先提個(gè)問(wèn)題
OSV最牛之二
- 為什么說(shuō)軟交換系統最典型特點(diǎn)是、而且必須是平臺開(kāi)放呢？這還真不是一兩句話(huà)能說(shuō)清楚的，所以我們要說(shuō)三句話(huà)：
- 平臺完全開(kāi)放是語(yǔ)音通信的未來(lái)發(fā)展方向；
- 平臺完全開(kāi)放是軟交換系統必備的標志性特征；
從通信發(fā)展史看軟交換系統的誕生。
這三句話(huà)表達了一個(gè)邏輯線(xiàn)索，
對于第1條，相信大部分人都會(huì )認可的；
對于第2條，恐怕會(huì )引起部分爭議，有些人會(huì )認為是支持IP電話(huà)、視頻通信和統一通信UC，這是目前市場(chǎng)上一種最樸素也十分普遍的理解；有些人會(huì )認為是支持SIP協(xié)議；還有些人會(huì )搬出軟交換的定義，但定義比較晦澀難懂，本期暫不討論定義，還是先講大白話(huà)吧，所以，我們從第3條談起，從通信發(fā)展史看軟交換的誕生。
接下來(lái)，我們以Unify發(fā)展史為參考，回顧下過(guò)去30年中通信史上那些風(fēng)云事件。
- 程控交換機時(shí)代
在上世紀90年代初期，中國進(jìn)入通信業(yè)蓬勃發(fā)展時(shí)代，也就是程控交換機時(shí)代，當時(shí)的代表廠(chǎng)商，國外有西門(mén)子、北電、愛(ài)立信、哈里斯、朗訊、NEC等，國內廠(chǎng)商則多如牛毛，除后來(lái)脫穎而出的巨大中華外，還有聯(lián)想、萬(wàn)家樂(lè )、紅年等一大推雜七雜八的廠(chǎng)家，但那時(shí)的技術(shù)構架沒(méi)啥爭議，全球都一樣，都是板卡結構的程控交換機，電話(huà)終端呢，國內廠(chǎng)商清一色模擬話(huà)機，國外廠(chǎng)商還多了個(gè)數字話(huà)機，但是，那時(shí)絕對沒(méi)有IP話(huà)機。
當時(shí)西門(mén)子的代表系統是HiCom系列，于1984年進(jìn)入市場(chǎng)，大概長(cháng)這個(gè)樣子：
程控交換機的典型特征如下：
- 大機柜內插板卡，全部是廠(chǎng)商專(zhuān)有硬件，廠(chǎng)商間誰(shuí)和誰(shuí)都不通用；
- 核心系統有兩個(gè)非常重要的部分：控制部分和交換部分。
控制部分的核心元件是CPU，當時(shí)有Z80，286，386，486等等，負責通信控制；
交換部分的核心元件是交換芯片，可以將多個(gè)芯片級聯(lián)，負責電話(huà)語(yǔ)音交換。
各廠(chǎng)商的設備結構大抵如此，沒(méi)太大差異。
所以，程控交換機也叫硬交換系統，說(shuō)的就是交換功能要由硬件交換芯片完成，硬交換系統今天有個(gè)通用名字，PBX系統，它代表了一個(gè)時(shí)代，PBX時(shí)代。
PBX交換機的典型優(yōu)勢是，系統穩定可靠，通話(huà)音質(zhì)清晰。因為它完全是由廠(chǎng)商專(zhuān)有硬件堆出來(lái)的，記住哦，這個(gè)很關(guān)鍵。
上世紀90年代初期到上世紀末，就是程控交換機（PBX）的戰國時(shí)期，各廠(chǎng)商間經(jīng)常爆發(fā)撕逼大戰，狼煙四起。PBX時(shí)代是何時(shí)結束的呢？因各家技術(shù)發(fā)展速度不同，沒(méi)有明確時(shí)間點(diǎn)，大致在2000年后。
- VOIP的崛起和敗退
語(yǔ)音通信發(fā)展的同時(shí)，計算機網(wǎng)絡(luò )也在飛速發(fā)展，IP技術(shù)已成為全球網(wǎng)絡(luò )互連的標準協(xié)議，國外小伙伴們在IP網(wǎng)上翻著(zhù)花樣的玩，到了1995年，有兩個(gè)以色列人玩出了翔：
