“我們最早推出了IP電話(huà)，費了那么大的勁這才把話(huà)費降了下來(lái)，誰(shuí)想到...”——得知軟銀集團將于2002年春季開(kāi)始的IP電話(huà)服務(wù)“BB Phone”概要后，率先在日本推出基于VoIP技術(shù)的電話(huà)服務(wù)、即所謂的IP電話(huà)服務(wù)的某日本大型通信運營(yíng)商的負責人后悔莫及。軟銀集團將推出的“BB Phone”是面向軟銀集團旗下的日本雅虎等提供的ADSL服務(wù)“Yahoo！BB”用戶(hù)的電話(huà)服務(wù)。
這一服務(wù)的問(wèn)世，有可能會(huì )迫使現有的電話(huà)服務(wù)提供商改變收費體制、下調通信費用。就連提供寬帶服務(wù)的通信運營(yíng)商，也不得不在這一服務(wù)的沖擊下加強IP電話(huà)的投入力度。
BB Phone有兩大特點(diǎn)：一是無(wú)論在什么地方撥打電話(huà)，通話(huà)費用都相當低廉。撥打NTT東西地方公司的電話(huà)，在日本各地一律為每3分鐘7.5日元，比起其他的電話(huà)運營(yíng)商，市內電話(huà)便宜1日元左右、長(cháng)途電話(huà)則便宜10～70日元。而且，Yahoo！BB用戶(hù)間更可以免費通話(huà)。在談到BB Phone的收費標準時(shí)，軟庫集團董事長(cháng)孫正義(軟庫董事長(cháng)兼總裁)表示：“這一服務(wù)絕對比任何其它電話(huà)服務(wù)都要便宜”，言語(yǔ)間對該服務(wù)的普及充滿(mǎn)了自信。
可以使用現有的電話(huà)機
BB Phone的另一特點(diǎn)就是可以原封不動(dòng)地使用原有的電話(huà)機，無(wú)需變動(dòng)電話(huà)號碼和通信操作便可進(jìn)行通話(huà)。該服務(wù)可將用戶(hù)家中設置的專(zhuān)用終端IP化，從而實(shí)現通話(huà)服務(wù)的提供。
以往也出現過(guò)可使用現有電話(huà)機的IP電話(huà)服務(wù)，但IP化的只是連接公眾網(wǎng)絡(luò )的中繼線(xiàn)路。提供這種服務(wù)的日本聯(lián)合通訊(Fusion Communications)的簽約用戶(hù)數量目前已超過(guò)100萬(wàn)。此外，也出現了使終端IP化的電話(huà)服務(wù)。不過(guò)，終端一般使用的是個(gè)人電腦，在這種情況下面臨的問(wèn)題是：不易拔打110、119等緊急電話(huà)、無(wú)法接收公眾網(wǎng)絡(luò )的來(lái)電。
而B(niǎo)B Phone則通過(guò)開(kāi)發(fā)專(zhuān)用的終端適配器(TA)解決了上述問(wèn)題。盡管軟庫集團沒(méi)有公布制造商的名稱(chēng)，但據推測共同開(kāi)發(fā)TA的應該是中國的通信設備制造商“UT斯達康公司(UTStarcom)”。
競爭對手是電話(huà)運營(yíng)商
加入該服務(wù)的用戶(hù)需要租用或是購買(mǎi)上述TA。把接入ADSL線(xiàn)路的TA連接到電話(huà)機上，即可用與原來(lái)電話(huà)服務(wù)同樣的方法進(jìn)行通話(huà)。具體地說(shuō)，通過(guò)在TA上附加自動(dòng)切換IP電話(huà)和公眾網(wǎng)絡(luò )通話(huà)的功能來(lái)實(shí)現。
比如在撥出電話(huà)時(shí)，如果撥打緊急電話(huà)或移動(dòng)電話(huà)等號碼，TA能識別號碼并自動(dòng)切換到公眾網(wǎng)絡(luò )。在接收電話(huà)時(shí)，基本上就使用免費的公眾網(wǎng)絡(luò )。該服務(wù)力求通過(guò)將使用IP電話(huà)和公眾網(wǎng)絡(luò )通話(huà)的“優(yōu)勢”結合起來(lái)，實(shí)現即廉價(jià)有方便的服務(wù)。
