǎn)品定位之后，亞馬遜對它進(jìn)行了針對性的硬件和軟件優(yōu)化。
為了能讓用戶(hù)在家中的任何位置都能喚醒Echo，亞馬遜設計了一個(gè)名為ARS的自動(dòng)語(yǔ)音識別處理系統。ARS由七個(gè)麥克風(fēng)和一個(gè)音頻信號過(guò)濾系統構成。七個(gè)麥克風(fēng)組成的列陣能讓Echo捕捉到環(huán)境中的細微聲音，音頻信號過(guò)濾系統過(guò)濾掉環(huán)境噪音，從而辨別出人聲。使用ARS后，即使用戶(hù)在25英尺(7.62米)之外發(fā)出命令，Echo也能夠準確識別。
(Echo的麥克風(fēng)陣列)
識別之后，如何理解用戶(hù)的語(yǔ)音命令?亞馬遜又設計了“關(guān)鍵詞識別”系統。Echo收到的語(yǔ)音命令被系統拆分為多個(gè)字段，它們與云端儲存的關(guān)鍵詞模型逐一比對，匹配度最高的部分被認為是用戶(hù)發(fā)出的語(yǔ)音命令。
在先后增加對多款智能家電的支持之后，2015年6月，亞馬遜推出了語(yǔ)音服務(wù)“Alexa”開(kāi)發(fā)包，正式開(kāi)放Echo。兩家為Echo開(kāi)發(fā)音樂(lè )播放和家電控制服務(wù)的公司還獲得了亞馬遜提供的1億美元資金。
開(kāi)放策略收效顯著(zhù)。2015年，Echo整合的第三方服務(wù)只有14項，今年已經(jīng)上升至950項。目前這個(gè)數字在持續增長(cháng)。
今年3月，亞馬遜又推出了兩款面向中、低端市場(chǎng)的智能音箱：Tap和Dot。Echo家族的設備和服務(wù)在不斷壯大。
結語(yǔ)·手機紅利消失，人工智能將啟航
2007年，第一代IPhone推出。在接下來(lái)的近十年里，它和安卓至少帶動(dòng)了硬件銷(xiāo)售、移動(dòng)通訊、電商、手機游戲四個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)風(fēng)生水起。
但高速發(fā)展之后，智能手機和它所帶動(dòng)的相關(guān)產(chǎn)業(yè)都陷入了發(fā)展瓶頸。代表性的變化是，iPhone在今年第三季度的銷(xiāo)量下降15%，營(yíng)收同比下滑23%。移動(dòng)通訊、O2O、手機游戲等領(lǐng)域的格局也已基本確定，市場(chǎng)被大公司把持。
人工智能被認為是下一個(gè)科技熱潮。語(yǔ)音、圖像識別，深度學(xué)習等技術(shù)將大大拓寬現有技術(shù)的應用邊界，工業(yè)、農業(yè)、醫療等互聯(lián)網(wǎng)化程度低的產(chǎn)業(yè)都將被重新改造。
作為核心技術(shù)之一，智能語(yǔ)音能夠應用于汽車(chē)、通訊、企業(yè)服務(wù)等多個(gè)領(lǐng)域，它可以讓車(chē)主在駕車(chē)時(shí)與汽車(chē)互動(dòng)，也可以改善智能手表等小屏設備的輸入體驗……人機交互將因此改變。
Echo讓智能語(yǔ)音的發(fā)展再進(jìn)一步。過(guò)去幾年，蘋(píng)果、谷歌都推出了自己的語(yǔ)音助手，但它們更多是手機的輔助，目的是讓手機更好用。Echo則不同，它完全為語(yǔ)音設計、不依賴(lài)手機，同時(shí)成功地趕上了物聯(lián)網(wǎng)繁榮的時(shí)期。Echo的成功歸功于亞馬遜對產(chǎn)品定位、使用場(chǎng)景和市場(chǎng)前景的準確判斷，這些經(jīng)驗會(huì )讓亞馬遜在未來(lái)人工智能的競爭中走得更加從容。
