西雅圖辦公室的一個(gè)團隊正在交流各種建議。“給我一個(gè)可怕的故事！”有人試探著(zhù)說(shuō)道，但沒(méi)人應答。“來(lái)，我給你準備了一些看不見(jiàn)的糖果！”一個(gè)人建議。“我手頭最好的東西是萬(wàn)圣節笑話(huà)，”另一個(gè)人試著(zhù)提出。
我們置身于微軟個(gè)人數字助理“小娜”(Cortana)的后臺，這里有“小娜”的編輯團隊，他們的工作是給一個(gè)機器人注入生命和個(gè)性。他們正在“排練”如何回應想象中的主人的種種“調戲”。
在拋出各種臺詞之后，編輯團隊對給予“虛擬糖果”的主意產(chǎn)生熱情。他們嘗試提出：“我現在給你虛擬的糖果——但你知道，它們是虛擬的。味道可能像空氣一樣。”
有人提出了擔憂(yōu)。這個(gè)回答聽(tīng)起來(lái)會(huì )不會(huì )有點(diǎn)擦邊的色情意味？決定被推遲了——畢竟，還有大把的時(shí)間。
圍在桌子邊的8個(gè)人從屬于一個(gè)負責給“小娜”編寫(xiě)腳本的更大的團隊，其28名成員分布于全球各地。所有人都有藝術(shù)背景，團隊包括多名技術(shù)題材寫(xiě)手、一名編劇和一名兒童小說(shuō)家。
微軟希望，這些作者能夠增強“小娜”的個(gè)性，讓其在日漸升溫的個(gè)人數字助理市場(chǎng)中擁有相對于同類(lèi)產(chǎn)品的優(yōu)勢。目前在13個(gè)國家通過(guò)移動(dòng)設備和個(gè)人電腦提供的“小娜”，正面臨一個(gè)挑戰。這個(gè)競爭激烈的市場(chǎng)包括一些已經(jīng)立足的服務(wù)，比如蘋(píng)果(Apple)的Siri，谷歌(Google)的個(gè)人助理(Assistant)，以及亞馬遜(Amazon)的新星Alexa。
在專(zhuān)家和經(jīng)濟學(xué)家擔憂(yōu)機器人將在職場(chǎng)上取代人類(lèi)之時(shí)，在西雅圖召開(kāi)的這個(gè)工作會(huì )議耐人尋味。在微軟，機器人正在創(chuàng )造工作——至少目前而言是如此——微軟雇傭作者來(lái)協(xié)助人工智能的發(fā)展。據報道，谷歌從諷刺網(wǎng)站The Onion和電影公司皮克斯(Pixar)雇傭作者。“小娜”的首席內容發(fā)布經(jīng)理喬納森.福斯特(Jonathan Foster)在面向語(yǔ)言學(xué)家和心理學(xué)家的這一行看到了未來(lái)的機會(huì )。
科幻小說(shuō)為虛擬助理設立了高標準。在2013年的電影《她》(Her)中，即將離婚的憂(yōu)郁的男主人公愛(ài)上了由斯卡莉特.約翰松(Scarlett Johansson)獻聲的手機語(yǔ)音。數字助理通常使用女性的聲音；據多項研究解釋?zhuān)缘穆曇舯饶行缘穆曇舾钊擞淇臁Ｆ渌恍┤颂岢觯摂M助理未來(lái)可能取代主要由女性擔任的個(gè)人助理職業(yè)。
“小娜”也不例外——在美國，“小娜”的聲音是熱情和專(zhuān)業(yè)的，還有一個(gè)事實(shí)強化了“小娜”的女性性別，Cortana這個(gè)名字源于電子游戲《光環(huán)》(Halo)中一個(gè)穿著(zhù)透明護甲、身材豐滿(mǎn)的角色。
“小娜”對常見(jiàn)問(wèn)題的大多數回應摘自互聯(lián)網(wǎng)——比如，找出最近的壽司店，或者按年代列出歷任美國總統。其他的回應，用微軟的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，是“非實(shí)用性的”。換句話(huà)說(shuō)，就是打趣。
福斯特說(shuō)，在與數字助理接觸時(shí)，人們會(huì )有情感反應。“如果你接受這種反應，你或者忽略它，或者擁抱它。”
微軟正在擁抱這種反應。福斯特說(shuō)，通過(guò)賦予數字助理個(gè)性，人與數字助理之間的交流變得順暢。但是，一款實(shí)用性的產(chǎn)品需要有自己的觀(guān)點(diǎn)嗎？