軟庫集團孫董事長(cháng)自豪地說(shuō)：“用戶(hù)可以把我們提供的服務(wù)和NTT東西地區公司、KDDI、FUSION的服務(wù)去比較一下”。該服務(wù)不僅“便宜”，而且“好用”的賣(mài)點(diǎn)，已經(jīng)對傳統電話(huà)運營(yíng)商構成了相當的挑戰。
此前軟庫集團先是提供高速廉價(jià)ADSL服務(wù)，直接挑戰因特網(wǎng)接入服務(wù)商，隨后又不斷降低收費標準提高通信速度。對此引起的轟動(dòng)，相信不少人還記憶猶新。但此次軟庫又把矛頭直指電話(huà)運營(yíng)商。
對手們冷眼旁觀(guān)
不過(guò)，受到挑戰的電話(huà)運營(yíng)商目前對此反應還很冷淡，不少電話(huà)運營(yíng)商認為：“并沒(méi)有感到象Yahoo！BB推出時(shí)那樣的沖擊”。他們的依據就是，“雅虎對設備投資額的估計過(guò)于樂(lè )觀(guān)”。
對此，軟庫董事長(cháng)孫正義予以了直接反駁。據這位董事長(cháng)所言，為擴大Yahoo！BB服務(wù)，雅虎已經(jīng)投資約500億日元改善中繼線(xiàn)路等基礎設施。孫正義接著(zhù)表示：“實(shí)現電話(huà)服務(wù)所必需的剩余投資微不足道。或許有人認為這項業(yè)務(wù)不可能實(shí)現贏(yíng)利，但我們決不會(huì )虧本做的”。
對孫董事長(cháng)的辯解，某電話(huà)運營(yíng)商的官員認為：“為了實(shí)現IP電話(huà)服務(wù)，從ADSL的IP網(wǎng)接入公眾網(wǎng)絡(luò )所需要配備的媒體網(wǎng)關(guān)等方面的投資決非‘微不足道’。除非已經(jīng)做了赤字運營(yíng)的心理準備，否則不可能推出如此便宜的收費標準”。
同時(shí)也有人指出，就算是能確保業(yè)務(wù)的開(kāi)展，BB Phone的收費標準也只是一場(chǎng)數字游戲。某電話(huà)運營(yíng)商的策劃官員算了這么一筆帳：“便宜確實(shí)是便宜，但能享受到實(shí)惠的也許只有那些重量級用戶(hù)吧。普通家庭用戶(hù)的平均通話(huà)時(shí)間，每次通話(huà)不過(guò)只有3分鐘左右。考慮到用戶(hù)使用BB Phone需要支付的基本月租費，就算是每天通話(huà)一次，全部費用最多也就比其他電話(huà)運營(yíng)商便宜100日元左右”。
是不是本能排斥?
不過(guò)，上述觀(guān)點(diǎn)也可以看作是面對奉行不同于傳統電話(huà)業(yè)務(wù)規則的新生力量的一種本能的排斥反應。實(shí)際上，已經(jīng)有IP電話(huà)運營(yíng)商開(kāi)始迅速推出了抗衡BB Phone的戰略。
在BB Phone發(fā)表一周后，NTT-ME宣布將從2002年3月起，通過(guò)IP電話(huà)服務(wù)“WAKWAK Call55”就可以接收普通來(lái)電。該服務(wù)面向該公司的ADSL服務(wù)“WAKWAK”用戶(hù)，將通過(guò)使IP電話(huà)機和IP電話(huà)軟件支持日本總務(wù)省正在推行的“IP電話(huà)號碼”，來(lái)增加這一附加功能。
目前，BB Phone服務(wù)還沒(méi)有正式開(kāi)始，或許現在爭論其能否成功還為時(shí)過(guò)早。但可以肯定的是，在BB Phone服務(wù)預定開(kāi)始的2002春季之前，由該服務(wù)所引發(fā)的競爭將更加激烈。
“3分鐘7.5日元”--這樣的通話(huà)價(jià)格確實(shí)讓使用者一目了然，也極具吸引力。如果這一收費標準正式開(kāi)始實(shí)施的話(huà)，恐怕傳統電話(huà)運營(yíng)商很難真的做到無(wú)動(dòng)于衷。面對強有力的競爭對手，競相下調收費標準、革新業(yè)務(wù)體制等也許是無(wú)可避免的。