別人都在玩數據，我玩的是語(yǔ)音
于是，VOIP技術(shù)誕生了。
當然，IP網(wǎng)上的語(yǔ)音也是數據，所以叫VOIP——基于IP的語(yǔ)音通信，這個(gè)名字起的好，叫的非常謙虛，說(shuō)明語(yǔ)音是IP網(wǎng)上的一種應用，與其它數據應用沒(méi)啥本質(zhì)區別，玩的花樣不同而已。
本來(lái)是玩玩的事情，到了猶太人手里，就變成了商機。
要想顛覆傳統通信市場(chǎng)，用電腦打電話(huà)可不行，要有專(zhuān)用語(yǔ)音設備，于是IP電話(huà)誕生了。
羅馬不是一日建成的，顛覆也不是一夜間實(shí)現的，得先和傳統電話(huà)網(wǎng)互連，于是網(wǎng)關(guān)誕生了。最初的網(wǎng)關(guān)很簡(jiǎn)單，就是在康柏服務(wù)器上插兩塊卡，一塊是Audicodes卡，用于連接IP網(wǎng)，另一塊是Dialogic卡，用于連接電話(huà)網(wǎng)或模擬話(huà)機，兩塊卡拿根總線(xiàn)連起來(lái)，裝個(gè)軟件，OK。
傳統電話(huà)是撥號的，不是輸入對方IP地址，所以還要做個(gè)轉換設備，電話(huà)號碼和IP地址做個(gè)一一映射，錄入到Oracle數據庫里，然后也裝在康柏服務(wù)器中，世界第一臺關(guān)守Gatekeeper誕生了。
雜七雜八做了不少東西，得把他們在一個(gè)規范下攢成一個(gè)整體，用啥規范呢？H.323協(xié)議。
加上計費模塊和認證模塊，基于H.323協(xié)議的IP電話(huà)系統完活了。
Vocaltec公司是VOIP技術(shù)的發(fā)明者，是H.323協(xié)議用于VOIP通信的標準制定者，首先建立了全球VOIP骨干網(wǎng)，并將關(guān)守用于商業(yè)運營(yíng)。
VOIP似乎要火了，請注意它的技術(shù)特點(diǎn)，是純軟件，在標準服務(wù)器上運行，沒(méi)有任何廠(chǎng)商專(zhuān)有硬件，或者說(shuō)，沒(méi)有那個(gè)硬件交換芯片了，那么交換部分在哪里完成呢？在IP網(wǎng)上實(shí)現，兩部話(huà)機的語(yǔ)音流直接在網(wǎng)上傳遞，不是靠那個(gè)硬件交換芯片連接，這是個(gè)了不起改變，當硬件只剩下CPU，內存、外存時(shí)，硬件平臺就完全開(kāi)放了。
是時(shí)候向傳統電話(huà)網(wǎng)發(fā)起總攻了，但沒(méi)有個(gè)響亮名稱(chēng)怎么行呢，VOIP過(guò)于謙卑，就叫軟交換吧，和硬交換對著(zhù)干。
插一句：軟交換概念出現時(shí)，SIP協(xié)議只是雛形，尚無(wú)法商用，當時(shí)仍是H.323協(xié)議時(shí)代，但H.323協(xié)議復雜，互聯(lián)互通性差，大約10年后，被SIP協(xié)議所取代，因此今天的軟交換系統都是SIP協(xié)議。
但為什么還有部分廠(chǎng)商設備同時(shí)支持H.323協(xié)議呢？
好吧，還是打個(gè)比方吧，如果你去買(mǎi)一臺新電腦，發(fā)現主機上居然還有軟盤(pán)驅動(dòng)器，這到底是說(shuō)明它接口豐富呢，還是有點(diǎn)Low呢？
這是發(fā)生在上世紀90年代末期的事情，大概98、99年的樣子，在中國，還記得那時(shí)電話(huà)運營(yíng)商瘋狂推廣IP電話(huà)卡嗎？撥個(gè)前綴碼17908，可以打IP電話(huà)，節省話(huà)費，那時(shí)，VocalTec公司可沒(méi)少在中國賣(mài)設備。
一時(shí)間，電信業(yè)的冬天到來(lái)了，寒風(fēng)吹遍全球，傳統程控交換機大有被IP電話(huà)取代之勢。
