據新聞報道，由京都大學(xué)和住友林業(yè)共同研制的世界首顆木質(zhì)衛星，確認將于明年 3 月在美國發(fā)射升空。為趕上工期，研發(fā)團隊正挑戰組裝一個(gè) 10 厘米見(jiàn)方的立方體，并確保其尺寸誤差達到美國國家航空航天局(NASA)的要求，即 0.01 毫米以?xún)取?

　　現階段報廢衛星在大氣中燃燒時(shí)會(huì )產(chǎn)生大量金屬顆粒，從而對環(huán)境造成影響。研發(fā)團隊試圖通過(guò)用木頭打造衛星外殼來(lái)降低燃燒過(guò)程對大氣環(huán)境的負面影響。

　　根據IT之家此前報道，研發(fā)團隊曾在國際空間站外將一組不同品種的木板暴露在宇宙射線(xiàn)中約 300 天，其中表現最好的日本厚樸(木蘭樹(shù)的一種)幾乎沒(méi)有產(chǎn)生任何變化。因此，團隊最終決定用日本厚樸來(lái)制作衛星外殼。

　　不過(guò)，真正的人造衛星每 90 分鐘就會(huì )環(huán)繞地球一圈，這也使其會(huì )頻繁地在 120 攝氏度和零下 150 攝氏度的極端溫差之間交替。這樣的環(huán)境會(huì )使木板會(huì )膨脹和收縮，因此不能使用粘合劑等可能造成損壞風(fēng)險的材料。此外，真空環(huán)境也會(huì )使木材中包含的水分完全被除去，這些困難使研發(fā)團隊最終決定采取傳統工藝進(jìn)行衛星的組裝建造，不使用釘子和粘合劑，使用類(lèi)似榫卯結構的方式進(jìn)行拼合。

　　10 月，NASA 和日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機構將進(jìn)行最終安全審查。如果一切順利，明年 3 月，該衛星將被美國的火箭運送到國際空間站。帶領(lǐng)該團隊的京都大學(xué)教授兼宇航員土井隆雄表示：“在沒(méi)有雨水、昆蟲(chóng)和細菌的太空中，無(wú)需擔心木材腐爛，因此可以使用它們作為未來(lái)太空開(kāi)發(fā)的重要材料。”