作為全球LTE商用規模最大的國家，美國LTE發(fā)展可謂如火如荼。在昨天舉行的“第六屆移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)國際研討會(huì )”上，中國移動(dòng)通信研究院美研所羅海云詳細解讀了北美各大運營(yíng)商在LTE部署上的發(fā)展現狀與迥異策略。
冷熱不均
縱觀(guān)該國幾大移動(dòng)運營(yíng)商，尤其要屬Verizon發(fā)展最為突出。2010年底，Verizon率先在38個(gè)城市啟動(dòng)LTE商用服務(wù)，緊接著(zhù)于2011年底前完成第二階段覆蓋，共建成約15000個(gè)LTE基站，預計2013年年中將有4萬(wàn)個(gè)LTE基站。據統計，截至本月中，Verizon的LTE網(wǎng)絡(luò )已覆蓋全美371個(gè)城市2.3億人口，占全美總人口的75%。
而其余運營(yíng)商如AT&T，并不像Verizon那樣只專(zhuān)注LTE，其堅持策略為L(cháng)TE與HSPA+并重，在LTE發(fā)展上比Verizon晚了大約10個(gè)月。數據顯示，截至2012年年中，AT&T已完成50個(gè)城市的LTE覆蓋，預計年底將覆蓋1.5億美國人口。另外，AT&T還宣布將在2017年1月1日前關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò )，目前其大概還有12%的用戶(hù)仍在使用2G網(wǎng)絡(luò )。
除AT&T之外，其他運營(yíng)商也紛紛開(kāi)始加快LTE建設。如今Sprint已在全美15個(gè)城市有商用LTE網(wǎng)絡(luò )，將來(lái)還打算在1.9GHz頻段上部署LTE。與AT&T并購失敗的T-Mobile USA，其LTE發(fā)展步伐也相當快，目前已開(kāi)始進(jìn)行LTE網(wǎng)絡(luò )測試。基于并購失敗后的補充擴頻，T-Mobile計劃2013年年底在美國正式商用LTE。而該國CDMA運營(yíng)商MetropCS也于今年8月7日宣布成為全球第一家提供VoLTE服務(wù)的運營(yíng)商，預計9月底全網(wǎng)95%的基站將升級到LTE。
相比之下，Clearwire的策略則是TD-LTE容量批發(fā)、熱點(diǎn)分流，計劃成為網(wǎng)絡(luò )容量批發(fā)商，而不是直接發(fā)展成LTE服務(wù)商，Clearwire計劃在年底前挑選40個(gè)人口密集的城市，將網(wǎng)路批發(fā)給其他運營(yíng)商。
用戶(hù)引導
在終端方面，Verizon和AT&T均較為豐富，據統計，截至2012年年中，Verizon已有27款LTE終端，其中包括15款智能手機。而競爭對手AT&T目前的LTE智能手機終端有12款。
但在終端引導上，Verizon顯然更為出色。其主要從終端價(jià)格、套餐容量、網(wǎng)絡(luò )速度等消費者較為注重的方面來(lái)發(fā)展LTE用戶(hù)。
Verizon將所有終端補貼都投入到了智能手機用戶(hù)。相比其他定制終端，Verizon在智能手機上的補貼投入相當大，高于給USBModem、平板電腦極上網(wǎng)本的補貼額度。
在定價(jià)上，Verizon的3G和4G語(yǔ)音/寬帶數據業(yè)務(wù)定價(jià)完全相同，但其4G服務(wù)卻能提供10倍于3G的速率。如此，通過(guò)相同定價(jià)不同網(wǎng)速的方式來(lái)引導用戶(hù)選擇4G。另外在非智能終端策略上，Verizon同樣也存在階梯定價(jià)策略，當然這些用戶(hù)并不能像智能手機那樣享受終端補貼。
去年年底，Verizon曾推出一個(gè)LTE促銷(xiāo)計劃，短期內將LTE數據計劃的使用上限提高1倍。于是用戶(hù)在付出與3G相同資費的情況下，每月能享受比3G多1倍的數據量，以此來(lái)吸引用戶(hù)選擇4G。另外，Verizon也不忘在任何一個(gè)營(yíng)業(yè)門(mén)店宣傳LTE 4G主題。
Verizon這些策略，無(wú)非是希望其所有用戶(hù)能盡快轉向LTE，因為如今3G CDMA的網(wǎng)絡(luò )容壓力已非常大。由于現有iphone不支持LTE，當所有用戶(hù)都轉向LTE網(wǎng)絡(luò )后，Verizon會(huì )將3G網(wǎng)絡(luò )留給iphone用戶(hù)。
儲備頻譜
運營(yíng)商要想LTE有長(cháng)足發(fā)展，頻譜資源必須做到未雨綢繆，顯然Verizon與AT&T深諳此道。早在2008年，Verizon就斥資96億美元購買(mǎi)了700MHz的Band13頻譜，寬帶2*10HZ頻段(上行777-787MHz, 下行746-756Mhz)，目前其在此單頻段上運營(yíng)LTE業(yè)務(wù)。未來(lái)Verizon也可能利用其他頻段資源，包括其AWS頻段(1710-1750MHz和2110-2155MHz)。而AT&T也購買(mǎi)了部分700MMHz和AWS頻段頻譜，但卻不足以使其在美國實(shí)現全覆蓋，因此后來(lái)AT&T要求以390億美元收購T-Mobile。
Verizon起初商用LTE業(yè)務(wù)時(shí)，宣布未來(lái)4G LTE平均速率可達下行5-12Mbps上行2-5Mbps的速度。而Verizon的700MHz優(yōu)質(zhì)頻段，使其在現有3G基站的基礎上，能實(shí)現全國連續覆蓋。由于LTE網(wǎng)絡(luò )不在其現有2/3G網(wǎng)絡(luò )的演進(jìn)路線(xiàn)上，因此Verizon如今所要做的便是需要集中資源，全網(wǎng)演進(jìn)到LTE，并停止對其現有2/3G網(wǎng)絡(luò )繼續投資擴容。
AT&T雖缺乏能全國連片覆蓋的700MHz頻段，但其現有的WCDMA能演進(jìn)到LTE。加之AT&T擁有成熟的3G網(wǎng)絡(luò )、用戶(hù)和終端基礎，其在部署LTE網(wǎng)絡(luò )的同時(shí)也能升級現有3G到HSPA+網(wǎng)絡(luò )，如此以?xún)煞N網(wǎng)絡(luò )來(lái)實(shí)現其4G戰略和樹(shù)立品牌。當然 ，AT&T在再生建網(wǎng)時(shí)要考慮到建網(wǎng)信用與回饋，而Verizon根本不考慮。
無(wú)論如何，不論已有或是缺乏，Verizon和AT&T都在積極儲備AWS頻段資源，以此作為將來(lái)LTE網(wǎng)絡(luò )擴容的基礎。