但是，IP電話(huà)的普及并不像想象中的那么一帆風(fēng)順，一方面，IP基礎網(wǎng)絡(luò )建設并不完善，網(wǎng)速慢，延時(shí)、抖動(dòng)嚴重，IP電話(huà)音質(zhì)遠沒(méi)有模擬電話(huà)清晰；另一方面，基于服務(wù)器的軟交換系統似乎也不太穩定，大話(huà)務(wù)量時(shí)系統容易出故障。一時(shí)間，VOIP技術(shù)成為質(zhì)低價(jià)廉的代名詞。
IP PBX 時(shí)代
在VOIP技術(shù)的強烈沖擊下，傳統PBX廠(chǎng)商在做什么呢？
他們受到IP電話(huà)技術(shù)啟發(fā)，看到未來(lái)IP應用的廣闊前景，也在積極思考變革。西門(mén)子公司在Hicom系統上做了改進(jìn)，于2001年推出HiPath4000系統，該系統增加了IP接口卡，也就是HG3500網(wǎng)關(guān)板，它仍然插在大機框中，屬于外圍接口卡分類(lèi)，這塊卡可以通過(guò)IP網(wǎng)絡(luò )連接IP話(huà)機，也就是在原來(lái)PBX的雙絞線(xiàn)模擬話(huà)機和數字話(huà)機基礎上，擴充了基于IP連接的IP話(huà)機，而協(xié)議呢，采用VOIP的H.323協(xié)議，但控制部分和交換部分仍是使用PBX的CPU控制芯片和硬件交換芯片，這就是我們現在所稱(chēng)的IP PBX系統。
這是個(gè)了不起的改進(jìn)，它既具有傳統PBX技術(shù)的高可靠、高性穩定性和大話(huà)務(wù)量處理能力，同時(shí)又具有VOIP技術(shù)的部署靈活性，可基于全網(wǎng)覆蓋，不受地域限制，2000年之后，全球語(yǔ)音通信市場(chǎng)在國外技術(shù)的變革和推動(dòng)下，逐步邁入了IP PBX時(shí)代
IP PBX時(shí)代都有哪些功能呢？
- 首先，它支持IP電話(huà)，可以基于全網(wǎng)部署，不受地域限制，但采用的是H.323協(xié)議；
- 其次，PBX的外圍機框與主系統之間也可以基于IP連接，也就是外圍機框也可以基于全網(wǎng)部署，不受地域限制；
- 第三，H.323協(xié)議本身就是支持視頻通信的協(xié)議，所以，IP PBX可以支持視頻話(huà)機；
- 第四，統一通信應用UC也出現了，它是基于傳統交換機平臺呼叫控制協(xié)議而開(kāi)發(fā)，其實(shí)和VOIP技術(shù)并沒(méi)有必然聯(lián)系，只是在2000年之后市場(chǎng)開(kāi)始有了這方面需求。
說(shuō)到這里，你是否發(fā)現，IP PBX功能就是今天常常被誤解的軟交換功能？其實(shí)，這是2000年就已開(kāi)始在全球市場(chǎng)推廣的技術(shù)，如果我們今天還在討論這些功能，不異于在考古了。
IP PBX的出現推動(dòng)語(yǔ)音通信向前邁進(jìn)了一大步，甚至可以說(shuō)，VocalTec公司只是IP語(yǔ)音技術(shù)的先驅?zhuān)嬲龑⑵湟胧袌?chǎng)應用的則是傳統PBX廠(chǎng)商。
但是請注意，IP PBX技術(shù)和當年VOIP技術(shù)或軟交換技術(shù)，在平臺構架上有一個(gè)很大區別，IP PBX仍然是基于廠(chǎng)商專(zhuān)有硬件平臺的大機柜插板卡方式，它的平臺是不開(kāi)放的，它只是在原PBX系統基礎上做了改進(jìn)而已。
從大的年代講，IP PBX技術(shù)盛行了大約10年，到了2010年，全球通信市場(chǎng)逐步進(jìn)入軟交換時(shí)代。
未完待續…
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