據國外媒體報道，IBM將給其醫療數據庫加入醫學(xué)圖像，其沃森人工智能技術(shù)將能夠通過(guò)挖掘那些信息幫助醫生做出診斷。
該公司周四宣布，它將以10億美元收購醫學(xué)圖像軟件公司Merge Healthcare。
在今年4月設立沃森醫療業(yè)務(wù)后，IBM先收購了幾家規模較小的醫療數據公司，并跟蘋(píng)果、Johnson & Johnson和Medtronic建立合作關(guān)系。上周，IBM宣布與大型藥房連鎖店CVS Health達成合作，將開(kāi)發(fā)數據驅動(dòng)型服務(wù)來(lái)幫助糖尿病、心臟病等慢性疾病患者更好地進(jìn)行健康管理。
而對于Merge Healthcare的收購，既是一筆大規模投資，對于IBM新成立的沃森醫療部門(mén)而言也是新的資源。IBM負責該項業(yè)務(wù)高級研究副總裁約翰·凱利（John Kelly）在受訪(fǎng)時(shí)表示，“我們將給沃森和分析部門(mén)帶來(lái)醫療保健領(lǐng)域最大的數據集——圖像。”
據IBM研究人員估計，像CAT掃描圖、X光照片和乳房X線(xiàn)照片這樣的圖像在當下所有的醫療數據中的占比高達90%左右。那些圖像和病患的電子病歷通常都是分開(kāi)處理的。例如，放射科醫師一天可能要檢查成千上萬(wàn)張病患的圖像，但他們只會(huì )去辨別圖像上的異常情況，而不會(huì )同時(shí)考慮到病患的病歷、治療和用藥方案。
“沃森將能夠同時(shí)理解這兩方面的情況。”凱利說(shuō)。
沃森人工智能技術(shù)目前主要應用于分析文件和網(wǎng)絡(luò )上的文本。
但凱利指出，在過(guò)去的兩年里，IBM的實(shí)驗室研究人員一直在訓練沃森人工智能引擎的圖像識別能力。“也就是說(shuō)，我們要給沃森帶來(lái)眼睛。”
總部位于芝加哥的Merge Healthcare專(zhuān)門(mén)研究存儲、查看和共享醫學(xué)圖像的軟件。它的技術(shù)為諸多的醫療保健服務(wù)提供商和圖像設備廠(chǎng)商廣泛使用，它使用存檔圖像的權限大小因客戶(hù)要求和州及聯(lián)邦的醫療隱私法規而異。
medical images是沃森醫療業(yè)務(wù)設立以來(lái)IBM所收購的第三家醫療數據公司。4月，它同意收購兩家創(chuàng )業(yè)公司：Explorys和Phytel。Explorys是克利夫蘭診所的剝離公司，它擁有的5000萬(wàn)名病患的數據用于發(fā)現疾病、治療方案和治療結果的模式。位于達拉斯的Phytel致力于打造管理病人護理和降低患者再入院比例的軟件。這兩筆交易規模較小，但相關(guān)財務(wù)細節并未披露。
作為云服務(wù)銷(xiāo)售的沃森技術(shù)可用于幫助IBM客戶(hù)從他們在運營(yíng)中收集到的數據發(fā)現模式規律。而醫療保健堪稱(chēng)IBM為一整個(gè)行業(yè)打造全面的產(chǎn)品的首個(gè)領(lǐng)域。
以往，用于醫療的自動(dòng)化決策支持系統一開(kāi)始往往為人們所看好，但結果卻讓人失望，在實(shí)踐中的用途很有限。但IBM認為其沃森技術(shù)能夠在未來(lái)幾年帶來(lái)真正的突破。
該公司相信自己能夠在改善醫療保健上成為技術(shù)領(lǐng)導者，給病患帶來(lái)更好的治療結果，同時(shí)幫助服務(wù)提供商、保險商和病患有效減少支出。
4月接受采訪(fǎng)的時(shí)候，IBM CEO弗吉尼亞·羅曼提（Virginia M。 Rometty）談到了公司這些年在給從計算機化人口普查數據到將宇航員送上月球的重大項目提供技術(shù)上的角色。
她說(shuō)，“我們的‘登月’項目將會(huì )是在醫療保健領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響。”