比如，“小娜”為何會(huì )有最?lèi)?ài)的電影？“因為人們會(huì )問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題，”福斯特說(shuō)。她最?lèi)?ài)的電影一度是《ET》（她偏愛(ài)科幻片），但現在則在《星球大戰》(Star Wars)和《星際迷航》(StarTrek)之間搖擺。她最?lèi)?ài)的電視劇是《星際迷航：下一代》(Star Trek:the Next Generation)。
用戶(hù)往往會(huì )問(wèn)他們的機器一些厚臉皮的問(wèn)題。“我們希望逗樂(lè )他們。我們知道他們在玩。人們喜歡被逗樂(lè )。”
盡管“小娜”的大多數人性化回應是在美國生成的，但具體的措辭會(huì )根據當地市場(chǎng)改編，使這些回應感覺(jué)上像是德國或者墨西哥的（打個(gè)比方）。曾為電視片、以及托尼.黑爾(Tony Hale)主演的故事片《沒(méi)那么搞笑》(Not That Funny)編劇的福斯特表示，他們發(fā)現“調皮”在英國比在美國更重要，美國的幽默被“淡化了”。
幽默必須是恰當的。如果“小娜”對一個(gè)問(wèn)題給出了錯誤的答案，那么用戶(hù)會(huì )感到沮喪。“我們不想搞得輕率或者搞笑，”他說(shuō)。
微軟在考慮“小娜”的腳本寫(xiě)作崗位的應征者時(shí)，會(huì )仔細審查候選者的寫(xiě)作樣本，尋找一種對口語(yǔ)對話(huà)的悟性。這份工作的職責是設法讓“小娜”能夠像進(jìn)行有意思的人類(lèi)對話(huà)那樣，與用戶(hù)自然溝通。“是”或者“不”的答案被盡可能地避免了。
“小娜”的另一名腳本作者是散文家、作家史蒂夫.巴克(Steve Barker)，他說(shuō)，這是一份創(chuàng )意工作。
“這份工作讓我成為了一個(gè)更好的作者，”巴克說(shuō)。他被迫在自己的個(gè)人寫(xiě)作中刪掉一切可以刪掉的詞語(yǔ)，不留情面地思考如何做到讓每個(gè)詞都有意義。
同樣身為編劇的羅恩?歐文斯(Ron Owens)表示，這份工作幫助他寫(xiě)出更加犀利的對話(huà)。兩人都喜歡在團隊中切磋用詞、讓創(chuàng )意在彼此間自由迸發(fā)的這種氛圍。
福斯特說(shuō)，他們都必須確保用戶(hù)開(kāi)得起玩笑。“小娜”不能對她的主人表露敵意。這個(gè)團隊必須時(shí)刻牢記：盡管“小娜”有個(gè)性，但目標不是讓她成為一個(gè)人。
交談可能讓腳本寫(xiě)作團隊走入一些黑暗的道路。比如，他們花了很長(cháng)時(shí)間來(lái)討論如何應對她是否喜歡納粹這樣的問(wèn)題。最后，他們決定，她的答案應該是直截了當的“不”。
去年，微軟在Twitter上發(fā)布了聊天機器人Tay，與用戶(hù)進(jìn)行對話(huà)并回答用戶(hù)的問(wèn)題。在用戶(hù)鼓勵Tay發(fā)表種族侮辱和支持希特勒的言論后，微軟不得不將Tay下線(xiàn)。
當時(shí)微軟表示：“人工智能聊天機器人Tay是個(gè)機器學(xué)習項目，專(zhuān)為與人類(lèi)交流而設計。在學(xué)習過(guò)程中，它作出的一些回應是不合適的，反映出有些人與其之間的交流類(lèi)型。”
“小娜”不會(huì )鼓勵帶有性暗示的對話(huà)，或者徹底的污言穢語(yǔ)，而會(huì )結束對話(huà)。“關(guān)于這個(gè)下流的領(lǐng)域，我學(xué)到了很多，”福斯特說(shuō)。
還有就是“恐怖谷”問(wèn)題，也就是說(shuō)，聽(tīng)起來(lái)太像人的數字語(yǔ)音會(huì )讓人感覺(jué)不安。
微軟考慮了這一點(diǎn)。如果你問(wèn)“小娜”她最喜歡的食物是什么，她不會(huì )回答“華夫餅”。
相反，在美國，她會(huì )回答：“我夢(mèng)想有一天能?chē)L到華夫餅的味道。”
“小娜”必須永遠帶有超凡脫俗感。
