2014年消費(fèi)電子展將在拉斯維加斯會展中心舉行。圖為工作人員準(zhǔn)備吊裝LG電子的公司標(biāo)識。
從以智能手機(jī)監(jiān)控的肉類溫度計(jì)到配備Wi-Fi的犬只項(xiàng)圈，家用和商用的設(shè)備與服務(wù)越來越多地與互聯(lián)網(wǎng)相連，這一人們期待已久的趨勢正引發(fā)科技行業(yè)洶涌的樂觀情緒。
大大小小的公司紛紛推出眾多連接互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備，這是消費(fèi)電子展（Consumer Electronics Show）本周在拉斯維加斯開幕之際的一個(gè)中心主題。
已經(jīng)上市或尚在設(shè)計(jì)中的設(shè)備包括智能門鎖、牙刷、腕表、健身記錄儀、煙霧探測器、監(jiān)控?cái)z像頭、爐具、玩具和機(jī)器人。
但規(guī)模大大膨脹的“物聯(lián)網(wǎng)”（Internet of Things）在很大程度上仍然只是各種可能性的集合。這些新浪潮產(chǎn)品的銷售受到眾多可能減緩?fù)顿Y的障礙威脅——從互相矛盾的無線通信標(biāo)準(zhǔn)到有關(guān)設(shè)備處理能力的爭論不一而足。
一些業(yè)內(nèi)高管認(rèn)為，人們對隱私的擔(dān)憂可能更嚴(yán)重，因?yàn)橐淮笈聜鞲衅骱瓦B接互聯(lián)網(wǎng)的視頻攝像頭將產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)如何加以利用尚未形成共識。
思科系統(tǒng)（Cisco Systems Inc.）“萬物互聯(lián)”（Internet of Everything）咨詢服務(wù)的負(fù)責(zé)人布拉德利（Joseph Bradley）說，如果沒有重要的判斷力，大數(shù)據(jù)絕對是毫無價(jià)值。
然而，通用電氣（General Electric Co.）、英特爾（Intel Corp.）和高通（Qualcomm Inc.）等重量級企業(yè)都在紛紛搶占有利地位。
Salesforce.com Inc.首席執(zhí)行長貝尼奧夫（Marc Benioff）說，我從未見過我們的行業(yè)如此迅猛地發(fā)展，或創(chuàng)造如此之大的價(jià)值。這是個(gè)極度神奇的時(shí)代。
思科估計(jì)，隨著無線連接從智能手機(jī)和電腦擴(kuò)散到眾多其他類型的設(shè)備，連接互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備數(shù)量將從當(dāng)前的約100億迅速增加到2020年的500億。這家硅谷巨頭的首席執(zhí)行長錢伯斯（John Chambers）預(yù)計(jì)周二在消費(fèi)電子展的主旨演講中將探討相關(guān)機(jī)會。
市場研究機(jī)構(gòu)Gartner Inc.預(yù)計(jì)到2020年連網(wǎng)設(shè)備數(shù)量不到300億，但預(yù)計(jì)產(chǎn)品和服務(wù)提供商營收將增加3,090億美元，同時(shí)因成本節(jié)省、生產(chǎn)率提高和其他因素給經(jīng)濟(jì)造成的影響總計(jì)達(dá)1.9萬億美元。
對于智能設(shè)備世界的設(shè)想早在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代之前就已有之。蘋果電腦公司（Apple Computer Inc.）聯(lián)合創(chuàng)始人馬庫拉（"Mike" Markkula）在上世紀(jì)80年代就靈機(jī)一動提出了將網(wǎng)絡(luò)與控制設(shè)備的功能集合于一塊芯片上的想法。人們預(yù)計(jì)，這種后來被稱為“神經(jīng)元”的芯片成本一旦下降到1美元左右，將會廣為傳播。但馬庫拉創(chuàng)建的公司Echelon Corp.未能達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，經(jīng)歷了坎坷歷史。
馬庫拉說，我一直嚴(yán)厲自責(zé)。我的想法早了20年。
Sproutling的可穿戴嬰兒監(jiān)控器能夠向用戶的智能手機(jī)發(fā)送嬰兒生命體征數(shù)據(jù)。
芯片生產(chǎn)商確實(shí)穩(wěn)步壓低了將日常設(shè)備智能化的成本，這類成本通常不到5美元。另一個(gè)推動力是智能手機(jī)和平板電腦的橫空出世，它們可以作為方便的家用和商用設(shè)備連網(wǎng)遙控器。
可能的好處從平平無奇到意義深遠(yuǎn)。例如，現(xiàn)在消費(fèi)者可以利用智能手機(jī)遠(yuǎn)程檢查自己是否鎖了門、忘記關(guān)燈或是否關(guān)掉了恒溫器。零售商可以幫助智能手機(jī)用戶找到商店貨架上的商品，并通過無線網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行促銷宣傳。停車計(jì)時(shí)器也可以與智能手機(jī)用戶交流。
Silver Spring Networks Inc.這樣的公司銷售管理能源使用的無線計(jì)量表，通用電器則利用傳感器產(chǎn)生的數(shù)據(jù)監(jiān)控噴氣式發(fā)動機(jī)和燃?xì)鉁u輪的情況。
這樣的機(jī)會吸引了一大批初創(chuàng)企業(yè)，其中一些成功地從風(fēng)險(xiǎn)投資家那里籌集了可觀的資金。其中最有名的就是Nest Labs Inc.，該公司生產(chǎn)配備Wi-Fi的恒溫器和煙霧探測器，其領(lǐng)導(dǎo)者是蘋果公司（Apple Inc.）前高管法德爾（Tony Fadell）。另一個(gè)例子是生產(chǎn)智能門鎖的August，迄今已籌資1,000萬美元。
其他一些初創(chuàng)企業(yè)嚴(yán)重依賴Kickstarter和Indiegogo之類的眾投網(wǎng)站，原因是投資者擔(dān)憂硬件初創(chuàng)企業(yè)的潛在孵化成本，以及地位穩(wěn)固的公司將調(diào)整現(xiàn)有產(chǎn)品、主導(dǎo)“物聯(lián)網(wǎng)”機(jī)遇的可能性。
