2014年消費電子展將在拉斯維加斯會(huì )展中心舉行。圖為工作人員準備吊裝LG電子的公司標識。
從以智能手機監控的肉類(lèi)溫度計到配備Wi-Fi的犬只項圈，家用和商用的設備與服務(wù)越來(lái)越多地與互聯(lián)網(wǎng)相連，這一人們期待已久的趨勢正引發(fā)科技行業(yè)洶涌的樂(lè )觀(guān)情緒。
大大小小的公司紛紛推出眾多連接互聯(lián)網(wǎng)的設備，這是消費電子展（Consumer Electronics Show）本周在拉斯維加斯開(kāi)幕之際的一個(gè)中心主題。
已經(jīng)上市或尚在設計中的設備包括智能門(mén)鎖、牙刷、腕表、健身記錄儀、煙霧探測器、監控攝像頭、爐具、玩具和機器人。
但規模大大膨脹的“物聯(lián)網(wǎng)”（Internet of Things）在很大程度上仍然只是各種可能性的集合。這些新浪潮產(chǎn)品的銷(xiāo)售受到眾多可能減緩投資的障礙威脅——從互相矛盾的無(wú)線(xiàn)通信標準到有關(guān)設備處理能力的爭論不一而足。
一些業(yè)內高管認為，人們對隱私的擔憂(yōu)可能更嚴重，因為一大批新傳感器和連接互聯(lián)網(wǎng)的視頻攝像頭將產(chǎn)生大量數據，這些數據如何加以利用尚未形成共識。
思科系統（Cisco Systems Inc.）“萬(wàn)物互聯(lián)”（Internet of Everything）咨詢(xún)服務(wù)的負責人布拉德利（Joseph Bradley）說(shuō)，如果沒(méi)有重要的判斷力，大數據絕對是毫無(wú)價(jià)值。
然而，通用電氣（General Electric Co.）、英特爾（Intel Corp.）和高通（Qualcomm Inc.）等重量級企業(yè)都在紛紛搶占有利地位。
Salesforce.com Inc.首席執行長(cháng)貝尼奧夫（Marc Benioff）說(shuō)，我從未見(jiàn)過(guò)我們的行業(yè)如此迅猛地發(fā)展，或創(chuàng )造如此之大的價(jià)值。這是個(gè)極度神奇的時(shí)代。
思科估計，隨著(zhù)無(wú)線(xiàn)連接從智能手機和電腦擴散到眾多其他類(lèi)型的設備，連接互聯(lián)網(wǎng)的設備數量將從當前的約100億迅速增加到2020年的500億。這家硅谷巨頭的首席執行長(cháng)錢(qián)伯斯（John Chambers）預計周二在消費電子展的主旨演講中將探討相關(guān)機會(huì )。
市場(chǎng)研究機構Gartner Inc.預計到2020年連網(wǎng)設備數量不到300億，但預計產(chǎn)品和服務(wù)提供商營(yíng)收將增加3,090億美元，同時(shí)因成本節省、生產(chǎn)率提高和其他因素給經(jīng)濟造成的影響總計達1.9萬(wàn)億美元。
對于智能設備世界的設想早在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代之前就已有之。蘋(píng)果電腦公司（Apple Computer Inc.）聯(lián)合創(chuàng )始人馬庫拉（"Mike" Markkula）在上世紀80年代就靈機一動(dòng)提出了將網(wǎng)絡(luò )與控制設備的功能集合于一塊芯片上的想法。人們預計，這種后來(lái)被稱(chēng)為“神經(jīng)元”的芯片成本一旦下降到1美元左右，將會(huì )廣為傳播。但馬庫拉創(chuàng )建的公司Echelon Corp.未能達到這個(gè)目標，經(jīng)歷了坎坷歷史。
馬庫拉說(shuō)，我一直嚴厲自責。我的想法早了20年。
Sproutling的可穿戴嬰兒監控器能夠向用戶(hù)的智能手機發(fā)送嬰兒生命體征數據。
芯片生產(chǎn)商確實(shí)穩步壓低了將日常設備智能化的成本，這類(lèi)成本通常不到5美元。另一個(gè)推動(dòng)力是智能手機和平板電腦的橫空出世，它們可以作為方便的家用和商用設備連網(wǎng)遙控器。
可能的好處從平平無(wú)奇到意義深遠。例如，現在消費者可以利用智能手機遠程檢查自己是否鎖了門(mén)、忘記關(guān)燈或是否關(guān)掉了恒溫器。零售商可以幫助智能手機用戶(hù)找到商店貨架上的商品，并通過(guò)無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行促銷(xiāo)宣傳。停車(chē)計時(shí)器也可以與智能手機用戶(hù)交流。
Silver Spring Networks Inc.這樣的公司銷(xiāo)售管理能源使用的無(wú)線(xiàn)計量表，通用電器則利用傳感器產(chǎn)生的數據監控噴氣式發(fā)動(dòng)機和燃氣渦輪的情況。
這樣的機會(huì )吸引了一大批初創(chuàng )企業(yè)，其中一些成功地從風(fēng)險投資家那里籌集了可觀(guān)的資金。其中最有名的就是Nest Labs Inc.，該公司生產(chǎn)配備Wi-Fi的恒溫器和煙霧探測器，其領(lǐng)導者是蘋(píng)果公司（Apple Inc.）前高管法德?tīng)枺═ony Fadell）。另一個(gè)例子是生產(chǎn)智能門(mén)鎖的August，迄今已籌資1,000萬(wàn)美元。
其他一些初創(chuàng )企業(yè)嚴重依賴(lài)Kickstarter和Indiegogo之類(lèi)的眾投網(wǎng)站，原因是投資者擔憂(yōu)硬件初創(chuàng )企業(yè)的潛在孵化成本，以及地位穩固的公司將調整現有產(chǎn)品、主導“物聯(lián)網(wǎng)”機遇的可能性。
